第72章 72、李成梁戍邊
許靈兒連夜辭別阿市夫人，前往堺町去投奔陳申。
在綢緞鋪，陳申關切地問道：「靈兒姑娘，聽說小谷城已被攻陷，我都快被嚇死了，你父親現在何處？」
喊了聲「陳掌柜」，許靈兒只感覺鼻子一酸，不禁淚流滿面……
「靈兒無能，這麼多年，什麼事也沒幹成，不僅沒能讓陸大人魂歸故里，連父親也沒能救出來……」
陳申以為許儀后出事了，頓時淚如雨下……
過了一會兒，許靈兒才解釋：「好在我父親沒出事，他和阿市夫人被猴子送去了岐阜。」
陳申大鬆一口氣，點頭答道：「靈兒，既然這樣，那就不用太擔心了。」
此刻，許靈兒只感覺非常無助，只見她雙手合十、閉上了雙目……
「靈兒，自你單人匹馬跑到日本救父，不知不覺已過去了八年，你可知現在是什麼年號？」
「隆慶七年。」
說話間，許靈兒連頭也沒抬，想想自己已經二十三歲了，奕兒姐姐的兒子已經開始念書，要擱在鄉下，自己或許已為人母，不由得滿腹惆悵、心事重重。
陳申搖著頭講道：「早在年關前，隆慶爺就已經御駕殯天了，現在十歲的太子即位，今年就要改元為萬曆元年。」
聽說正值壯年的隆慶帝突然駕崩，許靈兒非常震驚，不禁想起歷經三朝的成國公老王爺，也不知王沖和郭奕現在怎麼樣。
「俗話說，一朝天子一朝臣，陳掌柜，但不知朝局有什麼變化？」
「先別關心這些事，等你回去就知道了。」陳申取來那尊達摩佛龕，接著勸道：「靈兒，這邊的事情，有你郭大叔，還有我和文濤在，你帶上這件國寶趕快走吧。」
一提起回國，許靈兒就心亂如麻，忽然想起了李如松，頓時羞得滿臉通紅，趕忙又低下頭。
「作為長輩，我勸你先回遼東。你想想，那阿萍為何冒死來給你送信，最近，我也接到李成梁大人的密函，他們全家對你十分關心，無論如何，你得回去看看，不要辜負李大人一片苦心。」
許靈兒毫不猶豫地答道：「不！」
「有很多事情你還不懂，想那李家父子每日在前敵廝殺，刀槍無眼、誰敢保證沒個閃失。成梁大人讓長子先婚，實屬無奈之舉，你要體諒他們的苦衷，不論是阿萍傳話，還是李大人在信中所述，證明如松始終都在等著你，你依然是李家長子正房。」
聽罷這席話，許靈兒無言以對，眼淚刷刷往下流……
沉默了片刻，陳申接著講道：「去年九月，我接到成國公老王爺的書信，仍在問起這尊佛龕的下落，沒多久，他老人家就過世了，如今，劉守有大人繼任錦衣衛都指揮使，因為南京湯家的舊事，他與王沖夫婦有些過節，時常為難他們，你趕快把這件國寶送回去。」
許靈兒內心無比悲涼，她十分清楚這起過節的緣由，望著這尊佛龕，依然猶豫不決。
「自林風再次被文濤關押，馬五接管了大陸沿海的據點，據說那些掌柜都已轉化成為本分商人，因此，王沖沒輕易對他們下手。而現在，在劉守有的威逼下，王沖夫婦萬分為難，他們不能沒個幫手！靈兒，不要繼續留在這兒冒險了，請相信我和郭國強大人，一定能安全把你父親送回京城。」
在陳申苦口婆心的勸導下，許靈兒終於答應了。
由於月空長老的商船剛走不久，她只好搭乘商船去往朝鮮，先到遼陽去一趟，順便看望榮兒和素兒，拜見義父李成梁，再赴京城弔唁成國公老王爺，如果王沖和郭奕需要，就留下來幫忙，反正隨時可以跟隨月空長老再回來。
經過十多天的行程，許靈兒來到遼東寬甸，發現此地正在打仗，經過一番打聽，得知建州女真頭領王杲舉兵謀反，李成梁擴築寬甸六堡防禦工事，現在大軍已開進古勒寨，正在全力圍剿叛軍。
於是，許靈兒決定到戰場去看看，離開寬甸往北而行。
來到古勒寨一看，只見這裡三面環山，到處都是被焚毀的房屋，見不到一個人影，在殘垣斷壁間，時而會有豬、狗、羊、貓到處亂竄。
許靈兒牽馬轉悠半天，迎面遇上一位老人，便上前問道：「老人家，此地可有客棧投宿？」
這位老人弓腰駝背，腦後拖著一條髮辮，若不是滿臉鬍鬚，許靈兒覺得像個老奶奶。
老人打量著這個陌生人，滿臉狐疑地問道：「姑娘，你從哪兒來的？為何會到了這兒？」
「我是販賣藥材的客商，剛從朝鮮回來，想找家客棧投宿。」
「姑娘，此地是古勒寨，難道你不知道？遼東總兵李成梁的大軍，正在追殺我們建州女真頭領王杲，剛剛從這兒撤離，寨子里的人大都戰死了，能逃的都逃進了山裡，你快走吧，別被當成探子把你抓起來。」
說罷，老人便繼續往前趕路，眼看太陽快要下山了，天空陰霾很重，陣陣山風吹來，讓人感覺一股涼意，似乎過會兒就要下雨。
這位老人在轉彎時，發現她還孤零零站在原地，頓生惻隱之心，折回來講道：「姑娘，天快要黑了，這兒很危險。」
「老人家，我迷路了，不知該往哪兒走。」
「你一個女娃娃家，太不安全，若不嫌棄，到我家歇息一晚。」
「謝謝老人家！請問你家裡還有什麼人？」
「我的兒子、兒媳都已戰死，小孫子跑了，現在只有老嫗和孫女在家。」
於是，許靈兒跟著這位老人，來到一處大門朝東的小院，老人前去敲門，從裡面出來一個老嫗。
這老嫗看見陌生人，開始絮絮叨叨埋怨不止……
進得門來，許靈兒給她一些碎銀作為答謝，老嫗手捧著沉甸甸的銀子，激動萬分，跪在地上朝天拜了拜，便給許靈兒做飯去了，這時，老頭兒和小孫女一起去喂馬。
吃完飯，老人安排許靈兒住在東廂房，千叮嚀萬囑咐，讓她夜裡睡覺時警醒著點，還給她一把菜刀。
「睡覺防賊，菜刀比寶劍好使。」
「請問老人家貴姓？」
「費揚古。」
「從這兒到赫圖阿拉城還有多遠？」
費揚古老人突然變得十分警覺，反問道：「你問這個幹什麼？」
之所以問起赫圖阿拉城，是因為許靈兒聽朱輝提起過，此刻，她只好微笑著答道：「害怕明天走錯路，誤入戰場，隨便問問。」
「只要不再往北走就行，聽說王杲父子就藏在赫圖阿拉，我估計，李成梁大軍已經追過去了。」
許靈兒謝過老人，在裡邊插上門，和衣躺在炕上。
等到後半夜，在一片雞鳴聲中，有群黑影悄悄溜進古勒寨……
熟睡之中的許靈兒感覺脖頸發涼，趕忙睜開眼睛，只見有個蒙面的孩子，正手握鋼刀盯著自己。
這時，忽然聽見小女孩的哭聲、還有兩位老人的驚叫，許靈兒冷靜地問道：「你是什麼人？如果要錢，行囊里有的是，請不要傷害老人一家。」
門外又竄來三個半大孩子，二話沒說，就把許靈兒給綁上了。
院子里亮起火把，有個少年大聲質問：「費揚古老爹，你為何如此糊塗？居然把探子帶回家，你收了她多少好處？」
「努爾哈赤啊，這是剛從朝鮮回來的客商，迷路了，來寨子里投宿。」
努爾哈赤厲聲喝道：「哪會有不長眼睛的客商，沒事到戰場來投宿？她肯定是個探子，現在我的家鄉赫圖阿拉，已被李成梁這混蛋團團圍住，或許今兒天一亮，他們就要殺人放火。」
聽聞他便是小罕子，許靈兒突然靈機一動，決意幫幫這個心地善良的少年。
面對努爾哈赤等人的鋼刀，那小孫女發出凄慘的悲鳴，兩位老人戰戰兢兢，蹲在地上不敢抬頭。
此刻，許靈兒忍不住講道：「請放了他們，我能讓李成梁退兵！」
看來，這姑娘果然是個探子！兩位老人本來還心存僥倖，聽罷這句話，只好閉上絕望的眼睛。
努爾哈赤也是一愣，著實不敢相信。
「你說什麼？你憑什麼能讓李成梁退兵？」
「我是朝廷錦衣衛。」
「有何為證？」
「行囊里有塊腰牌。」
有幾個孩子跑進廂房，取出她的行囊，從中找出腰牌一看，只見橫寫三個大字：錦衣衛，豎寫：北鎮撫司右千戶統領許靈兒。
努爾哈赤簡直不敢相信，打量這個比自己大不了幾歲的姑娘，竟然是錦衣衛北鎮撫司右千戶統領。
「這、這是真的？」
「若是不信，就殺了我，還請你善待這家好心人，菩薩會保佑你們的。」
說罷，許靈兒把眼睛一閉，等著受死。
見此情景，努爾哈赤認為，她似乎沒必要撒謊，對於能否讓李成梁退兵，還是表示懷疑。
「我們本不願與朝廷為敵，只想保護自己的家園，現在我想知道，你有何能耐可讓李成梁退兵？」
「李成梁大人是我義父。」
「若敢騙我，把你碎屍萬段！」
「人之將死，還何必撒謊？」
發現許靈兒毫不含糊，努爾哈赤不再遲疑。
「那好！我們現在就帶你前往赫圖阿拉，你若能讓李成梁退兵，我今生今世願給你當牛做馬。」
許靈兒知道李成梁正在追殺叛匪，如果說叛匪頭目真在赫圖阿拉，讓義父退兵恐怕勉為其難。
「努爾哈赤，我來問你，那叛匪王杲到底逃往何處？」
「他逃去哪裡，我怎麼會知道？反正沒在我的家鄉！」
「你沒有說謊？」
「倘若說謊，那我何必去求李成梁？」
「既然如此，還不快給我鬆綁？咱們現在就走。」
於是，努爾哈赤不再猶豫，立刻釋放許靈兒，辭別費揚古老人一家，一行人快馬加鞭趕赴赫圖阿拉。
此時，大軍已將赫圖阿拉團團包圍，天剛朦朦亮，正準備發起進攻，努爾哈赤等人就趕到了。
催馬來到陣前，許靈兒甩鐙離鞍下了馬，連忙跪倒在地，立刻被一大群衛兵圍住了。
李成梁身披鎧甲、外罩戰袍，威風凜凜端坐在高頭大馬之上，見此情形，不由得揉揉眼睛，彷彿做夢一般……
「義父大人……」
話音未落，李成梁連忙翻身下馬，緊跑幾步分開這群侍衛，將她輕輕扶起。
「兒啊！你終於回來了，為父、犬子如松都對不住你……」
「義父大人，都是女兒不好……」
「這是為父的錯……」
就在父女互相自責之際，士兵把努爾哈赤等人給押來了，就聽他們齊聲高喊：「李大人，冤枉啊、冤枉！」
看著這十來個孩子磕頭如搗蒜，有人額頭上還冒出血絲，李成梁不明就裡，厲聲問道：「你們是什麼人？到底何事冤枉？」
努爾哈赤高聲答道：「懇請李大人開恩，饒了赫圖阿拉吧！我們這兒真沒窩藏王杲父子，你若不信，可以派人進城搜查，但不要再殺人放火，靈兒姐姐，你趕快替我們求個情！」
面對此情此景，李成梁有些納悶，問道：「兒啊，莫非你認識他們？」
許靈兒點頭答道：「急於想見義父大人，昨日誤入古勒寨，今天早上，是他們把我帶來的。」
李成梁明白了，來到努爾哈赤等人的近前，變得和氣許多。
「看在我女兒的份上，暫且饒過你們，都起來吧，留在軍中當人質。」
讓士兵把努爾哈赤等人帶走，李成梁立刻下達命令：
進城搜捕王杲父子，但不許殺人放火！