第48章 48、盞盞蓮花燈
七月十四，好幾百口婦孺老幼身穿孝衣、頭裹白布，齊聚在林家燒酒坊門外，哭喊聲連成一片，近百名官差個個神色緊張，關注著他們的一舉一動。
自得知受到官府的監控，林一官就慌了神，當然，他也知道毛病出在哪兒，便嘗試著和王公公主動聯繫，但對方根本就不接招，為了將來能在琉球繼續發展，打造一個販運軍火的基地，決定下血本買通官府。
他派人給陳平送去五千兩銀子及兩箱金條，送給其他官吏至少也有千兩紋銀和兩根金條，就連籤押房的師爺也不例外，很遺憾，這些重禮全部被退回。
到了這個地步，林一官才明白這位王公公的心思，弄懂了燒酒坊老掌柜的良苦用心。
這位本家叔叔膝下無兒無女，只有馬五這個唯一養子，從來不讓他和生意沾邊，如此看來，那些往日的恩仇，根本就無法化解，早晚有一天會集中爆發，如果自己非要在此立足，定會死在那老閹人之手。
傍晚時分，一輪滿月早早就掛在安里河上空。
首里位於沖繩島南部西海岸，地勢平坦，面向東海，周邊是連綿的丘陵地帶，安里河貫穿首里城，自東向西注入東海。
傳說，當年蒙古人佔據中原，選在七月十五南下渡江，江南民眾得此消息，便在七月十四這天晚上，備下酒菜、紙錢祭奠先祖，久而久之，就演變成傳統習俗。
打開林家燒酒坊的大門，只見一大群和尚念著經、道士舞動著法器出來了，數十個壯丁抬出一張張香案，燒酒坊老掌柜身穿孝服、神情肅穆地走在最後。
這時，場面變得非常肅靜，只見燒酒坊老掌快步跑上高台，所有的村民齊刷刷跪倒在地，於是，他開始高聲朗讀祭文，不一會兒，就聽哭聲此起彼伏，很快連成一片，驚天地而涕鬼神，以至於那些官差也都跟著抹淚……
官兵時刻保持高度警惕，以防止林一官藉機走脫，到目前為止，還沒有發現他的蹤影。
讀罷祭文，眾家丁按每百步擺設一張香案，有人在其上擺放瓜果和鬼包子，一直延伸到安里河；和尚、道士兩人一組，在每張香案前做法。
和尚念經，搖晃著法器；道士站在香案旁，唱起祭鬼的施歌兒……
戌時三刻，那群壯丁返回林家燒酒坊，等到亥時，他們運來了盞盞蓮花燈……
水燈及祭品被運到安里河畔，村民們飽含淚水，燃起盞盞蓮花燈，口中念念有詞……
有兩隻水燈很特別，看著像兩具棺材，但明顯比棺材單薄、狹窄，在這兩盞水燈的正前方，分別貼著張三官和李四官的畫像，上方插著兩根巨大的蠟燭，擺放著他們的神位，還有一些紙人、紙馬和紙轎子……
張狗兒等人在水燈前拜了又拜，兩個孩子分別爬上這兩隻木匣，點燃其上的蠟燭，然後推進了安里河……
盞盞蓮花燈飄滿河面，好似幽靈順流而下，隨著夜風消失了……
一直到深夜子時，村民們才陸續散去，負責監視林一官的官兵，也到了換崗時間。
有位長官巡視一圈，對剛換上崗的官兵講道：「好在今晚我們盯得緊，那傢伙沒敢出門，我們再堅持幾天，就能確定他的身份，大家要保持警惕，千萬不能讓他溜走了。」
兩盞巨型蓮花燈飄往下游，張狗兒游泳緊隨其後，等到岸上的人群全部散去，他才把這兩隻木匣推上彼岸。
林一官、羅阿敏分別從木匣子里爬出來，全都氣喘吁吁，發出陣陣咳嗽……
張狗兒問道：「叔叔，你們準備去哪裡？」
還沒等林一官說話，羅阿敏呼哧帶喘地答道：「去遼東！」
林一官搖頭講道：「阿敏，現在佛郎機新式火繩槍能穿透盔甲，我們到台灣找叔叔林道乾先買一批，然後再渡海北上不遲。」
「今後你走你的陽關道，我過我的獨木橋！我要去遼東找回阿萍，就此別過。」
出離憤怒的羅阿敏憤獨自來到海邊，捂著臉失聲痛哭……
「叔叔，現在怎麼辦？」
「聽她的。」
與此同時，在堺町大和川畔，許儀后和朱均旺也在焚香、燒紙，許靈兒和朱輝、林文靜等人燃放蓮花燈，他們並肩站在一起，朝河中拜了又拜，一直等那盞盞燭光消失在視野……
許靈兒滿含熱淚為母親祈禱，林文靜則帶著朱輝滿處看熱鬧……
遙望著飄滿蓮花燈的大和川，許靈兒在心中不停發問：朝廷邸報可以送達陳掌柜之手，顯如也能接到嚴世蕃的書信，算來大半年過去了，如松為何連封書信都沒有？
想到這兒，許靈兒感覺陣陣心痛，莫非想讓我先給他寫信？女孩家私定終身，本來就很難為情，那些話又怎能說出口？
正在河邊沉思之際，忽聽身後撲通一聲，許靈兒急忙轉身觀瞧，發現像只大蛤蟆一樣的彌次郎，正趴在地上磕頭如搗蒜。
「救命的菩薩啊，父母的亡靈保佑啊，真又遇到救命的菩薩啦……」
許靈兒感覺啼笑皆非，問道：「彌次郎，起來吧，你又遇上什麼麻煩事了？」
「菩薩保佑！我從龜山城回去之後，帶著茶屋家的清姬私奔到尾張，在清州城做小生意，日子本來過得好好的，清姬也懷孕了，我每天就讓她待在家裡不出門，突然有一天，她不見了，到現在音信全無，我可怎麼辦……」
彌次郎說著，就開始痛哭嚎啕……
「如此說來，你在茶屋四郎次郎家也沒有找到清姬？」
「茶屋四郎次郎家的米店關張了，聽鄰居說，倆月前他們就離開了這兒。」
「茶屋四郎次郎是哪裡人？既然他家的米店關張了，清姬也許被她父親接回家鄉，你不妨到他們家鄉去找找。」
「菩薩啊，清姬不是茶屋四郎次郎這個混蛋的女兒，而是他妹妹，我懷疑，他、他把清姬偷著賣了……」
聽他這麼一說，許靈兒不由得為清姬的命運而擔憂……
「我、我、我需要錢，就算踏遍天涯海角，也要找回我的清姬，菩薩救命啊……」
從面相觀察，矮胖黝黑的彌次郎顯得相當憨厚，通過他前幾次的行為來看，卻是個非常狡黠的傢伙，身上有很多惡習，但不管怎麼說，他在薩摩龜山城外救過大家。
人的善惡往往都在一念之差。
也許現彌次郎已經改過了，就幫幫他吧，想到此處，許靈兒摸出二兩碎銀遞給他。
「這些錢你先拿去用，趕緊去找清姬。」
彌次郎一把抓過銀子，趴在地上猛磕響頭，說著一堆感激話，剛起身想走，卻被人突然按倒在地
這時，只見林文靜站在他身旁，綳著臉講道：「好小子，你在龜山城偷我的銀子，竟然還敢回來？」
彌次郎再次趴下磕頭，連聲哀求：「文靜少爺，你大人不記小人過，不要忘了，是我在林家藥鋪門外救過你，又是我偷了茶屋家兩匹馬，才把你帶去龜山城。」
「哈哈，彌次郎，你看我林文靜有這麼小氣嗎？起來，我正愁著少一個幫手，地內町的店鋪馬上就要開張，陳掌柜去琉球還沒回來，朱輝這小孩子也不懂做生意，靈兒姐姐還有任務在身，你留下來給我幫忙。」
於是，文靜拉起彌次郎，把他仔細打量一遍，發現他手裡握有銀子，便眯著眼睛問道：「彌次郎，你發財了？」
彌次郎大驚，直後悔沒把銀子揣進懷裡，只好呵呵傻笑幾聲。
接著，就聽林文靜問道：「靈兒姐姐，讓彌次郎來給我們當夥計，你沒意見吧？」
「當然沒意見，彌次郎是我們的恩人，我們應該善待他。不過，他現在清州城有自己的生意，他老婆懷著孕，前幾天突然不見了，在堺町也沒有找著，恐怕他現在沒心情幫你。」
彌次郎似乎被觸動了，開口講道：「菩薩，我今生最大的願望，就是在堺町開一家藝妓館。」
許靈兒笑著答道：「彌次郎，等你找回清姬，就來堺町跟著文靜干。」
「彌次郎，有出息，跟著我林某好好乾，你一定能在堺町開家藝妓館！」
「感謝文靜少爺提攜！我先走了，等找著清姬的下落，不管她願不願跟我走，我都會回來幫忙的。」
林文靜點點頭，忽然想起了什麼，接著問道：「你到何處去找清姬？」
「聽說茶屋四郎次郎被松平元康叫回三河，我怕這個混蛋把他妹妹給賣了，現在得趕緊去一趟。」
彌次郎說著就想走，卻被林文靜一把抓住了回來。
「真是湊巧，我也正準備去三河，給松平元康送一批棉布，你不妨跟我一起去。」
不知不覺就到了深夜，大家一起離開大和川，許靈兒轉身望去，只見河面上飄滿盞盞蓮花燈，就像天上的銀河……
此時，她彷彿看見了母親，從自己放逐的那盞燈上輕輕飄起，微笑著朝她揮揮手，變成一顆明亮的星星，一眨一眨在給她指引方向……