【五】前緣誤9┇入宮，終究是一條不歸路（1更）

  經過那一夜輾轉反側，杜梨想到一個念頭，因為不放心妹妹頭次離開家人，千里迢迢地入京，而算起來春日殿試的日子也快到了，所以他最終決定，起身收拾一下行李，翌日和妹妹一同進城，再一道上京，一來兄妹在路上能互相照應，二來提前到京城適應下來，也好為殿試早做準備。


  杜梨跟隨官差隊伍日夜兼程，走了近一個月才到達當時的帝都長安。一入城門，兄妹還來不及多作道別，前來接人的宮吏便將杜鵑和其他新到的宮人給領走了。


  他一路追行至皇城宮門外，看著妹妹跟宮使走過了護城河，宮門外有禁軍把守，他便進不去了。


  他始終記著妹妹留給他最後的印象：她在門裡回過頭，一直衝他揮手，大喊著要他安心應考，她會在宮裡等他好消息之類的話。她嬌俏的臉蛋上洋溢笑容，帶著她對宮廷生活美好的希冀，一步一步後退著，直往深處走去……


  直到那扇宮門闔上的一瞬，杜梨都不會有那種未卜先知的料想，這是一條不歸路，他再也看不到她了。


  豈知今日宮門一別，換來的，竟是陰陽相隔？


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  他只是如往年一樣，找了間便宜的客棧住下，一半刻苦攻讀，一半找著能做的活計，好在妹妹每月都會託人捎給他一些錢，如此倒也能勉強維持他在京城的吃穿用度。


  她還在宮裡結識一些會寫字的朋友，托他們的筆寫信給他，告知自己的近況。不多久，他便得知妹妹被調配去咸陽的甘泉宮服役，雖然離了京城，倒也不算太遠，只是兄妹間書信來往不便，他許久得不到她的消息。


  那一年春試，他又意料之中地落選了。似乎已經習以為常，他也不覺得有多失望了，相比而言還是對妹妹的牽挂更深一重吧。


  可當他正準備寫信告訴妹妹，他打算先回去了，來年春天再來，要她好生保重云云，彷彿是突然得到上天的眷顧，朝廷派人將一紙詔書送到他手中，告知他明年春初皇室遷都洛陽，特設一場「百儒春試」，當朝太傅主考，於各地舉薦考生中甄選百名優異士子，免鄉試會試，直接參赴殿試，終由聖上親選，而他就在名額之列。


  這讓他喜出望外，認為是自己時來運轉，出人頭地的契機到了，可伴隨而來的也有許多困擾，他若在此時返鄉，來年便是直接趕赴洛陽，妹妹卻可能還在咸陽，一個在東，一個在西，鞭長莫及。可如果選擇留在長安備考，那每日的生活開支又將令他頭疼不已。


  最終他還是放不下妹妹，決定在長安暫時住下了。為了維持生計，他四處找活做，體面些的，能給客棧酒肆當一陣子賬房先生，差些的，他便給人代筆寫寫書信和文章，甚至為有白事的人家撰寫輓聯，但凡是文人能做，不昧良心的事兒，他都是來者不拒的。中途他曾因為手頭拮据，交不出房錢而換過幾次住處，最落魄的時候他也曾住過破廟，僱主家裡的柴房也睡過。


  流落長安的那半年，他一介書生，卻幾度把自己過得像個乞丐，風餐露宿，甚至忍飢挨餓，嘗盡了世態炎涼。但為了心中的抱負，也為了妹妹，他咬牙挺住了，他胸懷一絲不滅的信念，再難的困境，再大的風雨，也終會苦盡甘來。


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  暮春的一次來信里，妹妹告訴他，她在甘泉宮裡見到了他說的杜鵑花！奼紫嫣紅的花朵，開在陽光里特別好看。他當然為她高興。


  他知道，入宮，對妹妹而言，的確是讓她長了不少見識。可他不知道，宮裡的日子也像毒藥一般滲透，漸漸改變了她的心性。