【一】禍心起14┇女兒受罰慈母心憂

  南枝小心翼翼地打量當下情勢，神情頗有些為難，俯身請示：「娘娘，當真要請竹觀音？畢竟是陛下的壽宴，這……」


  皇后眼光如冰刀剮向嬤嬤臉上：「怎麼？本宮的決定你認為不妥？是本宮平時沒好好教你么？還是你想替小公主代受責罰！」


  「奴婢不敢……」


  幽夢眼裡閃爍憤怒的火焰，懣懣咬著嘴唇。她早聽聞皇后的鳳藻宮裡有一把前朝太后留下的戒尺，長一尺厚一寸，由竹骨包合而成，名為「竹觀音」，專用來教訓宮中犯了錯但罪不至死的宮人，笞打其掌直至手心紅腫，重則傷骨數月難消。


  如今她要請竹觀音來懲戒自己，豈不等同於將她視為奴婢一般來侮蔑，擺明是要給她身與心雙重摺磨！


  「母后！」於內殿被太醫上藥包紮完畢的幽寂，出來剛好聽到母親要處罰幽夢，他心急火燎地衝上來跪在幽夢旁邊，憂心忡忡地懇求皇后，「兒臣相信今日之事純屬意外，小皇妹不是故意的，望母后慈心仁愛網開一面，別再追究她的過失了。」


  皇后差點被他氣倒，怒斥道：「你真是矇昧無知，居然還幫她求情？你忘了你手上是怎麼受的傷了？」


  幽寂用餘光瞥了瞥沉默的幽夢：「當時事出危急，小皇妹身處陷境，兒臣如不出手相救，她在猛獸攻擊下定是凶多吉少……」


  「是她非要把這些兇猛的畜生帶上殿來，自信地以為可以降服它們，可畜生畢竟是畜生，又豈會明白人的用心，領人的情？」幽夢眼光敏感一揚，皇后視而不見自顧道，「若是因此有了閃失，也是她咎由自取。」


  她說出這番話是何等刻薄無情，幽夢聽了怒意更濃。座上的皇帝自然是聽到了，雖然默不作聲，但心裡是有所思慮的。


  「皇後娘娘。」咲妃氣定神閑地走到女兒身邊，向皇后屈膝作福，「幽夢今夜的確是有失格之處，但說到底還是為了博陛下一笑，也算情有可原。娘娘欲在宮宴上體罰一朝公主，恐怕場面上實在不好看，既掃了陛下的雅興，也折了皇室的顏面。」


  「虧你還好意思說她情有可原？你以為你就能置身事外了？」正愁找不到好理由把咲妃一併拖下水，她反倒自己撞上來了，皇后怒將矛頭指了過去，「驚嚇賓客誤傷太子，她能在今天闖下這麼大的禍，完全是你這母妃平時管教不嚴之過，你還敢在這裡信口雌黃，按理本宮最應先治罪的人是你！」


  「今晚發生這一切都錯在我一人，不關我母妃的事，娘娘您要打要罵全沖我來，別牽扯我母妃！」


  幽夢竭盡全力地維護，她知道皇后的目標在於自己，打她就是打母妃的臉，讓母妃心痛，讓母妃難堪。皇后就是想借懲罰她以達到羞辱和重創勁敵的目的，用心實在險惡。


  咲妃卻在此時安然自若地跪下了雙膝：「娘娘說得沒錯，幽夢德行欠佳，嬪妾的確難辭其咎，受罰是應該的。」


  「母妃……」幽夢難過地哽咽，不忍母親這般自輕自賤幫她攬錯。