夢魘
薑扇打了個盹，夢中回到了小時候，在後花園與瑺菱和秦頌玩耍，他和瑺菱圍著院子裏那棵柏樹來回追趕，秦頌在不遠處坐著看書，時不時抬頭望他們兩眼，看看他們有沒有打起來。
蟬鳴聲布滿了整個院子，影影綽綽的樹蔭在風的擺弄下來回顫動，掛在簷上的風鈴陣陣作響，乘涼的涼亭裏，石桌上擺滿了碗碟——冰雪甘草湯、酥山、生淹水木瓜還有瑺菱夏日裏最愛吃的冰酪。
薑扇圍著那棵柏樹轉悠了好幾圈，不見瑺菱蹤影，一回身一張人臉倏然出現在他眼前，那人正是被他一箭捅死的羥國弓箭手。瞪著鬥大的眼睛死死地盯著他，胸口的血還在止不住地往外噴，他拔出那隻薑扇捅進他心窩的箭，呲的一聲，那人的血濺了薑扇一臉。他步步緊逼，高高舉起那隻箭，直衝他命門而來，他傻在原地，怔楞之下看著那隻箭刺中擋在他身前的瑺菱，箭尾的白羽瞬間被染紅，薑扇驚聲尖叫，“瑺菱！”
眼前一黑，鋪天蓋地的疼痛竄上腦門，薑扇喘著粗氣從夢魘裏掙脫，還未來得及回憶夢中的細節便悠悠對上瑺堯睜開的雙眼。
“副將你醒啦，要喝水嗎？”
瑺堯其實早在薑扇入夢時就醒了，隻是羥人這藥雖無毒害人性命之效，可一時半會他是四肢無力無法動彈了，隻得慢慢等這藥效過去。
“不在軍營時，像從前一樣稱呼就好，你與瑺菱相識多年，不必見外。”
“好。衛大哥，喝點水吧。”
薑扇端了水過來，似乎有些為難怎麽喂給動彈不得的衛瑺堯喝。
“不用了，先說說我昏迷後都發生了些什麽吧，那羥人抓住了嗎？”
這下薑扇更為難了，不知該不該把瑺菱受杖罰的事告訴衛瑺堯，他忘了問，瑺菱也忘了說。
“那人最後還是跑了，逃走前還向你擲了佩刀，你救回來的那位姑娘替你擋了那一刀，現在在醫藥署裏救治。軍中的細作已經查出來了，是騎兵營的付升。今天的事從頭到尾都是羥人的安排，就連商隊的行蹤都是羥人提前給流寇透露的消息，為的就是將你引開，和你打鬥的那人也是羥國派去暗殺瑺菱的，不過他任務失敗被瑺菱活捉，所以你們才會在回來的路上途徑末村，遇到此人。你派去追捕的兩名親兵無功而返。”一口氣說了這麽多話，薑扇快喘不上起來，末了添了一句：“我知道的就這麽多了。”
“救那弓箭手的，是羥國鋒刀營的人，那佩刀我認得，月前那一戰就是一把那樣的刀傷了瑺菱。”衛瑺堯十分氣惱地又說道：“竟是讓他逃了。”
薑扇自然是不知道月前那一仗瑺菱負了傷，驚訝之餘擔憂又湧上心頭，他撫了撫自己的心口，隻是今日一天他為了瑺菱已經擔驚受怕不知多少回了。餘光瞄了一眼床上動彈不得衛瑺堯，他決定還是先不要告訴他瑺菱受杖罰的事，省得他幹著急。
“你方才是叫著瑺菱的名字從夢中驚醒，怎麽，做了什麽噩夢嗎？”
他正愁著該怎麽接話，未曾想瑺堯話鋒一轉，說出的話倒叫他麵上一滯，情難以堪。
“今日情勢所迫之下我第一次殺了人，怕是仍心有餘悸，所以方才做了個噩夢。”
想到自己當時望著沾滿血的雙手心生無措，薑扇有些難以啟齒。在衛瑺堯的循循善誘之下還是將在角村發生的事緩緩道來。
聽完了他所描述的瑺菱，衛瑺堯毫不意外。
瑺菱在戰場上向來殺伐果斷，麵不改色連殺四人對她來說並不算什麽，想替他擋那一箭，確實也是瑺菱能做得出的。
隻是他對薑扇第一次殺人被嚇丟了魂卻是感到詫異，薑家也是武將世家，他父親薑元當年在戰場上斬殺的敵人更仆難數，到了薑扇這一代國無戰事平和安逸，如此一想倒也不奇怪了。
“瑺菱她，她當時如何？”薑扇本不願去想，可他實在太好奇，太想知道，短短四年瑺菱為何變化如此之大。
“瑺菱第一次殺人時，不過十三歲，那年也是你們重逢之前最後一次相見吧。”衛瑺堯嚐試著動了動手臂，發現雙手已經恢複了知覺，他撐著身子坐了起來，說：“我記得很清楚，那時候她躲在房裏足足哭了三天，兩隻眼睛腫的像核桃一樣，我到她房裏去勸她，看到她這幅模樣，一時沒忍住笑了出來，她氣我笑話她就追著我打，後來撲到我懷裏又痛痛快快哭了一場，第二天就回營訓練了。此後她就像變了一個人，每天泡在營裏，練得雙臂淤青雙手生滿了水泡，她不曾說過，可我也知道那段時間，她活的太過煎熬。”
薑扇心中一動，他與瑺菱相識相交多年，幾乎沒見過她掉眼淚。他隻覺這些年自己在都城活的太過安逸，他在享受這無邊太平時，瑺菱卻為了保一城平安吃苦受累，甚至時時會有性命之憂。
他隱隱有些後悔，若是寄予書信同她保持聯係，早些知道瑺菱過得是什麽樣的日子，早些到這玉叟城來，就能陪她熬過這些難挨的日子，她的手生了水泡，他就幫她挑破幫她上藥，她不開心他就買她最愛吃的甘烏梅哄她開心。
“瑺菱說我殺了羥人是保護了她，其實是她在保護我。”薑扇對此耿耿於懷。
衛瑺堯動了動終於恢複知覺的腿，“你可還記得那時候的感覺嗎？”
薑扇搖頭，“我隻記得當時心裏隻有一個想法，就是瑺菱不能受到傷害。雷霆之間我的手自己就動作起來，等我緩過神來，那人已經死透了。”
“這就對了，不過以後你心裏要想的是不能讓平漓的百姓受到傷害，她護你在先，你保她在後，以後還有千千萬萬的百姓要你們去保護。不論是用計謀殺人，還是用刀槍劍戟，定天下安平者，必手沾屠戮。”
定天下安平者，必手沾屠戮。
薑扇正在心中細品著這句話，就見終於恢複全身知覺的衛瑺堯從床上起身，信步走到桌旁給自己倒了杯水一飲而盡，遂後問道：“你喜歡瑺菱，對嗎？”