第一話 如今這世道
「呼…終於到了！“半坡城”！」
站在車水馬龍，人來人往，古老的城門前，拾仔抬頭看著城樓上「半坡城」三個大字的時候，不禁興奮地叫道。
但就在此時，拾仔身後傳來雜亂且急促的馬蹄聲、吆喝聲、以及行人倉促回避的各種聲響。
「嗒嗒嗒嗒…嗒嗒嗒嗒…」（馬蹄聲）
「讓開！讓開…前麵的別擋道！快讓開！！」惡人甲
「喔喲…」路人甲
「娘，小心。」路人乙
「我…我的柴…」路人丙
「嘩…劈裏啪啦…」（柴草落地聲）
「啪！」（馬鞭抽打聲）
「啊……」（路人丙發出淒厲的慘叫聲）
「讓你讓開你不讓！找抽！」惡人甲
聲音越來越接近拾仔，這時響起另外一把吆喝的聲音，惡人乙：「該抽！……喂！前麵那個！快給爺讓開！…」惡人乙喊完，前麵擋他道的那個黑發青衣的男子似乎沒有聽見，依然呆頭呆腦的，好像是抬頭看著城樓在發呆。他一向橫行霸道慣了，於是揚起手中的馬鞭，待馬跑到那人身後的時候，他惡狠狠地叫道：「讓你擋爺的道！我不抽死你！」話畢，手中馬鞭便朝拾仔掃去！
「哎呀！鞋帶鬆了…」拾仔在馬鞭快要掃中他肩膀的時候，忽然蹲了下來；然後拾仔頭頂「謔！」的一聲，一道勁風拂過。
惡人乙「咦？」的一聲，伴隨著「嗒嗒嗒嗒…」的馬蹄聲，跑開了。
「咦？什麽東西？」拾仔用左手取下鞋子上麵的一根草，才抬頭看了看，又摸了摸頭頂，站了起來，繼續自言自語道：「原來是根草，我就說嘛…這鞋沒有鞋帶…嗬…」話沒說完，他感覺四周塵土飛楊的，連忙扔了那根草，用左手捂了捂鼻嘴，然後索性用左手在麵前扇著風。
「嘖！」惡人乙
「算了，辦正事要緊。」惡人甲
「算這小子有****運…」惡人乙
一行兩個惡人、兩匹快馬，跑進了半坡城…
「哎喲…這…這小夥子，運氣真好。」待惡人遠去，老婦人路人甲對兒子，說道。
「是啊！不然就像樵夫，肯定要吃上一鞭子了。」老婦人兒子路人乙，回答道。
「哎喲…我的背…哎喲…我的柴…」樵夫路人丙坐在地上，一手捂著被打得血肉模糊的後背，一手收拾起散落在地上的柴草。
馬蹄聲遠去，拾仔聽見身後有人在說話，這才回過頭，便看見樵夫那狼狽的樣子，他連忙走過去，一邊幫忙收拾柴草，一邊詢問道：「大叔你沒事吧？」
樵夫愕然，並沒有直接回答拾仔的問題。
收拾著柴草，抽空看了看樵夫的後背，拾仔又對樵夫道：「沒事的大叔，就破了點皮，我幫你收拾完了，再塗點藥，不到半刻，便可止痛。」
「…小…小兄弟…謝…謝了啊…」樵夫定眼看著麵前蹲下來，幫忙收拾柴草的人，過了許久，才不自然地，道謝道。
「客氣。」拾仔笑了笑，繼續幫忙收拾。
這時，老婦人在她兒子的攙扶之下走過，看見了這一幕，不禁停了下來，看得出神。也是過了許久，她才反應過來。然後無視了正在詢問她“身體是否不舒服？”，“娘？”的兒子的問話，伸出了手，拍了拍拾仔的肩膀：「小夥子！」
「嗯？老人家？」拾仔邊收拾，邊抬頭問道。
「好孩子！如今這世道啊…還有你這樣的孩子…難得！難得啊！」說完，老婦人笑著，有點生疏地伸出了大拇指，稱讚起拾仔。
「嗬…」拾仔隻是朝老婦人微微一笑，作為回應，便繼續收拾起散落的柴草。
「娘，我也去幫個忙吧！」
「去吧…」
「哎…太感謝了！」樵夫嘴上依然道謝著，但是心中不禁感慨起來：大娘說的太對了“如今這世道”還會有好人嗎？不！還有好人！除了麵前的，還有不少！因為這裏是…半坡城！
「客氣…」路人乙說完，已經開始幫忙收拾了，很快，兩人便把柴草收拾好了，堆成一堆。然後，路人乙又說道：「你受了傷，而這位小兄弟的右手…貌似也不方便…不如讓我來捆吧！」
「行，那你來吧！」拾仔也不推搪，站了起來，左手往身上擦了擦，便從懷中摸出一個小竹筒，遞到樵夫麵前：「來，大叔，搽藥。」
樵夫接過小竹筒，看了看自己雙手，又看了看拾仔的左手，有點犯難了：「呃…」
「來，用這個吧！」老婦人從腰間取下一條白手絹，遞給了樵夫。
樵夫看著老婦人，老婦人又把手絹靠前遞了一下，樵夫這才接過，道：「謝了…大娘。」
樵夫握著白手絹，打開小竹筒，從裏麵倒出了一些金黃色、像蜂蜜似的粘稠狀液體到白手絹上麵，嗅了嗅，什麽味道也沒有的，抬頭看了看拾仔；拾仔點了點頭，沒有說話。然後，樵夫反手用白手絹把藥塗在了傷口上。此時，路人乙已經為樵夫把柴草捆好了。
「好了，我們先進城了。」老婦人待兒子回來攙扶之後，便對二人道別了。
過了不到一刻鍾，樵夫發現傷口果然不疼了，一個激靈站起來，把小竹筒還給拾仔，一邊拍打著身上的塵土，一邊道：「神了！神了！真不疼了！」
拾仔把小竹筒收回懷中，笑道：「沒這麽神，隻是止痛的，你進城之後，還是先去找醫者看看。」
「呃…好的，謝了。」樵夫一把背起柴草，看了看拾仔，又問道：「小兄弟，看你的衣著…外地人？不…外國人？」
「大叔好眼力，我來自南方的。外國人！」拾仔笑道。
「噢？南方人都是蠻子…咳咳…不好意思…我的意思是…南方…」樵夫本來就個粗人，一時之間找不到合適的形容詞。
「嗬，大叔的意思我懂。你覺得我不像南方的人？」拾仔依然笑容滿麵，一點生氣的意思也沒有。
「對！對！對！對！對！南方人皮膚都是偏黑，而且瞳色是棕色，頭發微卷…還有…呃…還有…反正你膚色和瞳色就已經不像了，再加上頭發這麽直…人這麽好…」
「嗬…其實我也不知道自己真正是哪國人…我是個孤兒，從小在南方長大…再說…我更不是什麽好人…」拾仔苦笑道。
「不好意思啊…」樵夫下意識地掂了掂肩上的那捆柴，道歉道。
「噢，不好意思，忘記你還背著捆柴，而且還受著傷。不介意的話…不如…我陪大叔你進城吧！反正你肯定要先去找醫者的，而且…我想我也需要找醫者…」拾仔說完，用左手拉起了右手的衣袖，露出了右手的手臂。
樵夫一看，嚇了一跳！
原來，拾仔右手整條手臂呈紫紅色，這明顯是中毒的跡象…
「啊…這麽嚴重…那快去找醫者。」
就這樣，樵夫帶著拾仔一同走進了半坡城。路上，拾仔請樵夫給他介紹一下半坡城。
……
要介紹半坡城，還是先從世界開始說起：
當今世界隻有一塊名為「淨土」的超大陸，其餘便是海洋以及零星的海島。
大陸北部，是終年積雪的冰山雪原；大陸西部，是與北部山脈相接的群山、森林和沼澤；大陸南部是，草原、裂穀與沙漠；大陸東部，是十三座大海島與數百個小海島；至於大陸中部，山川湖海，應有盡有，基本就是東部、西部和北部的集合體，物資非常豐富。
在淨土大陸上，有七個國家，其中三個是永久中立國。按照領地大小，由小至大，順序如下：
「半坡」位於大陸中部偏北，是通往大陸北部的必經之地。建都於人工開鑿的半山坡之上，“半坡”之名，亦因此而來。是三大永久中立國之一。國王的稱號是「城主」。半坡是“世界經濟三大支柱”之一，因為“世界銀號”「大昌票號」的老板就是半坡的城主。大昌票號開遍全世界每一個角落，經營理念是“大昌票號，總有一家在你家附近！”。所以，半坡的城主，是全世界最有錢的人，沒有之一。
「三川界」位於大陸中部偏西南，是大陸中部、西部和南部的交界。主城是「天叢雲城」。是三大永久中立國之一。國王的稱號是「界守」。三川界也是“世界經濟三大支柱”之一，因為“世界通用貨幣”是由三川界統一製造、收發的。
「巴布魯」位於大陸西部偏南。主城是「普薩拉德」。國王的稱號是「酋長」。是西部兩個國家中的其中一個國家。巴布魯的別稱是「沼之國」。
「卡瑟」位於大陸西部偏北。主城是「亞瑪圖」。國王的稱號是「主公」。是西部兩個國家之一。卡瑟的別稱是「森之國」或「樹之國」，因為卡瑟人是住在“樹屋”的。
「希爾芙蒂德斯弗雷」位於大陸北部。主城是「柯勒奎斯」或稱為「琉璃城」。是三大永久中立國之一。這個國家沒有國王，因為舉國上下都是信奉宗教的，所以“神的使者”「聖女」被奉為首領。希爾芙蒂德斯弗雷的別稱是「雪之國」。同時，「世界政府」的總部，也是設立在這裏。最高權力機構是「議會」，議會成員是非中立國各自派出的一名「議員」、雪之國的「聖使」、以及唯一擁有兵權的「元帥」。畢竟，七國裏麵，隻有世界政府才能擁有「兵」，也就是軍隊；而其他各國都隻有「衛」，也就是守衛。
「高辛」位於大陸東部。由於東部全是海島，所以高辛其實是一個聯合國，是由十三個大島各自統治著附近的小島，因此並沒有主城。高辛的國王是選舉產生的，稱為「君主」；至於各島的首領，就稱為「島主」。高辛的別稱是「星之國」。
「在奧」位於大陸中部。主城是「嘉修」。國王的稱號是「天」。在奧是“世界經濟三大支柱”之一，因為“世界貿易組織”的總部就是設立在這裏，主要負責管理世界經濟和貿易秩序。而且由於在奧位於大陸的中心，所以除了主城嘉修會限製外國人自由出入之外，中部各地區都是允許各國人民自由出入的。再說，在奧在東南西北四處邊境，均設立了一個名為「門」的組織，並由世界政府派兵進駐。
介紹完「淨土大陸」上的七個國家，是否感覺少了一個區域？
大陸南部，這裏除了草原地區還有一個民族「維族」之外，裂穀和沙漠地區均被世界政府定為「天牢」，“天然的牢籠”的意思。
「維族」位於大陸南部草原。不能算是國家，首領就是「族長」。不過維族經常被當作是一個國家，畢竟維族領地比巴布魯還要大；而且維族並沒有加入世界政府，所以維族擁有自己的軍隊，這也是被當作是一個國家的原因之一。維族雖然擁有自己的軍隊，不過差不多也就是一個中立國差不多，因為維族還需要和各國交換資源，特別是糧食和水。
「天牢」位於大陸南部的裂穀和沙漠。由於裂穀的存在，使草原和沙漠完美地被分隔起來。因此，世界政府在維族邊境與天牢之間，裂穀的唯一缺口之上，建造了一道被稱為「獄門」的巨大圍牆，並進駐重兵，負責看守這個“牢獄”。天牢是世界政府專門用來流放各國重罪犯用的，被流放的罪犯一般都被稱為「罪民」。但凡被流放到天牢的罪民，此生都無法再離開天牢，除非能衝破獄門。所以，數百年來，罪民們為了在裂穀和沙漠中求生，在裂穀的另一邊，開辟了一個新天地，自稱為「黃泉國」。罪民的首領被稱為「冥帝」。黃泉之國的罪民們之所以能夠生存下來，主要是因為他們在裂穀的另一邊，開鑿了一條引水渠，把海水引入到裂穀之中。這條引水渠引入的雖然是海水，但是卻被罪民們稱為「冥河」。而罪民們亦自稱為「流魂」。
……