299|攝政王
太后第一次後悔給侄女弄了個虛假的好名聲, 如今無論她有什麼理由，徐子凡都能給她駁回來。這樣一個名聲、家世俱佳, 又同她關係親近的女子, 其他女子哪裡能比得上？她根本沒理由反對，說的多了, 倒惹的徐子凡懷疑了。
最後太后只能憋著氣, 跟徐子凡打感情牌, 「此事還要看揚兒的意願, 當年……有些事是一生一世的, 且錯過了就再不好挽回, 即使能挽回也要耽擱許多年。揚兒是我的兒子, 我總是想讓他順心如意, 反正有你幫著他，他可以肆意一點，這后位之人還是讓揚兒自己選吧。」
徐子凡輕挑眉梢, 有些不贊同, 「自己選？」
他若有所思地看了太后片刻，太后漸漸緊張起來，懷疑自己是不是哪裡露了馬腳, 徐子凡卻只是問：「太后想讓皇上選個與他心意相通的女子？若他選個出身不好的民女該如何？太后也允其為後嗎？」
太后剛打完感情牌, 這會兒哪能說不行？那不打自己臉了嗎？而且她對皇帝的選擇很放心，當即笑道：「這是自然，我只願揚兒開心自在。真有這樣一個女子，大不了讓她認你為父抬一抬身份, 等她進宮后，我多教教她，總能讓她匹配上揚兒的。」
徐子凡意味不明地輕笑一聲，端起茶盞喝了一口，「難為太后如此想得開，那臣就不操心了。太後放心，皇上肆意到何時都無妨，我定會幫他守好這片江山，讓他輕鬆自在地坐在龍椅上。」
太后神情一僵，她不是這個意思！她不用他守江山！她只想他告老還鄉把權力交出來！
徐子凡放下茶盞，起身理了理衣擺，「政務繁多，臣這便去處理政務，讓皇上早些歇息，臣告退。」
太後起身，看著徐子凡大步離去，張張嘴想說什麼，卻又不知該說些什麼。她心裡有些不踏實，總覺得徐子凡似乎脫離了她的掌控，但想想徐子凡這段日子對她似乎也依然關心，為他們母子操勞不停，連陪她說話喝茶的時間都沒了，也不像有異心的樣子啊。到底有什麼地方她疏忽了？還有為什麼徐子凡那麼輕易就放棄了后位之事，不再跟她爭執？
太后慢慢坐了回去，回想方才的一言一行。之前她說了很多傅秋雯不適合為後的理由，都被徐子凡駁回了，直到她提起當年他們被聖旨拆散的事，說讓皇帝自己選心上人，徐子凡一下子就退讓了。
太后鬆了口氣，露出笑來。看來徐子凡對她的情誼還是很深的，只提了提當年，他就改變主意，同意讓皇帝自己選了。那麼接下來只要讓皇帝見丞相家的嫡次女，說他們互生情愫，這后位之人就能定了。
太后叫來文嬤嬤，吩咐她去安排賞花宴，安排好就請諸位大臣家的女眷入宮賞花。反正大家都知道這段時間在選后，此舉也沒什麼不妥的，除了后位，還有眾多妃嬪要選呢，想來那些想讓女兒入宮的人家都會好好準備的。
皇帝又找了鎮國將軍試探，鎮國將軍也知曉芙蓉之事，他女兒喜歡舞刀弄槍、騎馬射箭，怎麼看都不像能當皇后的樣子啊。他琢磨著，皇帝之所以會有這樣的想法，莫非是覺得他女兒這性格容易出錯，將來就沒辦法壓制芙蓉了？就算不是這理由，讓他女兒當皇后也不對，完全不合適啊。
鎮國將軍想起皇帝早朝後留過丞相，忽然就想到皇帝是不是先問過丞相此事了？又想到月余前徐子凡突然把女兒送到妹妹那兒教養，還放出了擇婿標準，好像就是從那時候開始商議立后的，莫非皇帝最開始問的是徐子凡的女兒？那他們都拒絕了才輪到他？
鎮國將軍立馬就不爽了，且他也不樂意女兒和一個煙花女子稱姐道妹的，乾脆推脫說家中長輩已經給女兒相看好人家了。
皇帝先後被三位重臣拒絕，才十五歲的他被大大傷害了自尊，心中升起一股暴戾的怒氣，恨不得將他們三家誅九族屠個乾淨！可他不但動不得徐子凡，連丞相和鎮國將軍也動不得，只能忍氣令其退下，憤怒地砸了御書房。
等他消停下來，詢問奏摺，發現徐子凡把奏摺都帶走了，叮囑宮人伺候他早些休息，更是一口氣憋在胸口，差點沒吐出血來！他是皇帝，他的奏摺居然被人隨意拿走，徐子凡根本沒把他放在眼裡！
在宮中太憋屈了，皇帝一刻都待不下去，換了衣服就準備出宮去見芙蓉。小順子見狀覺得這是個大好機會，正好可以配合墨雲的計劃，便故意讓太后的釘子發現了皇帝偷偷外出之事。那釘子看皇帝熟練的樣子，察覺到之前皇帝定是出去過數次，讓幾個心腹幫忙遮掩了，忙找個借口靠近小順子拐著彎套話。
小順子嘴是極嚴的，裝傻充愣嘻嘻哈哈的什麼有用的也沒說，然後就跟著皇帝出宮了。釘子急忙想去傳信，卻發現平日里幫她傳信的宮人受罰了，要兩日後才能回，事情緊急，她乾脆自己去找了文嬤嬤。
太后得知此事大為震怒，又聽說皇帝把御書房給砸了，不禁捂著心口直拍桌子，「他這是在幹什麼！哀家千辛萬苦、小心翼翼地幫他布局算計，他倒好，不當個勤政的皇帝，還砸了御書房！小小年紀這般暴躁，這要是傳出去，那些大臣如何看他？」
文嬤嬤急忙幫她順氣，「主子，您消消氣，別傷了身子。」
太后一把推開她，氣道：「這都什麼時候了，哀家哪還顧得上身子？去把他身邊那幾個人抓來，問清楚皇帝去哪了，趕快把他給我帶回來。他是皇帝，怎麼能不帶侍衛私自出宮？這萬一……快，快查他去了哪兒，真是氣死哀家了。」
「是，奴婢這就去抓人。」文嬤嬤親自帶人前去，把太監總管和貼身伺候皇帝的太監、宮女都帶到了安慈宮，要不是考慮到鬧大了消息外泄會給皇帝帶來危險，她還想把所有守門的侍衛也抓起來呢。
文嬤嬤回到安慈宮，看到墨雲和其他宮女們站在一起，都疑惑茫然地看著被帶來這些人，便道：「墨雲，你回房去，今日不用你伺候。」
她不信任墨雲，不想讓墨雲知道這些事，因著正忙，她也沒找到什麼借口，乾脆直接下命令了。墨雲一愣，隨即像是明白了似的，眼睛微微睜大，有些不敢相信她來了這麼久還是不被接受、不被信任，但她還是很快反應過來，點點頭，默默轉身離去。
其他宮女、太監看著她的背影，只覺得她的背影十分瘦削單薄，此時垂頭喪氣的樣子顯得分外可憐。太後身邊一個大宮女忍不住說：「文嬤嬤，不用如此吧，墨雲人不錯。」
文嬤嬤眼睛一厲，「出了事你負責嗎？」
那宮女頓時不出聲了，文嬤嬤冷哼一聲，大步走過去審問皇帝身邊那些人。宮女不滿地看她一眼，其他人也在文嬤嬤和墨雲的對比中，感覺文嬤嬤有點欺人太甚了，似乎對墨雲太過排斥了一點。
文嬤嬤還不知道她這段日子在漸漸失去人心，她正幫太后嚴厲地審問大總管等人。他們之中有人是皇帝的心腹，自然不肯說，有人壓根不知道皇帝出宮了，什麼也說不出。太后擔憂皇帝在外頭的安全，又怕皇帝被什麼人給帶壞了，一點耐心都沒有，當即下令動刑。幾個人都被按在長木凳上，重重地打了板子。
最後有一個太監撐不住說了，可問題是他只知道皇帝三兩天出宮一次，根本不知道皇帝在宮外去了哪裡，更不清楚芙蓉的事情了。太后問不出皇帝的行蹤，卻得知皇帝瞞著她時常出宮，暴怒不已，當即下令將這人活活打死。接著她又怒斥總管太監，「你個下賤的東西，竟敢隱瞞這等大事，將皇帝置於危險之中，你該死！快說，皇帝他到底去了哪兒？」
總管太監清楚皇帝已經對太后不滿了，這時候他出賣皇帝只會讓皇帝遷怒於他，是死路一條，於是他一個字也不回答，反而說：「太後娘娘，奴才們都是皇上的奴才，皇上決定的事，奴才們只能聽命行事。泄露皇上行蹤，奴才必死無疑啊，求太後娘娘恕罪。」
「你！你大膽！給哀家狠狠地打！」太后指著他的手指都在顫抖，氣得來回踱步。
可總管太監的話讓其他心裡動搖的人都死死地閉上了嘴，再加上第一個招供的人被打死了，他們更不肯說了。很快，有兩人被打死，三人昏迷，還剩七人在慘叫挨打。
看到這一幕的宮人個個背脊發涼，頗有一種兔死狐悲之感，看著文嬤嬤面不改色還指揮著打板子打重一點的樣子，他們第一次覺得文嬤嬤是個很可怕的人，心太狠了。
一位大宮女覺得再這麼下去不行，上前勸太后，「太後娘娘，他們畢竟是皇上的奴才，若皇上回來發現他們都死了，恐怕會心裡不爽快。這些人被打成這般也不肯開口，想來是問不出什麼，不如將他們關起來，等皇上回來再發落？」
太后沒覺得處死皇帝的人有什麼不妥，皇帝從小到大，身邊有什麼不是她安排的？打死這些人再給皇帝換一批人伺候就是了，沒什麼大不了。但宮女的話她也聽進去了，無可無不可地揮手命文嬤嬤將人都關起來，想到皇帝不知去了什麼地方，她就覺得頭痛不已。