第354章跟蹤
隻是黑暗森林中的變異野獸，尤其是習慣夜晚出動的那些家夥，往往都更喜歡在默然無聲中將尖銳的犬齒或利爪插入敵人的咽喉，因此這樣的遭遇戰通常隻能聽到樹木被撞擊折斷的聲音，和猛獸喉間不經意的嗚咽聲。
但黑暗森林的這個夜晚注定與平時不一樣。有一隊比野獸戰鬥力更強，更凶猛，卻比它們更加團結和有紀律的家夥正在森林中穿行。當他們經過那些猛獸們的地盤時，那些平時不可一世，將地盤看作自己禁臠一樣的變異野獸們卻都躲在他們看不到的地方瑟瑟發抖，別說跳出來維護自己的霸主地位，連哼哼聲都不敢發出。
這就是黑暗森林的法則，強者至尊，弱者連哼哼的權力都沒有。
薩曼莎的那一隊人馬，在她發下黥麵毒誓之後，就有了一點哀兵的氣勢。
沒有人說話，包括一貫喜歡唱反調的巴迪在內。一切都在沉默之中高效率地進行著，隻是偶爾從薩曼莎或者其他小頭領的口中發出一聲簡短的命令，然後被迅速執行。用餐，踏滅篝火，保持警戒隊形，在叢林中急行軍，每個人都嚴守自己的位置，盡量不要給同伴帶來麻煩。
為了不影響行軍速度，俘虜和傷員被身體強壯的隊員背起來走，當然免不了在樹林中有些磕磕碰碰，但傷員和俘虜卻都咬緊牙關不吭一聲，盡管他們是出於不同的原因和目的。
唐福輕輕拈起牢牢黏在額頭上的一片五節芒的樹葉，噓了一口氣。
安頓好後方營地，以及做了必要安排後，他就綴上了薩曼莎這一隊人。原本鬆弛、內鬥不休的隊伍一旦被某種力量整合在一起，爆發出來的光芒還真是耀眼，唐福也要使出全身大半的解數才能在對方毫無察覺的情形上一路追蹤下去。臉頰上被五節芒鋒利的葉片割出了一個細細的傷口，隻流出一滴血，卻非常疼。
不能使用植物係精靈魔法，也不能使用精靈王對於植物天然的威壓，恰恰相反，他還要極力收斂這種即使無意都會散發出去的氣勢，這使得唐福被樹木阻礙和劃傷的概率大大增加。但這樣的付出又是必要的——前方的隊伍在密不透風、伸手不見五指的黑暗森林中穿梭自如，已經不能單純地用身手好來形容了，他們必定使用了某種植物係魔法，或者本身就具有類似精靈一般的植物係親和力。
唐福可以肯定這些人跟某支精靈部落絕對脫不開幹係，甚至可能他們身後的勢力就是某支精靈部落。但另一個可以肯定的事實是，這些人又都絕對不是精靈，至少從外表上看不出絲毫跟精靈一樣的特征。
這是一個喜憂參半的發現。精靈部落的戰鬥力比起同等人數的人類要強得多，除了在紀律方麵可能要多費點腦筋，而且森林不管怎麽說都是精靈的主場，想在到處都是各種植物的森林中戰場一個精靈部落，這簡直就是不可能完成的任務。
但從另一個角度考慮，精靈的死腦筋同他們浪漫的天性一樣出名。他們對於自己的生活方式，審美觀念，以及自己的信仰，那是絕對的堅持，幾乎沒有任何外來的力量可以改變。如果唐福以月神黛妮婭在人間行走的使者這樣一個身份出現，搞不好可以直接將這個精靈部落收服至麾下，就如同他在精靈之森中曾經做過的那樣。
即使生活在疏影城外黑暗森林中的精靈們不再跟射月原精靈之森中的同類們一樣死腦筋，不再心心念念信仰著黛妮婭，甚至對神使大人大打出手——這樣的風險也值得冒一下，畢竟收益實在太大。
因此唐福不能在這時候太過冒進，如果因為使用植物係魔法或者精靈王威壓，被對方發現的話，那就太得不償失了。
不知走了多長時間，前麵的隊伍終於停了下來，這還是這一夜急行軍中他們第一次停止前進。唐福看到他們從身側掏出幹糧，送至口中，默默咀嚼。黑暗中沒有人說話，除了負責警戒的人員，也沒有人走動。就連那個黥麵的高個女子，也隻是坐在隊尾，默默啃著幹糧。
天空仍舊如同一團巨大的墨塊，沒有絲毫縫隙的黑暗沉沉壓在人的心上。天快亮了。唐福蹲下來，默默看著火棘海桐圓滾滾如豬耳朵一般的葉片，那上麵有一滴晶瑩的露珠正在凝結。黑暗中唯一閃亮的隻有唐福兩隻眼睛中的光芒，然而他眨了一下眼，光芒消失了。
天就要亮起來了。太陽想必此時正在極東方努力想要掙脫黑暗的羅網，牢籠，藩籬，想要下一刻就躍出地平線，君臨天下。
隊伍很快就繼續出發了。但是如果一直觀察的話，會發現他們的速度漸漸慢了下來。畢竟都是有血有肉的活生生的人，連軸轉一天一夜，再強悍的體力也有吃不消的時候。
唐福跟得更緊了一點，他預感到對方或許快要到達根據地，甚至是他臆想中的精靈部落了——如果不是按照這樣的計劃來安排行軍，那麽對方在天亮之後實力將會降到最低點，很容易發生意外，這種低級錯誤不像是那個殺伐果斷的高個女子會犯的。
在黑夜中跟蹤了這麽長的時間，唐福已經徹底失去了方位感，按照對方急行軍的速度，這一夜應該走了很遠的路。要遠遠超過疏影城到魔法研究所分部的距離，也比疏影城到安全屋的距離要遠得多。
唐福甚至暗自懷疑，這一隊人是不是想要穿過黑暗森林西部，直接一竿子紮到位於流月郡西邊的長溝郡。自西向東，長溝郡、流月郡和登閣郡像一條熱情的手臂，將黑暗森林緊緊摟在懷中，再往東去就是蒼茫無垠的大海了。
幸好很快就到了。
陡然從茂密的叢林之中衝出來，看到一大片建在空曠地上的建築，視野之間迅速地轉換給人異常震驚的感覺，仿佛在一刹那間來到了另一個完全不同的世界。這不是精靈部落。沒有任何一個精靈部落會將森林中間挖出一塊平地來建築房屋，在精靈的審美觀念中，這就相當於在身體上挖開了一個傷口，或者把頭頂的頭發剃光，變成一個禿子。