第285章魔法選拔大賽
更加難得的是，一般來說帝都那些習慣性自我感覺良好，總認為自己高人一等的家夥，都會把到西南行省任職視作畏途，更過分的家夥會把這稱為“流放”——事實上，這也確實是帝都一些極為強大的勢力正在幹的事情。
可是碧特格沒有，非但沒有因為遠離帝國權力中心而感到沮喪或不公，反而全身心投入到學院的管理，提出了很多既務實又高瞻遠矚的改革措施，這也是學院能夠取得發展最為重要的原因。
拉回飄忽的思緒，豪斯威爾再次悄悄瞥了一眼對麵的碧特格，看對方依然沒有說話的意思，他於是也安靜下來——很多時候，豪斯威爾也並不像他表現出的那樣衝動和火爆脾氣，如果真是這樣，他老爺子也不可能在魔法師中有那麽高的威望和那麽好的人緣。
不知過去多久，也許隻是很短的一瞬，狹小的空間總會混淆人對於時間的概念——
碧特格開口說道：“豪斯威爾，你認為這一次帝國魔法師工會會到西南行省來嗎？”
豪斯威爾的心陡然一沉。這個問題極難回答，卻又不能不回答。甚至如果碧特格不找他，他也要找碧特格來談，實在是這件事情將要牽扯到所有魔法師，沒有一個可以置身事外。他沉吟著說道：“自從去年帝國開始征召魔法師加入軍隊，情形已經發生了很大的變化……”
一年前，駐守在雷色帝國北部行省的奔雷軍團一部襲擊了千山帝國，在擊潰了一支大約一千五百人左右的千山帝國邊防聯隊後，揮師北上，一夜奔襲兩百裏，占領了千山帝國的邊陲小城——亞丁城。
隨後，第二次大陸戰爭爆發。一開始隻是雷色和千山兩個帝國之間的糾紛，但隨著雷色帝國咄咄逼人的戰爭行為，深感受到威脅的庫拉斯帝國（和雷色之間隻有一塊小小的溫得草原作為緩衝）漸漸將天平向千山帝國那邊傾斜。
原本已經占領了千山帝國格林納丁斯河西南邊大片土地的雷色帝國自然不甘心將到了嘴邊的肉再吐出來，於是便不得不麵對兩線作戰的窘境。
在長達十年的第一次大陸戰爭中，大陸上所有的帝國被迫卷入其中，還有依附這些帝國或是與這些帝國有著聯盟關係的公國、城邦及地方性政權等等，無一幸免。十年的戰火使得整個大陸民不聊生，哀鴻遍野。為了求得一線生機，人們背井離鄉，顛沛流離，飽受折磨。原來在大陸上占據領導地位的千山帝國、雷色帝國和庫拉斯帝國等三大巨頭，因為戰爭元氣大傷，除了在戰爭中損失了大量的青壯年人口以外，各個國家的精英們也在戰爭中損失大半。
很多分析人士認為，從整個大陸範圍來看，三大帝國雖然在各項事務中仍然保持巨大影響力，卻再也沒有主導大陸走向的力量。
這其中，損失最為慘重的就是雷色帝國。作為原本大陸第一大強國，在戰爭中也是表現得最為強勢，最後卻在這場沒有贏家的戰爭中輸紅了眼，不僅喪失了第一強國的地位，甚至隱隱有被後來居上的千山帝國趕超的危險。
坊間普遍認為，這才是雷色在百廢待興之下，沒有把主要的精力放在恢複民生上，反而急著發動對千山帝國的戰爭的主要原因。
但是兩線作戰，對於帝國軍隊的要求實在太高，黔驢技窮之下，軍方向帝國高層幾乎是下了最後通牒：如果沒有大量魔法師參戰，他們甚至都沒有信心在兩大帝國可能的夾擊之下保衛住帝國原來的領土。
萬幸庫拉斯帝國目前隻是一個態度上的傾向，還沒有真正出兵動真格的。但是帝國不能把生死存亡寄托在別人的善良之上，為了安撫軍方的情緒，同時也為了確保在戰爭中的優勢地位，皇帝陛下親自下令，魔法師工會必須配合軍方，征召大量自由魔法師加入軍隊。
這就是事情的由來。
毫無疑問，帝國倒行逆施的行為理所當然地遭到了所有魔法師的反對，甚至在強行征召的過程中發生了流血事件，最後在軍隊的強力彈壓與配合之下，帝國首相施展了血腥的清洗行動，魔法師工會的反抗力量被削弱大半，同時損失了大批魔法精英，總算是把這件事強行推行了下去。
第一批被征召的是帝都所在的中部行省，和戰爭前線的北部行省，據說帝國即將開始下一步的征召行動。
理論上說來，一左一右如同兩隻翅膀一樣將北部行省夾在中間的西北行省和東北行省是最有可能開展第二批魔法師征召行動的省份，畢竟它們處於戰爭第一線。
但事實與此正好相反。原因無他——西北行省麵對的是溫德草原，草原再小，也是一個有利的緩衝地形，加之被草原隔絕在更北方苦寒之地的庫拉斯帝國很難適應草原上的溫暖氣候（這也是他們遲遲沒有動手的原因），所以西北行省的魔法師力量簡直孱弱得可以忽略不計。
麵臨海洋和哈沃斯山的東北行省也是同樣的道理，海洋上沒有任何威脅，據說那些始終飄蕩著濃厚霧氣的陰冷大海中存在著極其古怪和危險的生物，但是蘭德大陸的人對於開發海洋沒有任何興趣，同樣也就不會招惹到那些東西。
哈沃斯山脈橫亙在千山、雷色兩大帝國之間，險峻的山勢限製了任何規模以上的軍事行動，所以東北行省跟西北同樣是個安樂的地方。
“這樣說起來，帝國西南行省幾乎是必然會入選第二批征召名單的，對嗎？”
聽完豪斯威爾的發言，又沉思了良久，碧特格才冒出這麽一句話，與其是在問別人，倒不如說是他的自言自語。
豪斯威爾沒有說話。已經不需要用語言來表達了。
“那麽這一次的魔法選拔大賽，要更加不拘一格才行呢……既然帝國這麽需要魔法人才，那麽我們又怎麽能放任那些有天賦的家夥流落在民間呢……”
細細的語音飄散在了夜色之中。