第十章 魔晶石拍賣會（一）
魔晶石拍賣會的消息傳遍了整個大陸。
所有以魔晶石製作出名的組織、團體或是魔晶石製作行業享有盛譽的大師們都收到了希瑪城市場發出的邀請信。
為了成功舉辦此次拍賣會，希瑪城市場可謂不惜血本——所有受到邀請的組織或個人，除來回所有交通費用、住宿費用等全部由市場承擔之外，市場還承諾凡是來參加拍賣會的組織或個人，市場均有禮物贈送。
據說禮物的價值不會低於一顆四級魔晶石，更有人傳說，所謂的精美禮品就是四級魔晶石。
能有資格被邀請的組織或者大師，誰都不會把區區隻值八十金幣的四級魔晶石放在眼裏。但是另一個消息卻讓所有人異常心動——市場將在此次拍賣會中展示一顆隻在傳說中出現過的二級魔晶石，儲魔值達到10000！
況且，對於很多人來說，能收到這樣的邀請，本身就是一種對自己價值的肯定以及莫大的榮譽。
長達十年的大陸戰爭將大陸上所有的帝國卷入其中，還有依附這些帝國或是與這些帝國有著聯盟關係的公國、城邦及地方性政權等等，無一幸免。
整個大陸僅有象斯維公國、大瑪萊頓聯邦廖廖幾個麵積小、人口少、經濟也很滯後的小國或地方政權以中立的名義逃過一劫。
十年的戰火使得整個大陸民不聊生，哀鴻遍野。
在交戰激烈的戰區，很多地方甚至已經十室九空。為了求得一線生機，人們背井離鄉，顛沛流離，飽受折磨。
大陸經濟遭受了空前重創，文化與教育的發展幾乎停頓，農業、紡織業等關乎民生的基礎性行業遭到了毀滅性的打擊。所有參戰國家的經濟無不圍繞戰爭運轉，唯一得到迅猛發展的是與戰爭有關的武器製造和畜牧業，當然也包括戰爭新貴——魔晶石製造業。
原來在大陸上占據領導地位的三大帝國：千山帝國、雷色帝國和庫拉斯帝國，因為戰爭元氣大傷，除了在戰爭中損失了大量的青壯年人口以外，各個國家的精英們也在戰爭中損失大半。
從整個大陸範圍來看，三大帝國雖然在各項事務中仍然保持巨大影響力，卻再也沒有主導大陸走向的力量。
著名政論家華茲在他的著作《論大陸戰爭》中提出，大陸戰爭的停止既不是因為參戰國的政府意識到戰爭的害處，也不是那幫自詡心係蒼生的無聊人士組織的大陸停戰調解委員會努力的結果，而是因為各參戰國的經濟即將崩潰，國家機器已經無力再支撐永無休止的戰爭，在幾個大國牽頭之下，大夥就坡下驢。
戰爭雖然落下了帷幕，但是戰爭的陰雲卻沒有散去，依然籠罩在千百萬人的頭頂。
大陸各個國家除了將大量精力投入到恢複生產、發展經濟上之外，也沒有放鬆戰備。
誰知道戰爭的機器什麽時候又會轟隆隆開動起來呢？
在這樣的背景之下，希瑪城市場舉辦的魔晶石拍賣會毫無意外的吸引了全大陸的目光。
令人費解的是，雖說希瑪城市場在短短幾年時間裏迅速崛起，聲名顯赫，加上吸金有術，攫取了大量財富，隱隱可以算是一方豪強，但歸根到底它隻是一個民間組織而已。
一個民間組織舉辦這麽大規模的拍賣會，無論從哪方麵來看，似乎都有些勉強。
但是從前期的組織以及籌備工作來看，市場的縝密周到和體貼入微都贏得了參加拍賣會的各方人員的一致好評。
這就不能不讓人懷疑，在市場這個民間組織的背後，是否還存在某個刻意隱藏的勢力在*縱這一切。
更加令人費解的是，千山帝國對魔晶石拍賣會的事一直保持沉默。
照理說，對於這樣一個即將在自己國家舉辦的如此大規模的拍賣會，而且是以魔晶石這種敏感的戰略物資作為標的物，任何一個國家都不會無動於衷。
可是，恰恰在一貫好戰的千山帝國出現了這種詭異的局麵。
直到拍賣會即將舉行的前兩天，千山帝國內政部才發表了一個簡短的聲明——稱帝國歡迎一切組織或個人為恢複帝國經濟及生產做出的努力，但對於一小撮心懷叵測，企圖在戰亂剛剛結束，帝國百廢待興的時候興風作浪的敵對勢力，帝國將聯合一切可以聯合的力量給予最無情的打擊。
表麵上看，這份聲明幾乎與拍賣會毫無關聯，更象是千山帝國的自言自語，但有心人卻從這份簡短到幾乎不能稱作聲明的東西中看出了一些苗頭。
各國政府心有靈犀般共同保持了沉默。
但令人稱奇的是，在參加拍賣會的各國魔晶石製造業民間組織中卻出現了許多可疑人物。
這些人毫無顧忌的四處打探消息，似乎生怕別人不知道他們是間諜一樣。不過可能是考慮到千山帝國的感受，以及為了隱藏實力，來參加拍賣會的組織或團體不論與本國政府有多少千絲萬縷的聯係，卻都是以民間身份出現在大眾麵前。
隨著魔晶石拍賣會的日期越來越近，昔日裏雖然暗流湧動但至少表麵還能保持沉寂的希瑪城，突然象一鍋即將沸騰的水，無數氣泡爭相旋轉上升，浮出水麵。
為了確保此次拍賣會的順利舉行，易比安派出了手上的所有力量，甚至將一直雪藏的內市場高手也派了出去。
這些精銳力量即使在當年市場與李斯特針尖對麥芒的鬥爭中也一直是作為秘密武器秘不示人。
直到這個時候，李斯特子爵才驀然發現，原來市場是一隻如此可怕的龐然大物——他不禁暗自慶幸，當年幸虧及時聽從了家主李弗雷的命令，沒有跟市場繼續鬥下去。否則，他真的可能死無葬身之地。
見識到市場的真正實力後，李斯特子爵及時調整了跟市場的不友好關係，至少表麵上雙方已經能夠維持一種虛假的和平。
同時他也加大了子爵府衛隊在城西地區的巡邏力度，無論如何，他不想在自己的管轄範圍內因為治安問題而給老百姓帶來傷害，尤其是整個大陸的目光都集中在希瑪城的敏感時刻。
在希瑪城兩大主要勢力的聯手配合下，希瑪城的治安空前好轉。不但械鬥、搶劫、縱火等暴力事件幾乎絕跡，連小偷、妓女、奴隸販子都老實了很多——不能不說十年來，這是希瑪城最平靜的一段日子。