章節270 合作基礎氛圍
雖然複合進化人與天人的兩個銀河係相鄰，但這並不意味著一切就很方便。在沒有超空間引力引擎的情況下，載人星艦難以跨越銀河係之間的巨大而荒蕪的空間，哪怕複合進化人也隻能依靠引力彈射裝置發射小型無人通訊衛星，來勉強維持信息交互。
“現在每天都會有兩艘信使星艦從故土銀河係飛來，進化者L星艦負責與我們保持溝通、更新戰況信息，我們也發射信使星艦告訴他們這邊的情況。”嘎斯艦長對艾瑞克斯說道：“天擇者目前還沒有來這邊的跡象，消滅或轉化複合進化人是它們當前最主要的戰略目標。如果你回去，很有可能會麵臨天擇者的攻擊，任何一部丟失的超空間引力引擎都可能導致戰局完全失控。”
突如其來的第三次天擇者戰爭改變了故土銀河係的整體氛圍，複合進化人自身難保，其他文明惶恐不安。當複合進化人與天擇者相遇時，雙方都不會手下留情，進化者星艦之間、殲擊艦之間的戰鬥對普通星球來說都是毀滅性的，誰也不想成為被殃及的池魚。
幸好複合進化人和天擇者的科技水平很高，他們都不需要殖民其他星球獲得人口，也嫌棄低科技水平沒有工作效率。雙方在戰爭中需要什麽資源，就去自己開采，這種資源星球或者資源星帶附近沒有幾個文明聚集地，因此目前被波及而毀滅的文明還不到十個。與此同時，戰爭雙方都認識到戰術上的擊毀並不能迅速轉化成戰略上的勝利，第三次天擇者戰爭必然發展成曠日持久的拉鋸，而天擇者認為這種態勢會更有利。因此目前故土銀河係的戰況有所緩和，雙方都在努力積累力量，並且力求能在技術上獲得突破。
“有了你提供的超空間引力引擎，我們就獲得了星際航行上的絕對優勢，有能力向天擇者發動毀滅性突襲。天擇者難以摧毀，但是他們需要依靠星艦才能產生威脅。”嘎斯艦長問道：“艾瑞克斯，為了故土銀河係能夠早點恢複秩序，你還能提供更多超空間引力引擎嗎？”
艾瑞克斯不喜歡複合進化人，對天擇者則是厭惡，兩者相比之下他天然傾向複合進化人，但這也不代表他必須傾盡全力幫助複合進化人。
想一下複合進化人自己的態度吧。對於科技落後的文明，複合進化人從沒有傾囊相授，也從不提供上升路徑，最多隻會發出警告：你這條路會導致滅絕危險，停下。對於聽話的，複合進化人便恢複聾啞人狀態；對於不聽話的，殲擊艦打擊組會將其徹底抹除。
科技後發文明向複合進化人請求技術或者設備幫助的情況太多了，成功獲得的幫助基本為零。那極個別的案例，比如複合進化人對狸星的小小幫助，主要目的全都是敲打擁有某種特定科技的另一方，比如自成生物人。他們就告訴自成生物人：你們的技術路線不行，不能拿狸星做實驗，否則被消滅的還是你們。
長久以來，複合進化人對宇宙科技進步和發展所做出的貢獻基本為零，而且全都集中在消滅隱患方麵。現在他們遇到對手，需要更高等級的科技，恰好地球·環盟具備全部條件，艾瑞克斯手中握著造化道途號，幾乎什麽都有。但他認為：若是複合進化人自己挖出來的，那他管不著；若是去求別人，那麽複合進化人怎麽做的，就該遇到同樣的困難。
“我沒法勻你更多，我必須留一部備份，否則出去就有可能回不來了。”艾瑞克斯回答道：“除了超空間引力引擎，魚龍號就隻剩下曲速。如果在這種情況下遇到天擇者，我是跑不過引力彈射器的。”
“有道理，速度非常重要，有助於保存自己。”嘎斯艦長的手指在臉頰和下巴的胡茬上移動，然後向前探著身子，雙眼在全息投影的通訊形象裏閃耀出興奮的光彩。“艾瑞克斯，說道超空間引力引擎，我想到有件事可以請你幫忙，它會非常有助於改善當前的戰局。”
“說吧，我洗耳恭聽。”艾瑞克斯一邊答應著，一邊搖搖頭：“不過我提醒你，想再用之前的方法，比如將我的親人還給我還要我來出技術的事情，你就不要想了。千萬別把複合進化人的同胞情誼全都消耗殆盡。”
“不會了。之前的事情隻是……嗨，多說無益。”嘎斯艦長擺了擺手，仿佛驅趕某種陰霾。不過他完全錯誤的估計了形勢，之前那些事情的影響力會不會消退，完全在於艾瑞克斯，而不是他的一兩句話或者幾個動作就能完成的。
“艾瑞克斯，你之前用超空間引力引擎成功向進化者星艦內部發送集裝貨箱，我們並沒有發現這個功能。如果你可以用超空間通道向某一個坐標位置發射物體，是不是可以直接將炸彈放到……”
“不行。”艾瑞克斯擺擺手：“你想多了，超空間引力引擎不是那麽用的。說白了，它在傳送物體時的功能與引力彈射器是一樣的，如果引力彈射器沒辦法將炸彈扔到天擇者老巢裏，那麽超空間引力引擎同樣不行。在這裏麵，環境隔離護盾就足夠阻止發射，更強一些的護盾會直接把想要傳送的物品濾成基本粒子的渣渣。”
“那你是怎麽把貨箱穿透到進化者星艦內部的呢？”
“我可以在出口端進行接應，從而打開超空間通道，這和我特有的進化插件能力有關，無法複製。我不可能深入天擇者基地內部，然後打開通道，等著複合進化人的炸彈送過來，並在光輝燦爛的爆心位置送掉性命。你別想了。”
“好吧，看來沒有取巧的辦法，我的這個戰術在技術上還不如用引力彈射器發射自爆星艦呢。”嘎斯艦長一計不成又生一計，問道：“那麽，艾瑞克斯，你能向宇宙空間中沒有障礙的坐標發送小型星艦嗎？”
“有點麻煩，非常消耗能量，然後答案是可以。”艾瑞克斯眉毛一挑，說道：“啊……我大概明白你要幹什麽了。”
隻要仔細思考複合進化人的統治方式，就不難想到嘎斯艦長要做什麽：通訊中繼衛星。算力網絡的基礎不是算力，而是網絡，是能夠橫跨宇宙巨大距離的基礎設施。不能解決延遲和帶寬問題的網絡，什麽樣的算力也跑不起來，隻能變成垃圾的代名詞。
可以作為基礎設施大規模應用的超光速通訊技術，目前主要有兩個方向，一個是以量子糾纏為核心，另一個的核心則選擇了引力波。從距離上看，引力波更有潛力，但是它的信號難以解決帶寬的問題，隻能在超長距離上發射預先編碼的固定幾種信號，比如“遇到威脅來救我”這樣的。
這也沒辦法，帶寬的本質是單位時間內能夠傳輸多少訊息，訊息則靠變化和對比來產生，因此帶寬就約等於變化的頻率。引力是個龐大的物理現象，它從不以“變化迅速”出名。想要引力波發射的信號提升帶寬，就必須快速改變引力狀態，還要控製這些狀態產生足夠明顯的邊界，以防信號模糊、衰減直到不能分辨。這違背引力的本性，消耗能量巨大，難以降低成本，工程上缺乏可行性。
利用量子糾纏的成本起點就要低很多，它的技術難度比曲速發動機都低，能貴到哪裏去？處於糾纏效應的量子總是同步變化，互相之間響應對方變化的速度是0，無視一般的距離。但是糾纏狀態的量子需要進行分發，也就是將兩“個”量子分別傳給需要通訊的兩個端，每個端接收一個，然後互相傳訊。由於糾纏中的量子能夠經受改變從而產生訊息的次數有限，因此需要不斷分發新的糾纏量子。隻要量子夠多，帶寬幾乎可以無限提升，但是量子自己最多隻能以光速前進，分發速度製約了工程的工期。
假設有4光年的距離——這甚至還不足前往比鄰太陽係——鋪設量子糾纏的通訊中樞衛星，一共鋪設十個，那麽每個中繼衛星負責十分之一的距離。如果想要完成兩個頂點之間的實時通訊，就需要所有衛星形成持續的量子分發，並且互相兩個之間接到對方的糾纏量子。拋去衛星製造和衛星發射到位的時間，僅量子分發這一步就必須等量子飛完行程，也就是需要五個月才行。
那麽想要建立通訊網絡，就必須按年算，或者在太空中發射大量量子衛星，填充廣闊的宇宙空間？倒也不用。複合進化人想了個辦法，將曲速科技與量子技術結合起來，中繼通訊衛星中發射的是曲速狀態的量子，從而讓通訊係統的分發速度提升到超光速。新產生的糾纏量子就像炮彈一樣，塞進加速器，進入曲速狀態飛行。由於它不能持續搬運空間，所以不能總是在曲速中，終歸會降到光速狀態。但這方法能讓分發速度等效於五百倍光速，這就有了工程化的可能。
故土銀河與天人銀河之間大約是三百萬光年，三百萬顆量子中繼通訊衛星也隻能把建成工期理論上縮短到1年。加上曲速分發，那就是17小時。看起來挺不錯的是吧，但哪裏來的那三百萬顆量子衛星？別忘了，每顆衛星還要有至少兩個曲速加速器，一台足夠好的長效反物質發動機，還要將它們發射到位。這些生產和發射活動需要多久？一年還是十年？複合進化人能等這幾年？就算它能等，天擇者也不一定給等的機會，艾瑞克斯也不想把這麽長時間耗進去。
“你大概也猜到了，發射中繼衛星，能夠將算力網絡……”
嘎斯艦長的話還沒說完，艾瑞克斯就用力擺手，“別！你準備發射多少中繼衛星？我不用幹別的了，就在這裏給你發射？每一次發射，先要有輸入坐標和充能的過程，先不說我的動力裝置能不能承受，就當是無限動力吧，這個過程平均下來也需要十分鍾。每次發射後，我必須等十分鍾，也就是運輸完成後，才可以進行下一次，這也就是二十分鍾。我需要給你多少個二十分鍾？”
“看來你也沒有好辦法。”嘎斯艦長歎了口氣：“我聽研究院的那些人也基本是同樣的結論，不過他們驗證的是用星艦運輸中繼衛星，一顆一顆送到位。我本想著發射的方式會更省事省力，或者你這裏還知道些我們不掌握的技術……”
艾瑞克斯板起臉，豎起食指左右晃了晃，說道：“不要問這種問題，非常影響關係。每一個進化者星艦的艦長都指揮過殲擊艦，學過複合進化人的戰鬥曆史。那些覬覦咱們科技的文明是什麽下場，你不會不清楚。我也是複合進化人，我也學過艦長的課程——雖然隻是自學。當我遵照複合進化人艦長的方式行動，然後我手裏的確有更高科技，同時你這樣要，那我就理應消滅你。”
“好吧，是我唐突了，主要我優先將你當成研究員、探險家和戰鬥英雄，總覺得埃米是艦長，你不是。你說得對，你是艦長的話，我不該這樣問你。我應該說……”嘎斯艦長想了想，然後整理了一下艦長的防護服，坐直了身子，正式、嚴肅且溫和地問道：“艾瑞克斯艦長，你覺得咱們雙方在怎樣的前提和條件下，在哪些方麵可以開展合作呢？”
“嘎斯艦長，我覺得我們雙方可以在很多方麵展開合作，前提是等我從故土銀河回來。”艾瑞克斯也用同樣的姿勢和態度說道：“乍一聽到第三次天擇者戰爭的消息，令我震驚，我必須了解一下具體的情況再做決定。就當前來說，我還沒有很成熟的想法，不過我的確有非常好奇的點，就是坐標位置星球那艘隱藏在雲霧之中的巨型星艦。它是天擇者的，還是……”
“隻有一幀的畫麵，我們也不敢斷言，但它非常不像是複合進化人的科技風格。或許等你回來之後咱們可以再詳談。”
“那好。我分析一下算力網絡該怎麽布，你幫我收集一下咱們複合進化人內部對那艘未知星艦的信息。方案換信息，可以作為一個不錯的開始，對不對？”
嘎斯點點頭，雖然還有點不適應，但至少沒有抵觸。在艾瑞克斯結束通訊前，他還特別叮囑要注意安全。天擇者在他們的基地附近布下了重重防護，哪怕集結全部現存的進化者星艦也難以突破，千萬別以為用超空間引力引擎就可以進行中間開花的跳躍戰術。
艾瑞克斯能聽出嘎斯艦長發自真心的提醒，便表示感謝。不過，他本來就沒準備為複合進化人當敢死隊和掃雷員，他隻是想去看滿星球的小狐狸。