章節144 找不到
十分鍾後，超空間引力引擎的能耗迅速降低，而流馬號也飛出了黑暗星空構成的空間通道，依著慣性緩緩向前飛行。艦橋的報警聲迅速停了下來，引力波雷達終於認為周圍的環境正常了，星圖掃描儀也開始工作，根據周圍星空的圖像來判斷自己的位置。
“你把目的地設在了哪兒？”埃米問道。
艾瑞克斯直接來了次返程，目的地設置在貝奧邏星附近。一來複合進化人不久前一直在附近進行重點關注與監視，天擇者近期不太可能卷土重來；二來他記熟了這裏的空間坐標，不需要查看星圖就能進行方位計算。
通過通訊中樞能力，他將地點信息輸入星圖進行驗證，這樣就比星圖從零開始搜索好得多。一分鍾不到結果就出來了，流馬號的確用了十分鍾時間完成整個路程，用時比引力彈射器還要短，能量消耗卻依舊和上次一樣。
金先生和冥老板看著眾人臉上不可思議的表情，帶著得意的表情笑道：“我就說吧。不管到哪裏去，都是十分鍾。”
“這是一個可以利用的巨大優勢。”埃米捏著拳頭說道。
艾瑞克斯點點頭：“對，我們可以用它來甩掉天擇者的追擊，這相當於多了好多條命。”
“不要光想到咱們！”埃米說道：“如果複合進化人能夠裝備這種技術，那就可以取得對天擇者的機動優勢！隻要抓到天擇者的位置，用這種移動方式突襲，就能毀掉它們的進化者星艦。至於剩下的天擇者，就算它們能夠原地複活，也沒有什麽威脅。”
埃米說得時候很激動，她沒注意到包括曉曉在內其他人一臉擔憂的表情。目前複合進化人的科技優勢已經太大了，如果加上這種十分鍾抵達宇宙任何位置的能力，那等同於絕對的統治，等於毫無死角的窒息。
十分鍾，這短短的時間有時還不夠從家門走到最近的公交車站，卻足夠宇宙另一端的戰艦降臨到頭頂上，想一想就足夠令人膽寒。
紅綠覺得嘴唇發幹，她看著曉曉，發現她也在舔嘴唇。她立刻明白小狐狸顯然也想到了同樣的可能，心裏正在發愁呢！兩個人對視一眼，不約而同將目光看向艾瑞克斯。在她們心中，如果有人能阻止埃米將這項科技交給複合進化人，那就隻有艾瑞克斯——哪怕他也是個複合進化人。
“如果天擇者學到了呢？”艾瑞克斯搖搖頭，讓埃米冷靜下來。“天擇者在複合進化人當中潛伏多深，目前連零階世界都沒把握吧？而且不管是，天擇者都比複合進化人行動更快。它們繼續快下去，那被消滅的就是複合進化人。”
埃米反駁道：“是有這種風險，但並沒有那麽絕望，複合進化人勝利的可能性要高得多。”
“現在其實也高，隻是複合進化人沒有選擇行動，而是退回熄境，其目的就是要先穩住——我的選擇也是一樣。”艾瑞克斯說道：“我要找山河社稷號和造化道途號，現在的超空間飛行能力是我的依仗，我是不可能放棄流馬號的。”
“不放棄自己的星艦……”如果其他都不行，但這一條足夠說服也曾身為艦長的埃米。“艾克，你的星艦資料庫裏有沒有流馬號的設計圖，能不能直接複製出資料來？”
艾瑞克斯搖搖頭，說道：“咱們複合進化人從沒有將自己的高科技教給其他文明，隻是允許使用而已。我所接受的基礎教育中就有對它的充分解釋：科技代表著新的生產能力和生產關係，突然接受過高的科技，極大可能摧毀現有的文明與社會。複合進化人沒有對其他文明例外過，我不認為複合進化人應該例外。”
“難道複合進化人也不配使用嗎？”埃米抱起胳膊，板著麵孔說道。看到這個姿勢，曉曉擔心的抱緊了尾巴，一步一步挪到金先生背後，隻敢露出眼睛偷看。
“我才不會和你討論配不配這種感性問題，咱們不如直接量化一下吧。”艾瑞克斯說道：“舉個例子，狸星人想要全員增強太空環境免疫能力的科技需要付出什麽：這個技術以他們目前的科技水平需要研究多少年，需要花費多少錢，需要死多少人。然後看看超空間引力引擎相對於複合進化人目前的科技有多少領先，複合進化人以自己為類比，準備為此付出多少代價？再公平點，我是複合進化人，給打個五折。如果少於這個代價，那就是在坑我的東西，這樣如何？”
埃米一扭頭，目光一下子鎖定到曉曉身上，將她僅露出來的眼睛和尖耳朵也都嚇得縮了回去。“別躲！你們狸星人和自成生物人的談判到底進展到什麽程度？”
“呃……自成生物人要……要的價格我們付不起，將整個狸星全都陪進去也不可能。”曉曉抱著尾巴慢慢踱出來，用力搖搖頭，說道：“我們也找過複合進化人，你們……你們完全不給的。”
“姐姐，發現這種高科技最好的辦法是將整個技術路線全都掌握，然後像複合進化人現在如何對待其他文明一樣：指明方向，然後將路上可能遇到的極危險陷阱指出來，做到這些就足夠了。”艾瑞克斯指指自己的腦袋，說道：“我們要的是算力和精神的磨合，而不是複製出來的零階世界——即便有腦控體，複合進化人還是要學習。”
埃米終於被說服了。“也可以。發現整個科技路線後再進行提醒的確是更好的選擇，也是更正確的選擇——零階世界就是這樣做的，必然經過嚴密的思考和計算。”
“對嘍！”艾瑞克斯擺出欣慰的神情點了點頭，引來姐姐的一通白眼，不過貨艙內的氣氛明顯輕鬆下來。“還不能放鬆，咱們還沒徹底擺脫天擇者呢——別忘了貨艙的息壤球裏還有半個骷髏腦袋。埃米，你推薦的黑洞在什麽地方？”
流馬號很快調轉方向，向著最近的引力彈射器方向開啟了曲速。艾瑞克斯和埃米商量了一下，認為超空間引力引擎的航行能力很強，所以要節省一些，隻在不得不用的情況下開啟。不得不用的情況包括被天擇者發現和追擊，執行必須限時完成的航行，或者引力彈射器也難以完成的超長途旅行。有鑒於引力彈射器其實是可以全宇宙發射星艦的，這個難以完成特指“算力幣不夠”或者“距離實在太遠，壽命不足”的情況。
艾瑞克斯一溜煙逃離了Xm1，這可把天擇者的殲擊艦搞糊塗了。上麵的天擇者立刻進入最高級別的戰鬥狀態，打開所有的掃描設備，將護盾開到最大，豎起每一根炮管，放出半數先鋒探測器，將周圍一百光年的空間全都納入無延遲的信號通訊網絡。
利用超光速航行重溫那些“緩慢的”光速信號，天擇者反複觀看Xm1上發生的“怪事”。骷髏頭們看著“粉色天堂號”前麵突然出現的黑色通道，一個個目瞪口呆。
天擇者不是沒見過空間裂縫。高度扭曲的引力環境能夠自然產生空間裂縫，有些裂縫甚至造成維度的增減，但沒有一種與它們現在見到的這種存在相似點。一艘星艦可以順利飛進去，但是緊隨其後的火力打擊卻進不去。本應該摧毀“粉色天堂號”的能量束衝向黑色的通道，明明對準了那個洞口，卻隻能像打穿煙霧一樣從另一麵出來。
整個殲擊艦的算力全都集中起來，對先鋒探測器搜集的“曆史信號”進行分析。一遍又一遍的驗算過後，它們發現一個難以理解的現象：出了帶走一艘星艦外，黑色的空間通道並沒有對周圍的環境造成哪怕一點影響。能量束從視覺上打穿了黑色通道，但在任何物理規則層麵都沒有實際碰到黑色通道，仿佛它完全不存在一樣。
難道是維度不同？天擇者重新審視所有收集起來的信號，再次進行計算，還是一無所獲。那個黑色的通道就像是吞噬一切知識和經驗的黑洞，反複挑戰著天擇者的耐心和信心。
“一定要查明白是怎麽回事！還有那艘粉色天堂號到底去了哪裏？”
嚐試了所有的檢測設備，天擇者仍舊無法判斷粉色天堂號的去向，這是最令它們擔憂的。不知道星艦去了哪裏，等同於無法提前知道會有星艦接近，這會對天擇者的安全構成極大威脅。它們深知自己的科技水平與複合進化人同族沒有任何區別，都能提前感知對方進化者星艦的行動，因此可以設下陷阱、提前轉移，或者兩者一起進行。雖說現在複合進化人說自己退回熄境，難說他們是不是暗中派出偵查裝置到處搜索天擇者的進化者星艦，然後準備突襲呢？如果它們使用黑色的通道悄無聲息地接近，那將是天擇者的滅頂之災。
“警告進化者星艦，最好進入機動躲避狀態。”天擇者的殲擊艦隨後降低高度，登陸Xm1，準備進行實地偵查。它們現在非常後悔之前的清場行動，每一艘被擊落的星艦都是潛在的信息來源。現在它們除了在進入本地空域後通過掃描得到的信息，加上算力生成器提供的“粉色天堂號”注冊信息，其他什麽都不知道。
根據“粉色天堂”這個名字查出來的星艦信息毫無用處，天擇者沒費多少時間就看出它是偽裝的。雖然覺得沒什麽用處，但天擇者還是下令搜集這艘星艦的信息，看看能否發現它的行蹤。隻是它們也沒想到黑色通道的航行能力會比引力彈射器還要強，等發現貝奧邏星附近的“粉色天堂號”登陸信息時，它早就消失了。
粉色天堂號徹底消失，流馬號換了個新的算力生成器（或者說舊的算力生成器）。依靠艾瑞克斯製造的星艦偽裝器，流馬號不再挑剔二手算力生成器裏麵的星艦注冊信息是否與自己接近，反正偽裝裝置能夠騙過引力彈射器的身份掃描。
不挑食的好處就是可以放心購買便宜貨。在前往引力彈射器的路上，流馬號轉了個彎，先去了一趟貝奧邏星。他們找到上次購買“粉色天堂”的商人，將它手上剩餘三個因為“品質不好”而處理不掉的算力生成器低價買下。所以粉色天堂號有進出貝奧邏星的記錄，但是這個名字隨後就消失在茫茫太空之中。
每到一個引力彈射器，紅綠就會嚐試購買那些便宜的算力生成器，備著等換身份的時候用。因此冥老板忙碌起來，她必須一個個檢查算力生成器內是否有追蹤標示，避免不明不白就成了別人的替罪羊。為了安全起見，每次接近引力彈射器的時候，冥老板都把自己和算力生成器連接起來，監控所有的信息流。當然，這少不了艾瑞克斯的幫助。他的通訊中樞能力與外接設備控製功能相結合，可以鎖死算力生成器的數據流，保證其不外溢、不泄露、完全可控，這樣冥老板才好下手。
流馬號有了一大堆假名字，有時候埃米和艾瑞克斯姐弟兩個也不知道自己這次叫什麽名字，必須現看算力生成器才行。幹脆，他們就將艦橋的第三各控製台位置給了冥老板，讓她負責通訊和情報交換。曉曉的駕駛權限得到保留，在艾瑞克斯去訓練的時候，埃米會把她叫過去，進行星艦駕駛方麵的教導。埃米並不關心小狐狸的能力有多少提高，她隻是想順手摸摸柔軟的狐狸毛。
帕噠梅成了星艦上的新成員，身份介於乘客和艦員之間。作為乘客，她可以在任何一個引力彈射器的碼頭下船，但被她拒絕了。雖然她知道了流馬號的名稱和許多秘密，也認識艦上的每一個人，但她在流馬號上並沒有工作和職位，因此也不能算是艦員。不過帕噠梅並不在意這種不上不下的身份，按她的話說就是“反正不缺吃喝，還不用操心雜七雜八的事情就能到處飛來飛去，這比之前做艦長的時候舒服多了。”
但大家都看得出來，唯一讓帕噠梅留下的原因是艾瑞克斯。帕噠梅不能進入艦橋，但隻要艾瑞克斯從艦橋出來，她總能迅速找到目標，然後跟蹤。她打法時間的方法就是看艾瑞克斯訓練，哪怕他隻是戴著頭盔端坐冥想，也看得津津有味。
這樣的情況持續了五天之後，艾瑞克斯受不了了。他又不是傻瓜和石頭，基因是個正常的標準人類（除了有元粒體之外），並非複合進化人。尤其是他有正常的道德觀點，不會將帕噠梅視為“低等生物”。帕噠梅的時間與生命和他的都一樣重要，他不忍心看著帕噠梅無所事事。
“我得和你好好談談。”艾瑞克斯對她說道。