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  老人家把孫女摟在懷裡, 枯柴般的手輕輕拍著她的背,「吃過哩。」


  那顆燉得軟軟爛爛的豬蹄, 美好的滋味讓老人家想起了賀家沒沒落前的光景。那時候家裡的傭工丫頭成群,有吃不完的好菜好肉,還有穿不完的綾羅綢緞……伴著這些美好的回憶,老人家沉入了香甜的夢鄉里。


  ……


  趙蘭香一大清早被派去玉米地施肥,她擔著灶底灰, 等社員挖開一個小小的坑就鏟一把灶底灰埋下去。


  這時候的玉米已經發出等人高的芽桿了,缺肥缺得很厲害, 趙蘭香不怕臟不怕累, 最怕的就是玉米葉下暗藏的毛茸茸的蟲子。她三步一個轉身, 視野之內准能看得到蠕動的蟲。這種酸爽的滋味, 比讓她手腳磨出血泡還要折磨人。


  這時的她從自己的袖口中翻出了一條不知什麼時候爬過來的毛毛蟲, 渾身打了個激靈。


  「趙姐姐!」


  賀三丫從滿眼翠綠的玉米桿中鑽過來, 拿兩個棍子眼疾手快地把趙蘭香手上的蟲子夾進了她的竹筒里。


  趙蘭香抹了一把冷汗, 「你怎麼來了?」


  她摸了摸賀三丫滿是熱汗的腦袋, 小丫頭老實地把手裡的竹筒遞了上去,肥大的竹筒裡面糾纏著一堆蠕動的蟲子。


  趙蘭香看了過去渾身的雞皮都被嚇了出來。


  「我來捉蟲餵雞。」賀三丫小小聲地說,一雙眼睛黑白分明。


  她掀開蓋子瞅了眼筒子里的蟲子,再捉一會今天的份量差不多就夠了。


  趙蘭香知道家裡的雞都是賀三丫喂的, 對她更是佩服了。


  賀大姐從鎮里抱回來的雞苗還是毛絨絨的一小團的時候, 賀三丫就開始餵養它們了, 她愛惜極了這些雞, 每天都跑去雞圈裡挨個輪流地抱上一會,每隻雞都被她用蟲子喂得羽毛髮亮。


  每天賀大姐都能撿到兩三隻蛋,個頭圓潤又飽滿,她會隔三差五地敲一隻做碗蛋羹給老祖母補補營養,剩下的蛋都被她攢下來,攢到一定的數量就讓弟弟拿去供銷社換錢。


  對這個困難的家庭來說,母雞無異於金庫,雞蛋換來的錢是一筆很重要的收入。如果不是公社有那個每家能養至多三隻雞的規定,這勤勞的三姐弟一定會一口氣養個十幾二十隻。


  賀三丫舔了舔嘴巴說:「大哥今天要去鎮上換雞蛋錢。」


  趙蘭香說:「是嗎?正好我也要去鎮里辦點事。」


  她做完了上午的工,果斷地請了假。大隊長李大力睜隻眼閉隻眼,把趙蘭香那份活讓給了周家珍做,反正不幹活就沒有公分拿。


  趙蘭香不知道能不能碰得上賀松柏,不過顯然她回到賀家的時候賀大姐說他早就走了。


  趙蘭香從包里取出了一張大團結,順便提了一個籃子出門。這次去鎮里她沒有叫上周家珍,因為她打算去干件大事。


  她來到鎮里一路走一路注意地找黑市,她買了路邊攤新鮮的楊梅,隱晦地打聽哪裡有糧食買。


  老實巴交的農民眼神立即變得警惕,連忙擺手:「同志哩,你問俺俺哪曉得!」


  「家裡的嫂子剛下了崽崽,缺奶缺得厲害,我爸媽想給她吃點好的。」趙蘭香說。


  農民摘下了帽子,仔細打量了趙蘭香好幾眼。


  這個女娃子穿著打扮都很俊俏,一身花格子襯衫兩條辮子垂落在下來,腳上踩著一對黑色的皮鞋,說的普通話字正腔圓,聲音又細又輕的,看上去十分學生氣。


  趙蘭香掏出錢把他剩下的楊梅都買了下來,憂愁地說:「買不到雞蛋也買不到肉,多買點楊梅回去讓她開開胃吧……我只能花點冤枉錢去買糧食了,不要票的糧食是幾塊錢一斤來著?」


  這個老實巴交的農民嚴密的嘴巴終於被撬動了,他指點了她去找一條巷子。


  趙蘭香按照他說的去找,果然找到了青苗鎮的黑市。這個地方流動性特彆強,因為怕被公安查抓,隔一段時間就換一個地點。要不是趙蘭香火眼金睛嗅出了攤主身上倒爺的氣息,估計翻遍了整個鎮她都找不到這個地兒。


  她磨破了嘴皮子砍價花了五塊錢從一個倒爺手裡買了十斤的肉票,又花錢買了若干的糧票糖票,她還在黑市一條街上買到了許多稀罕的調料。


  七十年代的物價其實是很便宜的,由國家統一定價,輕易不敢調動價格。十塊錢就可以買到很多很多東西。趙爸那麼多的工資,每個月貼完家用還能剩下五十多塊。並不是他摳,而是在城裡買東西絕大部分都需要票。票用光了,錢多得沒處花,只好攢下來了。


  趙蘭香用低廉的價格買到了肉票糧票,心裡鬆了一口氣。她拿著票堅定地走向糧油店,副食品店,打算買些豬蹄和肉回去。


  去糧肉之前路過供銷社,她眼尖地發現了賀松柏那單薄的背影。


  「只能給你這麼多了。」供銷社的售貨員一臉鄙夷地說。


  「你看看你這些雞蛋個頭多大,配得上五分五厘的價格嗎?像你這種小小一隻,都是五分錢收的。」


  趙蘭香看了眼賀松柏拎來的雞蛋,枚枚圓潤飽滿,連上邊的沾著的雞屎都被人小心翼翼地擦乾淨了。


  明眼人一看就知道是售貨員睜著眼睛說瞎話,仗著人成分不好,故意為難人。


  賀松柏也習慣了這種冷遇,眼皮都不帶掀的。賣雞蛋還要講究運氣,售貨員心情好的時候會按照正常的給五分五厘一枚,心情不好的時候價錢會少一點。


  他把雞蛋往前推了推,準備開口應下。這時他突然被人用力地向後扯了扯……


  趙蘭香笑眯眯地說:「大姐托我跟你說幾句話。」


  她說著乾脆利落地把櫃檯上放著的一籃雞蛋拎走了,另外一隻手扯著男人的衣角硬把他扯了出去。


  賀松柏皺起濃密的眉頭,鋒利的眉梢倒豎,眼角自帶一種不近人情的冷漠。

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