失子
非常遺憾, 沈數這個希望並未實現。
成親王的喪報是在第二日清晨送來的, 之後就是問罪於胡側妃了。
成親王妃上表聲稱成親王是被胡氏所害, 要請宗人府從玉牒上抹去胡側妃的名字, 並罪及其家人。
這場鬧劇桃華懶得去聽。橫豎當時屋裏還有別的太醫, 倘若皇帝問起, 別人也就罷了, 鄭院使和李太醫大概不會瞞著的，尤其是李太醫，不說清楚他自己也是罪, 肯定比別人更希望真相大白。
不過，皇帝那邊還沒動靜，胡側妃先“畏罪自盡”了。
其死法是投井, 據仵作查驗, 的確係“溺水而亡”，但問題她是自己跳下井還是被人扔下井的, 那就不是這句話能說明的了。
看守胡側妃的婆子聲稱, 胡側妃一直哭鬧不休嚷著要殉了成親王, 似乎犯了失心瘋, 她們看管得精疲力盡, 直到深夜看她安靜了才倦極睡過去，誰知道胡側妃就這一會兒工夫便從窗口爬了出去, 自己投井了呢？
胡家當然不肯善罷幹休，說胡側妃若是真要殉, 成親王妃為何不允？成親王妃可是素來看這兩位側妃都不順眼的。而且所謂“招供”的細柳也自盡了, 這裏頭的門道哪個宅門裏不清楚？分明就是栽贓，然後借個殉死的名兒把他們家女兒搞死了。
成親王妃卻冷笑反駁，說胡側妃用些見不得人的手段才害了成親王，自知難逃一死，就想賺個殉葬的美名，她豈能允許？不讓胡側妃殉，就是為了抹去她側妃的位份，然後明正典刑，絕不許她含糊了罪名！
這場鬧劇太精彩，再加上後來不知誰透出來的一點風聲，說胡側妃當時似乎已經有孕，就把事情弄得更加沸沸揚揚，在街頭巷尾一時竟蓋過了朝堂上於趙兩黨之爭，畢竟老百姓還是對這些名門八卦更感興趣，而對哪個官兒夾帶考生之類的事兒比較無感。
這事兒到最後的結果其實很是沒趣，因為成親王妃雖聲稱從胡側妃處搜出了那見不得人的藥物，然而證人已死，也可算得死無對證。而胡家說成親王妃害死了自己女兒，也同樣沒有證據。
所以最後此事不了了之，胡側妃的名字還留在宗人府玉牒之上，以側妃的例下葬，她的嫁妝則全部發還胡家。至於胡家狀告成親王妃一事，聽說也是在拿回嫁妝之後就撤了狀子。畢竟胡家如今家境平平，拿回這筆嫁妝也不無小補。
這結尾的確是沒什麽趣兒，以至於一些在街頭巷尾以傳播閑話為生的閑人自動編出了許多版本：有說胡側妃有孕被成親王妃扔入井中的，也有說胡側妃腹中胎兒根本不是成親王骨肉，而是紅杏出牆意圖混淆皇家血脈的，還有說成親王妃給了胡家一大筆錢，封了他們嘴的。簡直是眾說紛紜不一而足。
不過桃華當然是對於趙兩黨的開撕更感興趣。趙尚書這次真是拚了老命了，短短一個月的時間，已經有數名官員被罷官，還有的全家都下了獄。不過於黨雖然開始的時候被打了一個措手不及，但現在也已經反應過來，開始反擊。
隻是趙尚書本人可能真是謹慎之極，他入仕這些年，自身竟然找不出多少汙點來，再加上他早有準備，於黨一時居然找不到攻擊他的缺口，隻能揪著他的黨羽下手，兩邊打得天翻地覆，真是叫做狗咬狗一嘴毛了。
而於閣老那邊，用一個副主考來攻擊他著實不夠份量，因此趙黨也隻能揪著於家的黨羽撕，兩邊的中心人物都還穩坐釣魚台，不過羽翼已經都有折損了。
在這一片撕咬之中，成親王過了七七，葬入皇家陵寢，然後，成親王府再次聚集了一大批太醫——成親王長子病倒了。
父親過世，做為唯一的兒子，大哥兒少不得要披麻戴孝，守靈哭喪。自然他一個小孩子，成親王妃還是極力減輕他的負擔，然而這孩子在成親王身亡的時候似乎受了驚嚇，夜裏時常噩夢，難以入眠。
本來這種情況，索性就該讓他養病，然而這年頭孝道大如天，且成親王妃已經因胡側妃疑似有孕之事被胡家攻擊，更有人甚至說她在成親王死後“並無哀戚”。因此成親王妃不敢不讓兒子出來，於是這麽一勞累，大哥兒終於在將成親王送入陵寢後病倒了。
這孩子身子本來就弱，此時再一病倒，真是來勢洶洶，幾天就又開始臉麵浮腫。這下子成親王妃慌了——對她而言，死了丈夫雖是大悲之事，卻還未曾走到窮途末路，可是兒子若也沒了，那可就真是萬事皆休！
“弟妹，求你了，一定要救救大哥兒！”成親王妃才進郡王府，就一頭磕到地上去了。這回跟上次在成親王府求桃華醫治成親王的時候說的話差不多，可話裏包含的感情卻截然不同，簡直是字字泣血，跟上次那種幹嚎真是天壤之別。
桃華一聽臉麵浮腫，就知道事情要不好了。大哥兒第二次腎衰竭，恐怕是在劫難逃了。
成親王妃哭得兩眼紅腫，臉色蠟黃，走路都要丫鬟攙扶著，拉住了桃華的裙子就不肯放開，最後還是被薄荷用了點力氣掰開的：“親王妃這麽拉著，我們王妃也沒法去貴府不是？”
“是是！”成親王妃這才放手，“弟妹，求你了，隻要你能救活大哥兒，我，我給你立長生牌位，天天磕頭！你要什麽都行，哪怕把整個王府都給你也行！”
可惜有時候，整個王府和長生牌位都是不頂用的。桃華到成親王府的時候，大哥兒已經出現了驚厥和抽搐，以及心力衰竭。鄭院使先行針又灌參湯，然而藥石已經罔效，大哥兒牙關緊咬，連參湯都根本灌不下去了。
“王妃……下官無能……不如，準備下東西給長公子衝一衝吧……”
成親王妃眼前頓時一黑。說到衝一衝這種話，必定是人已經不行了，人力救不得，才要聽天命。尤其是鄭院使這等人，說出這種話來，那大哥兒十有十成是不行了。
“弟妹，弟妹……”成親王妃跪倒在地上，扯住了桃華的裙子，“求你救救大哥兒，你是菩薩轉世……”
桃華微微搖了搖頭，輕輕掰開了成親王妃的手：“節哀……”就是她那個時代的醫學，急性腎衰竭也並不好治，更何況在這裏，既沒有激素又沒有透析，她根本無能為力。
成親王妃仆倒在地上，忽然又爬起來撲到床前，尖聲哭喊起來：“大哥兒，我的大哥兒！娘在這裏，你睜開眼看看呀！”
哭聲淒厲，如同鬼號，桃華歎了口氣，移步出了屋子。鄭院使跟了出來，桃華看他似乎有話想說：“鄭大人有什麽事請直言。”
“下官想要告老了。”鄭院使猶豫片刻，還是說了出來，“王妃想必知道，這些時候，朝廷上越發的不安定……”
桃華點點頭：“但這個跟鄭大人……”朝堂上的事，一般也影響不到太醫吧。
鄭院使苦笑一下：“不瞞王妃，我們做太醫的，瞧著像是風光，其實——還不就是個醫者，一旦侍奉的貴人有什麽不好，就是我們的罪。王妃可知道，李太醫這次險些就被治了罪，若不是有胡側妃那事兒，他跑不了。”
李太醫兢兢業業伺候了成親王府十幾年，這次因為成親王橫死，他差點就倒了黴，幸而最後隻是被免了太醫的品銜。這在他倒也巴不得，立刻就攜了家小回原籍去了，橫豎這些年在成親王府也攢下了一份家業，能這般脫身已經不錯了。
“若是他不曾走，遇到今日之事……”大哥兒死了，成親王妃饒不了他，“所以倒還是幸運了……”
桃華認真地聽著：“那鄭大人怕的是什麽？”
“……是太後……”鄭院使看看左右無人，低聲道，“太後心悸的狀況越來越頻繁，王妃指點下官製的那些丸藥，太後從前隻是偶爾含服，近來卻是所需越來越多……”他真是很怕，萬一他還沒告老太後就有個三長兩短，他這張老臉保不住還好說，隻怕連老命也要保不住了。
桃華也不禁皺了皺眉。心髒病這種事，尤其太後這種年長之人，若是不能自己保養，那就沒什麽辦法了。但前些日子朝堂上還平靜的時候，太後也在後宮靜養，又按時用藥，按說情況不至於此啊。
鄭院使直歎氣：“下官隻怕，太後說是靜養，其實……”人靜心不靜，有什麽用啊。任是他說破了嘴皮，勸太後少思少慮，也得太後聽從才行。
所以說太後根本不是在靜養，隻是在蟄伏了……桃華若有所思，沈數曾說太後和皇後會有動靜，但到底會有什麽動靜呢？
“那鄭大人是想……”跟她說這個有什麽用呢，她也管不著太醫告老的事啊。
鄭院使臉上露出為難之色，但終於道：“下官想求教郡王妃，有無不傷身，又能令心悸之症暫時好轉的藥？”隻要太後覺得自己身體明顯好轉，這時候他提出告老，八成就能放行了。若不然，太後現在次次都隻要他診脈，怎麽肯放他走呢？
桃華看了鄭院使一眼。這人對太後和皇後都趨奉有加，對太醫院那幾個仗著於黨勢力跋扈的人睜一眼閉一眼，看起來實在不像個鐵骨錚錚的人，由他來執掌太醫院，從某個方麵來說不是什麽太好的選擇。
然而他唯獨在醫術醫德上頗有原則，雖趨奉卻不會昧著良心做事，譬如之前對她的醫術從無妒賢嫉能，又譬如現在，他雖然極想告老，自己也知道一些狼虎之藥能令太後身體暫時好轉，但因這些藥總會留下些後遺症，因此便不想使用。作為一個官員他可能不合格，但作為一個醫者，他已經合格了。
“這種藥是沒有的……”其實就是現在沒有，“如果鄭院使願意，或可將太後脈案詳細告知於我，共同擬個方子出來，盡量讓太後有所好轉。”現在太後不再讓她診脈了，不過根據她的觀察，太後屬於高血壓性心髒病，隻治心悸不降血壓是不行的。
鄭院使對於高血壓這病沒有直觀的概念，所以雖然他開的藥物也有降壓作用，但顯然效果不夠好。但是問題在於現在朝堂上咬成這樣，太後靜不下心來，這病才發作頻繁，這個問題他們可解決不了。
不過鄭院使已經大喜過望了：“多謝王妃，我這幾日就將脈案整理好，送到王妃處。”這大概已經是他最後急流勇退的機會了，再不走恐怕就要來不及。
兩人正說著話，屋裏的哭聲突然又拔高了一截，之後戛然而止，接著就是丫鬟們的驚呼：“王妃！”
桃華和鄭院使對看一眼，同時歎了口氣……
大哥兒的喪事比起成親王來要平淡得多，畢竟他尚未請封世子，身上並無品級，成親王妃雖有心大辦，也不能逾了規矩，隻能自己痛哭，在親王府內操辦了一番。
這一番亂象弄得整個京城的端午節都沒有好生過，連例行在曲江行宮的賽龍舟都停了，蔣錫本來興致勃勃想帶旭哥兒出去，看這副樣子也打了退堂鼓。
不過旭哥兒並不知道他錯過了什麽，薄荷給他用彩線纏了一串小粽子和栩栩如生的五毒，蝶衣那邊又送了些艾虎過來，他也就玩得興致勃勃，一口氣玩到了五月下旬，把外祖父曾經提過的什麽龍船早忘到了腦後——畢竟他還沒見過龍船呢，並不知道那東西有啥好玩。
對旭哥兒來說，這段時間唯一讓他不高興的，就是母親陪他的時間少了。據乳娘和丫鬟們說，母親先是給他的二伯父看病，之後又給他的大堂兄看病，所以很忙。而且最近又在跟個什麽太醫一起擬方子，還要管什麽種豆子的事，在家的時間自然就少了。
旭哥兒對於伯父這個詞兒很是陌生，當然堂兄也是一樣，但是當他問起二伯父和大堂兄在哪裏的時候，卻沒人回答了——在哪裏，當然是都進了棺材裏……沒見成親王府接二連三地辦喪事呢，成親王七七剛過了沒多久，大公子又要過頭七了。可是這種話怎麽能跟小孩子說？乳娘深恨自己嘴快，正琢磨著怎麽把這話圓回來，外頭來了救命稻草：“小舅爺來了。”
小舅爺就是蔣柏華，旭哥兒一聽，頓時把手上的東西一扔：“舅舅！”他現在說兩個字的話已經毫無問題，但是三個字就還比較困難，因此對於幾位舅舅並不能很好地從稱呼上區分，不過反正常來郡王府的就蔣柏華一個，倒也沒什麽妨礙。
曹氏已經去了一年多，蔣柏華身上雖然還有孝，但已經從喪母的悲傷與壓抑中走了出來，臉色紅潤精神奕奕，隻是瘦下去的那些肉是長不回來了。再說他也到了抽條的時候，於是現在看起來就是個瘦瘦的少年，跟從前那個小胖包子完全不同了。
不過他這一年多還堅持自己紮馬步練拳，所以看著瘦，其實還挺有勁的，一把就把撲過來的旭哥兒抱了起來：“旭哥兒！”
旭哥兒抱著他的脖子很是開心：“舅舅！好——東西！”蔣柏華每次來都給他帶點東西，所以他現在看見蔣柏華就想到好東西。
“舅舅來了就隻會要好東西？”桃華剛剛從種痘處回來，才換了衣裳進院子就聽見兒子這小厚臉皮在討東西了，忍不住好笑，“羞不羞？”
旭哥兒小胖臉一扭：“不羞！”舅舅每次都給他好東西的，為什麽要羞？
蔣柏華笑起來，先把外甥放下來，規規矩矩給桃華行禮：“姐姐。”
“近來書讀得怎樣？”據桃華所知，現在各書院都有些亂，主要是科考之事與他們將來的前程也休戚相關，所以一些年長的學子，尤其是身上已經有功名要下場的，都十分關心，把下頭這些年紀小的學子也帶得有些浮躁起來。
蔣柏華笑笑：“年長的學兄們關心時局，不過先生已經告誡過我們，如今讀書才是最要緊的，外頭的事聽聽尚可，不要惦記太多……”那都是為官之後的事了，這些年紀小的連個童生還沒開始考呢，想那麽遠有什麽用。
“先生是老成之人，你要聽先生的話。”桃華看著他有點感歎，“一轉眼，你也大了。瞧著仿佛又高了些。”男孩子，到了躥個子的時候，幾天不見就覺得好像又高了似的。
蔣柏華見了桃華還是跟以前一樣親近，隻是到底年紀大了知道男女之防，笑容裏就帶了點羞澀：“是高了一點，我這一年長了一寸多呢。”
“就是瞧著瘦。”大概這時候的男孩子都這樣，看起來簡直三根筋挑了一個頭，桃華不覺伸手摸摸蔣柏華的頭頂，“家裏飯食可經心？”
蔣柏華臉紅了紅，一方麵被姐姐摸頭覺得有點不好意思，另一方麵又覺得親切：“林姨娘很是經心的。父親說我這時候隻顧著長高，難免要瘦些的。父親最近，都胖了一點呢。”
桃華不禁笑起來。蔣錫也是人到中年，本來就該發福了，最近沒有再出門，白果又照顧得周到，胖一點也是應該的。
旭哥兒一直乖乖地站在旁邊，他知道大人說話不能亂插嘴，但到底小孩子心性有些忍不住，見桃華不說話，馬上抓住這個機會向蔣柏華道：“舅舅，好——東西！”
蔣柏華和桃華一起笑起來，拿出個麵人給他：“這是藥王菩薩。”
“……孫……”旭哥兒把那個精致的麵人接在手裏，左右看看，突然蹦出一個字來。
桃華頗有些驚喜：“旭哥兒還記得孫思邈？”上次她給旭哥兒講過藥王孫思邈，沒想到今天聽見藥王他就想起來了，雖然說藥王菩薩跟藥王不是一回事，但難得他這麽小，居然真記住了。
旭哥兒點著小腦袋，比比劃劃：“藥……治病……”家裏乳娘和丫鬟們都說娘會治病，那一樣能治病的藥王，他當然記得。就是那個名字好難記，他隻記得孫了。
桃華把兒子抱起來，狠狠親了一下：“旭哥兒真聰明！”雖然嘴笨點，腦子倒挺好使。
玉竹從外頭進來，看見這姐弟母子的其樂融融，真不想把外頭的消息報上來，但最後還是不得不說：“王妃，成親王妃——又來了……”
按說她一個下人，不該用這個“又”字的，難免有點兒嫌棄的意思，然而玉竹實在忍不住——你說身上帶著夫孝，又剛死了兒子，這時候不應該在家裏呆著嗎？跑到別人家算怎麽回事呢？沒見蔣家小舅爺每次來了都不久留，不就是因為身上有孝嗎？這還是已經過了一年多的。成親王這死了還沒百日呢，就帶著熱孝往別人家跑，真是不嫌自己晦氣。
“成親王妃？”桃華也不禁皺眉，“她來做什麽？”這時候人都死了，依著成親王妃的脾氣，這會兒應該怪她沒能救活人，根本不想看見她才對啊。
然而不管怎樣，人既然來了，還得去見。桃華隻得把兒子交給弟弟：“陪著他玩一會兒，也不必那麽早回去，吃了飯再走。自己家裏人，無須這許多禮數。”其實她對帶不帶孝並不很在意，尤其是自己弟弟。一直都是蔣錫和蔣柏華守著禮數不肯久留。不過如今都一年多了，其實也可以適當放寬一點了。
看著蔣柏華點頭答應，桃華才去了客廳。成親王妃正呆呆地坐在椅子上，聽見腳步聲才有些遲鈍地轉了轉頭。
她現在已經完全不複當初那個端莊賢惠的模樣，兩頰瘦得深陷進去，臉上的紋路全是往下拉的，教人看著既可憐又可畏。一見桃華，那有些摳進去的雙眼亮了一下，猛地站了起來：“弟妹！”
說實在的，她一叫弟妹，桃華就覺得沒什麽好事，但也隻能客氣地笑了一下：“二嫂坐。不知今天來有什麽事？”
成親王妃非但沒有坐下，反而往前走了一步：“弟妹，我有件大事求你，你務必要幫我這一回。”
我憑什麽又要幫你啊？桃華忍不住腹誹了一句，勉強扯一下嘴角：“二嫂，我不過一介女流，能做得了什麽大事。二嫂不妨說說看，我能幫的就幫，幫不上的，也實在沒有辦法。”現在她寧願自黑，也不想聽成親王妃的恭維了。
成親王妃兩眼發亮：“弟妹，這事你準能幫得上，也隻有你能幫上了！”
“到底是什麽事？”桃華有些頭痛地問。
果然，成親王妃的回答簡直是石破天驚：“弟妹，你把旭哥兒過繼給我吧！”