虛勞
大約是圓智住持的那一卦堵住了所有人的嘴, 中秋節之後, 桃華的日子過得十分之舒心。
太後不知是不是中秋節受了點涼, 雖說沒什麽大病, 卻總是懨懨的沒精神, 幾乎是窩在壽仙宮裏不出來了。皇後倒是有心折騰, 然而宮裏一個袁淑妃一個趙充儀, 都在打起了精神爭奪皇帝的寵愛，實在讓她也沒什麽精神再把矛頭對準桃華了。更何況桃華畢竟是在宮外，又以有孕為由減少了進宮次數, 皇後即使想做什麽也是鞭長莫及。
若說還有點什麽煩心事，就是曹氏了。原本不過是肝氣犯胃有些脾胃不和，竟然纏纏綿綿拖到了十月都不曾好。桃華私下裏問了問, 才知道曹氏不肯好好用藥, 有時候背著人就把藥倒了，也不知道她心裏究竟在想些什麽。
橄欖和銀杏自然是要勸的, 然而曹氏再怎麽也是主母, 兩人也不敢說得太多。至於倒藥之事, 兩人都知道這分明是要惹郡王妃生氣呢, 這會兒桃華還懷著身孕, 誰敢去多嘴？如此一來，就把這病給拖下來了, 若不是蔣柏華有些憂心回來給桃華說起，桃華還蒙在鼓裏呢。
曹氏這麽個折騰法, 桃華也懶得再去看她了, 隻拿郡王府的帖子請了個精通此道的太醫去給曹氏又開了一張方子，便不再過問。倒是蔣柏華畢竟擔心生母，這一段日子時常回蔣府去住，看著曹氏用藥。
這是他的孝心，桃華也並不攔他。橫豎蔣柏華身邊有人跟著，自己也不再是兩三歲的小孩子了，曹氏縱然要說些什麽糊塗話，也不會有多少機會。
除此之外，桃華的日子過得還是十分愜意的。鄭嬤嬤在她的胎滿了三個月之後終於從床上的被褥發現了蛛絲馬跡，桃華憋著笑告訴她沈數從第一天起就半夜翻窗進來，驚得鄭嬤嬤目瞪口呆，先是大為擔心桃華的身孕，之後發現毫無問題，便大受打擊地任由沈數重新自廂房搬了回來，再也不說什麽了。
鄭嬤嬤都敗退，其餘丫鬟們更是沒有發言權，自然任由著沈數仍舊住在桃華屋裏。這些事自然不會傳到府外去，但安郡王妃有孕三個月，安郡王卻未曾收用一個丫頭，這事卻是瞞不住人的，外人知道，自然又少不了羨慕嫉妒一番。
皇後人雖在宮中，外頭的消息卻也都是知道些的，這樣的事兒自然也逃不過她的耳朵，聽了一回就砸了個茶杯：“如此妒嫉，也不怕丟臉！”
心腹宮人也愁得很，這種事哪個女子聽見都要心生羨妒的，更不必說皇後了，根本勸都無法可勸。這安郡王妃未免也太好命了，安郡王成親之前聽說身邊就幹淨，如今知道了這些事，居然還能把持得住，也真是少有的了。
且如今有圓智住持的卦在前頭頂著，任誰也別想塞個人進去，竟是無處下口的。
“娘娘——”心腹宮人絞盡腦汁，正想著拿明年皇後的千秋節來說說，將這話題岔開，就見一個小宮人匆匆進來：“成親王妃進宮來求醫求藥了。”
“成親王妃？”這話說得皇後都愣了一下，“她來求什麽藥？是成親王病重了？”這些年成親王府都有專門的太醫伺候，藥材更是年年賞賜，成親王府也一直沒什麽大事，這樣突然進宮求醫求藥，倒還是頭一遭。
“不是，說是兩位小公子病了，來求院使大人走一趟。”
院使的確不是誰都能請得動的，他是專門伺候皇帝太後和皇後的，除了這三人之外，誰的帖子也請不動他。要求他去診脈，的確是要入宮來求的，這也是對帝後的敬重之意。
“怎麽就要請院使了？”皇後頗覺詫異，“原先的太醫不中用了？”
伺候成親王府的太醫姓畢，專精小兒科，數年來都是他給成親王兩個兒子調理，才平安活到這麽大，在京城之中口碑那是極好的。今日突然到了要請院使去診脈的地步，著實出人意料之外。
來傳話的宮人也不知道具體情況：“成親王妃如今在壽仙宮——還要求一根好參去。”成親王府當然是有參的，但真正上好的多年老山參他們卻是得不著的，都收藏在宮裏呢。
皇後越發詫異了：“都到用參吊命的地步了？我去瞧瞧。”一般來求這種參，都是到了極壞的地步，非要用好參救命不可了。
成親王妃這會兒正在壽仙宮裏哭得站不起來。兩個兒子一整個秋季都好好的，也不知怎麽的，才入了冬就相繼染了風寒。
若說這換季之時生病，原本也是平常，別說兩個孩子，就是成親王自己每年季節交替之時都會有些毛病，太醫見多了，自然還是循著舊例開藥調養。誰知這一次明明看著是小病，藥服下去卻不見好，拖了些日子，先是不思飲食、時時嘔吐，接著便有些呼吸困難，到了昨日夜間，竟是喘得如風箱一般，眼瞧著就要不成了。
成親王妃已經在兒子床前守了一夜，好容易挨到天明，立刻入宮來求醫求藥。就在宮門前等的這一會兒，她心裏已經跟油煎一樣不知翻了幾遍了。恨不得能把自己分成兩個，一個在這裏求藥，另一個回親王府守著兒子們。
太後被成親王妃哭得心裏呯呯亂跳。雖然她近來有裝病的成分在，可身子總不自在也是真的。院使讓她靜養，她心裏是靜不下來，可近來卻也越來越聽不得聲音，連壽仙宮的宮人如今走路都恨不得踮著腳尖別出半點聲音，更何況成親王妃這樣的大哭。
“著人去傳鄭院使，立刻去成親王府出診。再去庫裏挑那老參拿一支來。”太後捂著胸口，隻覺得心跳得有點難受，兩邊太陽穴也開始發疼，隻恨不得趕緊把成親王妃送出去才好。
宮人跑得飛快，片刻就拿了個匣子回來，裏頭擱了一根拇指粗細的參，看那蘆頭，少說也有五十年了。成親王妃見了參，如獲至寶，連忙磕頭謝恩，飛一般地出宮去了。
皇後來時，隻見了成親王妃一個背影，不由得問道：“究竟是怎麽了？”
太後按著頭不想說話，青玉便答了幾句：“……也不知為何，前些日子還說照著大公主的調養法子，兩位公子都比往年好得多，今日這就……”這也太急轉直下了，完全出乎所有人意料之外啊。
皇後也知道於昭容將調養方子給了成親王妃的事兒，奇道：“大公主今年入秋可是好了許多。”往常天氣一冷就要咳嗽，小小的孩子咳得臉紅頭脹，瞧著都可憐。今年卻隻聽咳了幾聲，沒幾日就好了，算起來，這天氣已經冷了幾個月，於昭容那裏傳太醫的次數卻比往年少了近一半，可見的確是好了許多。
同樣的調養方子，大公主現在活蹦亂跳，成親王府兩個孩子卻要來求老參救命了，這未免差得太大。皇後隻覺得丈二和尚摸不著頭腦，喃喃地道：“這是怎麽回事？”
太後歎道：“什麽怎麽回事。隻怕這方子不適合那兩個，否則蔣氏也不會不給。”原先她也當蔣氏是被成親王妃疑心有意不給兩個孩子種痘，心裏惱了才不給調養方子——畢竟之前於思睿的事兒，太後也一直疑心著呢——如今出了今兒這事，才想到這大約不是蔣氏藏私了。
皇後想了一想：“既然是方子出了事兒，不如叫蔣氏去瞧瞧？”
太後瞥了她一眼：“方子又不是蔣氏給的，叫蔣氏去做什麽？”這可怪不著人家，何況蔣氏還在養胎呢，皇後淨出些不靠譜的主意。
皇後卻是另有想法：“既然是蔣氏的方子，總歸她比別人要熟悉些不是？去了，也更好對症下藥。”反正這樣的天氣，讓蔣氏跑一趟就能折騰折騰她，若是那兩個小子治不好，成親王妃可不就妥妥地恨上蔣氏了。
太後歎了口氣：“你且安生些吧。倒是往聽雨居多照顧些是正經。若是陸氏自己開口要把孩子養在中宮，皇上也就說不出什麽了。”如今她消息已經送了出去，於閣老在外頭一方麵加緊查證，另一方麵也在做著另一手準備。為了不落痕跡，這些日子她在宮中裝病，於閣老在外頭也說身子不適，都偃旗息鼓潛伏起來，隻有皇後還在這裏跳來跳去地生事。
提起小皇子，皇後心裏就不自在：“皇上常去聽雨居，時時跟陸氏提起要把孩子抱去給袁氏那賤人，陸氏若提起中宮，皇上就沉下臉來。陸氏本來沒什麽寵愛，膽子又小，哪裏敢跟皇上說這事兒。”
說著，忍不住又抱怨道：“還當皇上去聽雨居是看望皇子，想不到……到底是自己親骨肉，怎麽就看得這樣輕。若真如此，我就是抱來了，隻怕也沒什麽用。”
“糊塗！”太後被皇後惹得火氣又上來了，兩邊太陽穴一抽一抽地痛，連忙平了口氣，才道，“你也說那是皇上的親骨肉，他豈有不看重的？隻要你把皇子握在手裏，將來的事就已經定了八成。”
“何況，你也不要看著——”太後話說到一半，又咽回去了。倘若皇帝能把不讓皇後生孩子的事兒瞞了她十幾年，那如今皇帝對這個皇子的漫不經心，也未必不是裝的。隻是這話若告訴了皇後，怕是她根本藏不住什麽，立刻就會被皇帝看出破綻。
皇後等了一會兒，不見太後把話說完，疑惑地道：“姑母？”
太後歎了口氣：“總之你得叫陸氏知道，皇子養在你宮裏還是袁氏宮裏，那可不一樣。為了自己兒子，她也該明白怎麽做。”
“陸氏膽小如鼠……”皇後略有些煩躁地道，“我也催了她幾次，隻是不行。”
太後目光一閃：“陸氏不敢說，就逼著她說。等新年朝賀之時，叫陸氏在眾人麵前說願意將皇子給你撫養，眾目睽睽之下，皇帝也不好責備她，到時候眾人都聽見了，皇帝不應也要應了。”
皇後頓時高興起來：“這倒也是個法子。”
兩人正說著，已經有宮人進來稟報：“成親王府那邊，怕是不大好。鄭院使診出兩位小公子乃是虛勞之症，如今正在用藥。”
“虛勞？”太後皺了皺眉。成親王這兩個兒子先天不足，體虛是人人皆知的，然而到了虛勞的症候也實在有些過分了，“怎會虛勞了？”
這個宮人就不知道了：“成親王妃已經去安郡王府請郡王妃了。”畢竟那調養方子是安郡王妃擬出來的，所謂解鈴還須係鈴人，自然是要去請教安郡王妃了。
桃華正在郡王府裏看信呢。蔣錫接了她的家信，聽說她有了喜訊，果然歡喜得不行，立刻就要收拾行李回京城。因怕她等著，先寫了信回來，隻說自己手頭還有一個病人，過幾日治愈了立刻回來，又囉囉嗦嗦叮囑了好些事，最後還隨信送回來一株將近三十年的山參，乃是本地一個采參人的兒子得了急症被他治好，人家酬謝他的，這會兒先送回來給桃華補身子。
三十年的野山參在京城也是價比黃金之物了，在安郡王府都要算是好東西，桃華如今健康得很，自然不會亂用，仔細收藏了起來以備不時之需，笑道：“爹爹定是在外頭發了財，也不知手裏還有多少好東西。”
薄荷在旁笑道：“王妃可別說這話，老爺有什麽好東西難道還藏著掖著不成？不都是給王妃的。”
桃華自然隻是開開玩笑。胎滿了三個月之後，她這嗜睡的感覺一下子就沒有了，雖然口味還有點奇怪，但食量已經正常了起來，連臉頰也豐潤了些。何況近來諸事順遂，心情也好，自然樂得常開幾句玩笑。
主仆兩個正說笑呢，就聽外頭亂糟糟的。薄荷眉頭一皺：“誰在外頭喧嘩呢！奴婢出去看看。”自從桃華有孕，沈數早就下令府中眾人說話都要平和些，不許一驚一乍，不許大聲喧嘩，隻怕驚到了桃華。這會兒誰這麽大膽，竟然在正院門口就鬧起來。
隻是她還沒走出去呢，玉竹就一路飛跑地進來了：“王妃，是成親王妃來了。奴婢們說要通報，她根本等不得，一路就闖進來了。”她原是想攔的，可是成親王妃大哭大鬧的瞧著實在嚇人，而且那畢竟是親王妃，論身份還在桃華之上，她們這些奴婢實在是不敢碰一碰的，隻得趕緊進來報信。
成親王妃的速度確實很快，玉竹這才說完話，她的聲音就到了院子裏了：“弟妹，弟妹，你行行好，救救我的兒子吧！”
這聲音帶著哭腔，既尖又高，刺得薄荷直皺眉頭，擔心地看著桃華。桃華倒鎮定些：“還不把親王妃扶進來，打熱水來洗臉。”
成親王妃現在的模樣的確不大好看。她本來也不是個十分美貌的女子，隻是端正秀氣——當初皇帝挑上她，也是因她身子康健好生養之故——眼下脂粉不施，頭發也亂了，滿麵淚痕，看起來就更狼狽了：“弟妹，你那調養方子到底是什麽東西，為什麽大公主用了好好的，我的兩個孩兒如今卻是生死不知！你行行好，快去救救他們吧，我給你跪下了！”
桃華一擺手，薄荷和蝶衣一起上前，一左一右架住了她。成親王妃養尊處優的，手上的力氣連抱抱兒子都不大夠，哪裏是這兩人的對手，登時被架了起來，硬扶到椅子上坐下，大哭起來。
“親王妃這說的是什麽？”桃華被她顛三倒四的話弄得有點惱火，“我幾時給過你什麽調養方子？”
成親王妃一窒，哭得更大聲了。跟著她來的丫鬟硬著頭皮道：“回郡王妃，我們王妃說的是——郡王妃開給大公主的調養方子。”
“那是給大公主用的，我可不曾給過你家王妃。”桃華說到這兒已經明白是怎麽回事了，難怪幾次進宮都看成親王妃跟於昭容親親熱熱的，敢情是從於昭容那兒要到了給大公主的調養方法，拿回家給自己兒子照著做了？
丫鬟撲通就跪下來了：“求郡王妃救命。我家王妃也是照著大公主那個方子給兩位公子做的，前些日子兩位公子高興得很，精神也好，飲食也增多了，可是前幾日不知怎麽的，受了一點風寒就——如今院使診了虛勞，正用人參吊命呢，求郡王妃去看看吧。”
自家王妃說話根本沒在點子上，既然來求人，話裏話外的還要說那調養方子不好，豈不是平白的惹郡王妃發怒？何況那方子還是自家王妃自己求來的，說什麽也埋怨不到郡王妃頭上去啊。還不如趕緊說清楚了兩位公子的病情，求郡王妃去診脈要緊。
“虛勞？”桃華眉毛一揚，“你們不會叫兩位公子全照著方子上說的，日日活動鍛煉吧？”
丫鬟低聲道：“是，是那麽做的……但是兩位公子前些日子一直很好……”
真是無知者無畏啊。桃華氣得一拍椅子扶手：“糊塗！早說了兩個孩子體弱，照著原先的方子補養就行，誰讓你們跟著大公主學的！”
大公主先天不足是因為於昭容孕中多思，生下來之後又缺乏適當的鍛煉，所以其調養正要從這方麵下手。而成親王這兩個兒子，桃華很懷疑成親王自己的精子就有問題，說不定還有什麽遺傳病症，總之兩個孩子身體比大公主弱得多，根本禁不得一點勞累，連活動都是不能過量的，完全應該是靜養為主。
為了引起大公主活動的興趣，桃華給她的方子上列的全是遊戲，成親王妃這兩個兒子也是從小靜養大的，小孩子對遊戲自然感興趣，玩起來有趣便覺得精神好，殊不知活動過量，這疲勞是一點點積攢下來的，或許一時半時有興趣支持著還不覺怎樣，一旦有點小病，就像開閘放水一般，一發而不可收拾了。
何況成親王妃的兩個兒子脾胃本來也弱，飲食是不宜過量的，現在食量也增加，對脾胃同樣是增加了負擔。這就像火上澆了一瓢油，看著火勢突然旺了起來，其實是把底下的東西全部燃盡了，等火焰低下去的時候就會發現，已經沒有什麽可以燒的了。
成親王妃哭得又想滑到椅子底下去：“為什麽大公主用得，我的孩兒用不得？”她是眼看著大公主臉色比從前好了，才向於昭容討了方子來用的啊。
桃華簡直不想跟她說話了：“愚蠢！那給成親王開的藥方，你何不照著也喝？成親王用得，為何你用不得？”
成親王妃被噎得一個字也說不出來。成親王那是男子補身的藥物，固本培陽，她一個女子如何喝得呢？
然而這一句話已經足夠讓她明白她都幹了些什麽蠢事了。桃華對她說話從來沒有如此不客氣過，單是這態度，就已經讓成親王妃心涼了一半：“弟妹，求你去看看吧，救救我的孩兒……”此時此刻，她是再也不敢說什麽調養方子不好的話了。
“備馬車！”桃華真是不想理成親王妃，然而兩個孩子卻是可憐，她不能坐視不理。
薄荷狠狠地剜了成親王妃一眼，暗自慶幸桃華的胎已經滿了三個月，胎氣也穩固，不然就這樣跑來跑去的，萬一動了胎氣，成親王府賠得起嗎？反正她得去跟三七說好了，不管成親王妃怎麽催，這馬車必須不能趕得太快！不是她心狠，成親王妃咎由自取的事兒，可不能害到她家王妃！
成親王妃的確心急如焚，恨不得自己來趕車。但她的貼身丫鬟卻還清醒，死死勸住了她：“王妃，如今郡王妃也是有孕在身，萬一車走得太快動了胎氣，她轉頭回了郡王府，兩位公子可怎麽辦？”
這句話算是把成親王妃勸住了，總算按捺著性子一路回了成親王府。下人早就備好了轎子，把人抬起來就往裏飛跑，急得薄荷緊著在後頭追，嚷著叫轎娘們抬平穩些。
這吵吵鬧鬧的一路到了兩個孩子的院子，桃華才下轎，就見鄭院使和原侍奉成親王府的李太醫一起迎出來，臉上神色都不太好看：“郡王妃快請進去瞧瞧吧。”