欲擒
十天的日子說長也長, 說短也短, 對桃華來說, 這不過就是十天而已, 但對在隔離區外等待自己孩子的人來說, 簡直是度日如年, 尤其裏頭傳出來死囚穿了天花病人的衣裳之後染病身亡的消息, 有幾個婦人直接就在外頭哭出來了，仿佛她們的孩子也馬上就要死了似的。
若不是隔離區裏頭還有蔣家的小公子，估摸著等不到十天, 那些種了痘的孩子就得被父母搶出來。
不過對孩子們來說，十天卻是一眨眼就過去了。無它，都是窮人家的孩子, 有些平日裏飯都吃不太飽, 現在每天都有菜有肉，還有年紀相仿的孩子們一起玩耍, 除了身邊那些得了天花的病人看起來有些可怕, 這裏的日子簡直是快活極了。等到滿了十日要離開的時候, 居然還有幾個孩子很舍不得起來。
蔣柏華更是精神得很。別看他年紀小, 但是既識字還會動幾下拳腳, 儼然成了孩子頭兒，天天領著人恨不得能把天翻過來, 讓桃華第一次發現弟弟居然是個熊孩子，很有幾次手癢想揍他！
滿載著孩子的馬車在五月末的陽光裏離開了隔離區。每個孩子都脫掉了在隔離區裏時穿的衣裳, 沐浴過後換了新的幹淨衣裳, 這才返回京城。
城門外頭早就聚了許多人，眼見著三十個孩子精神奕奕地坐在馬車上，頓時議論聲一浪高過一浪，一直往遠處傳了開去。
“郡王妃，什麽時候開始全城種痘啊？”路邊的人群裏，忽然有人大聲問，立刻引起了一片附和：“是啊是啊，什麽時候開始種痘啊？我們都準備好銀子了。”
桃華也在馬車上坐著，坐在一群孩子中間，看起來完全不像個尊貴的郡王妃，聞言含笑道：“大家都不必著急。這會兒天氣正熱，其實不是種痘的好時候。之後朝廷會出種痘的布告，按著戶籍來，每家都會種的。大家耐心排隊，其實也很快。”
“那，痘苗是郡王妃親製的嗎？”有人大著膽子又問了一句。
“我一個人可製不過這許多痘苗來。”桃華笑了笑，“不隻是京城，今後各處都要推廣，數以萬計的痘苗，我便是千手觀音也做不來啊。”
人群裏響起了一陣笑聲，有人大著膽子喊：“王妃就是菩薩轉世，佑人平安！”
這引起了附和之聲，桃華連忙擺了擺手：“我可不是什麽菩薩轉世，這種痘之法，也是前人想到並試驗過的，雖然他們未能成功，卻也給後人指出了方向，故而今日才有成功的種痘之法。醫術之道，大抵如此，在未知之時必得有人敢去試行，哪怕走錯了方向，至少也告訴後人，這條路是不能走的，遂使後人再加嚐試之時便可事半功倍……”
城門處擠的人漸漸安靜下來，遠近的人都不吭聲了，豎著耳朵聽桃華說話：“若無前人之失敗，也難有後人之成功。便如若無神農嚐百草之死，便無華佗扁鵲救人以生。大醫之道，乃在於不懼風險，不懼物議，盡心竭力為人醫治，至於成敗利鈍，則不可有所顧忌。即使為人所不解、不恤、不諒，亦必如是。”
沈數帶著郡王府的馬車，也親自來城門處迎接，卻被人群擋在了遠處。隻是此刻人雖然多，現場卻幾乎是落針可聞，以他的耳力，足夠將桃華的話一字一句全收進了耳中，忍不住微笑起來。大醫之道，原來這就是大醫之道，桃華一直是一副不怎麽愛行醫的模樣，其實在她心裏，大醫之道一直牢牢地紮著根，從來不曾變過。
“郡王爺來接人了……”終於有人發現了沈數，實在是那身大紅常服太顯眼，座下的高頭大馬也是京城裏不大常見的神駿。到底百姓對於皇室中人還是有敬畏之心，不自覺地就讓出了一條路，讓沈數策馬穿過人群，走到了馬車前頭。
桃華今天穿的是一件八成新的茜紅色衫子，還是在家做姑娘的時候製的衣裳，這顏色她其實挺喜歡的，隻是衣料是細布，穿在身上雖然舒服，卻不合郡王妃的身份，出嫁的時候薄荷都不想帶著，還是桃華叫她塞到了箱子裏，想著若是西北天氣熱了，在房裏自家穿穿也好，想來沈數不至於挑剔的。
誰知在西北還沒呆到天熱就回了京城，倒是這回在隔離處不必穿得那般華貴，便把這件衫子又翻出來了。
衣裳雖不怎麽貴重，勝在顏色十分嬌豔，襯得她略有些曬黑的肌膚透出潤澤的微紅，血氣充盈，生機勃勃，仿佛一朵正盛開的花，毫無顧忌地向外散發著芬芳。
沈數坐在馬背上，居高臨下地看著桃華。到現在他真的確定自己的眼睛起了變化，桃華身上的衣衫在他眼裏不再是灰色的，就連那張臉也不太一樣了，似乎像被什麽照亮了一樣，有了某種微妙而難以言喻的變化。
“王妃回來了？”沈數忽然一笑，彎腰向桃華伸出了手。
下一秒，無數百姓目瞪口呆地看著安郡王將郡王妃提上了馬背，坐在自己身前，之後圈轉馬頭，旁若無人地穿過人群走了，扔下一個蔣柏華徒勞地伸著手：“姐姐，姐夫——”他也要騎馬！
“這，這——”有人不由得小聲嘀咕，“這也太不成個體統了吧……西北那邊，都是這般沒個廉——”
最後一個恥字還沒說出來，這人就被自己婆娘狠狠掐了一把，疼得嗷一聲叫了出來：“你瘋了不成？”
“你才瘋了呢！”他媳婦狠狠剜了他一眼，“走走走，趕緊回去準備給娃們種痘的銀錢，沒聽王妃說嗎，很快就要全城種痘了！”說什麽廉恥，是想挨揍嗎？再說了，雖說郡王爺這樣光天化日之下的是有些……但，王妃真有福氣啊，就說她家裏這個，平日裏連句暖和話兒都不會說，出門也不知道迎迎她，更不用指望他懂這個了。
會做如此想的絕不止是一個人，這眾目睽睽的，用不了一個時辰，消息就滿天飛了。皇後早晨起來就叫人去打聽消息，原盼著那三十個孩子最好是死幾個，若是蔣家小崽子死了就更好了。
然而真是天不遂人願，不但孩子沒有死掉一個，還個個活蹦亂跳，引得無數百姓去城門處迎接，倒鬧得跟得勝還朝似的。尤其是那個沈數，眾目睽睽之下還鬧出這一出來，簡直是——
“傷風敗俗！”皇後恨恨從牙縫裏擠出四個字，“母後，蔣氏如此傷風敗俗，丟的是皇家的臉麵，她不懂規矩，您得好生教導她才是。”
太後半閉著眼睛：“那是安郡王不懂規矩。西北素來如此，他在那邊長大，也難怪了。”她倒是很想做點文章，然而現在蔣氏如日中天，她又沒什麽精神，多一事不如少一事了。橫豎現在從定北侯手裏分些軍權已經是板上釘釘的事，裏子都有了，麵子就讓沈數夫妻一分半分的也沒要緊。
皇後心裏卻不痛快得緊：“母後，縱然不訓斥蔣氏，這宮裏她兩個姐妹，也要好好約束一下，萬一也做出這等傷風敗俗的事來，丟的可是皇上的臉麵。”
太後明白她在不痛快什麽。一個從來未曾得到丈夫珍愛的女子，看見別的女子獨寵專房，心裏如何會舒服了？不過蔣氏姐妹反正無礙大局，皇後願意教訓就去教訓吧。
於是玉卉閣和群香殿同時接待了鳳儀宮派去的宮人，給蔣氏姐妹各送了一卷宮規，叫她們謄抄。
“這算什麽——”玉卉閣裏，檀香氣得滿臉通紅，“充媛好端端的，怎麽就被罰了？就是郡王妃有什麽行為不端之處，皇後怎麽不去罰郡王妃？”
蔣梅華心裏也很不痛快，但她也明白，自己這個充媛的位份還是借了桃華的光，如今桃華證明了種痘可行，名聲頓時大盛，皇後除了罰自己抄抄宮規就沒有別的辦法了，更不會再像前幾日那樣，連下頭的小嬪妃們也敢給自己難堪。如此一衡量，抄宮規又算得了什麽呢：“不要說了，拿紙筆來就是。”
“可皇後根本沒說要抄多少……”等驗收的時候，蔣梅華無論抄了多少，皇後都有理由嫌少。
“先抄著，回頭你去打聽打聽，杏姐兒那裏抄多少卷。”到時候她比蔣杏華多抄一點，也就足夠了。
桃華並不知道兩個堂姐妹因為她在挨罰，因為現在她已經顧不上別的了：“你說你的眼睛有點變化了？究竟是什麽變化？快說清楚一點！”
沈數含笑看著她的臉，尤其是那兩瓣張張合合的唇：“我也說不太清楚，隻是覺得這些東西看起來都不大一樣了，仿佛明亮了好些似的。”
桃華緊捏著手指，在屋裏連轉了幾圈：“明亮了些……明亮了些……”天哪，當時她為什麽不再研究得更透徹一些，為什麽沒有細問一下那些接受過治療的色盲症患者，在恢複過程中到底是個什麽樣的感覺。
實在是病例報告上寫的結果基本都是“已經能辨認大部分色盲檢查圖”，或者“對色盲檢查圖能辨認”一類的話，卻並沒有人詳細描述過，在治療過程中，病人的視力究竟是怎樣一點點發生變化的。
一個天生就辨認不出紅色的人，你也不要指望他忽然會發現“啊我能看見紅色了”，實在是在他的世界裏根本沒有這種顏色。所以現在沈數隻能說覺得世界看起來不一樣了，然而究竟是哪裏不一樣，他說不上來。
“這至少證明第一療程的針灸有效了！”桃華揮了揮拳頭，一臉興奮，“太好了！接下來我得研究一下第二療程應該怎麽辦。對了，得畫幾張檢查圖！”簡易的色盲檢查圖，她應該還能畫幾張的。
沈數坐在那裏，笑微微地看著桃華。他的王妃在屋裏直打轉，像個沒頭小蒼蠅一般，完全沒有平日裏的精明能幹模樣，然而眼睛亮得像兩顆星子似的，唇角一直往上揚著，笑容不自覺地就流露出來，簡直漂亮得讓人不敢逼視。
“好了，你先坐下。”沈數把人拉過來，“來日方長，也不差這一時。這些日子在隔離處，又不讓我跟著，我在外頭隻聽說不斷往外抬人，也不知道裏頭究竟怎樣了。”
其實隔離處的天花病人本來不多，更多的是從牢裏挑出來的那些死囚，因為沒有種過痘苗，大部分人都很快染病身亡了。死者的屍身都會抬出去讓太醫們鑒定，看究竟是不是死於天花，以對比出痘苗的防疫效果。
老實說，這種以人試藥的法子，桃華還真是多少有那麽點難以接受。尤其是死囚中還有十幾歲的少年，在她看來也就隻是些孩子罷了。
沈數歎了口氣，拍拍她的手：“男子十五歲以上，抄斬不赦，他們本來也都是要秋後處斬的。皇上已經答應過，倘若進了隔離處還能活下來的，便可赦了。”十五歲，在這個時代已經不能算是孩子了，一般抄家斬首的，十五歲以上的男子都在斬殺範圍之內。
“算了，不說這些。”桃華也知道自己既然來到這個世界，就得接受這個世界的規則，“倒是舅父那邊，究竟怎樣了？”
沈數臉上笑容不變，慢吞吞地道：“西北軍那邊，勢必是要撤換幾個人了。”
“那——”撤換，就等於軍權被人分去，定北侯招致忌憚的最大原因是軍權，然而能讓他據以自保的也正是軍權。然而看沈數這模樣，好像並不著急似的。
沈數閉著眼睛仰靠在椅背上，居然還全無形象地把兩條長腿抬了起來，直接架到了桌子上，椅腳一半騰空，在那兒危險地晃晃悠悠，臉上還帶著點笑意。
“這是做什麽……”桃華又好笑又好氣。沈數腰緊腿長，這動作做起來頗為帥氣，然而以他的教養來說簡直就是全無樣子了，若被定北侯夫人看見說不定一巴掌就抽了上來，“你打的什麽主意？”
沈數睜開一隻眼睛看著她，一邊嘴角往上一彎：“西北痘苗出事的時候，你怎麽不先給柏哥兒種痘呢？”如果那時候給蔣柏華種痘，至少能平息一半的指責，尤其是張氏對於她醫術不精用藥傷人的指控。
桃華不以為然：“膿瘡總要全擠出來才會好，讓他們蹦得越厲害，才能把局勢看得越清楚。”再說白了，總要把力氣攢足了，打起臉來才會啪啪響的對不對？
“你是說——”桃華說到一半，忽然自己明白了，“欲擒……”故縱？
沈數又閉上了眼睛，晃了晃椅子：“我說過，皇上也不想等了。”
“但是這太危險了，軍權讓於家拿到手裏，於黨的地位不是更穩固了嗎？”桃華一時有點不大明白。難道皇帝之前對於家的縱容不是欲擒故縱嗎？現在連軍權都要讓他們分一杯羹，那於黨豈不是如虎添翼？
沈數仍舊慢悠悠地晃著椅子：“可是於家想要的不僅是這些。”於家已經榮耀兩朝，但他們還想要更長久的尊榮。
“他們還想掌握一個皇子。”桃華喃喃地說，“是啊，他們不是早就盯上陸盈的孩子了麽。”
“這個孩子，皇上不會讓皇後抱去養的。”沈數淡淡地道。他身下的椅子一會兒是兩條腿支地，一會兒又隻有一條腿支地了，晃晃悠悠似乎隨時都會摔倒下去：“於家想要的越多，就越不穩當……”
桃華略有些不解地想了想，忽然間覺得後背微微有點發涼：“你是說，皇上——”
“噓——”沈數睜開眼睛，用一根手指壓在自己嘴唇上，衝她一笑，“走，我們看看柏哥兒去。好些日子沒見他，他想我了沒？”
蔣柏華當然還是想這個姐夫的。雖然在出隔離區的時候已經換洗過了，但一回郡王府，桔梗兒還是帶著人把他又扒了個精光，按進浴桶裏又洗了一遍。桃華和沈數過去的時候，他正在吱哇亂叫地被人按著穿衣裳，直到看見姐姐進來才老實了。
沈數過去一把將他提起來往上一拋：“喊什麽呢？”
“嗷——”蔣柏華褲子還沒穿上呢，這麽一拋，衣擺飄起，頓時下頭就涼快了，“姐夫！”屋子裏有丫鬟不說，姐姐還在呢。
桃華笑得快喘不過氣來，看蔣柏華滿臉通紅地往被子裏爬，勉強扶著牆挪出門去了。罷了，無論皇上要做什麽，那些事自有沈數去拿主意，她隻要跟著做就是了。如今她要做的，就是將推廣種痘之事做好。
“王妃，劉翰林太太來了！”玉竹匆匆從院子外頭進來，“奴婢瞧著哭得不成了，直喊著求王妃救命呢。”
“救命？”桃華皺了皺眉，“劉家有什麽好讓我救命的。”反正種痘處的差事是絕不會再交給劉之敬了，不過這事兒也不至於送命啊。
“劉太太急得說話都顛三倒四了，奴婢也沒很聽明白，隻聽她的意思是要請王妃過府去給誰診脈。”玉竹雖然沒見過這位蔣家養女幾麵，但已經在心裏把陳燕劃歸無能一類了，連過來說個話都亂七八糟的，害得她給主子傳話都不好回。
桃華陡然想到了一個人：“難道是他家老太太出事了？”當初劉老太太說是傷寒，她去診脈的時候就有點疑心：傷寒倒是傷寒，可那幾天天氣並不曾驟冷，劉老太太去哪裏受寒呢？隻怕是自己做的手腳。
不過，桃華本來的意思也是想讓劉之敬自己辭了差事，自然不會去戳破什麽，而且劉老太太也確實是真病。隻是這會兒陳燕慌慌張張地跑來，該不會是劉老太太自己作得太厲害，一病不起了吧？
桃華猜得不全對，然而事情的結果卻是沒兩樣的。陳燕一見她就往地上跪：“姐姐救命，我婆婆她不成了，郎中都說救不得了！”
“別哭哭啼啼的！”桃華一邊叫薄荷去拿藥箱備馬車，一邊有些不耐煩地道，“跟我說說，你婆婆究竟是什麽病？”
陳燕訥訥地說不出來。怎麽說？這一路過來，她腿都軟了，劉老太太是在她說話的時候突然倒下去的，會不會有人說是她氣死了婆母？
“快說！”桃華看她這樣兒更覺得不耐煩了，“想讓我救命就說得詳細些，否則耽誤了時間誰也沒辦法。”難道是受寒轉了肺炎？
陳燕忍不住直掉眼淚，但又不敢不說，支支吾吾說了幾句，又連忙為自己解釋：“我並未跟她頂嘴——”
桃華沒工夫聽她再說什麽：“快，立刻去劉府！”去得再晚點，恐怕人就沒得救了。劉老太太這種情況，很像是腦出血。本來年長之人血管已經脆弱，長期劇烈咳嗽也可能令血管破裂，這一下陡然坐起氣急攻心，就成了壓死駱駝的最後一根稻草。
陳燕見她麵色嚴肅，隻覺得整個人都在往下墜，雙腿一軟幾乎坐倒在地上：“姐姐，真的不是我，我沒有想氣死婆母……”她隻是說了幾句實話而已。
“起來！”桃華一手把她拖了起來，“趕緊走吧，希望還能趕得上。”你是沒有跟劉老太太說什麽，但你說她的兒子，大概比說她還要刺心。然而說起來，陳燕的話也並沒有錯，劉之敬分明就是個見風使舵的懦夫，卻偏偏要把錯都歸結到陳燕頭上，想來小人也不過如此了。
然而腦出血這種事，人真要完蛋是很快的，桃華趕到劉家的時候，劉老太太已經咽了氣，臉上還保持著那種惱怒的神情，眼睛半睜不睜地始終合不上。
“你這個賤人！”劉之敬用手抹了兩次都沒能把劉老太太的眼皮抹下來，陡然起身對著陳燕就是一記耳光，“你氣死了婆母，我要告你忤逆！”
“劉翰林冷靜些吧。”桃華本心真不想管劉家的破事，然而看劉之敬這副理直氣壯的模樣又實在是不順眼，“要告她忤逆，有何證據？公堂上問起來她如何忤逆，劉翰林打算怎麽說呢？”有種的你就說自己臨陣逃脫被妻子戳穿，老娘惱羞成怒突然身亡。
劉之敬被噎住了。陳燕自嫁進劉家以來，在劉老太太手下是老老實實的，左鄰右舍都知道劉老太太會馴媳婦兒，如今要說她忤逆，實在也沒有什麽證據。他愣了半天，才突然在床前跪了下去：“娘，兒子無能啊……”為什麽事情會變成這樣，現在母親一去他就要丁憂守孝，即使這時候他想再厚著臉皮回種痘處，也完全沒有機會了……