突變
“崔氏傷了臉？”太後在壽仙宮裏接到消息的時候, 正在用一碗豬肝粥。近來她的眼睛越發的不好了, 經常覺得眼前發花, 可又不想用那些苦藥, 太醫遂給她開了個豬肝粥和枸杞茶的食療方子。
“是。”青玉就知道這消息報上來太後肯定不悅, 小心地道, “已經派了太醫去看……”
“怎麽就傷了臉？”太後果然臉色陰沉下來, 將碗重重墩在了幾案上，“昨日崔家人去了安郡王府不是？定然是蔣氏用了什麽法子。叫太醫細細地看，蔣氏素會用藥, 做了手腳也未可知。”
青玉連忙應是。太後怒衝衝地坐了片刻，又問：“那種痘的事如何了？”
這件事說出來太後應該高興，青玉便急忙道：“到現在還未開始呢。之前請過郡王妃的那幾家裏頭, 有好些個都在猶豫觀望。”
果然太後臉色和緩了許多, 輕輕哼了一聲：“蔣氏這是眼看著種痘之事不成，又把主意打到崔氏頭上了。”反正她是絕對不會相信崔氏真的傷了臉的。大門不出二門不邁的姑娘家, 又是出嫁在即, 必然隻有小心保養的, 何況是在自己家中, 如何就會傷了臉, 還到了請太醫的地步？
可惜世事總是不遂人意，等到太醫回來一報, 太後就怔住了：“當真是傷得極重？”
“是。”這太醫是太後的人，當然知道太後想要個什麽結果, 然而他當真是給不了太後想要的結果, “是被金簪劃傷的，極長的一道，這臉怕是……”皮開肉綻，就算再怎麽治也肯定會留下清晰的傷疤，破相是必然的了。也不知是誰下的手，如此之狠。
太後臉色陰沉得可怕：“待傷好後再用玉容膏也不行？”
太醫低頭道：“金簪雖尖，卻不是刀匕之類的利器，將皮肉豁開之時傷處並不平滑……”若是傷口平滑幹淨，愈合起來效果也好，再用藥仔細養養，或許能將傷痕平複消弭，然而現在崔家姑娘的臉傷成這樣，傷處好比胡亂撕開的兩塊布，對口處亂糟糟的，如何還能縫補得完好如初呢？“臣去時安郡王妃也在，也想著給崔姑娘醫治臉麵，但……”大家都是束手無策。
太後先是吃了一驚，隨即冷笑起來：“蔣氏也在？莫不是她下的手？”如果是崔氏被蔣氏威脅退親，自己應該也下不了這樣的狠手，畢竟女子哪有不愛惜自己的臉的。難道說，是蔣氏叫人給她破的相？倘若真是如此，那蔣氏可就夠狠。
“崔夫人說，是崔姑娘自己不小心摔倒了，恰好被金簪插傷……”這話太醫自己也不信呢，人的臉有個弧度，那金簪得怎麽立著才能插出那麽長一道傷口來？這顯然是有人手持凶器用力在崔幼婉臉上劃了一下。不過若是郡王妃下的手，崔夫人萬不會自己認下的吧。
因為知道這個說法不實，所以太醫也格外注意了一下：“臣的藥僮倒是聽到崔家下人的幾句話……說是崔姑娘前些日子踢死了一個丫鬟，那丫鬟的娘替女兒報仇，趁著送洗好的衣裳時混到崔姑娘身邊……”被下人報複破了相，傳出去實在難聽，還不如說是自己跌倒，巧合受傷呢。
“踢死一個丫鬟？”太後覺得簡直不可思議。崔幼婉又不是匹馬，有那麽大的腿勁兒，一腳就踢死一個丫鬟？
“說是踢壞了髒腑，人就死了。”太醫多少是明白一點的，“髒腑脆弱，若是巧合，雖則外頭不見什麽傷，裏頭卻會出血不止，人是必死的。”
“那也未見得就是崔氏踢死的。”太後仍舊不相信，“或許是別人散播的謠言。”
太醫小心地道：“臣的藥僮確實是聽見崔家下人說的……”如果是郡王府的下人說的，那可能是散播謠言，但崔家自己人說，總不會是別人指使的了吧？
這下太後也有些無話可說，默然片刻才道：“崔氏定然也並非有意，何況那下人多半是有錯的，主子加以懲處，誤傷至死也不為過。雖則崔氏麵上落了傷，但婦之四德，德容言工，容貌不過是其中之一，不可過份看重。”
太醫躬身站在下頭，雖然他是太後的人，安郡王妃與他並沒有什麽好處，但聽了這些話也覺得有點駭然——太後這是打算不管不顧，硬要把崔氏塞進郡王府了？說什麽不可過份看重容貌，可且不說四德之中容排第二，單說崔幼婉是去做妾的，自古娶妻才娶德，納妾都是納顏的，破了相的妾納進府裏做甚，若說為了她有德，難道讓她去做妻不成？
然而就是說到德，崔氏好像也講不到吧。就說那丫鬟不是她一腳踢死的，但空穴來風，平常打罵丫鬟的事定然是有的。大家閨秀講究個溫文賢淑，治家嚴不等於自己動手打人，且能讓下人拚了命來報仇，恐怕那丫鬟死得也不怎麽光明正大。
太醫心裏嘀咕，表麵上卻隻是點頭。太後才是他的主子，郡王妃與他不搭邊，不管太後說什麽，他隻附和就是了。
太後當然也不需要個太醫來讚同自己，隻是說話給別人聽罷了：“再說，崔氏乃是捐軀烈士之後，這樁親事既已定下，還當履行。崔氏進府是去做側妃，能幫著管家理事即可，又不要她出來應酬，便是臉上有些傷又如何……”
“太後娘娘——”太醫聽到這裏，不得不說話了，“崔姑娘，似乎有些發狂了。”瘋子不能管家理事呀。
“什麽？這又是怎麽回事！”
“是崔夫人說的……”太醫把頭垂得更低，“臣去的時候，崔姑娘用了些安神的藥正睡著，崔夫人說，若是清醒著就會叫喊打人，似乎是——因為麵容被毀，有些失心瘋了……”
麵容有瑕，太後還可以找些借口硬把人塞過去，但假如心智有損，那太後有再大的臉也說不出還讓安郡王府接手的話了，難道是要人家養個病人麽？再說狂疾，那是正經的惡疾，可以七出的。你現在還讓人家納進去，簡直就是笑話了。
“果然發狂了？”
“是崔夫人親口所說。”
“那未必是事實。”太後頓時精神一振，“你明日再去，總要看看崔氏究竟是怎麽回事！”
太醫有點為難：“娘娘，失心之症素來難以診斷，即使臣所見時如同常人，也未必就敢保證其不發病。”
失心瘋可是分好多種的。這太醫也是醫藥世家出身，祖上見瘋子見過不少，有那等整日瘋癲上躥下跳乃至喊打喊殺的武瘋子，也有從不害人隻是瘋言瘋語不能自理的文瘋子，另還有一種，好的時候跟常人無異，發起病來卻是毫無預兆，一眨眼就能從狗變成狼，實在無法捉摸。
就像崔幼婉這樣，乃是因為麵容被毀，受了極大的刺激而失心瘋的，後果如何很難預料。或許瘋過一陣子，漸漸接受了事實就會清醒過來，也或許清醒了看見自己的麵容反而會更瘋癲。總之太醫是不敢打包票說崔幼婉沒事的，萬一她到了郡王府裏發起瘋來再傷了誰，太後總歸是不會有事的，他這個太醫可就要負責了。
太後皺眉道：“你且明日去瞧瞧再說。”隻要太醫看過崔幼婉舉止如常，她就有理由把人再塞進去，至於說等進了郡王府再發瘋，那就是郡王府的事了，說不定就是因為蔣氏刺激得她發病呢。
這等如意算盤，其實也不光太後會打。沈數和桃華從崔家回來，一路上就在議論此事了：“太後會相信麽？”
“那是定然要懷疑的。”沈數嗤笑一下，伸手將桃華拉到自己懷裏靠著，“你也累了，歪著歇歇。橫豎崔氏的臉是真的完了，失心之症又是難以確定，太後就是再叫太醫來看，也不過如此了。”
桃華其實倒也不是很累。崔秀婉中了□□之毒，主要的救治措施就是用淡鹽水洗胃，灌雞蛋清和牛乳，這些都有崔家下人和崔夫人去做，用不著她自己動手。倒是崔幼婉的狠毒實在讓她吃了一驚——她想過崔幼婉會對崔秀婉有怨氣，可真沒想到這丫頭敢對自己親姐姐下毒！
“這樣的女子，斷不能讓她進咱們家裏！”想想就讓人發毛好不好，桃華倒不是怕她，但覺得厭惡，簡直一眼都不想看見。
也不知崔幼婉在那芋泥白果裏下了多少□□，崔秀婉雖然暫時保住了一條命，但仍在昏迷之中。如果是在現代，可以用對應的解毒劑，靜脈補水甚至血液透析，然而現在桃華都做不到。
“崔秀婉即使能醒來，以後怕也是個廢人了。”肝腎損傷是肯定的，神經恐怕也要受到毒害，崔夫人現在對外宣揚崔幼婉有失心之症，搞不好等崔秀婉醒過來才要變成個行動不便時時驚厥的病人呢。
沈數略略沉默了一下，淡淡地道：“都是咎由自取。”如果當初跑了別回來，今天也不會有此下場，“至於崔幼婉那裏，她母親自會想辦法的。”
“但她畢竟沒有真的瘋癲……”桃華略有些擔憂。崔幼婉的臉傷成這樣，的確將她刺激得不輕，但這不等於就一定會瘋癲。依她看，以崔幼婉的狠勁兒，更大的可能是清醒過來之後還要想辦法折騰——臉都完了，再不抓住沈數，她還剩下什麽？
“她想折騰，她母親不想就行了。”事到如今，崔夫人如果再任由這兩個女兒瞎鬧，她的兩個兒子怕也保不住，這許多年的當家主母也白幹了。
如今，安郡王府手裏握著的崔家秘密已經不止是欺君這一樁了，還有姐妹相殘的駭人鬧劇。若是一一揭出來，崔家縱然不因欺君而被滿門抄斬，名聲也是毀盡了，就算崔知府再為國捐軀一百回，也撈不回這名聲。
兩個女兒已經都完蛋了，崔幼婉的臉變成這樣，即使進郡王府也是個擺設，崔夫人隻能先考慮兒子了。太後或許會威脅到崔敬兄弟兩個將來的前程，而安郡王府卻是眼前的一道難關，兩害相權取其輕，崔夫人會怎麽辦，不問可知。
“太後肯定還會派太醫去崔家。”
“無非是天天給她喝安神湯藥罷了。”沈數輕描淡寫地說，摟了桃華一下，“折騰了半日都不覺得累麽。有這心思也不必耗在崔氏身上，倒不如想想過幾日要給柏哥兒種痘的事。”
桃華笑起來，順著他的手勢倒在他懷裏：“那小子有什麽可擔憂的，瞧他能吃能睡活蹦亂跳，到時候發個熱就過去了，保不住發著熱他還自己不覺，仍舊要跟著你練武呢。”
“半點也不像嶽父。”沈數也笑了。蔣錫骨子裏還是個文人，身體雖然比一般手無縛雞之力的書生強得多，但並不愛武。也不知蔣柏華是像了誰，小小年紀，紮馬步那麽苦且無聊的事兒他都能堅持下來。
兩人說笑著回了郡王府，才一進門就見鄔正臉色不太好地迎過來：“王爺，王妃，西北那邊出事了。種痘種死了人。”
桃華離開西北之前，督州城和燕州城已經種痘完畢，隻剩青州城及周圍一些村鎮，由顧叢帶著人負責製痘苗及接種。顧叢算是桃華的親信，都說他製痘種痘的技術是郡王妃手把手教的，無人不信服，也接種了數百人，從未有過什麽事情。
“倒不是顧太醫。”鄔正連忙道，“顧太醫帶人在青州種痘，是下頭的鎮子出了事。”麻煩就麻煩在，是燕州城附近的鎮子出了事，那個鎮子就在西北邊界上，事情一下子就向京城這邊傳了過來，定北侯都沒來得及壓下去。
“是來接種的孩子體質不好嗎？”桃華第一想到的就是這個。當時她在西北種痘時，都是讓人先檢查一下小孩子的身體，若是體弱的也不給種的。隻是西北的孩子能活到七八歲的基本上都很皮實——體弱的恐怕早就死了——所以倒真沒遇上幾個不能接種的孩子。
“不是。”如果是這樣倒不算什麽大事了，鄔正臉色難看地回答，“死了五個孩子，全都是素日裏身子健康的。侯爺正在查此事，但——事情已經傳開了，因為有兩個不是西北的人，是定州城裏的人悄悄帶著孩子跑去鎮子上接種，結果……”
桃華離開西北的時候就囑咐過，西北境內種痘之後，並不必急著往別處去。這裏是定北侯的地盤，又在督州城內發現過天花，立刻實行種痘理所當然，若是再往別處伸手，隻怕那些看定北侯不順眼的人生事。
然而西北的消息已經傳出去，其餘地方的人又怎能不著急呢？定州城離西北最近，城裏的人早就有些坐不住了，就有那麽兩家帶了孩子，偷偷跑去了鎮子上。
可是接個種回來，孩子便發熱出痘。這兩家早打聽過了，說是種了這個是要發幾天熱的，之後就會痘收病好，便也未十分放在心上。殊不知兩天之後，兩個孩子相繼出痘遍身，高熱不下，氣若遊絲。這時再請郎中來瞧，早已來不及了。
“如今定州城裏都慌了，說是這兩家把天花從西北帶了回來……”這兩家人所在的街道都已被封，定州城的官吏都如臨大敵，參定北侯的折子更是直飛京城，大有指責定北侯刻意傳播天花的意思。甚至還有人暗示，安郡王妃在京城裏搞這種東西，根本就是想在京城內製造瘟疫！
當然這種話是沒人信的，畢竟安郡王妃又不是瘋了。然而種痘之術究竟是否安全，卻遭到了到如今最大的質疑。
“王妃，是不是盡快給柏少爺種痘？”現在隻有趕緊種痘成功，才能反駁外人的攻訐。
桃華卻搖了搖頭：“先得弄清楚，西北那邊究竟是出了什麽問題。”否則即使蔣柏華種痘成功，眾人的疑慮也無法完全消除——畢竟蔣柏華沒事，並不能代表大家都會沒事。
“這件事情鬧得太大……”鄔正眉頭直皺，“王妃是打算……”
“去西北看看。”桃華斷然道，“隻有去看了才知道是怎麽回事。”出了這麽大的事，估計皇帝也會派她去的。
鄔正喃喃道：“簡直是亂成一團……”怎麽各種不如意的事都湊到一起了呢？這邊崔家的事尚未完全解決呢，西北又出了事。
“亂不到哪裏去。”沈數淡淡地道，“崔家這邊盯緊了就行。至於西北，種痘之法斷然沒錯，那就是痘苗出了問題，查了就知端倪！想必舅父現在已經在著手此事了。”
西北種痘死人這樣的大事，當然是風一樣就傳遍了京城，太後在壽仙宮內聽到外頭的種種議論，惱火了幾日的心情陡然愉快了起來：“如此說來，蔣氏怕是要去西北了吧。”這幾日太醫去崔家，每次都看見崔幼婉在昏睡，問崔夫人，就說她隻要醒來便尖叫打人，隻得給她服安神湯藥。太醫既不能把人叫醒，又不能整日在崔家守著，隻能拿這話回來複命。
與此同時，崔家二姑娘因打死下人被報複破相，得了失心瘋的消息也傳開了，還是從崔家透出去的。如此一來，無人不信，就算崔知府再英烈，也不能把個瘋女兒硬塞給皇家子弟，這樁婚事，眼看著是不成的。
太後雖然不相信崔幼婉是真的失心瘋了，然而消息都已經傳開，就算她肯不要臉麵了，也要顧及皇帝的臉麵。這口氣隻能硬咽了下去，已經在胸口憋了很久，現在聽見西北出事，怎能不讓她心情愉快呢？
“母後，母後！”同樣愉快的人還有皇後，單聽這聲音和輕快的腳步聲就知道了，“西北出事了！”
太後微微皺皺眉，把自己的愉快遮掩起來，瞥了皇後一眼：“西北出事，皇帝正是憂心的時候，你也該有些分寸。”高興就不能自己偷著樂嗎，非要表現出來，讓外人知道可該怎麽議論呢？
皇後並不在意。她聽太後的訓斥多了，知道在壽仙宮裏也不會有什麽消息走漏出去，遂隻當沒聽見太後的話，自管道：“母後，父親剛剛送了信進來，西北那邊，死的可不隻是種痘的人，還有人告蔣氏拿活人試藥，害死了她兒子呢！”
“試藥？”太後眯了眯眼睛，“試什麽藥？”
“就是那個什麽青梅飲呀！”
“原來是那個。”太後略有些失望，“那事不是早就過去了，且也治好了幾個人，還有什麽可告的。”還當有什麽新鮮事，原來都是老皇曆了，早在皇帝那裏掛過號，這會兒也翻不起浪花來了。
皇後連連搖頭：“母後，這次可是有人首告呢！”從前沒有苦主出頭，旁人就是想生事也有心無力，不過是空自亂喊一陣罷了，可現在有人來告，這事可就好辦了。
“有人來告？”太後也頓時精神一振，“怎麽回事？”
這消息原本是於家送給太後的，不過因太後近來身子不適，精力也大不如前，隻崔幼婉一事就占了她不少功夫，別的竟有些顧不上，因此這消息先到了皇後手裏。
皇後難得有幾回給太後講她不知道的事兒，又是蔣氏倒楣的事兒，不由得格外興奮：“母後不知，那婦人在疫災中死了丈夫，原就指著這兒子的，誰知又被蔣氏治死了。她原有心喊冤，可是蔣氏建了個什麽護理隊，救了些傷兵，西北就無人敢再說她壞話了。母後也知道的，西北那地兒，軍漢們格外粗悍些，誰能救他們，誰就是活菩薩了，哪容別人說話。”
西北多戰事，軍士自然多，且這些人拳頭硬嗓子粗，若是他們說起話來，別人還真是別想再說話了。太後也不由得眉頭微皺：“隻她一人，這事可也不好說……”畢竟蔣氏在西北是立過功的。
“她有證據呢！”皇後笑嘻嘻地道，“她兒子死後，定北侯府——不，是安郡王的大丫鬟去找過她，給了銀子讓她不要亂說話。那些首飾銀票她都留下來了，這會，都是鐵證！”