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沈數是第三日又押運糧草到督州城的, 才進城門, 他就聽見有人在議論救護隊的事了。
“王爺, 王妃真的帶人上了戰場了！”初一眼珠子瞪得要掉出來, “都在議論呢, 說仗還沒打完, 救護隊就上去了！”一群傷兵和婦人而已, 竟然就敢……
沈數的情緒也十分複雜。雖然他不能親自去打聽，但看那些人臉上又是敬佩又是驚訝的表情，他也能猜到大致是個什麽樣子, 心裏既是驕傲，又有些忐忑——桃華自己也是從未經過戰陣的人，會不會嚇到？有沒有傷到？
雖然心裏掛念, 但軍命在身, 還是得先去交接糧草。
連續兩日大戰，北蠻兵馬未能近城一步, 定北侯身任指揮, 幾乎沒有合過眼睛, 也是一身疲倦在大帳之中小憩, 但聽說沈數來了, 頓時來了精神，劈頭先罵道：“你真是大膽了, 出城的令牌也敢瞞著我悄悄給了蔣氏！是不是以為我不敢打你軍棍？”
沈數摸摸鼻子，陪笑道：“舅父有什麽不敢的, 我這不是來領軍棍了嗎？”
定北侯又是氣又是笑。他對這個外甥從小就教導得十分嚴格, 為了讀書學武，該揍就揍，跟自己的兒子完全一樣。可是在別的方麵，那畢竟還是有所不同的，到底這不是自己的兒子，而是皇子，若是單論國禮，他還要給外甥行禮的。
因此私自給出令牌這種事，若換在定北侯世子殷駿身上，哪怕結果再如何妥當，也先得拉倒了給一頓軍棍再說其它，然而現在違了規矩的是沈數，定北侯這頓軍棍也就隻是嘴上說說罷了。
“下次再有這種事，我隻能收回你的令牌了。”雖說軍棍不能打，規矩卻還是要立起來的，定北侯笑罵了兩句，便斂起笑容正色地道。
沈數也肅容垂手而立：“是，下次絕不會再有了。”除了桃華，他也絕不會把出城的令牌交給任何人。
“去看過你媳婦沒有？”定北侯看他態度鄭重，哼了一聲就將這個話題放過了。
“還沒有。先來向大帥交令。糧草已經押運到營，按數入庫。”
定北侯又哼了一聲，更滿意了一點：“路上有什麽動靜沒有？”
“沒有。並未見有北蠻人。”目前這條糧道看起來還是安全平靜的。
“還是要警惕著。”定北侯叮囑了一句，不過並不是十分放在心上。沈數的性情他是知道的，並不是那等狂妄自大之人，不過身為主帥兼長輩，總要囑咐一句便是，“交卸了糧草，去看看你媳婦吧，這兩日也辛苦她了。”
他不稱蔣氏，也不說王妃，而是一口一個“你媳婦”，沈數就知道定然是這兩天桃華的表現讓定北侯刮目相看，已經當成是自家人了：“不知道她做了什麽？”
定北侯一瞪眼，卻又忍不住笑了一下：“你這個小子——難道進城沒聽說？她膽子果然大，帶著那群救護隊仗還沒打完就上去了，救了不少人。”非要讓他這個當舅父的親口說出來，誇他媳婦，好得意是不是？
沈數嘿嘿一笑：“我也聽說了，但怕他們傳得不真，誇大其辭，讓舅父笑話。”
定北侯操起馬鞭就給了他一下，鞭梢啪地一聲脆響，落在他肩頭的皮甲上，聽著響亮，其實根本沒打疼：“你這混蛋小子，還不快給我滾呢！我這裏兩天沒好生歇著，你還來弄鬼！”
沈數嘿嘿笑著逃了：“舅父好生歇著吧，我去救護隊瞧瞧。”
現在救護隊所在的“醫務區”已經成了督州城裏的特殊區域，時常有人有意無意地繞過去看一眼，但是都老老實實地在地上劃出的白色標誌線以外行走，並沒有人敢越雷池一步，以至於在外麵把守的軍士們都沒什麽事做，閑得難受。
沈數一過去，就被人認出來了：“郡王爺！王妃在裏頭查房呢。”
“查房？”沈數沒想到走了幾天又出了新詞兒。
“是！”那軍士十分熱情，“就是王妃每天都要去病房裏看看那些傷者。王爺要進去的話，怕是要更衣……”
沈數看看自己身上滿是塵土的衣袍，再看看白色標誌線內行走的那些人，自己也覺得不合適了：“我先回去沐浴吧。”裏頭那些人不管是男是女都穿著粗布長袍，但那袍子洗得幹幹淨淨，跟他身上這件真是天壤之別。
他的住處就在軍營附近，離醫務區也並不太遠，才叫侍衛打了熱水在淨房裏沐浴，就聽外頭房門響了，初一的聲音道：“王妃，王爺在沐浴。”
“我知道了。”桃華的聲音略微有些沙啞，“你一路跟著也辛苦了，我叫人做了點心，這一份是你的，去歇歇吧。”
沈數在淨房裏聽見這聲音，頓時連在熱水裏好好泡泡的心思都沒了，三下五下把自己收拾幹淨，披著頭發就出來了：“你不是在查房——怎麽臉色這樣憔悴！”
“你怎麽連頭發都不擦就出來——”桃華幾乎是同時開口，兩人頓了一下，站在房裏麵麵相覷片刻，又同時笑了出來。
初一手裏拿著給他的食盒，站在門口正瞧得起勁，就被往外退的桔梗兒扯了一下：“初一大哥，你還杵在這兒幹嗎？”
“咳咳——”初一當然不能承認他在看主子的熱鬧，幹咳一聲嘿嘿一笑，試圖將話題岔開，“這幾天你們辛苦了。”
桔梗兒搖搖頭：“我不辛苦，王妃才辛苦呢。”想到當時帳篷裏那血淋淋的場麵，她還是覺得很不舒服。說起來真是丟人，她是王妃陪嫁來的丫鬟，在這事上居然不如那個蝶衣。更煩惱的是王妃說那個叫暈血，是病，還治不了。所以她以後做不了救護人員，隻能幹點消毒之類的雜活了。
“是啊是啊，我們剛進城就聽見了。”初一有些好奇，“不過聽他們說得亂七八糟，到底是怎麽回事？”
說起這個，桔梗兒一臉驕傲，立刻像竹筒倒豆子一樣把這幾天的“光輝戰績”全部說了出來，然而說到最後，又不免傷感起來：“可是還是死了好些人……王妃說，因為沒有好藥，要不然還能再多救不少人……”
這句話，桃華也在對沈數說：“有些人原是可以不死的……”最主要的是沒有輸血和胸腔腹腔手術的設備，丁郎中的醫術僅限於縫合肌肉皮膚，血管就無法縫合了，更不必說給內髒做更精細的手術——有個傷兵是墜馬時肋骨折斷刺破肺部，送來的時候還活著，可是最終他們也隻能眼睜睜看著他死去。
沈數正坐著讓桃華給他擦頭發，聽到這裏轉回身來握住了桃華的手：“生死有命……”這種感覺他當然知道，幾乎是每次戰鬥之後都要體會那種無能為力的感覺，而這一次，桃華已經救回了很多的人。
生死有命嗎？桃華苦笑著搖了搖頭。在帳篷裏忙碌的時候她忽然就有點後悔——要是當初大學的時候去學西醫就好了，可是那時候她對學醫其實是有點反感的，甚至在填報誌願的時候差點根本沒填醫學院。
沈數輕輕地搖了搖她：“不要再想了。你知道每年西北在戰事中死去的人有多少嗎？你知道有了這個救護隊，每年可以少死多少人嗎？”一場戰事少死幾十人，聽起來似乎微不足道，可是西北每年戰事又豈是一場兩場？這戰事又豈是一年兩年？隻要救護隊一直在，三年、五年、十年、幾十年，又能救多少人？
“救護隊還可以做得更好。”桃華不是個會自怨自艾的人，更不會為做不到的事情煩惱太久，不能輸血不能做大手術是已經注定的事情，她現在想的應該是如何把能做到的事情做得更好一些。
“救護隊在實戰之前隻做過幾次演習，如果次數再多一些，速度就可以更快、更有效率。”這次戰地救護還是有點混亂的，大家平常訓練的時候不錯，真救起人來就有點慌了神。有人沒有把傷員固定好就抬走，半途險些將人再摔下來一次。有人手抖腳抖，綁個止血帶都花費了好久。還有人緊張之下把傷員送錯了帳篷，險些耽誤救治。甚至有幾個真見了遍地屍體直接嚇得腿都軟了，別說救人，連自己都是被別人拖回來的。
這幾個嚇得腿軟的都是農家婦人，叫她們殺豬沒什麽要緊，見了死人卻就軟成一團，以後隻能在病房裏做陪護，不能再上戰場去救人了。倒是那些傷兵們個個英勇，半點問題都沒出。
“要擴大救護隊的規模，至少三城都要各有一支救護隊。”桃華做著簡單的計劃，“凡是願意參加的人都可以接受培訓，之後擇優錄取。即使那些沒錄取的人，能學會一點護理技術也沒有壞處。”
沈數把還沒擦幹的頭發隨便一束，到桌前去磨墨：“有什麽計劃，你說，我寫。”
桔梗兒在耳房裏跟初一大講特講了一番，兩人就著茶水把一份點心吃個精光，終於想起屋裏的主子們：“不知茶夠不夠，我去瞧瞧。”
等她到了正屋往裏一瞧，才發現擱在桌上的點心一塊未動，王爺和王妃正頭碰頭在桌子上一個說一個寫，忙得不亦樂乎呢。
“這是——忙什麽呢？王爺也不餓嗎？”桔梗兒擦擦嘴角上的點心渣，突然覺得良心很過不去了。主子們在忙得水都來不及喝一口，她在屋裏又吃又喝，這實在是……
初一也有點尷尬，趕緊也抹了抹自己的嘴。這一路趕過來，王爺跟他們是一樣的，他都餓得吃了半盤子點心，王爺怎麽可能不餓呢？
“這茶大概也涼了……”這裏畢竟不是侯府，屋裏也就放了一個小炭盆，雖說已經出了正月，西北的天氣仍舊寒冷，茶放這一會兒早該涼了。
桃華聽見門外嘀嘀咕咕的聲音，才猛然從忘我的工作中清醒過來，伸手一摸旁邊的茶壺，已經觸手生涼了：“桔梗兒，去換壺熱的來。”
“你渴了？”沈數手裏還提著筆，“還忘了問你，不是說在查房，怎麽就匆匆忙忙過來了，可用過飯沒有？”
桃華把他的筆奪下來：“我還要問你呢。原是給你送點心過來的，竟然也忘記了。這會兒怕點心也要涼了。”
幸好點心是放在食盒裏的，厚厚的木頭盒子蓋得嚴嚴實實，點心竟然還有幾分溫熱。沈數被桃華這麽一說才覺得餓了，隨手拈起一枚燒餅就咬了一口：“嗯，這個味兒好。”
“等等——慢點吃。”桃華看他連水都不喝就狼吞虎咽，頓時心疼起來，“路上都沒用飯嗎？”真不該說起擴建救護隊就忘記了時間，看把人餓成什麽樣了。
“路上用過幹糧。”沈數隨口撒謊，“不過，那幹糧硬梆梆的，哪有你做的點心好吃。”這個味道不是西北風味，定然不是西北廚子做的了。
桃華眼珠轉了一下，沒告訴他這個點心是薄荷的手藝，事實上她忙著查房，還真的擠不出時間再做點心了。不過，以後有的是時間，慢慢再給他做就是了。
“你愛吃就多吃些，隻是別吃得這麽急，細嚼慢咽才是養生之道。”桃華又把他束起來的頭發放下，繼續用幹巾子擦，“頭發也不能這麽濕著就扔了不管，仔細出去吹了風頭疼。”
桔梗兒送了熱茶來，沈數左手點心右手熱茶，聽著桃華碎碎念的叮囑，隻覺得渾身都暖洋洋的：“知道了。隻是——你自己這些日子可做到了？”
桃華被他說得啞口無言。怎麽可能？這幾天正是最緊張的時候，誰還顧得了細嚼慢咽？有時候才吃幾口北蠻那邊又打過來了，飯菜一扔就要準備再幹起來，能吃幾口熱的就算不錯了。
“看來是沒有。”沈數回頭塞了一塊米糕到桃華嘴裏，拉著她坐下來，“從進了這屋子你還沒吃過東西呢。”看那眼睛下麵的青暈，也知道這幾日是累成什麽樣子了。打起仗來有時候會累得枕著死屍都能就地睡著，救護隊雖然不至於此，但肯定也好不到哪裏去，畢竟照顧病人要比殺人麻煩多了。
桔梗兒聽見屋裏的聲音漸漸低下去，變成了竊竊私語，不由得抿嘴笑了。這些日子她耳朵裏聽見的大都是稱讚感激王妃的話，可也略有幾句閑話，說王妃這樣拋頭露麵的不顧身份，怕是要讓王爺不喜的。
蔣家陪嫁過來的幾個丫鬟自然是對這樣的閑話惱怒不已，可是心裏也未嚐沒有那麽一點兒擔心。從前王妃雖然也給人診治過，甚至是去承恩伯府給於思睿治過那方麵的病，但畢竟都是在宅門之內，又有太後的旨意，別人縱說什麽也有限。
可現在卻是王妃自己主張要成立的救護隊，又的確是毫無避諱地給受傷軍士們清洗創口、接骨裹傷，免不了肌膚相接，裸裎相對。就是那些被選進來的婦人們，有些也都拘束著放不開，何況王妃這樣身份呢？若是王爺真的嫌棄了，那可如何是好？
現在好了，王爺非但沒有嫌棄，還心疼王妃，她們這顆懸在半空裏的心也就能落到實處了。果然王爺見識不凡，不會跟那些個凡俗之人一般淺薄！
見識“淺薄”的人從來都不止一兩個，西北乃是直接受益之處尚且免不了有幾句閑話，就更不必說別的地方了。
“她當真去給那些傷兵清洗身子？”皇後坐在壽仙宮裏，聽了外頭傳進來的消息，臉上神色又是嫌棄又是幸災樂禍，“這也太不成體統了！傳出去皇家的臉麵都給丟光了。”
來送消息的又是無所事事的於思睿，如今京城天氣已經轉暖，他倒也履行了對太後的承諾，時常出門走走。不過別的地方他也不想去，倒是往太後這裏來得頻繁了。
太後也有些驚訝：“皇上前兒還說，西北這次戰事打得凶，她那個什麽救護隊著實救了不少人，可沒說還有這樣事……”
皇後轉過頭去翻了個白眼，還是沒忍住：“這樣的事說出來還有什麽好名聲，皇上自然不會說的。”
太後皺了皺眉，但心裏不能說不同意皇後的話：“那安郡王是個什麽意思，就容她這般？”
於思睿懶懶地道：“這卻不知道了。西北大戰期間，安郡王督運糧草來回忙碌，大約是也顧不上吧。再說蔣氏是在救人，想來他也不好說什麽。而且聽說，這個什麽救護隊還要再多添些人。”
他也覺得桃華這舉動實在不像樣子，可是看皇後那一臉嫌棄，又覺得有些不屑——什麽都做不好的蠢人，批評起別人來倒是很有話說。
皇後絲毫沒有發覺於思睿的心思，嗤笑道：“救人？我看安郡王也是夠窩囊的了。”哪個男子能容許自己妻子在別的男子身上摸來摸去，何況這還是王妃，“怕是她在西北名聲太大，不敢說什麽吧。”不但不敢說什麽，反而還要把這救護隊再擴充人數，真是廢物！
她原是想要嘲笑沈數的，然而想到這裏，又暗暗嫉妒起桃華來。一個出身低賤的醫女罷了，原以為她嫁入皇家還不要誠惶誠恐，單是要討定北侯府上下的歡心就不易。誰知道她去了西北反倒如魚得水，竟然在西北闖出天大的名聲來。自來婦以夫為天，她怎麽就能自己做主，倒鬧得夫君還要以她馬首是瞻了！
相比之下，倒是她這個皇後還不如一個醫女自由，就連要處置後宮這些妃嬪，如今都要小心翼翼了。近來朝廷上看著平靜，可因為這推廣種痘之事暗地裏已經有過幾番暗湧了。
皇後知道閣老夫人近來連續入宮，就是因著這件事——這可是造福於天下的大事，誰能沾上這事兒，至少就能得點好名聲。可是最後皇帝卻讓蔣家人擔了此事，協助的官員中也沒有半個於家人，倒是趙充儀的二哥在裏頭得了個差事。
於家的勢力的確是不如從前了。皇後到現在才漸漸感覺到了這一變化。於閣老年邁，家裏沒個出色的子弟能擔得起於家，原本依附在於家周圍的那些人也就漸漸萌了去意。
夫以利合者，迫窮禍患害相棄也。
皇後忽然想起了幼時所讀的書裏，就有這句話。
說起來，她已經很久沒有讀書了。想當年在閨中時，父親為了培養她們姐妹，也是請了先生來著意教導，讀過許多書的。可是自打嫁入宮中，初時還念一念詩詞歌賦，想要與皇帝唱和幾句，到後來就連這些也拋下了。平日裏一天天地過去尚且不覺，如今回頭看去，才恍然發現自己竟然已經有了如此的變化。
這些年她都在做什麽呢？皇後有些茫然。似乎除了管理宮務就是防備算計著這些妃嬪們，或者跟皇帝慪慪氣，再來陪太後說說話，日子就這麽過去了。閨中時讀的書，學的琴，繪的畫，竟是不知不覺間就都放下了。
“娘娘——”一個宮人匆匆進來，打斷了皇後的思緒，“袁淑妃忽發頭痛。”
“頭痛？”太後眉頭一皺，下意識地看了皇後一眼，“傳太醫了沒有？”
皇後心裏也是咯噔一跳，站起身來：“我去瞧瞧。”
“傳步輦來，我也去看看。”太後也跟著起身。
這是不相信她了。皇後心裏冷冷地笑了一下，嘴上卻道：“不過是頭痛，怎麽能勞動母後過去，淑妃也擔不起，倒怕折了她的壽。”
她這樣刻薄不饒人，太後心裏倒又減了幾分懷疑，隻道：“如今春暖花開，我也願意出去走走，並不單是為她。”
皇後心裏就有點忐忑，但麵上並不露出來：“那我就陪母後一起去。”
袁淑妃現在有了六個月的肚子，可是皇帝捧在手心裏的寶貝，隨時都有太醫待命的。她這裏一叫頭痛，那邊立刻就有太醫狂奔而來，等皇後和太後到了那裏，連院使都在，正給袁淑妃診脈呢。