藥箱
關於賢妃之死, 蔣家早就有所猜測, 蔣錫自己也想過, 然而今日蔣老太爺這樣明白地說出來還是頭一回。
“拿到藥箱之後我就在想, 你父親死, 恐怕不僅僅是為了賢妃身亡。”女子產育本就有險, 宮裏妃嬪死於難產的不是沒有, 卻也不是每個伺候的太醫都要被一並處死的。何況當時賢妃雖亡，生下的四皇子卻還活著，依例來說也不到要處死的地步。
“所以父親是代人受過？”蔣錫握緊了拳頭, 又頹然放開了。就算當初的猜測成真，又能怎麽樣呢？連先帝都奈何不了太後，蔣家又能做什麽？
蔣老太爺低頭看著藥箱, 微微點了點頭。他看起來很平靜, 可是有些枯幹的手背上幾條青筋卻如蚯蚓一般暴凸了出來。是的，是代人受過, 不僅僅是太後, 還有——他的妻子。
蔣錫怔怔地站了一會, 苦澀地一笑, 將那藥箱的帶子握在手裏：“伯父, 這個——”
“你拿去吧。”蔣老太爺鬆開了手，“這東西早就該給你, 隻是我怕你見了傷心，所以一直留在我這裏。”
蔣錫背起這個舊藥箱, 慢慢走回了東偏院。冬天黑夜來得早, 這會兒各房已經掌燈，蔣錫才進院子，就有一盞燈籠急急迎了過來：“老爺回來了？太太等著您呢。”
蔣錫聽聲音就知道這是茯苓，但他現在沒有心情去見曹氏，便隻擺了擺手，就徑自去了桃華屋裏。撂下茯苓幹著急，卻沒這個膽子跟去桃華房裏，隻得轉回去自向曹氏覆命。
蔣錫可不知道曹氏為了劉家的親事正著急上火，背著那藥箱就進了桃華屋裏。桃華正有些心不在焉地在聽蔣柏華背書，見蔣錫一臉傷感地進來，身上還背了個舊藥箱，不覺有些奇怪：“爹這是——”
蔣柏華正是不知愁的年紀，見了父親便跑過去，要向他炫耀自己今日新背的書。蔣錫摸了摸他的頭，勉強聽了一段就打發他去廂房裏寫字，自己將那藥箱打開來，將方才蔣老太爺說的話都向桃華倒了出來。
畢竟是穿越過來的人，桃華對這位祖父毫無印象，自然也就難以有什麽感情，倒是比蔣錫冷靜許多，聽了蔣錫的話，就覺得有點不大對勁：“伯祖父說，這藥箱被人翻過，是誰翻的？如果說祖父是代人受過，那太後也沒有理由要對付我們，為什麽伯祖父會說，即使沒有今日的事，太後也不會放過蔣家呢？”
一般來說，假如蔣方回僅僅是在賢妃之死中背了黑鍋，那麽人都死了，太後跟蔣家又沒仇，她又有什麽理由不放過蔣家呢？更主要的是，蔣老太爺對太後有如此敵意，可很明顯的，於氏的態度卻是完全不同。
桃華不由得想到當初蔣梅華將她帶進宮去給陸盈治病，後來這事被吳才人揭發，太後宣她進宮的時候，於氏竟一反常態地要跟著去。當時她就覺得古怪，現在跟蔣老太爺的話這麽一對比，就更加的奇怪和不合理了。
蔣錫剛才因為看到父親的舊物心緒激動，完全沒有想到這個問題，這會兒聽女兒這麽一說，才覺得不對勁起來：“你的意思是說……”
“究竟是誰翻了祖父的藥箱？”桃華肯定地說，“我聽說祖父最後也沒有被判罪，隻說是在獄中自盡。現在有兩種可能：其一，是先帝授意翻查藥箱，尋找祖父謀害賢妃的證據——顯然，沒有這個證據，否則祖父必定是要定罪的。”
蔣錫點了點頭。當時他才十幾歲，然而也清楚地記得，父親是因“疏忽致賢妃死”而被關進了宮中的禁司，而不是被送進天牢之類的地方。那時候蔣老太爺還想找人求情，誰知道轉眼就傳來了人在獄中畏罪自盡的消息，而之後先帝也就偃旗息鼓了，並沒有連坐蔣家人，甚至連蔣老太爺的宮裏的差事，都是他自己辭掉的。如果這是先帝在查找證據，那麽找到了人要明正典刑，找不到就該開釋，都不應該是最後這個結果。
“若是先帝沒有找到證據，隻是遷怒呢？”蔣錫沉吟著問。皇家手操生殺大權，有時候做事也並不需要證據的。
“當然這也是有可能的。”桃華想了想，“當初伺候賢妃的宮人，有被先帝處死的嗎？”如果遷怒太醫，那貼身侍奉的宮人內監多半也跑不了。
蔣錫有點迷茫地搖搖頭：“倒沒聽說殺了多少人，不過那時候太早了，爹也不大知道……”他才十幾歲，父母相繼而亡就已經足夠把生活全部顛覆了，哪裏還會去注意宮裏人的死活，不過賢妃死後並沒有聽說先帝大量打殺宮人，想來並沒有鬧得很厲害。
桃華點點頭，暫時將這個可能放下，繼續說：“如果不是先帝翻查藥箱，而是另有他人的話，那這件事就有問題了。在宮中，除了先帝，還有誰能把手伸到禁司裏去？”
“太後！”蔣錫脫口而出。
“但是太後為什麽要這麽做呢？她在找什麽？”
蔣錫想了一會兒，臉色漸漸變了：“她要銷毀害死賢妃的證據？”
“這是肯定的。問題是，銷毀證據，為什麽會翻到祖父的藥箱，難道這證據在祖父的藥箱裏？”
蔣錫的臉色更加蒼白了：“如果你祖父手裏有太後謀害賢妃的證據，那——”那就難怪他會在禁司中“自盡”了。
“難道是太後——”蔣錫呼地站了起來。
桃華趕緊拉住他：“父親你冷靜一點！”
“我怎麽能冷靜！”蔣錫緊握著拳頭，“如果是太後叫人殺了你祖父，再偽裝成自盡……”
“其實不管祖父是怎麽死的，隻要賢妃確實是死於太後之手，祖父也就等於是太後殺的了。”桃華冷靜地指出這個事實，“父親不是早就知道這件事嗎？”蔣家人心裏都明白，蔣方回是代人受過。
“可是這不一樣……”代人受過，如果先帝抬一抬手，蔣方回或許就可以不死。而如果是太後派人害死了蔣方回……
“結果都是一樣的，父親。”桃華輕輕歎了口氣，抬手按著蔣錫的肩頭，讓他重新坐了下去，“對我們家來說，都是一樣的。”無論是先帝還是太後，蔣家都報不了仇。
蔣錫頹然垂下肩膀，背也有些弓了起來：“是父親沒用……”
桃華輕輕拍著他的後背，示意薄荷將那藥箱放到內室去：“父親，這個藥箱留給我吧。”無能為力的事情，就不要再經常提醒蔣錫了，這個世界上，從來沒有絕對的公正。
蔣錫沉默良久，站起身有些搖晃地往外走。桃華追上去扶著他，才走出屋門，就見茯苓跟個熱鍋上的螞蟻似的在外頭轉悠，一見蔣錫出來如獲至寶，趕緊迎上來要攙扶：“老爺，太太等著您呢！”
蔣錫這會兒一句話也不想說，桃華見狀，隻能歎口氣跟著去了正房：“太太有什麽事？父親今日不大自在，若是不著急，明天再說可好？”
若是別的事，桃華過來曹氏就寧願明天再說了，可事涉蔣燕華，她也顧不得什麽了：“老爺，劉家的事——打聽得如何了？”
這才幾天時間呢，別說劉之敬不是京城人氏，就算他打小就住在京城，要打聽是為什麽休妻的也沒有這麽快。蔣錫心裏煩躁，勉強道：“正在打聽。”
曹氏小心翼翼地看了桃華一眼：“老爺，劉家想年前遣媒人上門，你看——”
這次輪到桃華皺眉了：“劉家這麽著急，太太不覺得有點不對勁？”
曹氏難得地聽懂了桃華的言下之意，頓時臉上微微有些脹紅了：“桃姐兒，燕姐兒是遠不如你，可——這是門難得的好親事，就算看在燕姐兒叫了你幾年姐姐的份上，你就成全了她吧。”
蔣錫沉下了臉：“這是什麽話，桃姐兒還不是為了燕姐兒好？若是所托非人，到時候悔之晚矣！”
曹氏急得直站起來，已經想衝著桃華跪下了：“桃姐兒，玉雕水仙那事兒是我的不是，是我一時糊塗，你怎麽怪我都行，可燕姐兒她真是不知道啊！”
桃華簡直對她沒脾氣了：“合著太太疑心我這是有意壞燕姐兒的前途？若是這樣，咱們把話說在前頭，劉之敬休妻之事未明，不是我不去打聽，是太太自己不用我去的，若是將來燕姐兒嫁去劉家過得不如意，太太到時候隻好怪自己，可怪不到我和父親頭上來！”
這話就說得夠重了，曹氏不敢回答，隻能掩了臉哭。蔣錫臉色鐵青地道：“你哭什麽！桃姐兒費心費力的，怎麽到你這兒就成了存心報複了？既然如此，燕姐兒的親事你自己做主就是，本來她是陳家人，也輪不到我來說話！”說罷，起身就走。
桃華也跟著站起來，看看曹氏哭做一團，雖然是糊塗得讓人咬牙，但她為了蔣燕華竟然連偷換玉雕水仙的事也肯承認，又讓人覺得有幾分可憐，想了想還是補了一句：“我勸太太，謹慎起見多等幾天的好。可若是太太執意不聽，我也不攔著。”
蔣燕華一直躲在內室裏聽著，等外頭靜了下來才出來，將帕子遞給曹氏：“娘別哭了。”
“怎麽辦？”曹氏一把拉了女兒的手，哭得更傷心了，“老爺說你是陳家人，這算怎麽個意思，是不肯認你當女兒了嗎？”會不會連嫁妝也不給準備了？
蔣燕華默然片刻，淡淡道：“我本來也就是姓陳，爹爹也沒說錯。”即使改了姓氏，入了蔣家戶籍，她也永遠是個外人。
“這可怎麽辦哪？”
“既然父親也說由母親做主，那還有什麽不能辦的。”蔣燕華臉色有些蒼白，眼睛卻像著了火似的亮，“把這事定下來吧。”
曹氏看她眼睛亮得瘮人，無端地竟能讓人想到墳地裏的鬼火，不知怎麽的又有些膽怯起來：“不過，看桃姐兒說得那麽——若不然再等等？”她這輩子都不是個能自己拿主意的人，縱然再想定下劉家的親事，可聽桃華說得那麽強硬，心裏便又虛了幾分，“萬一……”萬一將來女兒過得不好，可怎麽辦呢？
“不必等了！”蔣燕華太知道曹氏的性情，再這樣下去還是搖擺不定，永遠都拿不出主意來，“我定要把日子過好！若是真過不好，那也是我的命！母親明日就去跟大伯母說，讓劉家請媒人上門吧。”
桃華把蔣錫送回房裏，看著白果伺候他睡下，這才回自己房裏。既然話都已經說開，無論曹氏和蔣燕華做什麽決定，她都不會再幹涉了，現在她最在意的就是蔣方回的事。
舊藥箱擺在桌子上，有些地方已經被磨得光滑油亮，大約是翻查的人動作粗魯，底部的夾層已經無法嚴絲合縫，露出了一條明顯的縫隙。
看著這個舊藥箱，桃華又陷入了沉思。剛才有些話在蔣錫麵前她都沒有說出來——蔣老太爺和於氏對太後的態度如此迥異，到底是為什麽？
當然，於氏與太後是同族，但她畢竟已經出嫁，按現在的習俗來說，她都可以不算是於家人了，更不必說她娘家那一支本來就跟於閣老和太後一支離得遠，她到底哪裏來的底氣呢？難道是覺得賢妃之死倒是蔣家立功了？再說了，就算於氏自作多情，難道太後也是這麽想的？
桃華的思維有點恍惚地發散了開去。如果太後真覺得蔣家立了功，那蔣老太爺所謂太後不會放過蔣家的話就奇怪了。再加上有人翻過藥箱——難道說這個證據太後沒有找到嗎？所以她雖然殺了蔣方回，卻仍然擔心蔣家還有別人知道這個秘密？
這也不對！桃華搖了搖頭。如果蔣老太爺指的是這個，那為什麽他一句話也沒有提過證據的事？是害怕傳出去馬上就招來殺身之禍嗎？
桃華越想，就越覺得這裏頭矛盾的地方太多，無論如何也找不到一個圓滿的解釋。不知道是不是自己多心，她總覺得蔣老太爺可能還有什麽事沒說出來。但蔣老太爺對蔣錫素來愛護，倘若這件事很重要，蔣老太爺也不會不說。
腦袋裏攪成了一團漿糊，桃華隨手翻著藥箱裏的東西。
這個藥箱倒跟上輩子爺爺所用的那個相似，裏頭除了脈枕銀針之類，還有個扁圓形的小墊子，隻有核桃大小，看起來就是兩塊布之間塞了點棉花。桃華捏了捏，軟軟的也不知道是啥，隻是上頭有些汙漬，好像是在地上踩了幾腳又被撿起來似的。
藥箱裏擱這個是什麽意思？顯然也不能拿來頂替脈枕啊。桃華回想了一下爺爺的藥箱，並沒發現有相似的東西，隻得暫時拋開，再去看那夾層。
這個夾層做得十分精細，用環繞過藥箱底部的一圈葫蘆紋掩飾，如果不是因為有人大力拉扯過，將接口處磕得歪了，桃華恐怕都注意不到這裏還有個抽層。這裏頭曾經放過什麽呢？那個人要找的證據在不在這裏頭呢？
“姑娘——”薄荷的聲音打斷了桃華的沉思，“那邊有信來。”
那邊，說的就是沈數了。桃華頓時眼睛一亮：“快拿過來！”這次她進宮遇到這麽大的事，沈數不但沒有出現，連信都是拖到現在才送過來，難道是郡王府也出了事嗎？
信寫得很簡單，隻是一張紙條而已：“今日事悉知，已籌劃，勿憂勿懼。”離這一行字略遠一點，又補了兩個字，“信我。”
“這，這是什麽意思？”別的時候薄荷是絕不會自己巴上前去看桃華的來往信件的，隻是今日這事實在太嚇人，她實在忍不住就看了一眼，偏偏這信又短，一眼過去就看完了，隻是有些半懂不懂的，“王爺是怎麽籌劃的？”
“想來是一句話兩句話說不明白。”桃華把紙條又看了一遍，放進手爐裏燒了，“既然他說信他，我就信。”
薄荷卻止不住地擔憂：“可那是太後，王爺要怎麽做呢？唉，要是把親事早點定下來就好了，真要再拖上一年，誰知道宮裏要出什麽幺蛾子……”
老實說桃華也是這麽想的。雖然這事實說出來有點悲哀，但太後敢這麽肆無忌憚地算計她，不就是因為她隻是個醫家女嗎？如果她成了郡王妃，太後就算心裏想把她千刀萬剮，也要有所顧忌。就像她對沈數一樣，雖然心裏隻怕巴不得他立刻就死，表麵上也還得擺出一副母慈子孝的模樣來。
看著紙條在手爐中化為一團灰燼，桃華輕輕歎了口氣，這個世界可真不讓人喜歡啊，這種無法掌握自己命運的感覺，真是非常討厭。她不由得抬頭往窗外看了看，雖然知道窗戶對著的不是安郡王府的方向——沈數現在也還未能完全掌握自己的命運，兩個都還不能掌握命運的人攜起手來，是不是能成功呢？
夜色已深，安郡王府裏卻依然亮著燈光，一個看起來很不起眼的中年太監正半躬著腰站在沈數麵前：“已經安排了人去。皇後身邊那個陳內監一直想把李內監頂下去，這個主意他必會遞到皇後眼前的。隻是——這是奴婢養了十年的人……”用在這件事上，是不是有些大材小用？
沈數抬了抬手：“你是父皇留下的人，不必這樣，坐吧。”
先帝雖然將他送到了西北，但也想到他終有一天還得回到京城，於是在宮裏給他留下了幾個人。雖然十幾年過去，這幾個當年的小宮女和小內侍因為各種原因損失了一半，但畢竟還有幾個人熬出了頭。眼前這個王內監管著花鳥房，瞧著並不起眼，但手底下也養出了幾個眼線，至少傳遞些消息不成問題。
王內監連忙道：“王爺是孝順先帝，奴婢卻不敢忘了身份。”沈數是抬舉他，但他若真接了就是逾越了。
沈數也不勉強他：“今日給蔣姑娘傳信的那個小內侍也是你的人？”說起來還真是危險，如果不是有人提前警告了桃華，真讓太後把做媒的話說出口，後麵的事就難辦了。
“不是。”王內監有些不安地又彎了彎腰，“奴婢無能，壽仙宮裏隻安排進一個灑掃的宮人，雖然知道了這消息，卻也不得出來報信。那個報信的人，奴婢打聽了，原來上回行宮得了瘧症的人裏有一個是他哥哥，想是念著蔣姑娘救活了人，所以來報恩的。”
宮女不比太監，等閑不能邁出宮門，倒是這小內侍還能搶著接下出來跑腿的活，所以能提醒桃華一句。
沈數點了點頭：“你回去照顧著他些。”
王內監連忙應是。其實打聽到這個消息的時候，他心裏已經在琢磨如何將這個小內侍收歸己用了。他一個太監，雖然在花鳥房是頭一號，但比起各宮近身侍候的那些大太監來說又差太遠了，就算施恩於人都沒什麽好機會，哪比得上蔣姑娘自己抬手救個人，就結下這樣的善緣？
想到這裏，王內監又覺得浪費幾個鳳儀宮的眼線辦成這件事，好像也很劃算了。
沈數沉吟了一會兒，還是道：“我知道你也有為難之處，但像今日這樣的事，日後不可再有了。”
王內監頭垂得更低：“是奴婢無能，實在是沒想到皇後娘娘會——”會出這種餿主意，照說她跟蔣姑娘也沒仇啊。
“皇後如今，不能以常理度之。”沈數淡淡地說。老實說他也沒想到皇後會如此針對桃華，真是多大仇多大怨，想來是十年無子，已經有些瘋狂了吧？
“是是。”王內監隻能連連答應。他得趕緊把這事辦成了，到時候太後和皇後再想做什麽也不成了，也省得他這樣提心吊膽的，非折壽不可。
“你去吧。”沈數起身，看著王內監半彎著身子退下去，轉頭向著西北方向看了一眼。他本來是想等舅父舅母那裏同意再上門提親，但現在皇後對桃華這樣虎視眈眈，那就不能再等下去了。這事辦完了之後，他再向舅父舅母解釋吧。