陰謀
“什麽主意？”皇後有些煩躁地問。
她不覺得李內監能有什麽好主意。要解決目前的問題, 最好的辦法當然是她自己能生個兒子出來, 然而太醫輪流診過, 還曾由娘家悄悄從外頭請過有名的郎中進宮, 得出的結論都是一樣的——她身子沒什麽大毛病, 略有些宮寒, 也是婦人常見之事, 並不致就不能生育，隻消稍稍調養即可。
可她調養了這麽多年，還是沒有半點動靜。
“奴婢想, 娘娘既然不喜歡那蔣氏，索性將她嫁了，不就沒了後顧之憂？”皇帝就算再不講規矩, 也不可能納一個已婚婦人入宮。更何況, 李內監並不覺得皇帝是個不講規矩的人。
自從貪汙風波之後，皇帝雖然將他留了下來未曾處置, 但他在皇後麵前已經遠不如從前, 已經有下頭的內侍想要踩著他往上爬了, 若不能再得皇後歡心, 一旦被踩下去, 他也會很慘。
說到子嗣上頭，他可沒這本事解決。且他看得很明白, 縱然如今先找個低位嬪妃生子是對皇後最好的辦法，然而皇後仍舊會打心眼裏厭惡這個主意, 並記恨給她出這個主意的人。
眼下出這主意的不是太後就是於閣老, 皇後就算生氣也不能怎麽樣，他這個奴婢可沒這資本提及此事，倒不如先解決點別的問題，討一討皇後的好。
那麽哪個問題是他能出謀劃策的呢？當然是無關緊要的人，譬如說，蔣氏。
皇後沒想到他提的是蔣氏，聞言倒有些失望，不怎麽起勁地道：“難道是讓我賜婚？可她身份低微，就是賜婚也總要有個理由。”
賜婚這種事，按規矩說，皇後是有此權力的。但從實際上來說，所謂的指婚、賜婚等等，都是建立在這樁婚事是雙方都同意的基礎上，然後由皇帝或皇後下旨，顯得更加鄭重，也給雙方增添幾分榮耀。
當然，也有過強硬的賜婚，因為賜婚者身份貴重，被賜婚的人並不敢反對，這樣的婚事也是能成的，隻不過賜婚者難免被人議論罷了。
皇後倒是不怕被人議論，隻是蔣氏一平民女罷了，突然之間由皇後賜婚，這也太招人疑心了。最要緊的是，皇後這麽做，皇帝難道猜不出來嗎？這些年為了宮中妃嬪接連小產，皇帝與她已經離心離德，若是再弄掉一個蔣氏——饒是皇後膽子大，想到皇帝淡漠的眼神也有些心裏發虛。不管怎麽說，她要想生兒子，還得靠著皇帝啊。
“不必娘娘出麵。”李內監對皇後的心思可算是摸得透透的了，“娘娘想，如今承恩伯這病，隻有蔣氏能治，可是畢竟男女有別，又不好讓她總守在承恩伯身邊。若是她嫁進承恩伯府，那不就能好好給承恩伯治病了嗎？”
皇後一時沒反應過來：“蔣氏已經說過，承恩伯的病也就是現在這樣了。”
李內監尖尖地笑了一聲：“娘娘，據奴婢所知，蔣氏與承恩伯可是有舊怨的，她怎麽會替承恩伯真正盡心診治呢？”
“你是說，蔣氏藏私？”皇後的眼睛立刻亮起來，“我去與太後說！治她的罪！”
“哎喲，娘娘別去！”李內監連忙往前跪爬一步，攔住皇後的去路，“您無憑無證的，怎麽治罪呢？”
皇後喪氣地坐了下來。可不是，太醫院院使都說自己也沒本事治得更好，她有什麽證據就說蔣氏沒有盡心診治呢？
“娘娘——”李內監見她總是抓不住重點，忍不住道，“奴婢方才說了，您隻要將她嫁給承恩伯就行了。”至於最後治不治得好，跟您有什麽關係呀。
“哦，對！”皇後這才捕捉到了重點，“但讓她做承恩伯夫人？隻怕母後也不會肯的！”她算個什麽身份呢。
“以前太後自然不肯，可現在承恩伯的身子要緊呀。”李內監振振有詞，“若蔣氏嫁了承恩伯，就算為了自己的前程，她也得盡心為承恩伯診治，以圖日後有靠。為了這個，太後也會答應的。到時候這事兒自有太後出麵，皇上也怨不到您頭上來不是？”
皇後眼睛不由得一亮。能解決蔣氏，而不必她來拉皇帝的仇恨，這當然是最好的了。
“你這主意不錯。”
李內監眼見皇後似乎馬上就要起身去壽仙宮的樣子，連忙道：“娘娘不必這麽著急。不如先為承恩伯尋幾位外頭的有名郎中去診治，若都無辦法，便好在太後麵前提一提了。後頭的事，自有太後做主。”
承恩伯是太後的親侄子，太後待他比待皇帝還要疼愛，隻要是對承恩伯有好處的事，太後怎會不做呢？
皇後笑了。這些年她時不時的就擺出一副兩眉倒豎的發怒模樣來，以至於現在雖然笑著也脫不了刻薄的麵相，教李內監也不得不暗中歎息，十年無子，的確能夠將一個婦人變成另外一個模樣。
“賞。”皇後很愉快地說了一句，“總算你還有點用處。”
有用就好啊。有用就意味著不會被主子扔掉，也就不會被人踩下去。李內監諂媚地笑了笑：“奴婢若是不能給娘娘分憂，也就沒臉在娘娘身邊伺候了。”
桃華完全不知道又有第二個人用承恩伯府給她挖了一個大坑好跳。此刻她和沈數正在與皇帝道別，哦，確切點說，是告退。
“多謝皇上。”桃華低頭行禮。
“謝朕做什麽？”皇帝微微一笑，看起來好像很不解的樣子。
桃華沒解釋，隻是規規矩矩地再次福身。謝什麽，當然是謝皇帝放下手頭的政事趕到壽仙宮來了。承恩伯對太後來說很重要，但皇帝卻沒有必要也趕過來看他。桃華並不打算把自己看成什麽重要人物，但皇帝的善意是很明顯的——每次桃華進宮來，他幾乎都會過來。
皇帝看著在自己麵前蹲下去的少女，從這裏隻能看到她烏油油的頭發，鬢邊的珠花反映著柔和的光。像，卻又不像。
“好了好了，朕還有奏折要批，你們都回去吧。”
桃華正在蹲身行禮，當然看不見皇帝的神色。不過就算看見了，她大概也不會發現什麽異常，因為她的注意力都在沈數身上。
“其實你不用這麽急著進宮的……”走出宮門，桃華忍不住低聲說了一句，“恐怕有人會懷疑……”
沈數自然知道。可是這次是為了於思睿，他可是很明白桃華不打算繼續給於思睿治病了，如此一來太後必然惱怒，讓他如何放得下心呢？這不，一說治不了，連送桃華回去的馬車都沒有了，而送賞賜出來的宮人都止步於宮門處，幾個匣子都堆在地上，這是讓桃華自己搬著賞賜走回去？
十五趕著馬車從旁邊過來，跳下來搬那些賞賜：“蔣姑娘，請上車吧。”
桃華看著他微微皺眉：“你近來腿覺得怎麽樣？不該在車轅上久坐的。”
十五笑了笑：“自用了蘇老郎中的藥，腿已經沒事了。”
桃華不怎麽放心地看看他：“飲食上可有繼續注意？蘇老郎中所說的，必須要照做才行。”口服湯藥，基本上不大可能把已經形成的血栓化去，“不要以為腿活動無礙就是沒事了。”
“是。”十五笑得很恭敬，將幾個匣子搬上馬車，自己也跳上了車轅，一揮鞭子，馬車就向前行駛起來。
桃華從車裏若有所思地看了他一眼，轉向沈數：“隻怕他沒將我的話放在心上。這病若是不發作便與常人無異，可若是一旦發作起來，神仙難救。湯藥隻能治標不能治本，你務必要叮囑他幾句。”病人不聽醫囑，這真是毫無辦法的事。
沈數怔了一下：“隻能治標不能治本？你也沒法子？”
“我也沒法子。”桃華鄭重地點頭，“正所謂‘在肓之上，膏之下，攻之不可，達之不及，藥不至焉，不可為也’。此病雖不在膏肓之間，卻也同樣是藥不至之處，所以不能治本。”
沈數的神色便鄭重了起來：“我知道了，回去之後會告訴他們，必須按照當初蘇老郎中——”他說到這裏，忽然停了下來，看著桃華，“那張紙，是你寫的吧？”
這當然指的是當初他們從蘇老郎中手中得到的那份“日常飲食及活動注意事項”。桃華抿嘴一笑：“嗯。”
沈數的心情頓時愉悅了起來：“那時在你家藥堂中鬧得那般不快，你怎的還肯給十五這樣詳細地診治呢？”
桃華衝他做了個鬼臉：“因為十五是險症，所以我才肯治呢，若真是普通的跌打損傷，早就把你們轟出去了。”
沈數拉了她的手笑道：“若真是跌打損傷，你家的藥酒不管用，我才要鬧呢。”
桃華笑起來：“胡說。若是跌打損傷，我家的藥酒自然是管用的，哪輪得著你家的丫頭來鬧。”
說起這個，沈數倒有點歉疚：“蝶衣一直以為我的眼疾是——”
“罷了，我知道了。”桃華笑笑，“這事說來也在情理之中。”
“以後斷不會了。”沈數握緊她的手，“待我們的事情定下來，我自然會告訴她們。且日後你就是她們的主子，她們也斷不敢如此了。”
桃華想了想：“她們也就罷了，定北侯府那邊……”
“我已然寫了信給舅父舅母，將你那日跟我說的話全部告訴了他們。”沈數笑得很有信心，“我也托舅母去打聽一下，外祖父與外祖母家中是否有人有瞀視之症，隻要有此病症，自然就水落石出了。”
桃華看著他的笑臉，忍不住也笑了起來：“你舅父舅母肯去查嗎？”會不會說自己外甥傻，被狐狸精一騙就上當了，傻乎乎地還要回來查自家。
“舅父舅母素來疼我，自然會去查的。”關於這點，沈數很有信心，“我雖自幼失母，又早早離了父皇身邊，但有舅父舅母在，亦如親生父母一般。”
“嗯，那真好……”桃華想起上一世她的家人，不由得有些悵然。沈數是無父母而如有父母，她卻是雖有如無。不過老天畢竟還是有幾分仁慈的，這一世不就給了她一個真正的父親嗎？
“車是往哪裏走？”想到蔣錫，桃華忽然發現這車走的位置不對，好像不是回蔣家的路，“我得回去了，爹爹必然在家裏擔心呢。”
沈數有點尷尬地咳嗽了一聲：“十五，這是往哪裏走呢？”
十五在車轅上偷偷地笑，嘴裏卻一派正經：“是回蔣府的路啊。這裏是西勝大街，從前頭惠文坊裏轉過去，不就是蔣府所在的含明巷了嗎？”
沈數回視桃華：“對的吧？”
桃華好一陣兒不知道是該氣還是該笑。這條路沒錯是能回蔣家，但繞了好大一個圈子啊，至少是走了兩倍的路。但是看著沈數的眼睛，她也隻能點點頭：“這麽走——也算不錯吧……”
沈數笑了一聲，臉上有點發紅。桃華抿了抿嘴唇，到底還是沒忍住也笑了出來。兩人就這麽麵對麵地在馬車裏笑了好一會兒，還是桃華先覺得有點不好意思，把目光轉開了。
轉開目光的時候，她才驚訝地發覺，這好像不大像她呀！
上輩子桃華是沒談過戀愛的，對家庭的反感讓她對所有的男人在下意識裏都抱著一種不大信任，更糟糕的是無論上學還是上班，她都遇到過從重男輕女的家庭裏走出來的同學，這讓她對男人這個群體都覺得沒什麽興趣，以至於直到生命結束的那一刻，她都是孤身一人，無論是身體還是心靈……
然而，來到這個更加普遍地重男輕女的世界之後，她居然變了。
桃華還沒來得及仔細想想自己的變化是出於什麽原因：或許是因為蔣錫真心的疼愛消除了她的敵意，也或許是沈數屢次的幫助打動了她，總之，生活的確與從前不同了，她也是真正的——戀愛了。
回過神來的時候，桃華看見一張在自己麵前放大的臉——沈數已經貼到她唇上來了。
其實隻是很輕的貼了一下，如同蜻蜓點水一般，因為出神，桃華幾乎沒有感覺到。但看著沈數迅速紅起來的臉，她也後知後覺地跟著臉上發起熱來。
不是太寬敞的馬車裏，兩個年輕人對著紅臉……這畫麵太美，反正桃華是不好意思再看的，趕緊把頭轉開，為了掩飾自己的慌亂還裝模作樣地把窗簾掀起一點來往外看，然後看見了一棵樹。
“對了！”猛然想起一件事，桃華顧不得還在發熱的臉頰，趕緊轉過頭來——視野裏又撞進一張臉上，她的嘴唇擦過沈數的臉頰和唇角，再一次親密接觸了。
沈數僵了一下。這次他真不是故意的，他不過是想離桃華近一點罷了。兩個人可以一起擠在窗口看看外麵不是嗎？誰知道桃華會忽然轉頭……
砰地一聲。兩人同時下意識地向後仰身，沈數身後就是車廂，所以他的頭重重撞在木板上，發出一聲大響。
桃華嗤地一聲笑了出來，隨即發現自己的處境也好不到哪裏去。她背後是窗戶，所以頭被窗簾兜住了，並沒有撞痛，可是發髻上的梅花頭簪子卻被窗簾流蘇掛住，一時動彈不得。
沈數摸摸頭，忍不住也笑了起來，俯身過來給桃華解簪子上的絲繩。
其實桃華戴的簪子花樣並不繁複，絲繩纏繞得也就並不厲害，但是沈數解了好一會兒，桃華就靜靜地靠在車窗上，任由他的手指在自己頭發上輕輕拂過。
沈數的胸膛就在她麵前，一股熱氣帶著男人的氣息彌漫開來，把她包裹了起來。略微的有一點兒壓迫性，但更多的是安然。
車簾被掀起了一條縫，冷風從外頭吹進來，卻恰到好處地中和了馬車裏那種有點兒躁動的熱，也吹著桃華發燙的臉頰，很舒服。
沈數解開絲繩，把被掛得有點歪的簪子仔細地正了正，手指在烏黑柔亮的發絲上摸了摸，這才有點兒遺憾地後退開去。
桃華臉上的熱度已經退了一些，可以正常地說話了：“今日進宮的路上，我看見了一個人，極像銀朱。”
“銀朱？”沈數眉毛一揚，卻不是驚訝，反而有些“果然不出所料”的意味。
“崔家果然是有什麽事？”桃華看懂了他的表情，“崔秀婉真的是急病身亡？”
沈數輕笑了一聲：“扶柩返鄉的其實隻有銀紅一個，銀朱麽，據說是當時就殉主了。崔家為她也好生置辦了棺木，一起送回了故鄉。不過銀紅也是一樣的剛烈，聽說是棺木送到的當日就懸梁自盡，也跟著主子去了。外頭都說崔家是出了一雙忠仆，如今雙雙葬在崔家墳山外圍，就在崔大姑娘的墳墓旁邊呢。”
未嫁而亡的女孩兒，棺木是進不了祖墳的，隻在祖墳旁邊不遠的地方埋葬，說起來也是可憐。如今有了兩個忠仆伴隨，想來到地下也不孤單，正是一樁佳話。不過這些話從沈數嘴裏說出來，卻帶著不盡的諷刺。可不是，據稱已經殉主的銀朱都還活著，那麽其它的事還有幾分準呢？
“銀朱是逃出來的？”桃華猜測著，“難道是崔家人要殺人滅口？”是發現了崔秀婉的私情，所以讓她“暴斃”了？
桃華不由自主地打了個冷戰。如果崔秀婉真是死於自己父母之手，那也太可怕了。
沈數倒沒琢磨到她的想法，隻答道：“銀紅的確是被殺人滅口了。”
“那崔秀婉是——”
“我猜，她跑了。”沈數攤了攤手，“現在回想起來，應該是在南苑時失蹤的，隻不過我並無證據，除非——開棺驗屍，那棺木應該是空的。不過，這又何必，總之現在崔家已經給她辦了喪事，這就是了。”
“跑了？”桃華愕然片刻，喃喃地道，“她很大膽。”
“聘為妻，奔為妾。”沈數淡淡地道，“她與人私奔，恐怕日後就難了。”
桃華不知該說什麽。一方麵，她其實有那麽一點點同情崔秀婉，包辦婚姻，縱然未婚夫千好萬好，總不如自己心上那個人好，她有這樣的勇氣離家出走，其實是難得的。
然而從另一方麵來說，她的出走又是十分自私的，至少是棄父母於不顧了。如果沈數有心，將這件事掀開來的話，崔家少不了一個抗旨的罪名。就不說抄家斬首什麽的，崔知府這個官兒也保不住了。
最後，這裏頭多少還有點兒私心，既有那麽一點兒有人讓出位置來的竊喜，又有點兒替沈數不平——這樣的人，怎麽還有人眼瞎看不上呢？
沈數自然不知道桃華心裏這種複雜的活動，續道：“尤其如今崔家已經給她辦了喪事。”縱然是做妾，良妾也是要立文書的，裏頭照樣得寫明家世來曆。崔秀婉如今已經是個死人了，這文書要如何立？
這個問題，銀朱也想到了。
桃華和沈數在馬車裏談論崔秀婉的時候，銀朱已經搭著一輛騾車出了京城，直奔二十裏外的一處小鎮。
這個小鎮就叫二十裏鎮，因為處在南北官道之旁，還頗為繁華，近幾年甚至有向縣城發展的趨勢。
騾車是鎮上到京城送貨的車輛，在鎮口就停了下來。銀朱從車上爬下來，眼睛還有點發直，木然地向車老板道了謝，便有些踉蹌地往鎮子裏走去。
“老劉，咋沒收她車錢？”別的搭車的人就有些不平衡起來，半真半假地笑著質問，“別是看著人家生得俊，舍不得了吧？”
“說什麽呢！”車老板擺了擺手，“這姑娘沒爹沒娘，跟著姐姐姐夫來京城投親。結果親戚沒找著，姐夫倒得了瘧症，已經病了幾十天，險些就死了。身上帶的東西都當完了，今兒這是去京城再尋一次，結果又沒尋著……這樣了，那幾個車錢，我哪好意思收？”
車老板家境平平，卻是個極好心的人，鎮子上都知道。他這般說，大家也就無有不信的，連那個心裏不平的也訕訕道：“老劉素來好心……”便將話轉開，“說起來這瘧症——前些日子還說藍田洛南那邊發了瘧疫，別是從那邊傳過來了吧……”
“不會的。”車老板見得也多，隨便擺了擺手，“那邊的瘧症都被治好了，哪會傳過來。要說瘧症，咱這邊隔些時候也有人得，就那麽一家半家的，沒啥事。”
說起這事，大家不免議論紛紛起來：“聽說皇上派了個姑娘家去治疫，是真是假？”
“自然是真的。我有親戚在那邊，就是被她治好了的。聽說那邊已經給她立了生祠了……”
這些議論銀朱當然都聽不到，她隻拖著有些凍麻的腳走進一條小巷，拍了拍一扇小門。那是一家藥堂的後門，有個小夥計開了門：“朱姑娘回來了？哎，衛娘子等你好久了。”
銀朱仍舊是木然地向他點了點頭，之後就直奔一間房間，推門進去立刻反手關牢了門，顫聲道：“姑娘，不好了！”