改藥
這一來一回可不是馬上就能得的, 桃華覺得膝蓋又已經麻木了, 估計等傳話的內侍回來, 這兩條腿就動彈不得了。正在心裏暗罵這天殺的下跪製度, 便聽沈數道：“皇上, 既然蔣三姑娘是在給太後診病, 就讓她站起來回話吧。”
皇後馬上道：“就是太醫們來回皇上的話, 也是跪稟的！”
皇帝卻笑笑道：“她一個小丫頭，哪裏能跟太醫一樣呢，起來站著吧。”看皇後還要再說, 就眉頭一皺，“現在給母後診病要緊，這些細枝末節盯它做什麽！”
到底他是皇帝, 聲音裏帶出不悅來, 皇後也隻能閉了嘴，隻是拿眼睛狠狠剜了沈數一眼, 沈數也隻做不見。
於氏站在殿門口急得一身是汗。又是擔心蔣梅華, 又怕桃華到最後也治不好太後的病。如此焦慮之中, 就覺得時間過得越發慢, 好容易等到那內侍回來, 身後卻帶了兩個宮女，回皇帝的話道：“鄭姑姑說那日她奉太後到園子裏, 就見著了這兩個宮女在說話，因此奴婢直接帶了她們來回皇上的話。”
兩個宮女都有些戰戰兢兢的, 其中一個年紀略大點的道：“奴婢們並不敢亂說什麽, 隻因奴婢家裏是販藥的，那日打掃庭院，見著蚯蚓，小靈害怕，奴婢便說無須怕的，這物入藥便叫地龍，便是蚯蚓糞也是藥。小靈不信，奴婢便跟她說，藥中有好些都是這樣，白丁香其實是雄雀糞，望月砂是野兔糞，五靈脂是鼯鼠糞——正說著太後來了，就問奴婢，夜明砂是什麽？奴婢就答，夜明砂是蝙蝠糞。除此之外，奴婢沒說一句別的話……”說著就磕起頭來。
皇後在一邊目瞪口呆地聽著，這時候才道：“白丁香竟然是——那本宮用的擦臉的脂藥——”她記得她有一種擦臉的藥裏就有白丁香，說是用了之後可以令肌膚白皙去掉斑點的，難道她每日都是在把雀兒屎抹在臉上嗎？
桃華冷眼旁觀，心裏暗暗冷笑。果然她身邊的宮女也慌了神道：“娘娘別急，那，那丁香花也是白的，說不定，說不定這藥裏的白丁香說的是白色丁香花呢。”
皇後連忙去看地上的宮女：“是嗎？”
宮女戰戰兢兢地道：“若丁香花入藥，卻不叫白丁香，而是花蕾稱公丁香，果實稱母丁香。且丁香花也不是白的……”
皇後身邊的宮女嗬斥道：“胡說！禦花園裏就有白丁香花！”
宮女帶了哭腔道：“那不是入藥的丁香，入藥的丁香是從南洋那邊來的……”
這宮女家中是藥商，頗為富貴，本人又有幾分姿色，采選入宮後被分配到園子裏做粗使宮女，心中委實不忿。因知道太後身子不適正在服用湯藥，所以那日其實是有意在太後麵前賣弄，想著若是太後想找個略知些醫藥的宮女近身侍候，自己便有了機會。隻是到了這時候，雖然還不完全明白究竟是怎麽回事，卻也知道自己是說了不該說的話，隻是已經悔之晚矣。
皇後呆坐在那裏，隻覺得自己臉上忽然有些臭烘烘的味道似的，恨不得立刻叫人打盆水來洗臉。好歹她還記得自己是皇後，勉強按捺住了沒有失態，卻對地上這宮女恨得牙癢，怒聲道：“誰教你在太後麵前饒舌！拖下去打二十板子，發到浣衣局去！”
二十板子打下去，有些身子弱的宮女就直接打死了。那宮女嚇得整個人都軟，隻會哭著求饒。桃華有些不忍地看了一眼，最終還是沒說什麽。倒是皇帝擺了擺手道：“若是打板子打死了，倒沒法服役了。板子免了，讓她去洗衣罷。”
浣衣局那裏都是有罪的宮人，每日裏沒一刻休息的時候，比粗使宮女做的活計還要多。皇後想想這宮女進去了怕也活不了幾年，便也罷了。
兩個宮女被拖了下去，皇帝便問桃華：“你的意思是說——”是太後知道了夜明砂就是蝙蝠糞，所以喝了藥就止不住地惡心？皇帝想想若是自己……
皇後那邊已經止不住地露出惡心的表情了：“太醫院怎麽開出這樣的方子來！”
“夜明砂治目疾的確是極好的。”桃華隻得解釋了一句，又問太後身邊的宮女，“太後要了藥方看，再沒說什麽嗎？”
這時候宮女已經想起來了：“太後頭幾日看過方子，還問了一句夜明砂是什麽，隻是奴婢並不知道。後來太後也曾想停用這治目疾的方子，但之後目疾重了，太醫來診過脈說藥不可停，所以就一直用了。”
“如此說來，真是這個原因了？”皇帝雖然猜想到了，也不免驚詫起來，“你怎樣會想到這上頭來的？何況，心因竟致病如此？”
“皇上必然知道‘杯弓蛇影’的故事。”弓倒映在酒杯裏的影子尚且能讓人疑心出病來，何況這蝙蝠糞是實實在在喝到肚子裏去了。
“可是，可是太醫說，太後治目疾的湯藥不能停啊……”
桃華胸有成竹地道：“將夜明砂換成蚌粉即可，隻需用量略為調整，並不影響藥效。姑姑可將改後的藥方拿去給太後看過，想來不出幾日太後的病便會轉好。”雖然已經喝進肚子裏的蝙蝠糞是拿不出來了，但太後顯然比皇後要堅強得多，隻要以後再不喝了，應該就不會有這麽大反應了。
皇帝輕咳了一聲：“那蔣氏就開方吧。”目光一掃殿內的宮人內侍們，“此事不得外傳，若再有一人知曉——”傳出去太後因為喝的是蝙蝠糞惡心出病來，這是什麽好聽的事麽？
此刻還在殿內的都是能近身侍候的，連忙都跪了下去：“奴婢萬不敢多嘴。”能混到近身侍候有多不容易，更何況還有剛才那個多嘴宮女的前車之鑒，誰也不想挨板子或者被扔去浣衣局的——不，那宮女不知內情所以還有去浣衣局的機會，換了他們這些知情者，大概就是直接打死了。
桃華開好方子，皇帝拿在手裏看了一眼，便遞給身邊內侍：“拿去給院使看看，若沒問題就照這方子服用。”隨即有些厭煩般地起身，“蔣氏出宮去吧，待太後病愈，朕自然有賞。”
皇後此時已經無暇再找桃華的麻煩了，她滿心想的都是趕緊回去打水洗臉，於是對皇帝的話沒有半分異議。桃華得以行禮告退，然後囫圇兒個地走出了壽仙宮。
壽仙宮正殿裏人已經走得盡了，除了門口的杜太監之外，其餘宮人都被趕得遠遠的，並不能聽見殿內人說話的聲音。
皇帝站在那裏似乎有點出神，半晌才笑了一聲：“原來母後是因為這個——也難怪，朕都不知道這些東西也能入藥呢。”他看了一眼沈數，“你仿佛並不驚訝？”
沈數也笑了笑：“在西北的時候，人餓極了什麽都會吃。”皇帝到底還是在宮中長大的，錦衣玉食必不會少，想來不會知道外頭的百姓災荒年間能挖到蟲子也是一頓美食了。他身為皇子，雖則也沒吃過這樣的苦頭，但畢竟在軍中見識多些。
皇帝神色微微一肅：“你吃過什麽？”
沈數想了一想：“我還好，隻吃過生肉。”最難的一次也不過是跟舅舅失散了，在野地裏晃了幾天。軍中幹糧用盡，火也不能生，就吃生蛇肉。因他的身份，部下將最好的蛇肉給了他，並沒讓他吃蚯蚓，已經是極優待的了。而自那之後，他經驗豐富了些，就再也沒有出過這樣的事。
盡管他說得很含糊，皇帝還是表情微有些扭曲地咂了一下嘴：“罷了，不說這個了，你匆匆趕來，去明光殿坐坐再出宮吧。”
沈數正要說話，一個小內侍匆匆跑來，見杜太監站在殿門才停下了腳步，小聲道：“承恩伯要進宮來看太後……”
“承恩伯？”皇帝厭惡地皺了皺眉，“他到了哪裏？”
“在宮門。”
沈數眉頭微動：“皇兄，臣弟還是先告退。”
“怎麽，你這會兒出去，豈不是又要跟承恩伯碰上——”皇帝話說到一半，忽然仿佛明白了什麽，“蔣姑娘出宮了嗎？”
杜太監算了算：“蔣姑娘走得慢，這時候大概也剛到宮門……”
桃華的確走不快，因為她跪得兩個膝蓋都青了，於氏則是站了整整一上午，都折騰得夠嗆，還得在大太陽底下再走出宮去，實在也是夠難為人的。
沉香扶了於氏將他們送出去，小心地窺探了一下桃華的神情，才道：“老太太，其實婕妤娘娘這樣說，也是為了皇上……”
桃華知道這話是說給她聽的。為了遮掩皇帝對陸盈的另眼相待是沒錯，但蔣梅華更多的是為了在太後麵前推卸自己的責任吧。不過這些話說出來也沒意思，何況也不是能在宮裏說的話，因此桃華隻當沒聽見，悶著頭往外走。
沉香也不敢說太多。宮裏看著安靜，可不知道在哪兒就有一雙眼睛一對耳朵，隨時等著把你的話傳出去呢。好在三姑娘也不過是個閨閣女兒家罷了，就算再惱怒，其實也做不了什麽。
好容易走到宮門，蔣家的馬車還在那裏等著。薄荷已經急得在地上轉圈子了，一見桃華有些跛腳似地走出來，臉色頓時變了：“姑娘怎麽了？”
“沒事，就是膝蓋不太舒服，回去再說。”桃華正要由她扶著往馬車上爬，就聽鸞鈴聲響，一輛華麗的馬車駛過來，正好擋住了蔣家馬車的去路，驚得兩匹拉車的馬都打著響鼻倒退了幾步，把車□□得亂糟糟的。
華麗馬車卻是一掀車簾，探出個腦袋來：“蔣姑娘，又見麵了，真是巧啊。”
所謂冤家路窄，一定就是這個意思了！馬車裏的人居然是於思睿！
“承恩伯。”桃華淡淡地行了個禮，才要上馬車，於思睿卻已經跳下來了：“蔣姑娘急什麽，正巧在這兒見著了，也不向你表姐行個禮嗎？”
表姐？桃華詫異地抬頭看去，隻見一個穿粉紅衣裙的女子跟在於思睿後麵下了車，先是伸手抻了一下於思睿的衣襟下擺，柔聲細氣地道：“伯爺怎麽就這麽跳下來了，仔細衣裳亂了，進宮見太後不恭敬。”之後才抬起頭來對桃華笑了笑，“表妹也進宮啊？”
“曹蘿？”桃華是真的驚訝了。曹蘿為什麽會跟著於思睿，而且看她的發髻，已經是婦人的打扮了，卻又穿得這樣輕薄，教人一看就覺得有失莊重，眉宇之間更帶著輕佻，乍一看那風韻竟然跟胭脂差不多了。
一想到胭脂，桃華就明白了，曹蘿顯然跟胭脂一樣，已經是承恩伯府的妾室了。原來拿不到銀子，她就賣身救父了？
“表妹至少也該叫我一聲表姐吧？”曹蘿輕輕地笑著，眼睛卻冷冰冰的。要說落到現在這個境地，她最恨蔣燕華和曹氏，其次就是桃華了。但現在蔣燕華和曹氏不在眼前，她的仇恨就都轉移到桃華頭上了。她現在已經是個妾了，桃華卻居然還能出入後宮，憑什麽呢！
桃華沒說話，隻管往蔣家的馬車上爬，於思睿卻搶先一步扯住了馬韁：“蔣姑娘急什麽呢？好歹我們現在也是親戚了吧，不多說幾句話嗎？”
“是呀，表妹急什麽呢？”曹蘿也上前一步，伸手也來拉桃華的衣裳，“幾日不見，我很思念表妹呢。”
這真是有點麻煩。桃華後退一步，也不由得皺起了眉頭。承恩伯有太後撐腰，在宮門外頭怎麽鬧都沒人說的，但她隻是個平民之女，說個喧鬧也是有罪的。
不過就在此時，一個清朗的聲音從後麵傳過來，讓於思睿的臉一下子就拉長了：“承恩伯府上，都習慣跟妾室家裏攀親戚的嗎？或者這是於家的習俗？”
“安郡王。”於思睿皮笑肉不笑，“真巧得很哪。”
“是很巧。”沈數大步走過來，冷淡地看了一眼曹蘿，“承恩伯來探望太後怎麽還帶著這些人，若是太後知道恐怕又要生氣了。承恩伯也知道，太後如今可不能動氣。”
媽的，哪壺不開提哪壺！於思睿在心裏狠狠地罵了一句。自從端午節他攛掇太後罰沈數抄《孝經》之後，他也被太後叫進宮罵了一頓，還指派了宮裏的姑姑過去，把他府裏那些鶯鶯燕燕們都整治了一頓，不許她們纏著他，隻有胭脂因為有身孕而幸免了。
姑母對他從來都是有求必應，唯獨在他的身子上不好說話，所以他也老實了一段時間。不過正所謂江山易改本性難移，自他新得了曹蘿，難免又顛狂起來，今日來探望姑母，順手也就把曹蘿帶在車上伺候了。他沒想到會在這裏碰上桃華，更沒想到還會碰上這個討厭的安郡王。
於思睿能在京城裏橫行霸道，一方麵有太後撐腰，另一方麵也是他霸道得有分寸，譬如說從來不會去惹惹不起的人。就好像這位安郡王，他可以挑唆著太後來整治他，但不能跟他正麵對上。
“我正要去探望太後姑母。”於思睿把扯住蔣家馬車韁繩的手收了回來，嘿嘿一笑，“倒是安郡王，聽說最近正忙著采買，居然也來了？”
沈數也笑：“不管怎麽忙，來向母後問安是不能省的。”他意有所指地看一眼桃華，“本王正勞煩蔣家采買藥草，承恩伯若也要買什麽藥，不妨告訴本王，也可以捎帶著給承恩伯采買。”
給老子采買金櫻子膏嗎？於思睿惡狠狠地想，衝沈數齜齜牙：“我倒不勞安郡王了。不過安郡王倒是好算計啊。”難怪在興教寺演一出英雄救美，原來是為了叫蔣家替他出力。
曹蘿在一邊站著，雙手緊緊地攥著手帕。方才沈數斜瞥她那一眼，仿佛在看什麽髒東西似的，冷淡中藏著厭惡。從前她可不是這樣的，那時候她跟在靖海侯府的姑娘身邊，走到哪裏人家也都要客客氣氣的，甚至還能跟著學宮裏的規矩。可是現在——落到這個地步，都是因為蔣家不肯借那一千兩銀子！
於思睿瞪著蔣家馬車遠去，沈數也上馬走了，這才罵了一句：“媽的，要不是定北侯，你神氣個屁！”
沈數已經走遠，當然聽不見他這句話。於思睿罵完了自己也覺得沒什麽趣兒，拉著臉問門口來迎接他的內侍：“蔣家丫頭進宮來幹嗎？”
內侍一麵向裏引他，一麵道：“是來給太後娘娘診病的。”
“她還真會治病？”於思睿一臉的不相信。
小內侍在壽仙宮並不能進內殿伺候，所知不多，隻將陸寶林誤診之事講了，聽得於思睿半信半疑：“碰巧了吧？”嘴上雖是這麽說，心裏卻不由得有些嘀咕，仿佛當日在興教寺，那丫頭也是一語就道破了他在服用金櫻子膏，難道說她真懂醫術？那麽她說他陽虛，難不成也是真的？
一路想著到了壽仙宮，太後已經換了衣裳，正倚著羅漢床養神，見了於思睿臉上露出一絲笑容：“怎麽這些日子都沒有進宮來看姑母，莫非還為了上回的事跟姑母生氣？”
於思睿有些心虛。原本他隻要在京城，隔十幾日就會進宮探望太後，隻是前些日子新得了曹蘿，難免又胡天胡地一番，遂把太後拋到腦後去了。
這些話他當然不會說出來，隻笑道：“侄兒哪裏會跟姑母生氣，姑母還不是為了我好。”說著從懷裏摸出個小匣子來，“在外頭尋了件小玩藝來，不值什麽錢，不過給姑母擺在案頭瞧著玩。”
宮人連忙接了奉到太後眼前，隻見匣子裏是一塊巴掌大的青白玉，還有幾點雜色，論玉質的確隻是中上，但卻巧妙地依著顏色變化雕成幾株水仙，白的是花，綠的是葉，黃的是芯，更有幾點黑褐色乃是球莖上的枯皮，真可謂維妙維肖。
“這心思不錯。”太後雖是見慣了好東西，不過這是侄兒孝敬的，又的確頗具匠心，便也笑著誇了一句，“就在那窗邊擺起來。”
宮人們急忙尋了白瓷缽盂來，一邊擺設一邊恭維這玉雕得好，於思睿又孝順，說得太後終於開了顏。
不過太後才露了笑容，眉頭就又皺了起來，看著門口露出厭惡的神色，於思睿有點疑惑地轉過頭，就見一個小宮人捧了一碗藥進來。他還當太後是吃藥吃煩了，忙笑道：“姑母，這藥還是要吃的——”
話猶未了，太後便按住了胸口，沒等於思睿反應過來，後頭一個宮人已經上前一步，急聲道：“太後，是換了藥了，這是蔣家姑娘開的新藥。”說著，一張方子就遞了過來。
於思睿認得這個是太後的貼身宮女，見她急急將一張藥方送過來，情急之下居然連他也擠開了，不由得有些瞠目結舌。蔣家姑娘開的新藥就怎麽了，難道是濟世金丹不成？
“太後您看，這方子換了幾味藥呢。”宮人大聲地念著，“夜明砂換為蚌粉，木香換為——”
太後打斷了她：“夜明砂換了什麽？蚌粉是什麽？”
“蔣姑娘說，蚌粉就是那平日裏吃的蚌的殼子，洗淨後炮製成粉，其功效與夜明砂等同。”宮人一邊說，一邊窺探著太後的臉色，“蔣姑娘說，這蚌粉還治反胃，治痰濕，宋徽宗有寵妃患了痰嗽，就是用蚌粉調青黛麻油服了治愈的。”
太後緊皺的眉毛慢慢舒展了開來，手也不知不覺從胸口上拿了下來：“之前太醫們怎麽不用蚌粉？”
宮人小心地道：“聽說夜明砂貴重，而蚌粉素來價賤，且那都是民間的方子，太醫們都沒多見，並不敢用……”
“什麽沒多見！太醫沒多見，一個小丫頭倒見了？分明就是要用貴的藥材？”太後哼了一聲，“傳我的話，貶他一級！”
“是。”宮人陪笑應了，又端過藥來，“太後——”
太後接過藥來便喝了下去，又含了一顆蜜餞在口裏，便轉頭又向於思睿道：“你家裏那個有孕的妾怎樣了？”
於思睿已經聽小內侍說太後喝了藥就會吐，頗有幾分膽戰心驚地坐到太後跟前：“她還好。姑母派的人，自然照顧得精心。”若是太後突然作嘔，吐他一身怎麽辦？
然而，直到他辭了太後離開壽仙宮，太後都沒再嘔吐。