猜疑
到底今日是崔幼婉的生辰, 診完了脈, 眾人便都回園子裏去吃生辰宴了。
銀朱關了門, 這才輕輕籲出一口氣, 剛才有那麽一會兒, 她真怕是崔秀婉的心事被人瞧破了。
崔秀婉臉色也微微有些蒼白, 卻道：“你怕什麽。任她醫術如何精通, 難道還能診得出人心不成？”
銀朱忙道：“是奴婢膽子小。隻是姑娘，方才那蔣三姑娘已經說了，姑娘這病已是有些重了, 萬不可再拖下去。後頭熬的藥，姑娘可不能再喝一回倒一回了。”
崔秀婉冷笑道：“你聽她危言聳聽呢。做郎中的還不都是一個樣，隻會把病往重裏說, 若是治好了, 就見得他們的本事了。”她雖然嘴硬，但想想這些日子身上的確虛弱, 又的確是於脾胃不適之外又添了咳嗽, 便不敢再堅持下去。
銀朱看她臉色, 心裏略略鬆了口氣, 又小心地勸道：“姑娘, 奴婢說句逾越的話，其實安郡王——”
她尚未說完, 崔秀婉就冷了臉：“住口！我知道你要說什麽。不外乎是安郡王皇家血脈，做了郡王妃如何如何的榮華富貴, 我隻不稀罕那些！且他自小就招了太後和皇上的忌, 現在不過是有個舅舅手裏還掌著兵權，太後一時才不敢動他罷了。跟了他，如今看著好，將來還不知怎樣呢！且他一個武夫，到了京城裏一無是處，還連累了我……”
想到端午節那日在行宮門口受的侮辱，心裏不由更加忿恨起來：“更不必說西北是個什麽地方，若是將來跟他去了，隻怕我活不過幾年。”說著又要傷心起來，嚇得銀朱連忙勸慰，再不敢提安郡王一個字。
崔秀婉掉了幾滴眼淚，心緒方疏通了些，自己拿帕子擦了，道：“如今這蔣三姑娘說我該時常出去走動，倒是件好事，這幾日我就跟母親說要出門散心，你去給他送個信，出去的機會多了，總能見得著。”
銀朱心裏暗暗叫苦，終於還是忍不住道：“可是——姑娘，老爺和夫人是不會答應姑娘……”
崔秀婉自己何嚐不知，隻是放不下意中人，更接受不了這樁親事。如今一日未曾定下來婚期，就仿佛還有希望似的，自欺欺人地過下去罷了。
這裏她們主仆兩個關起門來落淚，園子裏的生辰宴也不是非常愉快。
其實生辰宴人雖少，崔夫人為了小女兒卻也是仔細張羅了的。宴席設在園子裏的回廊之下，旁邊有開得一團火似的石榴花，桌上的菜肴也新鮮美味，崔夫人為了讓女孩子們自在些，還特意將席麵分成兩處，她與文氏和景氏坐一席，崔幼婉與蔣家姐妹兩個在另一段回廊裏坐一席。如此精心安排，倘若不是崔幼婉看過來的目光中總是帶些若有若無的敵意，桃華本來會覺得這宴席挺不錯的。
桃華是搞不明白崔幼婉到底在鬧些什麽。上巳節那日她就無緣無故地向蔣杏華發難，足以證明她根本沒把蔣家放在眼裏。但不管怎麽說她們今日是客，且還是來給崔秀婉診脈的，看在姐姐的份上，崔幼婉也該安份才是。
可惜，桃華的想法又錯了。
“聽說蔣三姐姐那日在興教寺招惹到了承恩伯？”
蔣三姐姐叫得著實親熱，可惜後麵那個招惹用得很不客氣。
桃華放下筷子，覺得倒胃了：“崔二姑娘消息靈通。”
崔幼婉偏著頭，看起來一派天真擔憂的模樣，“蔣三姐姐大約是頭回來京城，不知道承恩伯此人的脾性。無論何樣女子，隻消對他稍稍假以辭色，便能攀得上手。可是他有太後做姑母，要想進承恩伯府，卻不是件容易的事呢。蔣三姐姐還是離這人遠些的好，免得影響了自己和家裏的名聲。”
蔣蓮華氣得臉都紅了。她雖然不願意母親在崔夫人麵前曲意奉承，但一直覺得崔家姐妹容貌才學俱是不錯，雖有些傲氣，也是因身份有所差異之故。另崔幼婉年紀小，說話活潑率直些也在情理之中。
隻是今日這些話，卻萬不能推到年紀上去了。先是招惹，又是假以辭色，仿佛是桃華有意於思睿似的，若再說是性情率直，蔣蓮華寧願把自己的眼睛挖出來。
一股氣從胸口直衝上來，蔣蓮華顧不得景氏的叮囑，剛要開口反駁，就覺得桃華的手在桌子底下捏了她一把，到了嘴邊的話生生咽住，隻聽桃華認真地道：“我讀書不多，不知這攀得上手是個什麽意思？至於說進承恩伯府不容易——我是不成的，不知崔二姑娘能不能進得去呢？”
這下輪到崔幼婉的臉脹了通紅。她無非是說桃華有意攀上承恩伯，但她身份低微，便是自己情願，也沒資格被承恩伯納進府中。沒想到桃華轉頭就反問她是否能進承恩伯府，若她說不能，那是自承身份低賤，若是說能，豈不是說情願委身於承恩伯？似於思睿那等人，她想想都覺惡心，如何肯將自己與他牽扯到一起去？
“你——”崔幼婉看著那張懶洋洋帶笑的臉，恨不得把手邊的茶潑過去。自從知道蔣家人在西市上幫了沈數，她心裏便不自在，及至聽說沈數又在興教寺裏幫了桃華，這股子酸氣真是按都按不下去。若是不見蔣家人倒也罷了，如今覿麵相見，可真是忍不住了。
桃華還是一臉認真的表情，似乎在等著她解釋回答。
今日畫眉也在姑娘們的席上伺候，此刻連忙上前笑道：“廚房裏今日備了甜米酒，夫人說，二姑娘年紀小不可飲酒，不知蔣二姑娘和三姑娘用不用酒？”方才那些話是不能說下去了，崔幼婉失禮在先，且蔣家三姑娘一臉懵懂，倒顯得崔幼婉知道得太多了——那些事，該是高門大戶的姑娘知道的事嗎？
自然，誰都知道蔣三姑娘是裝的。於思睿在興教寺與安郡王的衝突早就傳遍京城了，什麽金櫻子膏和陽虛之類的話也一樣傳開了，蔣三姑娘能對著一個大男人說什麽澀精滑精的藥，還有什麽不懂的？
偏偏這話是不能揭開來說的。在畫眉看來，蔣三姑娘出身醫家，不過是石頭瓦礫一類，又有個醫不諱疾的借口，便是說了些過份的話也無甚大礙。可自家姑娘卻是美玉，若叫人知道說出這些話來，卻要損了名聲。
這位蔣三姑娘，脾氣可夠大的。畫眉暗暗思忖。平日裏景氏是常來往的，她在崔夫人身邊伺候，看得明白。蔣二太太一團火似的奉承著自家夫人，蔣二姑娘雖然冷清些，到了崔府卻也是壓著性子的。唯獨這位三姑娘，竟是一句話的虧都不肯吃。
不過，崔幼婉今日這舉動也確實不太妥當，好歹蔣三姑娘是來給姐姐診脈的，總該稍稍客氣些才是。
畫眉心裏轉著念頭，臉上卻始終含著得體的笑容。
“甜米酒啊，江南一帶也常飲的，進了京城還真是想念呢。”桃華見好就收，否則本是要替景氏解圍才來診脈，真鬧起來反而得罪了崔夫人，那還不如不來呢，“那就麻煩這位姐姐了。”
“哪裏，奴婢本就是來伺候姑娘們的。”畫眉端著笑臉，轉頭示意小丫鬟去取酒，自己站到崔幼婉身後，輕輕拉了她一下。崔幼婉在桌子底下甩開了畫眉的手，但也沒再說什麽。
文氏惦記著家裏的女兒，略飲了兩杯便起身告辭。蔣蓮華的丫鬟已經覷著機會悄悄跟景氏說了剛才的事，景氏心裏不安，便也順勢起身一同告辭：“待大姑娘病愈，再上門叨擾夫人。”
崔夫人當然也有丫鬟過來報了偏廳裏發生的事情，便也順水推舟並不多做挽留，起身送客。兩家的馬車出了崔家所在的街道，分道揚鑣，蔣蓮華才含怒道：“母親，以後我們別來崔家了。”
景氏自是知道她說的是什麽，隻得安撫桃華道：“桃姐兒，今日你受委屈了，都是二伯母的不是，回去二伯母給你賠禮。”
桃華笑笑：“這不關二伯母的事，是崔家姑娘自己言語冒失，怎麽當得了二伯母說賠禮的話。二姐姐也是怕二伯母在崔家受委屈。”
“哎——”景氏不由得也長長歎了口氣，伸手攬著女兒道，“你二姐姐素來懂事……”
蔣蓮華微微脹紅了臉道：“母親，我是認真說的。今日崔二姑娘太無禮了，便不說上門是客，三妹妹也是去給她姐姐診脈的！她既這樣瞧不起三妹妹，也就是瞧不起我們，母親又何必再靠過去呢？不是女兒說句過河拆橋的話，父親當初雖是靠陸大將軍舉薦，可這次得缺卻也是靠自己的本事。何況就是陸夫人，也不曾這般——”
陸大將軍的妻子是個性情溫柔的婦人，對景氏也頗為有禮，並不因她是商人婦而輕視。她有三女一子，三女皆已出嫁，兒子卻還年小，見了蔣蓮華也十分喜愛，蔣蓮華去陸家總是比崔家自在得多。
景氏看著女兒含怒的臉，口中答應，心裏卻直歎氣。陸夫人自己出身低，乃是陸大將軍未發跡前所娶，自不似崔夫人那般高傲。可是陸家兒子今年才隻十歲，與蔣蓮華實在年紀不配，不比崔敬年近弱冠且又未婚，否則她又豈是生來就願意奉承人的？
桃華笑著打了個圓場：“二姐姐也別生氣，好歹今日這脈診過了，以後再不關我們事了。”
“對了——”在崔家不好問，這會兒景氏才道，“崔大姑娘的病到底是怎樣？”
“不過是思慮過重。”桃華淡淡地道，“心中鬱結，自己悶出來的。前頭太醫開的方子都是不錯的，隻是她自己不肯好，誰也治不得。”
“這倒奇了。要嫁做郡王妃了，卻是悶些什麽？”
桃華心裏明白，嘴上隻說：“想來是怕嫁到西北舉目無親罷。從未離過父母身邊的，一下子就去了千裏之外，難免害怕。”
景氏以己度人，若是蔣蓮華遠嫁，她也不舍，便點頭道：“這是難免。可如此一來，若是懷抱不開，這病豈不是也難治？”
桃華心想多半不隻是懷抱不開，或許藥也沒好生吃，今日她拿話狠狠嚇了崔秀婉一下，若是能嚇住了她老實吃藥，想來也沒什麽大礙。不過這些話不好說出來，便隻隨口應付了過去。
這邊蔣家三人談話，那邊文氏的馬車卻已經回了江府，才回了自己屋裏，就聽見女兒又在小聲哼哼著哭，乳母和丫鬟們圍著手忙腳亂，見文氏回來，忙道：“夫人，姑娘又有些腹瀉了，還不肯吃奶。”自有了第三代，江府裏稱呼都升了一級，外頭一時還沒改過來，家裏人已稱文氏為夫人了。
這乳母進府沒幾日，聽說前頭已經換了兩人，心裏一直惴惴，唯恐姑娘不肯吃她的奶水，這酬勞豐厚的差使便歸了別人，是以每日都按時吃喝，唯恐奶水不夠濃厚。
文氏看她白胖的樣子，一邊去抱女兒，一邊示意碧春。碧春會意，連忙將乳母帶到隔壁，照著桃華囑咐的，讓乳母將乳汁擠進碗裏，果然一會兒上頭就凝成厚厚的一層乳皮，將這乳皮揭了去，隔水溫了，才端來給孩子一勺勺喂下。
小姑娘餓了好一會兒，這會兒便吃得香甜。文氏看著女兒小小的臉，心裏簡直要化了。待小姑娘吃完，抱起來拍了嗝，見孩子很快睡了過去，便守在床邊上，一眼不眨地瞧著。
往常孩子吃過奶後，總是沒睡多久就會醒來，哼哼嘰嘰地哭鬧，再過些時候就會腹瀉。可今日卻睡得比往常都沉，碧秋在一旁驚喜道：“姑娘今日多睡了一個時辰呢。”
文氏心裏也是又驚又喜，麵上卻還端得住道：“還要看看醒來會不會再腹瀉。”
碧秋卻沒這麽沉得住氣，歡喜道：“但得姑娘能多睡些便是好的。”太醫來時也說過，剛滿月的孩子每日就要睡得多睡得香，才會長身子，之前孩子因總是腸胃不適所以睡不好，身子才會這般弱。碧秋雖不聰明，卻將這些話都記在心裏，此時見孩子兩個時辰都不曾醒，便歡喜起來。
正說著，便聽外頭靴聲響起來，文氏忙起身迎出去，果是夫君江悟回來了，忙放輕了聲音道：“輕些，寶姐兒還在睡呢。”
江悟這些日子回來，總見女兒哼哼地鬧著不自在，這會兒聽說還在睡，不由有些奇怪：“怎的今日睡得晚？”
文氏一麵服侍他更衣，一麵悄聲將如何遇了桃華，回來如何又將乳汁再加工的事說了，正說著，裏麵碧秋便道：“大爺，夫人，姑娘醒了。”
夫妻兩個一同進去，果見小姑娘睜著眼睛躺在床上，哼哼了兩聲。文氏心裏方一緊，嬤嬤已給小姑娘換了尿布，這哭鬧便停了，隻轉著眼睛四處地看。
這次不待文氏吩咐，碧春早已經去讓乳母擠出乳汁炮製了，這會兒端了重新溫熱過的奶水來喂了，一屋子人又眼巴巴地守了小半個時辰，仍未見小姑娘哭鬧表示不適，便不由得都驚喜地麵麵相覷：“這是——當真有用？”
乳母卻嚇壞了。如此說來，難道是她的乳水不好，才導致了姑娘身子不適？撲通一聲跪下，也不知該說什麽。
文氏看她這樣子，便笑道：“你起來吧。且先這樣喂兩日，若果然姑娘無事了，你日後的飲食便清淡一些。”
乳母聽了還要用她，大喜過望，忙磕頭謝了出去。江悟也不禁道：“如此說來，這乳水太豐厚了竟也不好？隻這位蔣三姑娘是如何知道的？”
文氏不覺拭起淚來：“是我身子弱，才將寶姐兒生得也弱，乳汁豐厚不是不好，隻是寶姐兒受不住。”她這會兒才明白，為什麽桃華說起嬰兒腸胃嬌弱的時候先要給她診脈，原是從母親身子上就看出了孩兒體弱，才建議她將乳汁中的油水去掉。
江悟忙摟了她安慰道：“如今寶姐兒要好了，你這當娘的怎倒哭了。你放心，寶姐兒將來定能養得壯壯的，就跟小牛犢一般的。”
文氏破涕笑道：“什麽小牛犢，女孩子家哪裏好生成那副樣子。”又道，“待寶姐兒好了，我總要好生謝謝蔣姑娘。”
夫妻兩人說著話，就聽外頭碧秋叫了一聲：“二爺。”接著便是江恒的聲音道：“寶姐兒今日可好些？”
江悟便笑了，走出去道：“二弟來了？”江恒極喜歡這個小侄女的，每日都要來看看，寶姐兒身子不適，他也著急。
文氏連忙在屋裏拭幹了淚，又對鏡整整衣裳，才叫嬤嬤抱了女兒到外屋去給江恒看，順便又將乳汁之事說了一遍。
“蔣姑娘？”江恒伸手指逗了逗小姑娘，聽了文氏的話不由得抬起頭來，“今日蔣姑娘也去了崔家？”
“正是。”文氏看著女兒咧了咧小嘴，像是個笑的樣子，便不由得歡喜起來，“果然世家相傳，醫術就是不凡！”
江恒同意地點頭，歎道：“在無錫那時我便發現了，望月橋塌那晚，她救了好些人。真可惜，我們還不曾走過三橋呢。”
江悟在旁看著弟弟，忽道：“過些日子靖海侯生辰，你也與我一起去道賀。”
江恒頓時做了個鬼臉：“真不想去。我見著曹鳴，定要與他打架的。”
江悟笑罵道：“你們都多大了，還打架呢。總之那日一定要去的，你給我老老實實的。”
江恒笑道：“大哥放心，我就是說說而已。”忽然想起一事，“我記得蔣姑娘跟靖海侯府也是親戚的？”
江悟是個仔細人，在行人司也素以細心周全得皇帝嘉許，何況自己的弟弟，最是了解性情的，聞言便又多看了他兩眼道：“你倒關心蔣家，這也知道？”
江恒隨口道：“上回在宮裏見了一次，沒來得及說話她便去看蔣婕妤了，後來聽宮裏黃公公說起，才知道的。算起來，靖海侯還是她舅舅呢，靖海侯生辰，她也該去的吧？”
江悟心裏越發肯定了幾分，淡淡道：“蔣姑娘去不去，與你何幹。你也仔細些，不要將姑娘家放在口上，沒得壞了人家的名聲。母親這都要給你擇親事了，你若在外頭蔣姑娘長蔣姑娘短的，豈不教人誤會？”
江恒呆了一呆道：“大哥，母親當真在替我擇親事？”
“自然。上回進宮，還托太後娘娘替你擇選呢。”江悟板著臉道，“你也收收心，明年秋闈下場考個舉人回來，母親也好替你去提親。”
江恒險些跳起來：“大哥，讀書應考是應該的，可也別跟提親摻和起來呀！”
文氏看得好笑，柔聲道：“二弟，你若有了舉人的功名在身上，提親也好說呢。”
“母親急什麽呢……”江恒嘀咕了一句，悶頭去逗小侄女了，直到小姑娘打個嗬欠，這才戀戀不舍地走了。
文氏將女兒安置好，回頭見江悟眉頭皺著，柔聲問道：“這是怎麽了？”
江悟沉聲道：“那位蔣姑娘，竟跟二弟很熟悉的？”
文氏也不是個笨人，聞弦音而知雅意，沉吟著道：“在無錫是見過幾回的，也隻中秋那日，二弟跟著蔣家兩位姑娘去走三橋——身邊也是都帶了人的。二弟固然不是那等沒規矩的人，蔣姑娘也是有分寸的。”
江悟皺著眉道：“你可知道，母親看中了靖海侯家的大姑娘。”
文氏也早看出點端倪了：“曹大姑娘自然是好的。品貌俱佳，二弟前些年也見過的。”
“可方才說起曹家，他卻隻提蔣家姑娘。”
“夫君是說——”文氏小心地道，“也未必如此吧？二弟，其實還是小孩子心性。”上頭有哥哥，做弟弟的難免就孩子氣一點，比不得江悟自小就老成。
“我隻是防患於未然。”江悟看了妻子一眼，“若二弟真是——那母親是萬萬不會允許的。”
蔣桃華還跟文氏不同。文氏娘家雖清貧，卻有翰林的清貴名聲，怎麽也是書香門第。蔣桃華卻是醫家女，仔細算起來是屬下九流的。
“雖則有兩個叔叔……可還有當年的事呢。若不是先帝後來不曾下明詔議罪，那便是罪人之後了。”也虧得蔣方回夫婦自盡得快，消了先帝的氣，否則說不定整個蔣家二房都要牽連。
文氏不敢說話，半晌才道：“或許隻是夫君疑心呢，二弟未必就如此的。”
“但願如此。”江悟沉吟了一下，“倘若蔣姑娘也去了靖海侯府，你也要注意看一看……”