橋塌
蔣柏華見了陌生人總是好奇, 靠在三七懷裏, 睜大了眼睛去看江恒。江恒還沒見過這般小的孩子, 伸出手指逗了逗他, 笑道：“這是蔣小公子？”
蔣柏華奶聲奶氣地道：“不是公子, 是柏哥兒。”
這下連飛箭都微微露了笑意, 青盞更是喜歡。他其實也是個半大孩子, 從口袋裏摸出剛才在路上買的小兔兒爺就來逗蔣柏華，被蔣柏華一手抓住，咯咯地笑起來。
桃華輕輕刮了一下他的小鼻子：“明明家裏有, 怎麽又要別人的？”
青盞忙笑道：“小公子喜歡就拿著，不過一個麵人罷了。”
江恒亦笑道：“小孩子真有趣兒。我家裏就沒有，每次母親在別人家看見了, 都恨不得能抱回家裏去。若是她看見柏哥兒, 定然也喜歡得緊。”
蔣燕華眉目一動，想說什麽又咽了回去, 隻悄悄去看桃華的臉色。桃華卻隻是笑道：“小孩子平日裏也很多麻煩的, 若是生病哭鬧起來, 也教人恨不得馬上送到別人家去。江公子不必著急, 明年這個時候, 你便有小侄兒可以逗著玩了。”
蔣柏華耳朵很尖地聽見了”送到別人家去”的字樣，馬上抗議：“柏哥兒很乖, 不送別人家！”
江恒越發覺得有趣，伸了手道：“柏哥兒真聰明, 讓我抱抱可好？”
蔣柏華想了想, 張開小胳膊讓江恒抱了過去。他肉墩墩的，江恒一入手就喲了一聲：“真結實啊。”
蔣柏華摟了他的脖子咯咯笑。江恒在他胖臉蛋上貼了一下，笑道：“京城雖然沒有走月亮的習俗，可中秋滿街都是花燈，不遜上元。明年這時候，我就抱我小侄子出去看燈。”
桃華忍不住好笑：“明年這時候怕是不行。”
江恒詫異：“為何？”
桃華轉過臉去，免得被人看見臉上藏不住的笑意——走月亮可不興戴幃帽的：“明年這時候，少夫人的孩兒還不滿百歲呢，如何能夜裏抱出門。柏哥兒已快兩歲了，我才敢帶他出門的。”
江恒摸摸鼻子，訕笑道：“是嗎？你知道得真多。”他家中從來沒有過小孩兒，哪知道婦人懷胎多久才生育，而嬰兒又要多大才可出門。
蔣燕華好容易找到了說話的機會，柔聲細氣地笑道：“江公子是男子，家裏又沒有小孩兒，哪裏知道這些事呢。柏哥兒就是姐姐看著長大的，自然明白。等江公子有了小侄兒，瞧著他一天天長大，就知道了。”
江恒抱著蔣柏華，想像文氏將來也會生出這麽一個白白胖胖的小東西來，不由得高興起來笑道：“但願是個侄兒。”
蔣燕華柔聲道：“少夫人定會一舉得男的。”
桃華卻瞥了一眼江恒：“難道是個侄女你就不喜歡了？”
江恒不假思索地道：“侄女當然也好，但若是個侄兒就更好了。”他兄長江悟成親多年都無子女，若是文氏一舉得男，當然是最好不過了。
桃華轉過臉去不說話了。這個世界就是這樣，若是沒個兒子，就算生再多的女兒，也叫做無後。
江恒卻沒發覺桃華的冷淡。蔣柏華沉甸甸的，他雖然不是那等手無縛雞之力的書生，抱了一會兒也覺得手酸。看看三七個頭也不高，前方行人又漸漸多了起來，索性將蔣柏華交給了飛箭：“好生抱著，別摔了他。”
飛箭是練家子，抱一個二十來斤的小肉團輕而易舉。且他身材高大，蔣柏華在他懷裏看得更遠，樂得手舞足蹈，並不在意他是個陌生人。
前方已經是第一座橋，橋上都是女子，個個盛妝。平民女子三三五五攜手，邊走邊說笑；也有富家女子帶著仆婢，與好友相約出行。更有婦人攜兒抱女，讓他們也在橋上經過，以求身強體健，一年平安。
這般熱鬧的時候，小販們自然不會錯過。街道兩邊少不了各色攤子，皆是女子與小兒所用之物。蔣柏華一眼就看見了糖人兒，馬上就把小身子往那邊傾斜：“糖糖！”
“隻許買兩個。”桃華伸出兩根手指，“要是前麵還有更好的怎麽辦？”
蔣柏華有些懵，含著手指頭想了一會兒，糖人攤子已經走過去了，他又被前頭的燈籠吸引了注意力，暫時把糖人扔到了腦後。
江恒忍不住笑：“真是好騙。”
蔣燕華細聲笑道：“小孩子，都是如此的。一會兒他累了會睡過去，明天起來就把糖人忘了。”
江恒走在她身邊，聞到一陣陣的桂花香氣，下意識地側頭看了一眼。蔣燕華注意到他的目光，便含羞帶怯地將頭一偏。她今日戴了那對水滴形的翡翠墜子，頭這麽一歪，墜子就頑皮地晃動起來，在雪白的皮膚上反射著街道兩邊的燈光，真如兩滴欲墜的雨滴一般。
江恒瞧了一眼，正要說話，忽然聽到前方一聲沉悶的巨響，接著仿佛滾油鍋裏倒進一瓢冷水一般，哭聲叫喊聲瞬間炸開了鍋，好不容易才從那混亂之中分辨出一句話：“望月橋塌了！”
“橋塌了？”蔣燕華的臉一下子嚇得刷白。望月橋年代久遠，據說在那橋上走月亮格外靈驗，因此每年都是出門的女子們必行之地。因走得多了，橋上的階級都被磨得光滑如鏡。若是他們剛才走得快些，現在大概也該在望月橋上了。
這滿街都是女子，一聽橋塌了頓時慌成一片，哭的哭叫的叫，那些還沒走到橋上去的便掉頭就跑，於是一傳十十傳百，頃刻工夫，以望月橋為中心的幾條街都亂了起來。
飛箭左手抱著蔣柏華，右手已經拉住江恒：“公子，快走！”別看都是女子，這樣的人流推擠踩踏起來，男子也頂不住。
“護著兩位姑娘！”江恒才喊了一聲，就發現他們一行人根本不止兩位姑娘，還有三個丫鬟呢 。
“不能跟著跑，找個地方躲一下，人並不算很多！”桃華一手拉著桔梗，一手拉著蔣燕華，四處環視。到底這不是集市，街道上多是女子與小兒，就是混亂起來也沒有那麽可怕。
“這邊！”飛箭仗著個子高，首先看見了一戶人家門口的兩座石獅。
在人流湧過來之前，幾人已經跑到石獅旁邊，緊緊倚靠著，避免被人流卷走。蔣柏華嚇得大哭起來，這時候他就不肯跟陌生人了，張著手要桃華抱。桃華將他緊緊摟著，小聲道：“柏哥兒不怕，沒事，沒事的。”
橋塌終究不比失火之類，隻要離開河道也就無事了。眾人慌亂了一番，場麵終於安定了一些。然而因為今日出來的都是女子與小兒，都不是能大步奔跑的人，有些甚至隻要一推就會摔倒，因此跌傷踩傷的人簡直滿街都是，幸而大部分都不是什麽重傷。
“姐姐，我們快回去吧……”蔣燕華剛才慌忙之中扭傷了腳，幸而被江恒一把提了起來才沒有摔倒，此刻倚著石獅已經嚇得麵青唇白。
“橋塌了，那些落到河裏的人不知有沒有人救！”桃華卻是直往前麵看去。現在已經沒有人流遮擋視線，能清楚地看見河邊上已經空了，隻有極少數幾人還留在那裏，一邊試圖打撈河裏的人，一邊高聲呼救。這些人大概都是婢仆之類，自家主子落水，即便能逃也不敢逃開。
江恒也看見了，立刻拔腿就跑：“快去救人！”
桃華在蔣柏華臉上親了一下，將他放到蔣燕華懷裏，柔聲道：“姐姐去河裏救人，你乖乖的在這裏跟二姐姐和萱草一起等著。等姐姐回來，我們去買糖人兒。”說罷，一提裙子也跟著江恒飛跑起來。
望月橋已經斷成數截，除了兩邊各有一部分殘端還立在岸上，中間的石塊全部落入水中，還砸中了人。此刻河水泛起紅色，沒受傷的人正竭力往岸上爬，被打傷的人卻隻能任水衝走了。
萬幸無錫一帶多水，即使女子也頗有些通水性的，加上河水不深，流速亦緩，救起人來倒相對容易。
飛箭與青盞都精通水性，兩人不假思索就跳下河去，將那些被石頭砸傷的人撈上水麵。薄荷桔梗等人也會遊水，紛紛涉水去拉那些已經撲騰到岸邊的人。
江恒也懂些水性，然而知道這種時候青盞等人是萬不肯讓他下水的，倘若他也進了河裏，青盞隻怕還要分心來跟著他，於是隻跟著薄荷等人往岸上拉人。
桔梗兒本是漁家女，在水中靈活得跟小魚兒一樣，撲騰幾下，雙臂舉起一個四五歲大的孩子，驚慌叫道：“姑娘，這孩子沒氣了！”
“抱過來！”桃華正蹲在地上，給一個肩膀脫臼的少婦複位，少婦喝了好幾口水，被嗆得頭昏眼花，但一看見那孩子就大叫起來：“狗蛋兒！”那正是她的孩子，落水之時她曾想將孩子舉起，隻是被落下的石塊砸中肩頭，孩子才被水流衝走。
桃華把孩子接過來。小孩身子還是溫的，隻是呼吸已經停止。桃華迅速檢查了一下孩子的口鼻和胸腹，隨即單腿跪下，將孩子俯身放在自己腿上，腿頂著他的腹部，一下下有節奏地按壓孩子的後背。
少婦要撲上來，又強自抑製住，喉嚨裏不停地抽噎，隻是不敢哭出聲來。到底溺水時間還不太久，片刻之後，孩子猛地咳嗽幾聲，從嘴裏吐出水來，小身子也抽動幾下，發出微弱的哭聲。
“我的狗蛋兒！”少婦全身都軟了，一屁股坐到地上，又奮力向桃華爬過來，“多謝姑娘，多謝姑娘！”
河邊之人看見桃華救活了一個孩子，立刻就有人喊了起來：“這位姑娘，救救我嫂子吧！”
桃華轉頭看去，隻見一個婦人剛被人拖上岸來，左腿已經扭曲變形，顯然是腿骨折斷，疼得麵青唇白。
桃華從裙子上撕下一長條布條，頭也不轉地命令：“去找兩根直的樹枝或者木棒來。”
在她身邊的正是江恒，剛才眼睜睜看她救了一個孩子已經看得有些發愣，聞言下意識地應了一聲，轉頭就跑。跑出幾步他才反應過來，自己居然被一個女孩子命令了。
不過這時候也顧不上別的，江恒在地上撿了兩截斷裂的扁擔，也不知是哪個攤販落下的，便跑了回來。他一去一來的工夫，桃華已經將那婦人的斷骨接合，用布條將扁擔捆在傷腿兩側，命令道：“小心抬到醫館去，不要動到傷處。”
江恒吃驚地看著那婦人的斷腿。雖然他不通醫術，但那斷腿的形狀已經由剛才的扭曲變為正常，這卻是生了眼睛就能看出來的。他去撿個扁擔總共也花不了多少時間，桃華就已經替那婦人正完了骨！
江恒見過人正骨。他在京城時與一些世家子弟同遊，曾有一人驚馬墜地，摔斷了手臂。當時送到醫館，便由一位老郎中為他正骨，所花的時間算來與桃華差不多。縱然桃華正骨的效果不如那位老郎中，但這手法之熟練顯然是相差不遠。
這會兒縣衙已經得了消息，蘇縣令親自帶了衙役和幾個郎中前來，一路又救治那些被踩傷之人，街道上頓時又人聲鼎沸起來。
石橋崩塌，落水的有三十多人，其中有一個婦人被石頭砸中頭部，當場身亡；還有一個孩子被水流衝往下遊，不幸溺死。至於街道上那一番混亂，也有兩人被踩成重傷，其餘受傷者不計其數。
到底人多力量大，衙役和郎中一起，河岸上的傷者很快就處理完畢。傷重的抬去附近的醫館，傷輕的包紮之後就可以自己回家了。
蘇縣令抹著臉上的汗，猛然看見了江恒，頓時臉色更難看了：“江公子？可是郡主今晚出遊？”要是南華郡主也在此次事故中受傷，這件事可就真鬧大了。
江恒連忙道：“家母並未出行，隻是我帶了幾個家人走走而已。橋塌之時我離得不遠，所以過來幫忙救人。”
蘇衡這一顆心才算落回了心窩裏。年前他曾經想著將幾座年久的石橋翻修一下，望月橋也在其中。但幾個本地官員堅持說這些舊橋有靈，若翻新會動了風水，還有一些商人鄉紳，甚至橋附近的居民也持此觀點，弄得他隻得罷休。
誰知道今晚就出了事，這還幸得去年是考評之期，下次考評又是兩年之後，還有機會挽回，若是輪到今年，一個下等是跑不掉的了。若是再傷了南華郡主，這事怕要直達天聽，他這個縣令的帽子恐怕立刻就該摘掉了。
“多謝江公子急公好義，否則等我們過來，怕又要多傷人命。”蘇衡已經看見了飛箭，知道有這麽個侍衛在場，必定是出力不少。
江恒雖未下水，也弄得半身都濕淋淋的，又是泥又是水，疲憊不堪。聽蘇衡這般說，便搖了搖頭道：“我們不過是撈人罷了，倒是蔣姑娘救了好幾人。”
他說著就往桃華處看過去。桃華將一個斷了肋骨的孩子固定在一塊門板上，讓兩個衙役抬走，看看周圍再無重傷之人，這才直起身來，反手捶了捶後背。
她現在比江恒狼狽得多。一條八幅裙已經全撕成了布條拿去給人包紮或捆綁用了，露出裏麵石青色的褲子。玫瑰色衫子上除了泥汙還有血漬，臉上也抹得橫一道豎一道，花貓也似。梳得整整齊齊的發髻散了小半，幾綹頭發被泥水糊在臉上，江恒一眼看過去，隻見昏暗的光線之中，隻有從耳根到頸中的那一小塊皮膚是白生生的，一枚石榴石的耳墜子從耳垂上掛下來，映著燈光為那塊肌膚塗上了一層淺淺的紅。
江恒微微出神，腦海中居然不合時宜地浮起一句詩：驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。雖然燈火闌珊之中，站的居然是這麽個看起來狼狽不堪的女孩子。
“哦，蔣姑娘？”蘇衡這才認出桃華來，“蔣姑娘也在這裏？”
“可不是。她方才救了一個溺水的孩子，還替人接了骨。”江恒的目光落在桃華身上，隨口對蘇衡道，“我瞧著她醫術頗佳。”
“是嗎？”蘇衡看著衙役們將死者放上門板抬走，心裏想著此事要如何收尾，也隨口道，“拙荊的喜脈就是蔣姑娘診出來的，想必家學淵源，必有造詣。”
這會兒望月橋倒塌的消息已經傳了開去，家裏有人出來走月亮尚未回去的，都開門出來尋找，蘇衡眼見又要亂起來，也顧不得再跟江恒說話，連忙指揮著衙役去街上敲鑼喊叫，令輕傷者快些回家，若有家人失蹤未回的，去醫館或衙門尋人。
此時飛箭和青盞也都走了回來，青盞抱著肩膀，哆嗦著道：“公子，咱們快回去吧。”剛才在水裏救人倒沒覺得怎樣，現在爬上了岸被秋風一吹，頓時覺得冷到骨子裏似的，說起話來上下牙都捉對兒打架。
那邊的薄荷與桔梗也差不多。她們雖然不像青盞和飛箭一般在河裏遊來遊去，但也下到水中，衣裳同樣全濕。幸而秋日裏衣裳穿得厚，否則上了岸隻怕都無法見人。
桃華領著兩人走到江恒身邊，疲憊地道：“這次真是多謝公子施以援手，否則隻怕還要多死幾個人。”這黑夜之中，又都是婦孺，倘若沒有飛箭和青盞，被水衝走的人肯定要多好幾個。
江恒忙道：“蔣姑娘如何說這話，豈有見死不救之理。何況你們不是一樣都在救人。”
他話未說完，桔梗兒就打了個大噴嚏。桃華隨手抹了抹臉，道：“我們回去吧。江公子你們身上也都濕了，先去我家喝碗薑湯，換件幹衣，否則要受寒的。”
“對對，蔣二姑娘和小公子還在那邊呢。”青盞抽著鼻子，恨不得現在就有碗薑湯能灌下去。
幾人抬腳走了幾步，前頭就傳來蔣錫的喊聲：“桃姐兒，江公子！”
“爹——”桃華也喊了一聲，“我們在這裏。”
隻見前方一團燈火移動過來，蔣錫帶著兩個下人，親手提了燈籠，一路小跑地過來，一見桃華頓時嚇了一跳：“桃姐兒，你這是——”
桃華連忙道：“爹，我們都沒事，不過是幫著救人了。”
蔣錫一把拉住女兒，上上下下看了一遍，確認女兒身上的汙血都是別人的，這才長籲一口氣：“街上有人叫喊什麽橋塌了，你們又沒回來，可把爹嚇死了。剛才在那邊街上看見燕華和柏哥兒，才知道你們沒在那橋上，真是謝天謝地。快快快，趕緊回家去，這身上衣裳都濕了，仔細著涼。”
不單蔣錫，曹氏也跟著跑了出來，正摟了蔣燕華和蔣柏華，在街上就一口一個心肝肉的哭了起來。見蔣錫接了桃華等人回來，才拭著淚道：“桃姐兒這身上是怎麽了，不說是去救人，怎麽你們——”
蔣錫打斷她道：“江公子和兩個盛從身上都濕了，別在街上說話，快回家燒薑湯給他們驅寒要緊。”
白果和萱草一邊一個扶了蔣燕華，茯苓扶了曹氏，就往蔣家回轉。幸而望月橋離蔣家並不遠，片刻就到了。蔣錫忙著叫廚房燒濃濃的薑湯，又準備熱水讓江恒等人沐浴，還得找出跌打酒來，讓萱草給蔣燕華揉扭傷的腳踝。
桃華身上髒得不成樣子，帶著薄荷和桔梗回自己院子去了。曹氏趁機將蔣柏華摟了，對蔣錫哭道：“老爺看看，柏哥兒被嚇得不輕，我就說不該帶他出去的。桃姐兒再懂事也隻是個半大孩子，哪裏能再照顧一個呢。老爺，還是讓柏哥兒回我院子裏來吧，至少這幾日，我得陪著他呀。”
蔣柏華確實是有點嚇著了，後來曹氏找了過來，又跟蔣燕華抱著大哭，把個好不容易才平靜下來的小胖子又嚇哭了，到現在還在打著嗝兒。蔣錫看看兒子，正在猶豫，蔣柏華倒哭了起來：“要姐姐！柏哥兒要姐姐！”
曹氏這下是真的哭了：“柏哥兒，娘摟著你睡好不好？你姐姐累了，讓她自己歇幾天好不好？”兒子現在是跟她根本不親了嗎？遇上這樣的事都還要找姐姐。
蔣錫皺了皺眉，將兒子抱了過來：“既然柏哥兒自己要找桃華，還是讓他在桃華那裏住吧。”