拜佛
桃華今日穿了一件寶藍色長襖, 上頭用銀線散繡著小碎花, 在日光下便衝淡了寶藍色的厚重感, 配上暖色調的裙子, 倒明亮起來。她身材上隨了生母李氏, 纖細高挑, 不像江南一帶的女孩子那般嬌小, 穿起這種長襖來特別顯得好看。
也真是巧得很，江恒今天穿的也是寶藍色衣裳，衣料雖是素麵, 線裏卻夾了銀絲，陽光下也是星星點點，居然與桃華的長襖瞧起來有些相似了。
江恒本來隻打算看一眼, 然而看見她的衣裳, 就忍不住目光上移，又多看了一眼。這一眼看過去, 恰好桃華也向他看過來, 兩人目光一對, 江恒不由得微微呆了一下。
要說桃華穿越過來最滿意的事, 當然就是得到了蔣錫這個好父親, 第二滿意的事，就是自己的相貌了。不知是巧合還是怎麽, 她的模樣跟上輩子的陶華有五六分相似，隻有一雙眼睛不同, 眼尾微微上揚, 大而明亮。就這麽一點兒改變，卻讓她整個人都脫胎換骨了似的，明豔動人。
據蔣錫說，桃華的眼睛是像了她的生母李氏，但她有兩道筆直的眉毛，卻又比李氏多幾分英氣。因著在外頭走動得多，盡管戴了帷帽，仍舊免不了要曬到陽光，故而比起時下流行的雪膚美人來，略嫌膚色深了一點兒，然而那從裏到外透出來的紅潤之色，卻是那些悶在屋子裏不出門的女眷所沒有的，真稱得上眉不畫而翠，唇不點而紅，仿佛一朵在路邊盛開的花，透著勃勃生機，比之江恒在京城中見過的高門大戶中那些嬌養的女孩兒，完全是兩般風格。
南華郡主走到馬車邊上，才發現兒子沒有跟上來，轉頭便見江恒正注視著蘇夫人帶來的那個蔣家姑娘，不由得眉頭一皺。
其實江恒也隻是看了幾眼而已。他跟著南華郡主，小時候還經常入宮，後宮的嬪妃見過不少，皆是美貌動人。桃華雖然生得明豔，但十二三歲初初長開，也還沒到豔壓群芳的程度。江恒完全是因著有惠山寺那一麵之緣，才多看兩眼，偏偏就被南華郡主看見了。
桃華目光跟江恒一對，立刻若無其事地低下頭去，裝出一副根本沒有認出青盞的模樣。江恒見她低頭，也意識到自己略有些失態，馬上移開了目光，笑嘻嘻轉頭去扶南華郡主：“母親小心腳下。”
蘇夫人在自己的馬車邊讚道：“二公子真真是孝順體貼。叫人看著，真是羨慕。”
若是別的時候聽了這話，南華郡主必然歡喜，可是她方才看見自己兒子盯著那醫家女看了好幾眼，心裏便生出些猜忌來——這蘇夫人特意帶了個美貌女孩兒過來，莫不是在打她兒子的主意？
倒也不是南華郡主多疑，實在是以前遇到的這種事多了。南華郡主本是皇室血脈，又是太後麵前的紅人，郡馬雖然未曾出仕，長子江悟卻已供職於行人司。行人司官銜不高，卻也能近天子，等閑勳貴子弟還進不去呢。
江家既有靠山又有出息，江恒打從十二歲開始，就已經被當做擇婿的目標了。到了他十四歲，出落得一表人材，又肯讀書，就更教人眼紅了。那有規矩的人家，不過是遞口風到南華郡主或太後麵前，也有些沒臉沒皮的，便帶了女孩兒過來，想方設法地要讓江恒看見。此次南華郡主出京，江恒隨行，也不完全是因著孝順，還有想躲著京城裏那些人的意思。
南華郡主心裏生疑，看桃華就不順眼起來，心裏一動，倒對桃華招了招手：“蔣姑娘到我的馬車上來。你是本地人，這一路上也給我講講風景。”
她發了話，桃華也隻能叮囑薄荷仔細看著蘇夫人，若有不適立刻要說，這才獨自上了南華郡主的馬車。
南華郡主這馬車是從京城裏一路趕過來的，因為考慮到旅程中路況複雜，並沒有用那種按製的寬大馬車，而是格外縮小了一半，隻用兩匹馬拉。然而馬車內部卻極盡工巧，且不說各種陳設，單是減震就做得非常好，出了城門上城外的土路，都不太能感覺到顛簸。
不過這麽舒服的馬車，桃華坐得可不大舒服。南華郡主說是叫她上來講風景解悶，可是桃華指了幾處，她都冷冷淡淡愛搭不理，倒是不時地用尖銳的目光在桃華身上掃來掃去，仿佛要把她解剖了似的。
如此幾次，加上車已經出了無錫城門，桃華也就沉默了。可是她不說話，南華郡主倒又開口了：“我方才忽然想起來，蘇夫人說你家姓蔣，又是在無錫行醫多年的——我怎麽記得先帝那個時候，宮裏有個太醫也姓蔣的，伺候當時的賢妃生產，結果出了事的……”
這真是哪壺不開提哪壺，然而又不能不答。桃華隻得點了點頭：“郡主記得清楚，那太醫就是先祖父。”
“啊！”南華郡主故意地提高了聲音，“那你們蔣家如今還在行醫？”
“並沒有行醫了。”桃華淡淡回答，“當初先帝親口說過，蔣家不可再行醫，所以如今隻是開個藥堂，賣些祖傳的跌打酒等成藥。”
“是嗎？”南華郡主靠著柔軟的馬車座椅，不懷好意地問，“那今日蘇夫人為何要帶你前來呢？我瞧著你也不像是很會說話的樣子。”
不講理的病人家屬，桃華上輩子也不是沒遇到過，絲毫也不動氣：“蘇夫人雖來無錫數年，但畢竟不是本地人，隻怕郡主若問起一些風景掌故，她無法回答，不能讓郡主遊玩得盡興。民女雖然笨嘴拙舌，但時常在外走動，知道得多些，所以才攜了民女前來。”
她一邊說一邊琢磨。剛才進驛館拜見的時候，南華郡主看起來還挺高興的，還誇了她一句漂亮。怎麽這才出個門而已，態度就三百六十度大轉變，難道是才想到蘇夫人帶個醫家女來的用意，心裏不悅起來？
饒桃華怎麽想，也沒想到是因為江恒多看她那兩眼引發的麻煩。實在是江恒也並沒有多麽失態，如果以上輩子的時間計，江恒看她那幾眼加起來連半分鍾都沒有，誰知道就那麽不巧被南華郡主看見了呢？
“時常在外走動？”南華郡主還不打算放過她，“怎麽，你一個未出閣的姑娘家，還經常在外走動？”
“是的。”桃華坦然回答，“高門大戶的閨秀們，自然大門不出二門不邁，平民女子則沒這許多規矩，且生活所迫，為了生計也是免不了的。即如郡主今日去的惠山寺，到了初一十五，寺中做法會的時候，寺外便有集市，其中不乏前來賣各種繡品或小食的女子。民女家中雖然不致有衣食之迫，但因兄弟還小，父親忙不過來，所以也時常替父親分憂，去莊子或藥堂走一走。”
她說得如此坦蕩蕩，南華郡主反而沒話說了。要說她不守規矩吧，桃華已經明言，平民女子生活所迫，根本沒這些規矩好講。何況她是因為兄弟小，要替父親分憂，說到底這是孝道，正是本朝最推崇的東西，就算是失了規矩，一個孝字也足夠抹掉了。
南華郡主有些憋氣，正打算著再拿蔣家當年的事來說一說，文氏倒了一杯茶送過來，含笑道：“母親先喝口茶。二弟帶回來的這玳玳花茶果然是好，這幾日媳婦有些胃口不開，喝了這茶倒覺舒服了許多呢。”
江恒策馬在南華郡主的馬車邊上跟著，也隱約能聽見裏頭的聲音。雖然不是每個字都能聽清，卻也聽見了蔣家、賢妃、在外走動這些字眼。南華郡主是他親娘，他又如何不了解自己親娘的脾氣，必定是這位蔣姑娘哪裏惹她不悅了——就是江恒也萬沒想到，是自己多看那兩眼給桃華招來了麻煩——於是俯身敲了敲車窗，笑道：“母親，這外頭空氣好生清新，別悶在車裏，卷起簾子也涼爽些。”
心愛的小兒子開口，南華郡主也隻得讓丫鬟半卷起車上的紗簾，衝著兒子道：“別隻貪涼爽，仔細吹了山風頭疼。”她一邊說，一邊用眼角餘光觀察著桃華，卻見桃華把臉偏過去，不看江恒，反倒是看著文氏的方向，心裏才稍稍放下了一點。
桃華倒並不是全為了避嫌，而是因為聽文氏說胃口不開，所以細細看了一眼她的臉色。
文氏今年二十三歲，說起來正是青春妙齡，容貌也十分秀麗，可是不知怎麽的，眉間已經有了一條細細的豎紋，雖然還不太明顯，但也足以證明她時常蹙眉。且不知是因為出門在外勞累還是怎麽，眼下有著極淡的青黑色。桃華覺得她皮膚似乎也不夠有光澤，但因敷了脂粉，看不清楚。
總之，依桃華看來，文氏似乎日子過得並不輕鬆，跟南華郡主那滿麵紅光的模樣一比就比出來了，可見高門大戶裏的媳婦是不好做的，盡管珠圍翠繞，可是煩心事也不知有多少。如此說來，南華郡主用不著玳玳花茶，文氏倒真是應該飲一點。
南華郡主跟江恒說了好幾句話，眼角餘光瞥見桃華始終沒有轉過頭來，心裏又滿意了一點兒，暗想或許蘇夫人並沒那個意思，再跟桃華說起話來，語氣就和緩了許多。
桃華想不明白南華郡主這態度變化究竟是個什麽原因，但這樣的貴人就算喜怒無常，她這樣的身份也隻能聽著，拿出當年剛工作的時候對付挑剔上司的耐心，一路奉承到了惠山寺。
等進了惠山寺，桃華終於可以鬆口氣了。惠山寺得到通知說郡主駕臨，特意謝絕香客，專等南華郡主一行人到，由主持親自接出山門，將人迎入寺中。
這就沒桃華什麽事了，自有住持和迎客僧人為南華郡主講解寺中典故，並帶領她參拜菩薩，抽簽講經。文氏和江恒自然一左一中隨侍在旁，桃華順勢退到後頭，去照看蘇夫人。
蘇夫人還好，雖然在馬車裏顛簸得有些惡心欲吐，但落梅早備下了醃梅子，含了幾顆便壓了下去。這會兒下了馬車，被山風一吹，頓時心清神曠，半點也沒有不適了。
“夫人身子好。”桃華看蘇夫人臉色不錯，也放了心，“我瞧著，比江少夫人臉色還好些。”
蘇夫人輕咳了一聲，落後幾步，壓低聲音：“江少夫人也不容易。她進門時間比我還久些……”
桃華頓時明白了。同樣是數年無出，南華郡主這個婆婆，一看就比蘇老夫人要難伺候多了。
蘇夫人朝文氏的背影投去同情的一瞥，沒有再說話。她不比桃華，小門小戶的也無從知道這些官宦勳貴人家的八卦，蘇縣令得官前也住在京城，雖然蘇夫人本人不曾見過南華郡主，對江家的事卻是有所耳聞的。文氏這個少夫人，實在當得比她艱難多了。
南華郡主本是皇家血脈，又得太後寵愛，雖然郡馬本人無官無職，仍不妨礙她自視甚高，當然也對兩個兒子頗為自傲，在擇媳上自然是十二分地挑剔。
文氏娘家隻是翰林，說著清貴，實則是清貧。這樣的人家本來根本不能入南華郡主的眼，無奈江悟自己偶然在踏青時遇見，一見鍾情。那時候江悟本人尚未得官，也不過就是個秀才罷了，南華郡主再尊貴，也沒個爵位能傳給兒子，所以江恒要想如南華郡主所想挑個名門閨秀為妻，也不是件容易的事。
南華郡主看中的幾個姑娘，都被婉拒了，江悟又苦求著她，最後無可奈何，隻得聘了文氏。剛進門的時候還好，大概是人逢喜事精神爽，江悟在三年之內連中了舉人和進士，得了行人司的職位。可惜好景不長，文氏在這三年裏都沒半點動靜，南華郡主就有點急了。
隨著江悟得了官，南華郡主看文氏這個兒媳就更覺得門不當戶不對了，偏偏她還生不出來！南華郡主幾次想給兒子納個妾，都被江悟自己推了。隨著時間推移，江悟越護著南華郡主，她就越看文氏不順眼。這次出門，文氏被她以拜佛求子的名義拉了出來，一路上可沒少受氣。連疲勞加受氣，臉色能好就奇怪了。
當然這些話可不能在這裏說出來，蘇夫人也就隻能暗中同情一下文氏，望她這回拜過佛，回了京城就能懷上一胎，那就最好了。
南華郡主進了寺廟倒是極為虔誠，也顧不得跟蘇夫人說話，親執了香，一處處正殿偏殿的拜過去。文氏當然要跟著處處參拜，直拜到觀音殿，南華郡主拜了起身，文氏正上前參拜的時候，一個嬤嬤從外頭悄悄走了進來。
這個嬤嬤本是跟著南華郡主來的，剛才進了寺裏就離了眾人不知去哪了，這會兒忽然出現，將一張紙條遞給了南華郡主。南華郡主看過之後，臉上露出一絲笑容，看著文氏也拜過，忽然咳嗽了一聲，指了身邊一人：“琥珀，你也去拜一下。”
文氏剛站起身來，聞言就怔住了。
這裏是觀音殿，觀音眾相中便有送子觀音一相，惠山寺塑的雖然不是送子觀音像，但拜觀音仍舊有特殊的意義。而琥珀一個丫鬟，又是個姑娘家，南華郡主叫她跟在文氏後頭拜，這意思可就不同了。
琥珀自己隻覺得渾身騰地一下都熱了起來。文氏多年無孕，南華郡主早就想給江悟房裏放個人了。琥珀是她身邊丫鬟裏頭容貌最出挑的，南華郡主言語之中隱隱也露了意思，是想把琥珀給江悟，隻是江悟推三阻四的不肯，這事才一直未能成功。萬沒想到今天南華郡主會直接發了話，這跟在文氏後頭拜觀音，恐怕等回了京城，事情就定下來了。
果然南華郡主咳嗽了一聲，轉頭看著文氏：“老大家的，琥珀在我身邊七八年了，是個守規矩的。我瞧著她身子也好，是個好生養的。方才我請住持給她看了看八字，也有子女緣。你到現在還沒消息，就先把她領回去放在屋裏，若有了動靜，保不準也就能替你帶個孩子來了。”
文氏站在那裏，一時不知如何回話。婆母想給丈夫納妾不是頭一回了，雖然都被丈夫婉言推辭，可她的肚子一直沒動靜，壓力也就越來越大。這次婆母出京，要她也隨行，她心裏就繃著一根弦，連夜裏都睡不著。萬沒想到怕什麽來什麽，婆母這次根本是連商量的意思都沒有，直接就讓人看了琥珀的八字，這是必要把人塞進來了。
文氏這一遲疑，南華郡主眉毛已經要立起來了：“怎麽，你是不願意？你進了江家門幾年了，自己不生也不讓恒兒收人，這是要他絕後嗎？”
文氏這兩天本來就有些隱隱的頭疼胸悶，剛才先在馬車上顛了一路，又起起跪跪的拜了半天，現在被南華郡主的話憋得難受，兩邊太陽穴頓時抽疼了起來，還要勉強支持著回答婆母的話：“兒媳並不敢……”
“這還差不多。”南華郡主見文氏伸手按著自己兩邊額頭，哼了一聲道，“可是頭疼？定是這些日子有些上火，回去抓些清火的藥吃吃才好。”說罷對琥珀看了一眼，琥珀急忙上前，喜滋滋地在蒲團上跪下，執香拜了下去。