24.第 24 章
24.
聽到場官的命令，其身後跟著的軍士便要上前。
甲酉號那人卻絲毫不懼，回身便從隔壁號房取來自己的卷子，一把丟在場官臉上；「有人因私仇擾亂考場秩序，你身為場官竟徇私包庇，我看你是嫌頭上的烏紗帽太重了！」
那場官取下臉上的卷子，正要怒斥卻瞟到卷上的姓名，不由面色一變。孟嵐視力極好，雖隔著兩米遠,卻也看到卷首寫著的姓名「秦子函，父秦逸」。
秦逸是江南一代著名才子，號稱書畫雙絕，不過遠不及他爹秦遠。秦子函的祖父秦遠是兩朝元老，曾多次主持春闈，門生遍及天下。五年前秦遠告老還鄉，如今正在瑞陽頤養天年。
鄭平和場官均變了臉色，他們哪裡知道秦閣老的孫子會參加這次府試，還被他們害的污了卷子。秦遠可是在聖上面前掛了號的人物，哪是他們這種小人物能得罪的。
孟嵐不由心中一樂，這下鄭平是踢到鐵板了。他瞄了眼場官手中的卷子，只見左下角一大塊油漬。應該是秦子函正準備享受美食時被鄭平給嚇掉的，卻恰好落在了卷子上。
「還有你！」秦子函又踹了鄭平一腳，「不過一小小百戶之子，竟如此大膽！」
鄭平面色慘白，這事若是處理不好他爹鄭百戶都會被連累。
那場官急的不停用衣袖擦汗，他不過是小小的九品知事，哪裡惹得起秦閣老的孫子，看到被汗水湮濕的衣袖，場官突然靈機一動。壓低聲音道：「此時天色尚早，不如小的另取一份卷子勞累秦公子抄錄一遍？」
鄭平面上現出希冀，一臉期待的看向秦子函。
府試的卷子數量其實是和考生人數相等的，但並非所有考生都能堅持到最後一場。而此時場官手上恰好有一份多餘的空白卷。如果秦子函同意，大家皆大歡喜，此事也大事化小小事化了。
「我的卷子污了可以換，那他的呢？」秦子函指向站在一旁的孟嵐。
「這個…這個…」場官尷尬賠笑，「卻是再沒有多餘的卷子了，不如小的去別處問問？」
秦子函冷哼一聲：「我不過這麼一說，你竟還當真不成？規矩便是規矩，若人人如此這規矩定了又有何用！」
說完不待眾人回應，一甩衣袖便轉身離去，只留下面面相覷的眾人。
半晌之後，清脆少年聲響起。
「甲申號！交卷！」
那場官正盯著秦子涵離開的方向怔怔出神，不知想到了什麼，竟被這聲音嚇得一抖。
「喊什麼喊！本官耳朵沒聾！你……」場官突然卡殼，摳了摳耳朵彷彿懷疑自己聽錯了，「你剛才說什麼？」
孟嵐面帶微笑：「甲申號！交卷！」
「你的卷子……」場官看向案板上早已被毀的一塌糊塗的卷子。
在眾人目光中，孟嵐緩緩從身後拉過一隻布袋，取出早已摺疊好的卷子。
接過孟嵐的卷子檢查了遍，果然是正式考卷。場官一臉狐疑的看向孟嵐，意思非常明顯：你為什麼會有兩份卷子？
孟嵐和煦一笑：「那是草稿。」他早就防著鄭平這一招了，所以一謄寫完畢就將正式答卷收了起來，僅將草稿紙放在案板掩人耳目。
場官眾人：…………
鄭平沒想到孟嵐竟如此奸詐：「方才秦公子在時你為什麼不說！」若秦公子知曉孟嵐卷子沒有被毀，定會同意場官的建議，便能消減秦公子的怒火。
孟嵐眨眨眼，一臉無辜：「為什麼要說？」
剛才動靜那麼大，這一片的考生均聽在耳中。若是秦子函同意場官的建議，那便是以權謀私破壞考場規矩。假若有考生不服鬧將出來，即便秦子函已經取得了功名也會被取消，更會壞了名聲。秦子函並非蠢人，怎會同意這種餿主意？
鄭平哪管這些，眼含怨毒：「若不是你！我怎麼會……」彷彿忘了此事完全是他自己一手挑起。
「好了好了，考場重地不得喧嘩！」場官不耐煩道，「你既已交卷，還不速速出場！」
孟嵐看了看面帶惡意的鄭平，突然道：「因方才事急，學生並未仔細檢查。請問大人，在下的卷子可有污損之處？」
場官正揪著鬍子思索該如何向秦家賠禮，這件事他只是袖手旁觀並沒有親自插手。秦公子的卷子被污時他也不在場，若是好好賠罪想來不會被過於追究。突聞言此言場官並未留心，隨意擺擺手：「完好無缺。」
「那便好。」孟嵐粲然一笑，提高聲音，「甲申號考卷完好無損，順利交卷！」
場官不由面色一黑，這小子是懷疑他背後污損他的卷子？
孟嵐定定看向場官，其中意思非常明顯：對！就是懷疑你們對卷子做手腳。
場官冷哼一聲，吩咐身後的軍士將考卷上的姓名糊上。而後看了眼孟嵐甩甩衣袖轉身離去，孟嵐不慌不忙跟上。
考卷順利送進中廳交到閱卷管手中，孟嵐心中鬆了口氣。科舉雖然管理嚴格，卻並非無縫可鑽，否則歷史上就不會有那麼多舞弊案了。
此時卷子既已交給閱卷官，不論是場官還是鄭平都無法插手了。
孟嵐正打算轉身離去，卻看到鄭平站在台階下，眼神如淬毒般看向自己。孟嵐皺眉，看來這鄭三是和他徹底結仇了。
也罷，昨日鄭平手中的紅纓槍倒下時，他們間就沒有和解的可能了。
想到當時正對自己的、閃著寒光和暗紅的利器，孟嵐不由心中冷笑：連自己這種經歷豐富的成年靈魂都被嚇一大跳，如果真是一個9歲古代兒童遇到這事，估計當場沒法繼續考試了，說不定還會對府試產生心理陰影。
孟嵐步下台階往大門方向而去，卻半道被攔下。
「站住！」
孟嵐側頭看向攔住自己的人，上下打量著。秦子函並未留手，鄭平臉上的傷已開始泛紅髮腫脹，原本尚算清秀的小臉顯得醜陋起來。
見眼前少年一副漫不經心看好戲的模樣，鄭平心中的怒火越來越盛：若不是這小子，他怎麼會得罪秦公子！
見鄭平牙根緊咬，緊緊拽著拳頭。孟嵐挑眉：「怎麼？傷疤還沒好鄭三少就想打人了？」說著看向大門的位置，七八位考生正聚在一起等待開門，秦子函恰在其中。
鄭平順著孟嵐目光看去，適逢秦子函回看過來。接觸到對方冷冰冰的目光鄭平瑟縮了下，方才那頓打是有生以來最慘的一次，也不知道對方一介書生為何力氣那麼大。
「偷雞不成蝕把米，這句話我有些不太明白，不如鄭三少為我解釋一番？」孟嵐歪頭含笑一副真誠求解的的模樣。
「你！」鄭平咬牙切齒，「你給我等著，不過一商人之子……」
「鄭三少應該儘快回家，躲在你爹的羽翼之下。」孟嵐冷笑一聲，推開攔住去路的鄭三。「就是不知你爹的羽翼是否足夠堅厚，能否擋住秦家的怒火。」
說完也不管鄭三在身後氣得跳腳，施施然走到大門前。恰好此時聚齊了十人，考場大門吱吱呀呀打開，眾考生魚貫而出。
…………
和現代的高考一樣，考場外圍滿了翹首以盼的百姓，多是考生的家人。
士農工商，自古以來士便處於地位最高的統治階級。底層人民若想提升階級，只有通過科舉一條路。大家都想做人上人的「士」族，便導致書本價格極貴。
然而此時生產力低下，一畝良田收成才五、六百斤，這還是老天爺給力的情況下。如果碰上災年，更是顆粒無收。百姓們往往糊口都難，又哪有餘錢購買書本。
但考□□名的誘惑實在太大，僅秀才便能為80畝地免稅。因而一旦家中發現天資聰穎的孩子，往往是舉全家甚至全族之力供養。
在這種壓力下，學子們更是竭盡全力用心苦讀，只待一朝高中報答族人。心思全用在了讀書上，便導致忽略身體鍛煉。文弱書生、手無縛雞之力、百無一用等等形容書生的詞句便是因此而來。
考場簡陋，還要頂著強大的精神壓力連續四天殫精竭慮，如果體質太弱往往撐不完全場。
「出來了出來了！」
見大門打開眾人紛紛圍上，有心急的當場便問起考的如何。
「這次如何？能否中榜？」
考生不耐煩道：「不知道，我糊裡糊塗就答完了。」
「哎！！你怎麼能不知道呢！這都考了十年了每次都不中，回去可怎麼和鄉親們交代！」
孟嵐越過兩人走向正向自己揮手的家人。
「娘。」
徐氏上下打量了會孟嵐。
自第一日起，便有考生非正常出場。有被軍士抬出來，說是突發疾病讓家人趕快帶回去醫治的；又有在考場喧嘩而被趕出來的；還有因弄污卷子而離場的；更有因誤帶了紙張被視為作弊，禁止下一次參考的，種種情況不一而足。
非正常出場的考生們或大聲啼哭、或痴痴獃呆、或捶胸頓足面露癲狂只狀……嚇得徐氏心驚肉跳，生怕孟嵐也和他們一樣。
見孟嵐精神尚好，徐氏不由鬆了口氣，又關切詢問餓不餓渴不渴。
孟嵐隨意回應著，眼神卻在人群中搜尋，剛才他明明看到人往這邊來了，一眨眼就不知去了哪裡。
「娘，您剛才有沒有看到秦家人？」
「秦家人？」徐氏一愣，她並不記得交好的人家中有姓秦的，「哪個秦家？」
不待母親回答，孟嵐便眼前一亮，街角那輛青帷車旁不正站著他要找的人！