10.第 10 章

  10.

  熙熙攘攘一整日，在天色漸晚之時賓客們紛紛告辭。僕人們收拾了殘席，又將遠道來的客人們安置歇息，直忙到夜色降臨孟府才逐漸安靜下來。


  孟嵐已經躺下準備歇息了，朦朧之中突然想起給老爹的生日禮物還沒送出去，只好翻身下床。


  秋蟲在石頭縫裡發出啾啾的鳴叫聲，月色下的花園顯得清幽靜謐。因忙了一整天，僕人們也早早睡了，此時的孟府及其安靜，只聽到他和胭脂的腳步聲。


  他本想自己一個人去的，沒想到驚醒了睡在外間的胭脂。拗不過執拗的女孩，孟嵐只好將東西交給胭脂拿著，兩人沿著荷塘邊的長廊一路往東院而去。


  很快就到了正房，院門口靜悄悄的一個人也沒有。不過正房的燈卻亮著，看來爹娘還沒睡。


  孟嵐徑直走到房門口，正打算敲門。卻聽屋裡「啪」的一聲，不知什麼摔了。


  「我不同意！」隨後便是徐氏帶著怒氣的聲音。「前段時間劉氏就上門好幾次，我都給擋回去了。你也答應了說不會答應的，怎麼今天就改主意了？」


  孟嵐頓時好奇起來，三嬸劉氏有事求他娘，這事他是知道的。不然向來小氣的三嬸不會三番四次的送東西來，甚至連筆墨紙硯都拿出了手。他收回準備敲門的手，站在門邊偷聽起來。胭脂嘴唇動了動卻沒有阻止，而是走到一旁的院中。


  只聽屋內孟德金嘆了口氣：「我不是一時糊塗嘛。」


  徐氏急道：「那你去拒了他！」


  「那怎麼能成？」孟德金不贊同道，「我都當著那麼多人的面應下了，轉頭又變卦。外人會怎麼看我，又怎麼看我們孟家！」


  「那……」徐氏的聲音有些猶豫，「要不你再請個先生送去三房？」


  「不成不成。這不是明擺著告訴所有人我們兄弟不合嗎。」


  見這不行，那也不成，徐曼著急起來：「我不管，反正我不答應就是不成。你要是真讓孟岸來咱家讀書，我就把他攆出去！」


  見妻子態度蠻橫起來，孟德金無奈道：「夫人哪，這也是不得已。我知道你還記著當年的事，其實我又哪裡會忘。一切還不是為了嵐兒……」


  聽完房中父母的對話，孟嵐不由有些唏噓。而他也知道了為什麼他爹身為孟家的老大，卻向來對兩個親弟弟不假辭色，原來這一切都是因為四十多年前的往事。


  大概四十年前，孟家還只是小商戶。雖不算大富之家，日子也算過得舒心。后因一樁生意孟家得罪了人，家財散盡才將事情解決。當時的孟老爺，也就是孟嵐的爺爺，卻因此一病不起，不過短短數月就一命嗚呼。


  為振興家業，老大孟德金帶著全家最後一點銀子北上邊關，冒著極大風險與關外蠻夷人做生意，這才讓孟家緩過口氣。


  本以為日子就要順順噹噹的過下去。沒想到在一次宴席上，孟家老二、老三惹出了人命，為逃脫刑罰二人竟將事情栽到大哥和小弟身上。雖最終因證據不足未判死刑，孟德金和小弟孟德寶仍被判流放三千里。


  十年後孟德金刑滿釋放，這期間孟德寶卻因病去世。也因此，孟德金恨毒了老二老三，也打定主意和他們老死不相往來。雖最終因孟老太太強壓而諒解二人，孟老爺卻仍是對著二人愛搭不理的。


  事情因孟嵐的出生而起了變化。


  時人習慣聚族而居，只因親族越多勢力越大，族中人也越不容易受欺負。


  這些年孟家生意做的大，得罪的人也多，孟德金不得不為孟嵐的將來考慮。十九哥畢竟是女兒身，若以後恢復身份嫁人，那十來個堂兄就是她唯一可以依靠的娘家人。若是一直保持男子身份，亦需族人的幫助才能立足。


  原來他們家竟還藏著這樣一段往事！

  想到兩位叔叔對自家老爹做下的事，和老爹的顧慮，孟嵐心中不由五味雜陳。爹既然擔心他以後會被外人欺負，怎麼就沒有想到兩位叔叔並非可托之人。他們連親大哥、親弟弟都能坑，難道會顧忌他一個侄女？

  孟嵐正怔怔的出神，卻聽房內傳來黏膩的親昵之聲。反應過來屋內在發生什麼后，孟嵐不由老臉一紅，連忙遠離房門。


  胭脂一臉疑惑的看著退到院中的孟嵐：「十九哥？」


  孟嵐定了定神：「我們回去吧。」


  「那這禮物……」


  孟嵐看了眼胭脂手中的匣子，裡面是他上次對綢緞莊和胭脂鋪的考察報告，以及根據瑞陽城的商業現狀提出的一些意見。


  想到屋內正在進行的事，孟嵐揮了揮手：「爹娘已經睡了，明天再送吧。」


  胭脂撇了眼還亮著燈的正房，意思很明顯。


  孟嵐乾咳一聲：「爹娘今天可能是太累了，所以才忘了滅燈。」


  胭脂頓時會意，嘴角抿起一個笑，提燈率先往院門走去。