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第六十七章 坦白

  渡船早已候著,霍五、霍林堂兄弟兩個沒有再寒暄,直接攜手上了船。


  隻是上船後,霍五便讓兒子陪著霍林,自己尋杜老八話去了。


  杜老八急著去鬆江,上岸後會帶人直接陸路去鬆江。


  至於為什麽不一程水路到底?

  如今各地都亂,水道上也不太平。


  大家走陸路,遇到危險還能搏一搏;在水路上,遇到水匪,才是百死無生。


  霍寶對這位族叔印象頗佳。


  明知濱江不穩,安置好妻兒好立時回轉,這是孝;知曉霍五身份,選擇親近,立時過江接人,很有決斷。


  就如霍五勸霍林的,金陵到底比淮南安生,觀望些日子再接人也沒什麽。


  就算霍林有所保留、顧忌,也是憐惜骨肉,可以理解。


  兩支雖血脈相連,可到底沒有一處生活,還是顧及自己為要。


  霍林卻沒有旁敲側擊為自己的選擇加分,反而實話實,起金陵現狀:“新知府就職,比前一個還能折騰,半月的功夫就加了三次稅知府下屬無品吏員,都是明碼標價城門稅也翻了數倍,內城驅逐流民乞丐,使得城外亂哄哄”


  霍寶聽了,不由懸心。


  霍大伯一行,可是住在城外。


  當初霍五離開前囑咐過霍大伯在城裏賃個院子,不知道霍大伯賃了沒有。


  “金陵離淮南太近了”霍林歎道。


  且不金陵本地不少彌勒教徒,誰曉得什麽時候起事;就淮南道如今亳州、滁州連成一片,到時候想要擴地盤,不是往北擴,就是往南擴。


  北麵有徐州白衫先舉了教旗,地盤有人占了,剩下的就隻能往南擴。


  長江兩岸連綿數千裏,想要攔人過江又哪裏是攔得住?

  霍林情緒低落。


  到底是讀書人,放下“忠君愛國”這些,也曉得什麽是“興、百姓苦;亡、百姓苦”。


  淮南淮北亂起來,還是一地之亂;江淮連起來,才是真的要命。


  霍寶沉默,隱隱帶了興奮。


  金陵!金陵!

  那段倒塌的城牆!

  龍盤虎踞之地,坐守金陵,就跳出淮南,自成格局。


  隻是眼下江南秩序還在,還不是動金陵的時候。


  霍寶看著安靜乖巧,倒是使得霍林心中納罕。


  霍五帶了凶悍之氣,看著令人生畏;這族侄倒是老實文弱許多。


  “子不肖父”,也是大問題。


  聽還有幾個族侄孫在,都成丁了,隻盼著他們真能當用。


  霍林不是無知百姓,這史書讀的多,曉得如今這現了王朝末世之相。


  霍五握著兵,成為濱江一地之主。


  霍家子弟勇武,才能真正成為霍五的助力。


  金陵這段江麵,最窄處隻有三裏,可那邊是官渡;最寬處八裏寬的江麵,在金陵西邊。


  濱江這段,水路五裏多。


  不到半個時辰,渡船就到了江對岸。


  眾人下船,原地分兵。


  杜老八、朱強帶一百人去鬆江,侯曉明帶五十人去常州。


  牛清之前帶的五十人,隨著牛清一道,全留在江北渡口。

  “回去好好籌劃,用用腦子,等了三年,不差這幾日功夫。”霍五囑咐道。


  “不過是殺個狗官,有啥好籌劃的?一刀的事兒!”杜老八不以為然。


  “鬆江有駐軍,殺好殺,殺了後呢?不許魯莽行事,要是敢不管不顧,使得自己落在險境,讓九回頭教訓你!”


  杜老八打了個哆嗦,忙道:“五哥放心,不就是宰個人,我會心,不用驚動九!”


  霍五輕哼道:“你回去鬆江,不打算通知九一聲?讓他曉得了”


  杜老八一下子蔫了,麵上添了苦色。


  不遠處,霍寶也在囑咐朱強與侯曉明兩個。


  “二機靈,八叔行事有什麽不足的,你能幫就幫一把,他是能聽進人勸的。你自己這裏,到了那邊探出鹽場所在、背後所屬就行,剩下待命,回頭我會親自過去一趟大聖到常州打個前站,摸摸鐵礦的消息,還有山匪首腦、人數什麽的,我晚幾日就過去”


  兩人躬身領命。


  “任務重要,性命更重要!遇事,以保全自身為要!”霍寶正色道:“以後咱們要走的路還遠,莫要讓我失望!”


  “尊令!”兩人齊聲道。


  船載了兩輛馬車,一輛分給了杜老八,一輛是霍五的。


  常州與鬆江是一個方向,都在東邊,杜老八帶著那一百五十多號人就往東去了。


  剩下一百來號人,沒有都往金陵去。


  朱剛帶了五十人留在江邊,守著這邊碼頭。


  之前的渡船折返一半,另一半留在這邊待命。


  霍五父子、霍林、薛孝帶了五十人往金陵城方向去。


  十來裏的路,半個時辰就到了。


  霍林與霍五父子作別,約好了酉初前在碼頭集合,就直接進城去了。


  薛孝這裏,霍寶也讓他先往糧鋪去,回頭糧鋪集合。


  隻剩下霍五父子兩人,急匆匆前往城門外那處院。


  剛到院外,就聽到門裏傳來動靜。


  “趙錢孫李、周吳鄭王、馮陳褚衛、蔣沈韓楊”


  琅琅童子聲。


  “是凳子!”霍五麵上帶了笑。


  霍寶也鬆了一口氣。


  “開門!”


  霍五推不開大門,直接叩門。


  院子裏先是一靜,隨後有人道:“霍五叔?”


  “不是老子是那個?快開門!”


  “吱呀”門開了,裏麵站著牛二郎。


  正房裏有人出來,正是拄了拐杖的霍大伯。


  廚房也有人挑了簾子出來,是麵帶歡喜的霍六嬸。


  “寶叔回來了!”幾個孩子看到霍寶,都圍了上來。


  “回來了,回來就好!”霍大伯看著霍五父子全須全尾,放了心。


  院子裏,行李竹箱堆了不少。


  “這是要搬家?”霍五沒有寒暄,直接問道。


  霍大伯點頭道:“不搬不行,外頭越來越亂,這些日子都是大郎二郎輪流在家,家裏才沒出事”


  “石頭呢?”


  “石頭同大郎去收拾城裏那處院子,定好了下晌搬家,大郎二郎就都告了假。”

  霍五點點頭,對牛二郎道:“二郎,我尋賈二爺有事,你幫五叔跑個腿,去傳個話,讓他得空過來一趟!”


  牛二郎沒有立時就動:“五叔,賈二爺升掌印了?”


  霍五一愣:“史大爺升千戶了?”


  “嗯!千戶病退,史大爺升了代千戶,賈二爺升了代掌印,就是前的事!”


  “還是去傳話,看他來不來!”霍五道。


  牛二郎應了一聲,這才匆匆往千戶所去了。


  霍大伯遲疑道:“老五,這樣叫人太托大了,要是有事,你親自過去一趟也是應當。”


  霍五扶了霍大伯道:“升官就升官,又管不到咱頭上來我倒是要瞧瞧,這賈二升了官變沒變,到底可交不可交。”


  霍大伯道:“賈二爺同史大爺這兩月沒少看顧咱們,每月都送米麵過來,也跟左近的人打了招呼,要不咱們這也不能這麽太平。”


  “大哥,找到順了!”霍五帶了歡喜道。


  “啊?!順?”霍大伯停步,帶了顫音道:“他他可好”


  “好好的,全胳膊全腿的,大哥就放心吧!”霍五爽快道。


  霍大伯喜極而泣,扶著霍五不出話來。


  霍六嬸在旁,也跟著落淚:“真好,這下大伯可算放心了!”


  霍六嬸去廚房預備吃食,三個的圍著霍寶嘰嘰喳喳,霍五扶了霍大伯屋子裏話去了。


  “寶叔,虎哥呢、豹哥呢?”


  “寶叔,我家清叔呐?”


  “寶叔,金陵下雨了,咱家那邊下了麽?”


  “寶叔,你真能一個打十個?前兒晚上有人翻牆來家裏,可嚇人哩!”這一句是跟在妞妞、凳子身後的姑娘的。


  霍寶先回答妞妞、凳子的話:“他們沒回來,在江北呢,咱們家那邊沒下雨,還旱著。”隨後對姑娘道:“你不能叫我叔,叫我哥,我爹與你爹是兄弟。”


  兩月前剛接薛金過來時,自是論了輩分的,隻是兩月過去,姑娘忘得差不多了,就跟著妞妞、凳子混叫起來。


  姑娘有些不好意思,往妞妞身後退了退,聲道:“寶寶哥!”


  正房裏,老兄弟兩個相對而坐。


  霍五起別後諸事,並沒有如兒子建議的“善意的謊言”,而是實話實了濱江榕村見霍二太爺之事,與太爺的年齡蹊蹺之處。


  霍五能糊弄輩,卻不願糊弄堂兄。


  他們這一支,如何對輩辭,如何與霍二太爺那一支往來,還要兄弟兩個商量。


  霍大伯好一會兒,才道:“你大伯過,要是以後旁人提及這個,就長房、次房是前頭帶來的繼子!”


  這樣,霍太爺五子中,長子、次子年歲都看著不像親子。


  霍五瞪大眼睛:“大哥這是大伯要交代給旁人的話,那實際情形如何?”


  “太爺未娶,墓碑上妻‘吳氏’是虛名,五子都是養子!”


  霍五傻眼了。


  “那寶的力氣?”


  “我爹,他、二叔、三叔、四叔是流民孤兒,隻五叔是太爺抱回來的”

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