第247章 苦杏仁
次日，天氣延續了頭一天下午的晴好。
當陽光照在覆蓋著黑氈的被放在營地外的日神神器時，將黑氈上薄薄一層秋霜融化，大地萬物回暖，螞蟻們也在這時探出頭來。
在陽光下伸展身體，提升體溫之後，石漠弓背蟻帝開始集結，圍繞著臨時營地和日神神器，展開隊形。
昨天戰鬥的主角是石漠弓背蟻帝，今天的主力則是切葉蟻軍。在昨天已經成功將寄生生物都逼入杏樹樹幹內部的巢穴後，日神神器就失去了用武之地。
切葉蟻軍縮小了封鎖線，在杏樹巢的出入口附近部下重兵，隨即組織了突擊隊進入巢穴內部，激烈的巷戰隨即爆發。
留在原地的石漠弓背蟻帝看不見樹木內部激烈的戰場，但從每分每秒都有傷兵和屍體從出入口被抬出，可以看出戰鬥的殘酷。
相比之下，石漠弓背蟻帝目前是非常安全和無所事事。“狒”站在日神神器之上，在太陽光下勾著頭，似乎還在打盹，顯得對外頭漠不關心。
除了保衛日神神器的部分戰士，其他的三族戰士已經分散開來，按照“狽”的指令去尋找吃食。“狽”負責這支軍隊的後勤，安排下去這項任務無需“狒”的授權。
“狽”推測的沒錯，在杏樹下，翻開那些枯枝落葉和浮土，能找到不少杏核。這些杏子在初夏時落地，甜美的杏肉或被蟲子吃掉，或消失，半年之後，原地隻留下堅固的杏核還在。
經過半年的風吹日曬雨淋，扁扁的杏核外殼已經不再毫無破綻，部分杏核殼上出現了一道裂縫，多是在側麵兩塊殼板的接縫處，但被灰土隱藏了起來。
原先，等到來年春天，發芽的杏仁會從薄弱的縫隙處直接鑽出。但現在，這些過早出現的縫隙卻方便了螞蟻。
螞蟻們靈活的觸角四處摸索，很快就把這些裂縫探了出來，細小的裂縫沒被理會，螞蟻從最大的裂縫處鑽了進去，啃咬內部的杏仁。
這些杏仁被螞蟻的大顎粉碎成一粒粒的小顆粒，很快就被送到營地抵達地麵上，堆積如小山一般。
破口的杏核隻是一小部分，被找到的更少，但是足夠幾百隻螞蟻吃上飽餐幾頓。
加工後的杏仁是可口的，可生杏仁卻是苦澀有毒的，其中自帶的氰化物讓很多昆蟲對其敬謝不敏，這也是杏仁自保的手段。
可惜這樣的手段對於石漠弓背蟻帝國的螞蟻卻失效了，“狽”自有辦法。他們的老家貧瘠，杏肉和杏仁都是難得的節令美食，區區的微量氰化物的苦味不足以阻止他們的胃口。
這些生杏仁上粘著的種皮被螞蟻們用大顎仔細分離出來，不留一點。種皮是氰化物含量最高的部分，去除後也沒有被丟棄，而是被小心的保存起來，之後另有用途。
負責處理杏仁粒的中亞弓背蟻工蟻很有經驗，她們用觸角“鑒別”杏仁顆粒的品質，特別苦的氰化物含量高的顆粒被和種皮放在一起，含量低的則單獨堆放在太陽曬不到的陰涼處。
隨後，中亞弓背蟻工蟻們從附近的水源處銜來水珠，灑在陰涼處的杏仁顆粒堆上，然後不斷攪拌，讓所有杏仁顆粒都吸收足水分。
這樣的攪拌持續了半天，負責此項工作的中亞弓背蟻工蟻累的不輕。
此時，杏樹巢內的戰鬥已經白熱化，每分每秒都有大量切葉蟻和寄生生物屍體被抬出來，來不及處理，就直接丟到樹下。如果不抬出來，屍體甚至多到會擋住攻擊部隊的前進路線。
石漠弓背蟻帝國的螞蟻們沒有理會近在咫尺的戰場，除了少數金沙弓背蟻戰士在外圍警惕，防止丟下來的屍體裏有殘留的寄生菌絲悄摸摸靠近外，其他螞蟻還在為這一口吃食而忙碌。
已經是中午時分，一天裏陽光最猛烈也最熱的時間，就算是秋天，此時的氣溫也在20度以上。
整粒生杏仁需要浸泡一天，但被切碎的小杏仁顆粒卻很快就被浸泡透，是時候繼續加工了。
“狽”登上日神神器，和“狒”進行交流。“狒”似乎精神不佳，但是還是帶領費氏弓背蟻的工蟻一起，操縱著日神神器，把正午最強烈的陽光收攏照射在杏仁顆粒堆上。
迅速升高的溫度，讓杏仁顆粒堆開始蒸騰出水汽，並逐漸散發出誘蟻的香味，那是烘烤堅果特有的香味，帶著烤熟的油脂的沉醉氣息。
每隔兩分鍾，費氏弓背蟻工蟻會把反射陽光的凹麵鏡挪開，失去熱源的杏仁顆粒堆的溫度迅速降低，中亞弓背蟻工蟻們立刻用長棍和大顎配合，將杏仁顆粒翻動，把那些沒有被灼烤到的內部的顆粒翻到外頭。
然後繼續灼烤，這樣反複十多次，烤杏仁的香味已經隨風飄散，非常好聞。這熟悉的家鄉美味的氣味讓所有石漠弓背蟻的螞蟻都口舌生津。
大約下午兩點鍾，切葉蟻軍還在苦戰時，石漠弓背蟻帝已經開始加餐，烤熟杏仁顆粒被分出一部分，消失在螞蟻們的肚子裏。
“狽”讓工蟻們剩下的用幹淨的葉片分開包裹，存了起來。“狒”這時命信使過來傳達指令，讓“狽”準備一些烤杏仁粒送給友軍切葉蟻軍，“狽”也照做了。
這時，中亞弓背蟻工蟻又開始處理那些苦杏仁顆粒和種皮。她們有一套特殊的工藝，將種皮和苦杏仁粒泡水、碾碎，其中的氰化物被提純濃縮，被製造成粘稠的苦味液體，存放在小陶罐裏。
遇到戰事激烈時，石漠弓背蟻帝的戰士，就會在大顎上塗抹這些富含氰化物的液體，來增強自身的殺傷力。敵蟻隻要被咬破口子，很快就會被毒素侵襲，即便劑量不致命，也會造成肢體麻痹。
這是除了日神神器之外，石漠弓背蟻帝國的另一項武器，石漠弓背蟻帝國開疆拓土的背後，也離不開這些苦杏仁的功勞！
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