第280章 煉銅
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正是因為顎刀的這些弊端，一些雄蟻對這種武器不是很滿意，其優點和缺點同樣明顯。
之前大頭蟻遺族並沒有告之主角顎刀存在的這些弊端，當然也可能是大頭蟻遺族認為利大於弊吧。
而在之前進攻主巢青丘城的戰鬥中，很少出現這類問題，這是由於當時的戰鬥時間並不長的緣故。
而這次東北地區的作戰，持續一周多，大量顎刀在頻繁的戰鬥中損毀也就很正常。很多失去顎刀的戰士之後隻能繼續用幾丁質大顎作戰。
究其原因，一方麵是顎刀自身強度上存在先天缺陷，另一方麵則是戰場上沒有備用顎刀進行替換。
主角計劃今後隨軍還要攜帶一些備用顎刀，但需要的混合膠卻不好攜帶，這些膠中間，蟻膠可以螞蟻們自產，隨時都有，但植物膠卻不是隨時都能找到的。
如果僅僅使用蟻膠，那膠的品質會略差，隻能做應急手段。
此外，現在螞蟻軍團的戰士，自行攜帶三枚投石索已經比較吃力了，如果再自行帶上一套備用顎刀，那將在行軍中就極大消耗戰士們的體力，也影響機動性。
主角很重視這條在實戰中發現的經驗。以往神使王軍團的作戰半徑並不遠，經常是依托巢穴作戰，巢穴中有足夠的物資儲備。
但以後，類似遠征獵場城這樣的作戰會越來越多，而自己領地內目前又隻有東楊城能夠量產投石索和顎刀，主巢青丘城目前也隻是小規模生產。
神使王軍團以後如果遠離這兩處軍工基地，就很難及時得到軍備補充。
解決的辦法，就是由部隊自行攜帶足夠的物資，並根據戰事需要不斷從後方補充。
由野戰軍團的戰士自行運輸這些物資時非常不劃算的，主角打算征召一批輜重部隊。
與野戰部隊不同，輜重部隊無需征召兵蟻，工蟻也能夠勝任，而且更加吃苦耐勞。
輜重部隊無需劃歸野戰軍團下屬，可以作為獨立建製，由高層指揮官直接控製。就像解放戰爭時支前的民工隊伍都是直屬戰區的指揮部的。
主角有了這個想法，就和其它雄蟻們協商，決定開始著手這項工作。
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至於石質顎刀的強度問題，就算準備有備件，但在戰鬥激烈時顎刀突然斷裂，戰士們也無法立刻更換。
最好的辦法就是大幅降低顎刀的損毀率，提高其品質。
單純從技術上是無法提升顎刀的強度的，這取決於石材的質地，而螞蟻們顯然也無法提前發覺石刀內部是否存在裂縫等隱患。
主角心心念念想要將顎刀的材質升級為金屬質地，比如銅。
在去年冬天，主角就有煉銅的計劃。在近期攻克主巢後，他還專門派出部隊拿下了出產銅礦石的孔雀石城。
之前，東楊城內已經挖出一處地下高爐用於煉銅。
這處地下高爐高約半米，直徑約一公分，位於地下一米多深處，利用四周的土壤作為保溫層，以在燃料有限的情況下盡可能高的提升爐溫。
冶煉金屬，簡單來說就是利用高溫將金屬的氧化物還原為金屬並析出的過程。
銅的熔點隻有一千來度，在金屬中並不算高，如果加上錫等製成合金，還能再降低熔點。
而銅礦石在自然界中也不少見，所以銅是人類最早利用的金屬之一。
早在史前時代，人們就開始采掘露天銅礦，並用獲取的銅製造武器、工具和其他器皿，這說明煉銅技術的難度並不高，不超過石器時代的古人的技術能力。
比如一些古代文明煉銅的辦法堪稱粗陋，就是在地上搭一個大燃料堆，燃料還是以木柴為主，在其中堆上銅礦石，點火後等著銅水析出凝固，得到銅後再加工。
這種方法和原始製陶術幾乎如出一轍，因此有研究認為煉銅技術的發端，可能就是古人把銅礦石無意間置於陶器中焙燒而得到的靈感。
而要煉鐵則大不一樣，鐵熔點足足有一千五百度，比銅的熔點高出50%。僅僅依靠露天火堆能夠產生的溫度，是無法讓鐵融化的，所以煉鐵必須要有能夠提高冶煉溫度的爐具。
受限於螞蟻微小的體型，其冶煉銅礦石的規模勢必很小，燃料也少。主角擔心冶煉溫度不夠，才會在地下建設一個煉鐵標準的高爐用來煉銅。
煉銅高爐目前已經做過一次實驗：一批專門製備的木炭和細碎的孔雀石被一層層碼放進了高爐，高爐四壁被抹了濕黃泥並烘幹，正下方有陶製的篦子用來引流銅汁並阻隔雜質。篦子下麵是槽道，將銅汁引到模具之中。
高爐點火後燜燒了半天，濃重的黑煙經過排風口被排出地麵，遠遠看來煞為壯觀，這是技術之煙、文明之煙。
但最後的結果卻說不上成功。雖然有大量銅被煉出，但陶製的篦子在阻擋了雜質的同時，也阻礙銅汁的流淌。
除了少部分銅被順利導出到模具，並且凝結成銅塊外。大部分銅汁堵在了篦子那裏，最終融化了陶篦子，然後大量銅汁和雜質堵塞了槽道。
最後，參與實驗的大工蟻們隻收獲了一個管道被充滿雜質的銅塊堵住的高爐和少的可憐的一點銅。
以螞蟻們的施工能力，是奈何不了這一大坨堵住出銅口的銅塊的，這處高爐僅僅使用了一次就不得不放棄。
而獲得的那些銅塊，則被主角要到了主巢青丘城內，裝點在自己的寢宮裏作為紀念。
這次實驗至少證明了在地下高爐裏，利用少量燃料就可以獲得足夠的爐溫來煉銅。主角讓科研組研究下出銅口的改進辦法，他也提了一些建議。
按照最樂觀的估計，主角覺得自己今年就能獲得銅這種重要的金屬資源了。
但銅本身質地較軟，需要製作成青銅才有更好的機械性能，現在主角還沒有找到錫礦。
遠水解不了近渴，目前神使王軍團還是隻能利用礫石來製作石器，充當工具和武器，他們距離金屬工具時代還有些距離。