第190章 狩獵隊（1）
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一隊大頭蟻狩獵隊正在行進。
這支狩獵隊是按照神使王軍團軍隊的編製進行編組，一個小隊有整五十隻螞蟻，其中兵蟻二十隻，工蟻三十隻。另有一名雄蟻作為指揮。
雄蟻以往並不經常參與生產活動，不過狩獵比較特殊，具有一定的軍事訓練的性質，因此未婚飛的雄蟻往往會加入狩獵隊，以此累積軍事經驗。
主角在剛剛穿越到這個世界時，就參與過一次狩獵，那時候他指揮著十隻螞蟻，卻不幸遭遇了頂級的掠食者螳螂，差點死掉。
為了避免其他雄蟻重蹈覆轍，現在主角要求雄蟻們外出狩獵，都必須有一整隊五十隻螞蟻伴隨。這麽一個狩獵隊已經是不可小覷的力量，很少有單隻昆蟲能夠威脅到被重重保護起來的雄蟻。
這隻領頭的雄蟻還很年輕，剛剛孵化，沒有參加過神使王軍團內部的婚飛，被認為還未成年。這樣的年輕雄蟻今年有足足五十名，他隻是很普通的一員，並沒有在主角心裏留下印象，也沒有得到主角的賜名。
與其他雄蟻相比，他的體型略微大上那麽一些，但也就是一點點，如果不是和其它雄蟻並排站立，就很難看清差別。不過，這已經是他最獨特的特征了，所以，我們就姑且叫他“大雄”吧。
狩獵隊伍的核心是兵蟻，這二十隻兵蟻中，退役戰士和預備戰士各半。退役戰士往往年紀偏大，或者肢體有傷殘，因此她們移動速度不算快，甚至有些蹣跚。
但這些退役戰士才是狩獵隊裏最核心的戰力，她們從屍山血海中廝殺出來，具備豐富的經驗和堅韌的鬥誌。即便因為身體原因不再適合在神使王軍團內服役，也可以將戰鬥經驗貢獻在這裏。
年輕的預備戰士們很多是在開春後才破蛹的，她們必須先在狩獵隊曆練一段時間，從退役戰士身上學習經驗後，合格者就會等待合適機會替補到軍團中去。
近年來，神使王軍團擴編非常迅速，加之戰損也不少，經常需要大量新鮮血液的補充。這也是為何狩獵隊要按照軍事編製的原因狩獵隊就是軍隊的後備兵員培訓基地。
為了大量生產兵蟻和工蟻，開春後，停歇了一冬的蟻後們再度調整了體內的激素，她們腹部以肉眼可見的速度一點點膨脹起來，無數蟻卵就像從流水線上被生產出來一樣，不斷被保育工蟻搬運到育嬰室裏孵化。
狩獵隊裏的眾多工蟻們的職責是給兵蟻們打下手，在狩獵時，她們可以協同作戰，利用大顎來牽製獵物。而狩獵結束後，她們還要搬運獵物，讓兵蟻們空閑下來以節省體力和應對突發情況。
今天，這支狩獵小隊的目標是東楊城的南邊。
東楊城一直往南就能抵達南方城所在的丘陵地區，兩地相隔大半個白天的路程。當然這是以螞蟻的速度來衡量的，要是人類的話，沒幾分鍾就可以在兩個蟻巢之間跑個來回。
在兩處巢穴間，有一片曠地，分布著稀疏的喬木、茂盛的灌木和同樣茂盛的草本植被。
這片草木蔥蘢的曠地是植物的天堂，更是昆蟲的樂園，大量不同品種的昆蟲在其中進食、休憩、繁衍、躲藏。即便是植被稀疏的一片鹽堿地，也是那些對苦澀堿鹽不挑剔的節肢動物的補充鹽分的唯一來源，同樣生機勃勃。
由於路途較遠，一開始各個狩獵隊都沒有將這裏當做目的地。
不過，隨著狩獵隊把東楊城附近掃蕩一空，原本植被就不太茂密的近郊已經少有蟲跡。昆蟲們要麽淪為螞蟻的食物，要麽發覺此地不宜久留就逃之夭夭。
唯一能在東楊城附近活的很滋潤的，隻有大白楊樹上的蜜蜂了。不過，主角打這裏的主意也很久了，要不是顧慮蜜蜂們的戰鬥力，他早就發兵攻打蜂巢了。
話題轉回來，正因為東楊城近郊獵物的變得短缺，狩獵隊不得不跋涉更遠的距離狩獵。
這也是很多大規模的以狩獵為食物來源的螞蟻群落共同麵臨的問題。像非洲行軍蟻解決這個問題的辦法就是不斷遷徙，在把一個地方的獵物消耗殆盡後，就換到另一個食物豐富的區域繼續狩獵。這種風格很像原始社會裏遊蕩的狩獵族群的原始人。
但東楊城裏瓶瓶罐罐太多，顯然不適合搬家，而同樣重要的食物來源種植作物的農田也是搬不走的。於是，為了獲取更多獵物，狩獵隊隻能選擇擴大狩獵範圍。
在這種背景下，狩獵隊決定向南邊進發。這注定是比較艱辛的路途，狩獵隊僅僅往返就需要大半天，留給她們真正用來狩獵的時間很短暫。
如果無法及時趕回東楊城，他們就隻能在附近的臨時落腳點過夜。
這些臨時落腳點，是主角當初南征盤踞丘陵的現南方城的寄生螞蟻時，修建的要塞和物資中轉站。在戰事平息後，這些據點留有少量螞蟻駐守，供兩地來往的信使、運輸隊休息和躲避危險。
因為狩獵需要消耗大量體力，加之可能無法回巢過夜，這些狩獵隊成員都吃的飽飽的出發。
雄蟻走在隊伍的中前段，十隻年輕的兵蟻預備戰士鞏衛著他，除了年輕兵蟻，還有兩隻年長的退役兵蟻在一旁做他的護衛和教師。
另外八隻年長兵蟻分散在整支隊伍的前後左右，她們既要擔負斥候的重任，也要約束好隊伍裏那些工蟻，防止她們掉隊或迷路。
狩獵隊一路向南，從各種植被的葉片下穿過，在泥土地和半的枯枝落葉上經過。盡職盡責的年長兵蟻在每一處醒目地標都留下了短效的信息素，指引回巢的路線。
雄蟻和年輕兵蟻們，則從年長兵蟻的做法中自行學習和領悟。這些知識的信息包他們都接收過，但唯有在實踐中不斷加深印象，他們才能成為合格的指揮官和戰士。
一開始，四周還時不時能遇到其他狩獵隊或采集隊，但隨著越來越往南，同族的身影越來越罕見。