第38章 災後（2）
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兩天後，遠征軍才回到主巢。
雖然領地內遭遇大災，但是主巢還是為凱旋的遠征軍舉辦了例行的凱旋儀式。
螞蟻們的凱旋儀式簡樸，但充滿榮譽感。
在主巢的全體大王在護衛隊陪伴下，離開主巢，外出迎接遠征軍回歸。
從主巢到迎接地點，數十米遠的道路兩側，都是排列成隊的工蟻兵蟻。
遠征軍就在這種夾道歡迎中就地解散，兵蟻工蟻們匯入道路兩旁的隊伍。
隻有遠征軍的大王、王和常設的護衛隊沒有解散，他們與前來迎接的大王們互相進行了簡短交流，凱旋儀式才算結束，隨後大家一起回到了主巢裏麵。
主角就在迎接隊伍中，他已經在這個充滿腐朽落後氣息的主巢呆了兩天。
這兩天時間裏，不需要處理政務，無所事事的主角經常去找大師兄一起交流。
在最老王失蹤後，大師兄作為已經出師的弟子，暫代了最老王的職責。
不過大王會議還沒有決定讓他繼承最老王的頭銜，因為最老王現在還是生死未卜，失蹤原因成謎，也無法定性為叛逃。萬一到時候讓大師兄繼承了最老王頭銜，老的最老王回歸了，而且無法認定他存在罪行，那整個王國就會出現有兩名最老王的尷尬局麵。
這段時間，大師兄也沒有接收到什麽有意義的神旨，他更重要的任務，是按照大王會議的委托，追查最老王的下落，找尋他失蹤的真相。
主角對這個話題很有興趣，他與大師兄一直在交流相關情報。
主角在當初出征南部丘陵地區的寄生蟻前，就得知了最老王突然閉關的消息。而以往最老王從沒有這樣的閉關經曆。不過當時大家普遍認為，最老王作為與神溝通的負責人，做出什麽樣的奇怪舉動都不為過。
再往前，主角第一次來到主巢時，在參加收複被鋪道蟻蠻族軍霸占的副巢的軍事行動前後，曾經住在大師兄的對門。
現在想起來，主角當時住的位置就在最老王寢宮的上方，他每晚在房間裏睡覺時，經常能聽到牆壁後傳來奇怪的響動，像是掃帚掃過地麵的那種聲音。
最老王消失原因成謎。大王會議最終決定凍結最老王的頭銜，但不宣布其為叛徒，一旦找到最老王，必須立刻召開大王會議對他進行質疑甚至審判。此外，大王會議當時決定將大師兄的地位由王提升為大王，暫代最老王的職責。
最後，大王會議還決議對主巢所有螞蟻，以及所有的副巢公告此事件，並由大師兄負責成立一支調查隊伍，負責繼續調查最老王失蹤原因，搜索他的去向。
經過大師兄調查，他發現了兩個有價值的情報。
第一個情報，是主巢內部供養蟻後的工蟻報告，在最老王失蹤的同時，主巢有三名蟻後也失蹤了。
供奉主巢蟻後的專職螞蟻，除了一些固定分配給每名蟻後的工蟻外，還有一些負責為全體蟻後運送糧食的工蟻。
正是這些工蟻發現了異常。
而失蹤的三名蟻後的寢宮，距離最老王的寢宮非常近。三名蟻後的失蹤，與最老王消失之間，是否存在關聯呢？
第二個情報部分解開了第一個情報的謎團。
隨著主巢的信使將最老王失蹤消息傳遞到各個副巢，很快，有數個南方副巢傳回了情報。
這些副巢都有覓食的工蟻曾在領地內發現一支來自主巢的奇特隊伍。
這隻隊伍裏有雄蟻，有蟻後，也有一些陪伴的工蟻。隊伍成員身上的信息素顯示他們來自主巢，他們自己表示有任務外出。
但是帶著蟻後外出本身就比較少見，一般隻有開春後，原本回到主巢過冬的各副巢的蟻後才會出發回到各自巢穴，其他時間蟻後基本都是蝸居在地下的狀態。而當時，卻是秋末。
這些覓食工蟻自然不會阻止來自主巢的隊伍的行動，隻是例行將情報匯報給了當地的王。
在接到來自大王會議的通報後，當地的王意識到之前發現的這支奇怪隊伍的情形與之非常吻合，於是立刻上報。
大師兄當即組織了一支調查隊前往南方。
但在發現疑似最老王行跡的幾處副巢的領地上，都沒有發現新的有價值情報。
大師兄隻能大致推斷，最老王和失蹤的三名蟻後及一些工蟻隨從一起，向著大頭蟻王國領地的南部前進，然後再無音訊。
隨著冬季腳步的臨近，大師兄暫停了搜尋工作。直到第二年開春，搜尋工作才再度展開，不過由於一冬天的間隔，現在再也沒有發現新的有價值情報。
最老王離奇消失成了一樁疑案，不過主角也沒有多想，這更多的是大頭蟻王國的內部事物，目前看來也沒對王國造成什麽實質性的損害。
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在遠征軍返回主巢的當天下午，全體大王會議就迫不及待的召開了。
五百名大王全部到會，這是近段時間以來參會成員最齊整的一次大會，即可看出整個王國對此的重視程度，也能反映出王國需要解決問題的困難和複雜。
第一個議題，自然是占國土三分之一的地區受災的嚴峻問題。
根據各地綜合上來的情報，各個副巢在火災中蟻口損失慘重。
由於當時正值遠征軍獲勝，來自各個副巢的援軍紛紛解散返回原巢穴，一些行軍中的部隊正好趕上野火，無處可逃，幾乎全軍覆沒。
加之損失的在外覓食的螞蟻，最嚴重的副巢幾乎損失了八成的蟻口，而所有遭災副巢平均也損失了近一半蟻口。
與蟻口損失相比，更嚴重的是，由於野火發生的季節正是豐收季，大部分副巢都沒能來得及收獲足夠的糧食。
這些副巢不比臨水城和東楊城，後兩者有集中連片的農田，收獲草籽更加快捷。大部分副巢得在廣闊的領地上四處搜集零星生長的野草的種子，效率底下。
現在，這些副巢即將麵臨饑荒，迫切需要主巢的支援。
但主巢現在也缺糧了。