238 收束，支配與循環
地球，艾因城，郊外森林河畔邊的獨立別墅。
十二名全副武裝且經過基因以及生化改造的士兵，開著身外骨骼裝甲的反認知迷彩，自森林中潛伏至別墅前院外牆和後院外牆附近，待指揮中心一聲令下，便翻牆而入，兩兩成對地迅速奔向別墅。一旦目標出現在已被替換為能夠看到全電磁波段的電子眼視野中，士兵左肩搭載的高斯槍便會立刻調轉方向，向目標傾瀉秒速五千米的合金微粒。倘若士兵和目標間有物質的阻隔，植入士兵腦內的副腦判定高速的合金微粒無法有效殺傷目標，士兵右肩搭載的粒子炮便會接替高斯槍的殲敵任務，立即發射無限接近光速，且瞬時溫度最高可達五萬攝氏度的高能粒子束，擊穿並融化士兵與目標間的任何阻礙，直接殺死目標。
若是粒子炮也解決不了目標，為外骨骼裝甲和粒子炮提供動力的微型聚變堆就會進入自爆倒計時，屆時士兵只需衝到目標附近，便可在億攝氏度的聚變之光中，光榮地完成任務——不必擔心士兵怕死叛逃，自爆前副腦會將士兵的意識傳至指揮中心的雲端之中，等待著士兵的是可以隨意挑選的下一個軀體，以及豐厚的自爆補貼和帶薪休假。
「林德少校，死神部隊的十二名士兵已成功突入目標所在的別墅。」
大氣層外，指揮中心的ai和聲打斷了正在自己的艙室和寵物狗一起追劇的年輕男子。
「不是說過了嗎？有事跟我的副官講。」林德不耐煩道，懷裡坐著的薩摩耶也不爽地哼了一下。
林德來自艾因國，是地球聯合國被稱為死神部隊防衛維和部隊，第四分隊的長官。
地球因其人類起源的特殊歷史，在國家和民族意識日漸薄弱的后帝國時代，理所當然地成為了代表人類正統的地方。哪個國家佔有了地球，無疑便擁有了競逐人類共主的大義。為避免帝國主義復辟，再度挑起戰爭，親手肢解了帝國的七個國家，模仿一個半世紀前的舊聯合國，聯手成立了新的聯合國，並派遣各自的軍隊和外交官，修建理事館和駐軍基地，建立了地球防衛維和部隊，來共同維護這一新的秩序。
艾因城便是圍繞艾因國理事館發展起來的城市。
後由於覺醒了自我意識的機械的不懈起義，成立了聯合國的七國在戰後參差不齊的發展，以及新興國家的崛起，星際政治格局重新洗牌，聯合國常任理事國的席位，逐漸增設到了十二席。易升現在的國家自由聯邦，因為佔領了地球的衛星月球三分之二的土地，於十五年前正式坐在了最後一把交椅，趕了被稱為「結束戰爭的戰爭」的最後一班車，成功進駐了地球。
駐紮著幾乎是全宇宙最強大的十二個國家派來的防衛維和部隊，地球可以說是和平的一塌糊塗，平時根本無事可做，駐紮部隊只能時不時的接點私活來解悶，順便賺外快。現在林德接的任務，就是樁私活。頭也知道他無聊，便睜一隻眼閉一隻眼，當作沒看見。
「您知道，任務來自環公司的董事，而環公司董事的地位只比聯合國常任理事國的外交官低一級，您最好認真對待這次的委託。」ai體貼地提出建議。
「不是，死神部隊出手，難道還對付不了一個竊取了環公司機密的賊？」林德越發不耐煩，「你要真閑著沒事幹，就幫我研究下我那新副官的喜好。」
「您喜歡她？」ai問。
「不清楚。」林德說，想起了副官那副沒有經過基因改造的惹火身材，「就挺想跟她床的。」
「明白了。」ai回答道。
艙內安靜了幾秒。
ai忽然道：「第四分隊全滅了，死因不明，雲端沒有收到傳的意識。」
「什麼？」林德沒聽清。
ai重複了一遍。
林德楞住了。
沒有收到傳的意識死人了？
在全宇宙最最最安全的地球，自己死了十二個部下？
林德額頭冒出冷汗，近十年都沒死過這麼多人！
自己接下來若是處理不當，鐵定要軍事法庭！
他豁然起身，立刻道：「戰報，戰報呢？！死因不明，視頻總有吧！」
「別怕。」ai突然換了種語氣，「你不會軍事法庭的。」
話音未落，一個穿著裙子的女孩虛影，出現在他面前。
別墅的主人，環，關掉了ai，接管了指揮中心。
「你是？！」
林德登時汗毛倒豎，懷中的薩摩耶狂吠不止。
「哦，第三個是『支配』啊，我記住了。」
環平淡道。
它沒有理會林德，藉由植入腦中副腦瀏覽完了他的記憶，知曉了委託任務的是哪個董事。
而就在它說破身份的一瞬，林德面頰的皮肉突兀擰成了戲謔的鬼臉，嘴中道：「你以為你還有活路？」
「你的依仗已經被困在了抽象宇宙，回不來了，強撐還有意義嗎？咱幾個又不是外人，爽利點認輸，至少還能保住體面。」
「輸？」
別墅三樓的陽台，坐在遮陽傘下圓桌旁喝茶的環，笑了一下。
「現在的一切，全部是我經歷過的既定事實。」
「你真以為你在與我戰鬥？不，你是在跟你已經失敗的過去戰鬥。」
「我一次又一次地取勝，你一次又一次地落敗，支配，你實在弱了太多，居然沒有覺察到，正支配著你重複落敗的法則，其實就是與我為敵。」
「不得不說，令人遺憾。」
「少說大話了！」支配冷哼道，「環，你現在有幾分『循環』的力量，你自己清楚。」
「哦。」環恢復了平靜。
支配遂不再說話，離開了林德。
虛張聲勢也好，確有其事也罷，它投資的那個瘋子實在太嚇人了，居然在個副本直接把一顆星球獻祭給了外神！不抓住眼下這個來之不易的機會，把循環趕回抽象宇宙，指不定它會教那個無法無天的瘋子做出什麼事來呢！
覺察到支配離開，環心中鬆了口氣，表面則依然是一副雲淡風輕的樣子。
下一個試探的，很快就要來了。
「易升，你會來救我么？」
環的手悄然伸向裙下。
「嗯」
無限重複的循環里，只有意外值得期待。
「啊」
而莫名其妙擁有了熱情之力的易升，就是那個意外。
「嗯」
與此同時，抽象宇宙，四象五行之陣當中，飛出了三人。
正是那三名潛伏已久的帝國士兵。