34.仙人跳篇
說起日向公主姬與雷之國殿下的因緣際會, 就不得不談及數月前那場影響忍界誠信危機的會議。
日向族宗家與分家糾葛矛盾已深, 分家拼死拼活保護宗家血脈, 卻被宗家刻上籠中鳥咒印, 一腔熱血久而久之成為了不滿與憤怒, 無數代族長在尋求改善宗分關係的路上探索, 卻發現除非解除籠中鳥, 否則兩支矛盾永遠不可能有化解的一天，可是一旦解除咒印, 受到籠中鳥壓制這麼多年的分家族人, 又會怎麼對付宗家呢。
這就成為了一個無解的問題。
那天之後，日向天忍現在從這個計劃中看到了未來的可能性，一個動員全族的行動, 宗家職責一改被保護者的形象, 成為任務中心, 為了家族未來陷入危險, 在某種不可言明的金錢攻勢下, 分族宗族聯合在了一起, 宗族做餌, 分族做食, 分工明確各有所職，無疑整合起了日向一族的凝聚力。
年輕的日向天時聽完父親大人的決定, 同意點頭, 加入計劃。
身為宗家下一代繼承人, 日向家未來家主, 他早已有為家族犧牲自我的決心，比起上陣殺敵不過換上女性裝束這點事，根本不成問題。
第一次試驗理所當然放在了和川之國談判的會議上，日向宗家公主姬君第一次出現在眾人眼中，與日向族人如出一轍的黑長直發打理整整齊齊垂落臉側，少女膚質細膩，只佩戴了一束簡單的流蘇髮飾，瑩白雙眼害羞微垂，身著乾淨利落的正式族服，瞬間俘獲了一同參會貴族的好感。
好一位綽約多姿的佳人。
哦，對了，這位公主姬正是日向天忍最小的女兒，日向天蒔。
可惜日向姬在整場談判中出席時間並不長，為數幾次露面也是恬靜賢淑坐著，這番符合傳統男性審美的行為，讓與會貴族不禁心神嚮往，更別說這位公主姬是宗家一脈唯一的女性。
這意味著什麼，日向宗家早就定下了繼承人，不出意外日向姬絕對會外嫁聯姻，那麼贏得這位美貌公主青睞，等同於和日向建立密切關係，也與木葉有了一層紐帶。
縱使貴族們再怎麼看不起忍者，也不得不承認，未來的世界會被這群人左右，那麼何不早點打好交道呢？
並且通過小道消息，這位姬君自幼生活在閨閣之中，體弱多病，集父母兄長寵愛，從未被安排過忍者訓練，是一位不折不扣的病美人。
柔弱，天真，易於控制，出身強大忍族，還有什麼比這樣的獵物更吸引掌權者呢。
在貴族們的眼中，日向姬暫且是一個可以考慮追求的對象，那麼在忍族眼中，少女無疑是最好下手的白眼目標。
「之後我們就在風之國與川之國邊境處，散布給幾個小族日向回程路線的信息，果不其然，等我們假裝和天時失散后，連夜趕來的砂忍發動了襲擊。」
宇智波斑沉默不語，半晌才道：「雷之國的小子是怎麼扯上關係的。」
日向天忍陷入回憶，表情凝重：「我也是方才才想起，按理說我們刻意迴避了貴族，不可能和雷之國的人有過接觸，唯一有這個可能的只有川之國那一次了。」
第一回釣魚經驗不足，眾人沒有考慮到砂忍在沙土環境中的隱秘能力，結果半路把綁走日向天時的砂忍跟丟了，索性日向天時身上有奈良鹿取的好朋友，某不願意透露姓氏的水戶小姐提供的追蹤符文，等眾人找到天時的時候，他已經被一位少年及其隨侍所救。
「當時這位年輕人並未留下姓名，但他的衣著裝扮並非普通人，如果雷之國的殿下真和犬子有過交集，也只有這一種可能了。」
千手柱間情不自禁，頗為羨慕地感嘆：「英雄救美啊。」
「.……」斑皺起眉頭，眼皮怎麼又在跳了。
「看來是對你兒子情有獨鍾了，這麼浪漫的情節，小夥子艷福不淺啊。」旋渦水戶笑嘻嘻，對日向天忍露出一個「你懂的」表情。
日向天忍頭疼捂住臉，隨著日向姬的名聲在貴族中傳開，族內乾脆一不做二不休，直接憑空捏造出了日向天蒔這個姬君的生活記錄，對外傳言身體病弱，不便出門。
「他國殿下千里迢迢來木葉，我們日向總要有個交代。」問題是他心裡一清二楚，自己只有一個兒子，哪裡拿得出女兒。
千手柱間瞭然道：「既然是誤會，解釋清楚不就行了，年輕人啊，誰沒失戀過幾次呢。」
青春如此美好，如果沒有經歷過失戀怎麼能稱得上珍貴，他也是在失戀之後才認清了對摯友的心意，沒有辜負曾經錯過時光，俗話說，失之東隅收之桑榆嘛。
天忍搖頭：「日向天蒔身份在貴族中已是新秀，如果被他人發現真相，後果不堪設想，天時是個乖孩子，一直遵從族裡的安排，是我們這些長輩不好。」
「.……」
宇智波斑對這群墮落進金錢深淵的骯髒長輩不忍直視，想轉向其他人時，發現在場的沒一個好東西。
他目光獃滯，是從什麼時候開始，木葉開始變得面目全非了呢。
「斑？」察覺到心上人心緒不穩，柱間眨眨眼擔憂道。
「沒事。」甩開好友順勢摸上的手，斑無語道，「目前沒時間再去找個女孩冒名頂替了，我們也不可能冒險暴露這種醜聞，日向天忍，你讓你家小子這幾天用上日向公主的身份，找族內女子學一學行為舉止，爭取把人忽悠過去，如果完美完成就記做S級任務。」
「恩好。」
「對了，日向族長需要我們旋渦幫助嗎，過去旋渦還是有過族人嫁入渦之國宗室的，貴族禮儀或多或少還是知道些。」水戶換了一頭利落的馬尾，長發掛在腦後一跳一跳，就如同她本人一樣幹勁十足，「怎麼樣，我保證你兒子絕對可以驚艷四方，把那個什麼殿下迷得神魂顛倒。」
「.……多謝旋渦族長，犬子沒那麼大的志向。」日向天忍擦掉冷汗，他只想矇混過關。
旋渦水戶露出惋惜的表情，意猶未盡：「美人黑髮白膚最為上乘，不好好打扮一番，怎麼對得起遠道而來的客人。」
千手柱間眼睛一亮，「怎麼打扮？」
漩渦水戶詫異道：「是給嫂子準備嗎。」
「也不算吧，只是有點好奇。」
千手柱間說著心虛看了眼宇智波斑，嘿嘿笑了兩聲，招呼起水戶，跑到其他地方交流感情去了。
宇智波斑看著兩人勾肩搭背的背影，眉頭越皺越緊，不知是他太累了還是其他原因，總覺得有種不祥的預感。
「斑大人？」奈良鹿取叫了幾聲才讓斑回過神，他有些擔憂，「是最近沒休息好么。」
「沒什麼，散會吧。」宇智波斑開啟拒絕溝通模式。
他這種狀況來的莫名，一般伴隨著眼皮狂跳，寒毛炸起，頭皮發麻，可大多觀察下來也沒有什麼不對勁。
也許真的是最近生活不規律吧。
收拾完文件后，暮色將至。
秋天的傍晚涼風習習，與夏季差別不大，但一入了冬氣溫便急轉直下，斑回到家中，洗完澡換上輕便的黑色浴衣，取出一盅朝香淺飲。
這個時候庭院中寂靜無聲，偶爾風吹過樹叢留下颯颯聲，但遠處還是隱約可以聽到族人交談，或許還有忽近忽遠的鳥鳴。
男人神情慵懶，斜斜靠在走廊的木柱上，放任視野模糊一片，斑將嘆息與酒一同飲下，蒼白的面頰被溫酒蒸出薄紅，不只是醒著還是睡著了。
這時一陣腳步聲傳來，讓斑的意識清晰了些。
「泉奈？」
「哥，你頭髮又沒吹乾。」
泉奈把帶來的文件一放，跑到內室拿了條幹凈毛巾，半跪在哥哥身側擦乾濕漉漉的頭髮。
斑放下酒杯，拿起泉奈放在一旁的族內文件，翻了幾頁，差不多都是商貿交易。
「哥哥今天下班總算稍微早了點呢。」
「恩，最忙的一段時間過去了。」
「太好了。」泉奈指了指一同帶來的文件，「我可以和哥哥一起辦公嗎？」
斑恩了聲，接過毛巾，三兩下粗暴的擦完頭，挑起蓬鬆長發往後一甩，問道：「是有什麼不懂的地方？」
泉奈這段日子被斑安排在大長老身邊接手族內事務，主要負責北方貿易路線。
青年乖巧坐著，在哥哥面前好似回到了幼時上私塾的時候，「恩……確實有些，比如.……現在我們為了維持和其他大國交好，所以在交接地區常駐貿易來往。可是霜之國和田之國除了火之國外，並沒有和任何一個大國接壤，我們為何要在這兩個國家上花費心力，如果以後商會勢大，不能保證兩國不會吞併我們的力量。」
「恩，不錯。」
「為什麼，這樣不是得不償失嗎。」
「兩國臨北靠海，除卻腹地接壤火之國再無強國威脅，他們的大名如果是智者就絕對不會挑釁，相對而言，火之國自古以來只有東南面出海口，一旦和雷之國、風之國交戰只能面臨陸攻一個選擇，但是如果得到霜之國和田之國的支持，他們就必須考慮火之國走水路的可能性。」
「當然，這只是其中一點，田之國和霜之國沿海線平穩，良田肥沃，十分便於作物耕種，和宇智波相比，他們與千手的關係更為密切。」
「原來如此。」泉奈愣了愣，懊悔的低下頭，「對不起，我還是……還是……」
「這些以後你會慢慢懂的，不必著急。」斑揉了揉泉奈軟翹的發頂，垂下眼睛，「是我不好，過往戰鬥中太依賴寫輪眼了，結果現在不得不把重擔託付給你。」
泉奈猛地抬起腦袋，焦急道：「哥哥你的眼睛到什麼程度了。」
「還好吧，目前還看得見。」
但比起曾經五百米開外秋毫可見，現在可以說是五十米外人畜不分了，開了寫輪眼好點，但後果更嚴重。
寫輪眼一旦到達萬花筒階段，每次使用都會導致視力受損，或者說，隨著使用次數增加，人體產生陰屬性查克拉也在增加，為了避免陰屬性查克拉侵害身體，眼部附近經脈自我保護閉合，也就最終導致了失明的結果。
在宇智波的記載中，唯一避免失明的辦法，只有一個——移植親屬的萬花筒寫輪眼。