一百三十章 沙丘
“陛下，是否稍改行程，回歸鹹陽？”
皇帝的身體狀況身邊近臣並非全無所覺。
一向強勢的皇帝減少了露麵的時機，剛毅的臉上即使有妝扮遮掩仍難掩蒼白。
趙高是最先察覺到皇帝狀態不佳的，但他也隻是更加小意的服侍，此時卻是李斯輕聲提了出來。
看著李斯小心翼翼的模樣，嬴政的心頭湧上一股從未有過的情緒，許是三分悲涼。
但緊接著，更深層的豪邁之氣湧出，“朕平八荒，掃六合，興兵誅亂，執六王於廟下，西擊匈奴，南征百越，天下乃定。”
“書同文，車同軌，北築長城，擴建天下馳道，功業蓋世參天，彪炳千古！”
“朕之功業，足以告慰大秦列祖列宗，泉下相見，也是倍感欣慰。”
李斯悚然而驚，這還是皇帝第一次在正式場合談及生死榮枯。
陰陽家畫了張大餅，又有東皇太一前鑒不遠，給了嬴政極大的希望，卻又在最後關頭悍然背離，給予當頭一擊。
饒是皇帝心智堅定，也是遭受重創，疲累不堪。
“陛下燭見萬裏，仆臣有幸侍奉明主，得遂生平之誌。”
李斯這番話有一半是出於衷心，另外一半則是加以刻意的吹捧。
文化人拍起馬屁來，總能撓到對方的癢癢肉，更何況李斯侍奉皇帝這麽久。
這份君臣相得、起於微末之情也是皇帝願意津津樂道的。
“李斯，你辦事總是那麽的恰如其分。”
麵對皇帝的褒獎，李斯隻是垂首恭聲回敬，絲毫顯露不出半點誌驕意滿來。
“朕之一生，有如逆旅行舟，何曾有過虎頭蛇尾之時！”
行百裏者半九十，皇帝將之奉為圭臬。
李斯敬佩得點頭，心裏卻是在苦笑。
我的陛下，臣是擔心你猝然崩殂於外啊！
但心底的這番話卻絕對不能宣之於口，皇帝的口氣雖有總結臧否一生得失功過的意思，但李斯深刻的知道，那裏仍是皇帝的雷區。
觸之必死！
“朕有意立儲。”
皇帝的聲音雖輕，卻有如石破天驚，不僅李斯抬起頭看了皇帝一眼，一直安靜駕車的趙高雙手也是一抖。
“依愛卿所見，諸子中誰能挑起大秦的江山社稷之重？”
李斯背後瞬間就濕了一層，冷汗順著脖領匯聚流下，這是道送命題。
“臣的態度一如往昔，正如先前所說，這是陛下的家事，臣才智平庸，與陛下相比就如熒火之如皓月，豈敢貿然置喙！”
“此非人臣所當議，正合陛下一言而決，金口玉斷！”
天家無私情，別看此前君臣相得溫情脈脈，一旦皇帝發現自己的丞相有了傾向性，那麽迎接他的將是一場災難。
皇帝的王子們自出生之日起便背負著謀逆的“罪”，權柄甚巨的外臣這番罪更深更重。
心底冷汗直流，麵上仍是恭謹依舊，李斯豈會鑽近這樣的套中。
對此，皇帝的反應不知是滿意還是覺得李斯滑頭，隻是將眼睛微微闔上。
趙高不敢扭頭，輕輕抖了抖韁繩，馬車在直道之上平衡得前進著。
李斯背過身去，落後一馬頭，悄悄抹了抹汗。
真想陛下的車駕就這麽一直走下去……
但，死亡，不期而至，每個人都會走向這處終點，富有四海威加宇內的皇帝也一樣。
行營內，眾大臣急得如同熱鍋上的螞蟻，坐臥難安，李斯、趙高也是一臉凝重。
皇帝病了，情況很不好。
這是隨行禦醫夏無且說的，現如今能靠近皇帝病榻前的也就隻有皇子胡亥、李斯、趙高、夏無且了。
夏無且盡力了，沉屙已久，積重難返，身體的潛能被掏空，回天乏術。
車駕駐蹕於此已經有五天了，皇帝的身體由虛弱漸至不能起榻，精神狀態也是時而昏沉時而清醒。
“趙府令，陛下的身體怎麽樣了？”
李斯收到消息，陛下醒轉了，緊急召見自己。
在進帳這前見到迎候的趙高，連忙問道皇帝的病情。
帳內不斷有濃鬱的藥香味飄逸出來，李斯的心情晦澀難明，心頭籠罩著一層陰影。
“早上陛下醒轉，還用了一碗粥。”
“那就好，那就好……”
趙高是天子近侍，日夜陪伴於皇帝身邊，皇帝病情的轉變沒有比他更清楚。
李斯輕輕吐了一口氣，既然還能用膳，病情當是有所好轉。
“夏禦醫說，也有可能是大行之前的回光返照……”
趙高麵對著大帳，湊近了輕聲說道。
“大秦的國運真到了眼前的這一步？”
對此，趙高隻是輕緩得點了點頭。
李斯百般思緒湧上心頭，不敢想像始皇一旦病沒，國無儲君，諸公子爭位，由此將給江山社稷帶來多深的動蕩。
這一刻，他遲疑了，雖說立儲是帝王家事，但為大秦計，到底該不該諫言冊立儲君。
皇帝厭死求生，身邊人妄談生死也不行，越是這個關頭，李斯越發不敢大意。
了解完裏間情形的李斯剛要的邁步而入，卻被趙高虛伸左手攔了下來。
“趙大人此為何意？”
李斯不解，明明是皇帝如召見，何以趙高卻擺出這副架子。
“無他，此番陛下召見必有要事相詢，要不然這麽多文武大臣為什麽一個不召，獨獨在醒來後第一時間召見丞相大人！”
“趙某也是為了丞相大人作想，如果陛下有所垂問，還請丞相大人多多美言。”
一開始李斯以為趙高最近犯了錯誤，想要自己幫忙說情，可沒想到對方馬上補充道：“十八皇子將會格外感謝大人。”
原本是在這裏等著他。
話裏話外的意思，無不是衝著“立嗣”來的，而他背後之人正是皇帝最疼愛的十八皇子。
“李斯，你來啦.……”
李斯心頭一顫，極力克製眼角的酸澀。
皇帝的聲音從未如此疲憊過，從知遇至今，哪天不是意氣風發，充滿了鬥誌。
“朕以渺渺之身，成就不世帝業，本以為已經超凡脫俗，幾可與日月爭輝，到頭來，才發現一切皆有定數，還是敗給了生老病死。”
李斯紅了眼眶，皇帝再次在他眼前露出柔軟的一麵，“陛下洪福齊天，加上禦醫的調養，定可安度過這一劫。”
擺了擺手，榻上的嬴政苦笑，“不提這個，朕之長子扶蘇，次子高、將閭，幼子胡亥頗有才具，餘者不賢不肖，難成大器，愛卿觀之，四子誰堪輔佐？”
嬴政有些開門見山的意思，再次擺出了帝位候選人名單，嚇得李斯撲通一聲跪倒。
“斯謹奉詔，此事隻在陛下一言而決。”
“況且陛下隻是偶染風寒，身體微恙，有的時間教導儲君成長，無論何人入陛下法眼，臣都當全力輔佐，誓死效忠！”
說完這些，李斯感受到的壓迫方才好些，心頭塊壘有所鬆動。
“李斯擬旨，趙高用寶印，朕決意已下！”
重耳在外而安，申生在內而亡，扶蘇，好自為之。
目光望向遙遠不可見的西北，嬴政既不想見到兄弟起幹戈的局麵，又希望扶蘇能扭轉性格起兵奪位。
老秦人的王位，向來是爭奪來的。
兄弟的劍對準外臣，國王的劍對準兄弟。
想要登臨九五，就要拋棄凡人的七情六欲，以社稷江山為重。
扶蘇啊，你會怎麽選擇？