作繭自縛
丹菲心中憋悶，不自覺策馬一陣狂奔。
如今秋高氣爽，日風和煦，道路兩邊青山綠水環繞，農田裏稻穀累累，已泛了黃，昭示著又一個盛大的豐收。農人正在村頭大樹下納涼，光腳的孩子歡笑奔跑，追打嬉戲。
這景色似曾相識，教丹菲情不自禁回想起了自己從小長大的曹家村。當年她也是這些光腳孩子中的一員，趕牛放羊，追雞逗狗。玩到傍晚，阿爹打獵回來，帶著她一同回家去。母親已做好飯菜，站在家門口等著丈夫女兒回來。
如今老家的房子也不知還在不在。她還想尋個空，回蘄州一趟，去祭拜父母。
正胡思亂想著，就聽遠處傳來一陣喧嘩聲，似乎有人在大聲哭喊。丹菲催馬過去，就見村頭一戶人家，幾名男女正闖進一戶平房，將裏麵被褥鍋碗等物什丟了出來。
小院門口，一個年輕婦人摟著女兒，哭得撕心裂肺，不住哀求。那小女孩約莫七、八歲，滿臉仇恨，撲過去同對方撕打，旋即又被拎著摔在地上。
一個肥碩的婦人叉腰罵道：“弟妹好家教，從哪裏撿回來個野猴兒充做我兄弟的閨女？想著能占我們張家田產，你做夢！”
那婦人哭道：“大姑是要逼死我們母女嗎？蓮兒確實阿郎親生。阿郎前腳才走，你們就要趕我們母女出門，這是生生要逼死我們呀！”
“有手有腳，哪裏死得了？”那胖婆子唾沫飛濺，道，“娶你這掃把星進門，克死我兄弟，今日不打死你就不錯，別再想正用個野種來冒充……”
話未說完，馬鞭夾著淩厲的風橫掃過來，刷地一下抽在胖婆子臉上，頓時鮮血長流。
婆子尖叫，一屁股跌坐在地上，驚恐地望著馬上坐的華服郎君。
丹菲雙目投著森染冷意，跳下馬來，將那小女孩推去一邊，舉著鞭子就將那婆子抽開。正在搶房子的兩個男人聽到呼聲衝出來，鞭子迎麵招呼而去，兩下就將他們抽得避開肉綻。
一個漢子怒吼一聲朝丹菲撲來。丹菲輕巧地一退，鞭子猶如蛇一般纏在他腳上，將他絆倒在地，磕得鼻血噴湧，牙齒落了幾顆。
“你是什麽人？”眾人見丹菲華服駿馬，顯然是權貴子弟，出手又狠辣，一時不敢再衝過來。
“一群雜碎！”丹菲唾棄道，“光天化日，仗勢欺淩孤兒寡母。裏正不在？那我便替他教訓你們這群刁奴。”
胖婆子忽而尖叫，指著那個婦人破口大罵，道：“好啊，竟然帶了奸夫上門來，還說蓮兒不是野種？兄弟們快上，抓了這奸夫去見裏正？”
幾名男子向丹菲撲來。丹菲冷冷一笑，一鞭子抽翻衝在最前麵的一人，而後翻身上馬。馬兒通人意，當即掀起蹄子左蹬右踹，把那幾個男人踢得東倒西歪。丹菲再狠狠賞了那胖婆娘幾鞭子，打得她哭爹喊娘，滿地打滾。
“住手——”
前方一隊人策馬趕來。領頭的男子大喝一聲，一馬當先衝到了跟前。丹菲停下手，抬頭和他打了一個照麵，兩人具是一愣。
崔景鈺麵色陰沉，道：“這裏出了什麽事？”
丹菲微微低頭，道：“孤兒寡母，夫家欺辱，趕她們出門。我看不過去，出手相助罷了。”
院中一地傷員，看著嚇人，倒都隻是皮肉傷。那對母女感激涕零，不停磕頭，為丹菲作證。
崔景鈺又好氣又好笑，道：“便是如此，你一個女孩子，單槍匹馬地出來逞什麽英雄？”
丹菲不以為然地哼了一聲。
裏正這才匆匆趕到，見了崔景鈺，急忙磕頭問安。丹菲這才知道原來這個莊子是崔家名下的，難怪崔景鈺會出現得這麽湊巧。他也是看天氣不錯，前來巡莊。
丹菲見有崔景鈺善後，逕自牽了韁繩離去。
“去哪兒？”崔景鈺喝了一聲，“給我等著！”
丹菲灰溜溜地摸了摸鼻子，隻得耐心等在一邊。崔景鈺帶過來的親衛家仆不少，都帶笑看她，顯然是在看笑話。
崔景鈺訓斥完了裏正，安撫了那對孤寡母女，這才回來找丹菲的麻煩。
“你怎麽在這裏？”
“隨家人出來上香，跑馬走遠了。”丹菲答道，偷偷打量他，“你生氣了？”
崔景鈺咬牙，憋了半晌，方歎氣道，“罷了，我送你進山。不可再亂跑生事了。”
丹菲自嘲一笑，“那等刁民，就該好生教訓一番。”
崔景鈺知道她定是觸景生情，想起自己母女被族人欺負的事，語氣又溫和了許多，“我日後會主意管教的。”
兩人並駕而驅，沿著林道折返，朝山裏走去。
丹菲不住打量崔景鈺。
他們上一次見麵，還是在孔華珍的葬禮上。那時崔景鈺麵黃削瘦，喪妻的悲痛壓在他的肩頭心口，將他折磨得憔悴不已。
丹菲記得自己當日也對崔景鈺說了些老生常談的安慰話，崔景鈺回答了什麽，她也記不清了。隻是靈堂裏那種壓抑而悲慟的氣氛，讓她即使在離開很久有，都覺得呼吸艱難。
崔景鈺如今不複之前那麽憔悴，麵上也有了血色，身軀雖清瘦，卻勻稱結實，猶如一株白楊樹般挺拔堅毅。他側麵削瘦而俊美，眉心卻是有了一道淺淺的抹不去的紋路。隻是身上那股沉穩如水，包容如海的氣質依舊，教身邊的人覺得安心愜意。
丹菲心裏一酸，又不知道該說點什麽的好，隻得默默地跟在他身後。
崔景鈺扭頭看了看丹菲的馬，問：“這就是太子送你的馬？起了什麽名？”
丹菲不安地在馬背上扭了扭，道：“太子給它起名叫朱玉。”
馬兒聽到主人喚自己的名字，溫順地噅了一聲。
“果真是好馬。”崔景鈺讚了一聲，道，“太子此人，豪爽大度，待人一貫大方。然而真心討人歡心，所做又自有不同。”
這番話旁人說來，丹菲不過一笑。偏偏出自崔景鈺之口，讓丹菲心裏五味雜陳，羞愧得臉紅。
崔景鈺看了她一眼，見她麵帶嬌羞，漠然地把臉轉了回去，緊握著韁繩，沒再說話。
丹菲望著他的背影，心中酸楚得厲害，實在無法抒解，隻得長歎一氣。
曠野裏的風從田間麥浪之尖刮過來，從兩人之間穿過。金色的秋陽照在兩人身上，曬得人微微冒汗。雀鳥歡快地鳴叫著，從田裏飛向天際。
碧空如洗，天高水長，此刻的靜默意味著太多想要述說，卻無法出口的剖白。
丹菲滿足地望著崔景鈺的背影，視線從他寬闊的肩膀，到精悍的身軀，再到窄細的腰臀，然後滑向修長有力的雙腿。男人烏發高束，露著一截白皙幹淨的後頸，還可以看見堅毅的下巴輪廓。
還有削薄優美的嘴唇，高挺的鼻梁，一雙……冷不丁對上男人深沉的視線。丹菲做賊心虛嚇了一跳，急忙別開臉，支吾道：“今年……收成好……”
“你在看什麽？”崔景鈺啞聲問。
丹菲隻覺得全身的血液都往臉上湧，窘迫得恨不得挖個地洞鑽進去，結巴道：“沒看什麽……沒看……”
崔景鈺卻是不依不饒，追問道：“看我做什麽？”
丹菲一頭撞死的心都有了，舌頭打結般道：“沒……沒什麽。就是很久沒見了……就……就是隻想看看你……”
這說的都是什麽話？丹菲隻覺頭上都要冒煙。
崔景鈺沒說話。他的沉默教丹菲一陣惶恐。她急忙彌補，道：“前陣子發生了太多的事，珍姐又……我不故意提她……我隻是擔心你……”
慌亂中咬著了舌頭，丹菲疼地五官皺做一堆。崔景鈺道：“都是要做太子妃的人了，怎麽還像個小孩子似的。”
這話一箭穿心，丹菲呼吸一窒，如遭重錘，嘴裏吐出一口血沫，半晌都說不出話。
“怎麽這麽不當心？”崔景鈺皺眉，逐掏了帕子遞過來，
丹菲卻沒接，抹去嘴角的血跡，自嘲道：“最近人人都拿這話打趣我。”
崔景鈺低聲笑了笑，“局勢明朗，未必是打趣。”
丹菲苦笑，“是呀。我占了便宜還賣乖。”
崔景鈺緊抿著唇。
丹菲定了定神，抬頭看他。崔景鈺目光淡漠，看不出喜怒。
胸膛中的情緒猶如怒濤一般激蕩，呼吸都變得破碎而急促。天光明媚，四野秋景如畫，而崔景鈺雙目如水，平靜地，穿過萬年虛空一般，望向丹菲。
她張了張口，道：“景鈺，我……我對你……我喜歡你……”
枯葉脫離枝頭，輕輕飄落在地上。馬蹄踏上去，發出沙沙細響。
兩人都不約而同地勒住了馬。
片刻後，崔景鈺把臉別向一邊，啞聲道：“你這是拿我練你的美人計呢？”
丹菲臉上血色一點點褪去，身子微微搖了搖，半晌方苦笑道：“不是……我怎麽會……”
崔景鈺重新看她，漠然道：“你亦是大家閨秀，以後別亂開這樣的玩笑了。”
丹菲苦笑，“不是玩笑，不論你信不信……”
“阿菲！”崔景鈺打斷她的話，峻聲道，“你費盡心思，如今終成了太子意中人，又來同我說這番話，是想置我於何地？”
丹菲猶如被扇了一記無形的耳光，羞恥悔恨，麵色又複漲紅。
“是我莽撞，思慮不周。”她拽著韁繩，低聲道，“我不配同你說這些。你……你當我什麽都沒說吧……”
言畢，一夾馬腹，策馬奔上山路，一頭鑽進了密林之中。
崔景鈺一言不發地注視著她消失的地方，許久，重重地吐了一口氣，握著韁繩的手不住顫抖。
丹菲趕到寺廟，劉玉錦他們已經進完香出了大殿。見到丹菲，劉玉錦忙喚道：“你去了哪裏，怎麽才來？段郎滿山地找你呢。”
丹菲木然地朝她點點頭，“我去走走，不用跟著。”
劉玉錦望著丹菲的背影困惑，“她是怎麽了？”
丹菲失魂落魄地穿過大雄寶殿，茫然地望著那些神態各異羅漢。觀音菩薩麵目慈祥，端坐寶蓮，看著她似笑非笑。
丹菲在蒲團上跪下，磕了個頭，道：“貪圖浮華，一錯再錯，求菩薩賜我解脫之法。”
觀音但笑不語，香煙嫋嫋。
丹菲自嘲一笑。她心緒極亂，在佛寺裏一通亂走，轉到了後山。
這裏花草扶疏，佛塔林立，丹菲沿著各色篆刻著經文偈語的石碑緩緩而行，越走越慢，最終扶著一個石碑站住，而後緩緩蹲下，哭了起來。
淚水濺落在枯葉上，發出啪啪輕響。她淚如雨下，卻隻大口喘息，沒有發出聲音。
這樣怔怔地不知道過了多久，心裏擠壓的酸楚發泄了大半，淚水才停歇住。
丹菲抹了把臉，靠著石碑坐在地上，抬頭望著被樹枝分隔得七零八碎晴空。山風幽幽，鳥鳴於林，木魚聲遙遙傳來。小小一方地與世隔絕，成了一個暫時避世的港灣。
寂靜之中，丹菲聽到腳步聲由遠及近，顯然有人過來遊碑林。
丹菲把身子縮在石碑後，懶洋洋地不想動。沒想那人轉了一圈，竟然朝著這個角落裏走了過來，轉眼就同丹菲目光撞上。
李崇鬆了口氣，莞爾道：“原來你在這裏。”
丹菲怔怔，“你在尋我？”
“在寺廟門口見到了朱玉馬，猜你來了。”李崇走近，看清丹菲雙目通紅，臉頰濕潤，不禁沉聲道，“怎麽，誰欺負你了？”
丹菲啼笑皆非，擺手道：“沒事……想起我阿娘罷了。”
李崇鬆口氣，挨著她席地而坐，歎道：“我每次來進香，也總會想起我阿娘。也不知她到底埋在哪裏了。父王登基後，我們也在大明宮裏仔細搜尋過，她和劉皇後的遺體都沒找著。”
丹菲想起李崇的生母竇氏和嫡母劉氏當年被武後賜死，遺體一直沒有下落，隻做了衣冠塚下葬。那年李崇應該才七、八歲，驟然沒了母親，也不知多難過。
想到此，丹菲不禁道：“我阿爹也在我八歲那年過世的，我沒有一時不想念他。”
李崇看著她哭紅了的鼻頭，越發憐愛，柔聲道：“都熬過來了。日後，我會好好對你的。”
丹菲猛然驚醒，呆了片刻，脫口道：“朱玉馬……你收回去吧。”
李崇臉色不虞，“你不喜歡它？”
丹菲別過臉，“它是好馬，隻是太貴重了，我不能收。”
“你可是聽到了什麽閑言碎語？”李崇眉頭深鎖，“你無需介意。我對你……”
“殿下！”丹菲打斷他，隨即站了起來，“小女上次救您，皆是出於忠義之情、從龍之心。殿下多次致謝，禮實在太重，小女受之有愧。殿下一片盛情，小女銘記於心，隻是還請殿下……日後不用再送東西來了。”
說罷，繞過李崇就走。
李崇一躍而起，扣住了她的手腕，沉聲道：“你以為我送你這些，就是為了謝你救過我的命？”
男人英俊的麵孔布滿陰翳之色，雙目深邃，瞳孔微縮，盯住丹菲。
丹菲初次見李崇展露不悅，那股與生俱來的威儀和壓迫感讓她不由得屏住呼吸，忐忑不安，也不知說什麽的好。
原先有意算計他時，口燦蓮花，伶牙俐齒，各種溫婉得體的話到手擒來，把人哄得心花怒放。如今想真情表露了，卻像是剪了舌頭的鳥兒似的，張口無言。
李崇看清少女眼中懼色，慌忙收斂了表情，放開了她的手。
“抱歉嚇著你。”李崇柔聲道，“我隻是有些生氣，因為你誤會了我的意思。我確實感激你救我，不過更多的，是想讓你開心。”
丹菲欲哭無淚，咬著嘴唇半晌，道：“我領了殿下的心意。太貴重的禮物，我收之有愧。”
李崇主動退讓，道：“好吧，以後我會記著。不過朱玉已經給了你，就不許再退回來。”
丹菲隻得點頭。
李崇露出滿足的笑意，“來，我送你回去。方才見你嫂子也在尋你呢。”
劉玉錦正和段義雲站在佛寺廂房門口，見李崇把丹菲送了回來，都鬆了口氣。
“下次不可胡亂跑了！”段義雲粗聲道。
丹菲無精打采地點了點頭。
段義雲倏然眯起眼，視線落在她紅腫的嘴唇和哭得通紅的眼睛上。他肋下一陣尖銳刺痛，臉色青紫，半晌沒說出話來。
丹菲想不明白他為什麽為點小事就這麽生氣，縮著脖子，拉著劉玉錦就溜走了。
李崇含笑望著少女靈巧窈窕的背影，對段義雲笑道：“如今暫委屈她一些時日。待到國喪期結束後，我自會向父皇請旨，將她迎娶進東宮。”
段義雲回過神，下意識道：“段某的妹子，不做側妃。”
“側妃可用娶？”李崇笑，隨即拱手道，“阿菲她知書達理，膽識過人，聰慧靈巧，又敦厚慈愛，實是東宮正室之相。想必父皇也會讚成這門婚事。義雲，孤在此慎重向你許諾，若得菲娘，必盡一生疼愛嗬護。義雲可願將妹子許配與我？”
“你可要想清楚了。”萍娘嗤笑一聲，手上繡著香包，“崔景鈺已經拒絕了你，你若再推了太子，而崔景鈺依舊不肯接納你，你就是賠了夫人又折兵。”
丹菲靠在軟榻上，神色懨懨，道：“我真是個窩囊廢。”
萍娘咯咯笑，“我就說，你不是李碧苒，你太實誠了，狠不下這個心。其實你不妨再考慮一下，太子人其實不錯。就算將來三宮六院，你是皇後，還怕那些狐媚小娘們？”
“別提了。”丹菲道，“我覺得實在對不住他。上元那日，他也沒少保護我。”
萍娘嘲道：“我看你弄巧成拙。你越拒絕他，他越對你上心。這就是所謂的欲擒故縱。”
“我哪裏想到那麽多？”丹菲無語，“我隻是想，若是讓他對我失去興趣，我就對泰平公主沒了用處，她就自然不會再利用和要挾我。”
“想著容易，做起來難。”萍娘咬斷了線，“你這麽呆傻，難怪籠絡不了崔景鈺。”
丹菲心中酸楚難當，眼睛發熱，低語道：“是我配不上他。他是磊落君子，我是貪慕虛榮的小人。”
“這天下沒有什麽配不配的事。”萍娘搖頭道，“磊落君子才多是些溫吞雞毛的小男人。要是喜歡了，就該挽起袖子去搶奪才是。能夠謙讓推拒的，說明本就不在意。”
“本不在意？”丹菲聽著苦笑，“那是我自作多情。”
“多情又不是錯。”萍娘道，“隻你不能這樣搖擺不定。太子還是崔景鈺，隻得選一個。”
丹菲方要回答，門外婢女道：“將軍請菲娘過去說話。”
丹菲一頭霧水地去了段義雲書房，見他正在和副將談事。她欲回避，卻被喚住。段義雲讓副將退下，招丹菲來身前，扣著她的雙肩，仔細打量她。
丹菲被他看得發毛，不自在地動了動，掙脫了他的手，道：“阿兄喚我來有何事？”
段義雲眼裏有片刻落寞，隨即打起精神道：“有兩個事。一是錦娘同我談了談，想接手管一部分家事。我知道她笨拙，可是你遲早要出嫁，管家之事終究要落在她頭上。如今不如先讓她練練手。”
丹菲不以為意道：“怎麽不直接和我說？我本就是想著先把賬冊等事整理清楚了，就一並交給她管的。她隻有管家，才能在婆母麵前挺直腰杆。”
“辛苦你了。”段義雲滿意地點了點頭，道，“還有一事。太子殿下已私下向我們家求親，要迎娶你為太子妃。”
咣當一聲，瓷杯打翻在地毯上，果茶潑灑了一地。