進入內廷
闖入院中的內侍和女官都凶神惡煞，好似活閻王一般。小內侍三下五除二，就將宮婢們如趕雞一般全都趕到了院中。女孩子們惶恐不安地擠作一堆，大氣都不敢出。丹菲摟著八娘站在角落裏，冷眼看著。
黃女史得到消息，匆匆趕來，氣急敗壞道：“孫女史，你們這是要做什麽？”
姓孫的女史攔下她，道：“宮中有貴人失了寶物，特讓內侍們來搜查。”
黃女史嗤道：“我院中的宮婢，平日不是洗衣就是倒恭桶，連掖庭都沒出過，如何去宮中行竊？”
“即便不行竊，也保不了和賊人溝通，幫著窩藏贓物！”
黃女史氣極，也明白過來院中不知道哪個宮婢得罪了貴人，人家要尋個借口來整治她呢。黃女史自己也不過是個沒品級的小女官，管不了事，隻有眼睜睜地看著那群內侍如豺狼一般衝進了屋中，裏麵頓時響起翻箱倒櫃之聲。
宮婢們聽得瑟瑟發抖，人人麵色發白，恐慌不安。
過了半晌，內侍們從屋中退了出來。一個內侍與那孫女史附耳說了幾句。
“沒找到？”孫女史皺眉，忽然伸手指向院中的這群宮婢，道：“你們，挨個過來搜身！”
眾人一驚。不待她們反應過來，兩個訓練有素的高壯宮婢就衝了過來，就近抓著一個宮婢拖進了屋裏去。
“不是我！”那宮婢嚇得直叫，隨即就被孫女史甩了兩個耳光。
“不讓搜身，就當你偷了東西！”
“我沒有！”宮婢驚呼，隻得被拉進屋裏搜身。
過了片刻，她才紅著臉抹淚出來，卻是鬆了口氣，逃過一劫的樣子。
女孩子們見了她的教訓，都不敢再哭鬧，挨個乖乖地進去被搜身。輪到丹菲的時候，她也同旁人一樣溫順老實。進了屋後，低頭順眉，半個字都不說。
“叫什麽名字？”孫女史問道。
丹菲答道：“回娘子的話，奴叫段寧江。”
孫女史的兩道目光立刻就如火炬一般，直直朝她照過來。這正印證了丹菲心中的猜測。今日之事，果真是有人針對自己！
她不動聲色，做出一副溫順怯懦的模樣，女史叫她解衣就解衣。
孫女史不但叫手下宮婢把她衣服搜了一遍，還把她的發髻也拆了，全身從上到下都搜了個徹底。丹菲心裏其實也又惱又羞，氣紅了臉，隻好一個勁把頭低著，做害羞狀。
孫女史忙活了半晌，一無所後，也氣得滿臉通紅。明明說好了會在這個段寧江的床鋪裏搜出那塊玉，卻是連枕頭被子都拆開了依舊什麽都沒找到。莫非那人沒有將東西放好？
真是成事不足敗事有餘！
孫女史氣不打一處來，又無理由留下丹菲，隻好揮手將她趕走了。
等到把所有宮婢都搜過一圈後，傳說中的那個寶物依舊沒有找到。
黃女士冷笑道：“既然我們這裏沒有，孫女史不妨去別的院子悄悄。眼看天色暗了，就要關閉宮門了，你還得回去向貴人交差不是？”
孫女史氣得甩袖子，越過人群狠狠瞪了丹菲一眼，帶著手下宮婢和內侍怒氣衝衝地走了。
丹菲從始至終都沒抬頭，聽到她們遠去的腳步聲，才鬆了口氣。這時她才發現，後背已經濕透，手掌裏也被指甲掐出四個深深的印記。
說不惶恐也是騙人的。崔景鈺當初提醒她的話，她口頭不屑，其實也是聽進了心裏的。皇宮中的貴人皆是權力滔天之輩，她又是掖庭中最卑微的粗使宮婢，任上麵的人隨便動動手指，就可以把她當螞蟻一樣摁死。
今日她是逃過一劫，也是因為對方太笨，藏起來的東西被她發現了。若她們下次吸取教訓，翻東西的時候硬塞點什麽珠寶說是她偷的，她也一點辯解之法都沒有。
“今日之事，不得妄議。”黃女史道，“我也不知你們中誰得罪了貴人，我也不想知道。將來若有什麽不測，也不用來求我救你們。我也救不了。好了，都散了吧。”
說罷，長歎一聲離去。
丹菲帶著八娘回屋，眼角掃見朱娘子正失魂落魄地呆站在原地。似乎察覺到丹菲的目光，朱娘子受驚般望了過來，隨後逃似的奔進了她所住的西廂房中。
丹菲她們屋裏自然也是遍地狼藉，如同進了賊一般。被褥衣物更是被翻得到處都是，許多人的枕頭都被劃爛開來。女孩子們總有些私房和釵環，也丟失了不少，眾人怨聲載道，氣得直哭，可又無可奈何，隻好尋來針線縫補。
“也不知丟了什麽東西，居然想到來我們這些粗使宮婢處尋找。”八娘抱怨著，“若真丟了東西，不該是身邊人嫌疑最大嗎？”
“你沒聽黃女史話裏的意思，分明是上麵有人故意栽贓呢。”楊六娘道，“也不知道是誰這麽倒黴。行竊銷贓可是重罪，按照宮規，可少不了要挨一頓板子呢。”
丹菲的被褥枕頭被劃得最爛，顯然那群人在她這裏下了大力氣。她一直忙到快熄燈，才把枕頭勉強縫補好。此時屋中眾人都已經睡下。丹菲取來馬桶，裝作要解手，轉去屏風後。
從屏風縫隙中留意了一下動靜，丹菲才揭開了馬桶蓋子。她一手捏鼻子，一手捏著別在桶沿上的一根不起眼的灰色細繩，輕輕一提，一塊白玉環就被拎了起來。
白日裏那些人翻箱倒櫃，卻果真沒有一人想到來檢查一下馬桶。丹菲此招押對了寶。
丹菲隨即拿草紙把白玉環包起來，塞進懷裏，又拿了衣服水盆，去院角的澡房衝涼。她把自己連同那個玉環都洗了個幹淨。
這塊白玉質地溫潤無暇，雕刻著精美的喜上梅梢紋樣，顯然是女子配戴之物。喜鵲爪下有一個字。丹菲憑借著昏暗的燭光看了看，似乎是個“寧”字。
丹菲拿著這塊玉環，像是握著一塊燙手山芋。院子就那麽大，她不論把這玉佩藏哪裏，都不夠保險。萬一被人發現，必然又要掀起一陣糾紛。可是欲加之罪，何患無辭？雖然不知道對方是誰。可是顯然是位高權重之人。對方要再害她，總能尋著法子。沒有千年防賊的，她到時候還能如今天這般好運嗎？
丹菲握著玉佩，翻來覆去睡不著，想著處理方法。忽然頭頂的瓦片一陣亂響，傳來貓兒打架的嚎叫聲音。
屋中有幾個宮婢被吵醒，翻了個身，嘴裏嘟囔地罵著。丹菲望著黑漆漆的房梁，耳邊聽著貓兒撕打的響聲，腦子裏卻是忽然一亮。
彩釉茶盞摔在地上，跌了個粉碎。宮人都驚得瑟縮了一下，唯有尚宮娘子馬氏麵色從容，招來宮婢打掃。
衛佳音扶著長寧的胳膊，則勸道：“公主息怒，休要為個賤婢傷了身子。”
長寧公主望著跪在堂下的幾個女官，氣不打一處來，訓斥道：“這麽一點小事都辦不好，養你們有何用？還不如也去淨房倒夜桶算了！況且，你們搜不出東西，也不知道捏造點罪狀，竟然就這麽放過了她？枉費花了這麽多心思，竟然連個水花都打不起，真是廢物猶不如！”
孫女史不住磕頭，道：“公主息怒！奴婢們未得公主授意，不敢擅專。”
長寧怒道：“枉費你們都是宮中老人，浸淫權術多年，連個栽贓的手法都玩不轉？”
孫女史忙道：“奴原是打算衝進屋裏將她抓個現行的，哪裏想到我們一進院子，她就跑出來了。那東西也不知道被她藏在了何處……”
“廢物！”長寧怒罵，“生生叫你們打草驚蛇了！”
孫女史等人紛紛磕頭。
這時殿外有女史道：“公主，下頭人尋著那塊玉環，送了過來了。”
長寧一愣，“在何處尋得的？”
女史麵露尷尬，道：“竟然是被一隻貓兒叼了去，教巡邏的侍衛看到了，花了番功夫才把貓兒捉住的。玉環還叫貓兒跌壞了一個角呢。”
眾人聽得，啼笑皆非，麵麵相覷。長寧看著女史奉上來的玉環，額角脹痛，緊握起了拳頭，俏麗的麵孔已是沉如玄壇。
“好個段寧江，這一手玩得還真漂亮！”
馬尚宮勸道：“公主若想整治一個洗衣所的宮婢，何須耍這麽多手段，就叫下人尋她一個小錯處，打一頓就行了。”
長寧不屑哼道：“便是打死她，也不過我一時高興，我卻不願看她死得痛快。鈍刀子殺人，活著受折磨，才能解我心頭之恨。更何況阿娘叮囑過，阿爹在看著呢，弄死了她容易，回頭辯說起來也麻煩。”
馬尚宮道：“公主要整治她，無非也是因著崔四郎。可若讓崔四郎知道了，怕是更不喜。”
“那要如何辦？”長寧焦躁道。
衛佳音出謀劃策道：“公主要想整治這段娘子，又想做得漂亮，還不容易。隻需要將她調來身邊使喚，每日挑她一兩個小錯處懲罰一番，就能教她日日寢食難安，活得膽戰心驚、如履薄冰。外人看來，卻道公主為著崔四郎，格外關照她表妹，反而還要誇您慈悲寬厚呢。”
馬尚宮聽了，忍不住皺眉瞅了衛佳音一眼，道：“衛女郎休要再慫恿公主了。”
“她說得對！”長寧卻和衛佳音頗有幾分臭味相投，當即喜笑顏開，“放她在掖庭裏，那麽多雙眼睛看著，動起來也不方便。若是放在我宮中，大門一關，她便是叫破嗓子都無人知道。”
馬尚宮更加不悅，對衛佳音道：“聽聞衛女郎和這段娘子還是自幼相識的好友呢，怎麽……”
衛佳音哼道：“尚宮糊塗了，她如今可是罪臣之女，賤籍之人。況且誰說自幼相識之人，就定是好友？我同她不過點頭之交罷了。”
長寧深以為然，道：“就按照音娘說的辦。她不是還有母親弟妹也在掖庭嗎？親人捏在我手中，不怕她不從。”
馬尚宮見長寧心意已定，不好再說什麽。隻等衛佳音走後，長寧午睡，她這才悄悄離開了仙居殿，去見了韋皇後，將方才的事一五一十地說給了韋後聽。
又道：“公主貴為金枝玉葉，即便整治個宮婢也無可厚非。但是這衛女郎煽風點火，添油加醋，竟是拿些花言巧語引得公主往邪路上走。奴是怕公主太過信任她，將來怕犯下什麽錯。”
韋皇後揉了揉眉心，道：“都是我將長寧慣壞了。她若像安樂一樣，把主意都用在朝堂上也好，卻是整日隻知兒女情長，被那崔四郎弄得神魂顛倒的。她要整那個段娘子，就隨她去吧，你隻看著別讓她玩過火就行。至於衛家那小妮子……”
韋皇後一聲冷笑，“她那點招數，還不夠我填眼的呢。真是把皇宮天家想得太簡單了，竟然想把公主太子玩弄於股掌？且隨她去，看她如何玩火自焚。”
馬尚宮得了皇後授意，回了仙居殿，下令將段寧江調上來做個侍奉茶水的宮婢。
丹菲解決了玉環之事後，睡了一個安慰的覺，次日起來，照舊去洗衣所幹活。王女史又叫上她一同送淨衣，她便順路去了內侍所一趟。
負責替崔景鈺傳話的那個小內侍名叫大海，一見了丹菲便道：“娘子，昨日發生的事，我已經知道了。”
“你消息倒靈通。”丹菲驚訝。
“掖庭裏人多口雜，消息其實傳得極快的。昨日鬧得那麽大，又隻搜了你們的院子，類似的事以前時不時也鬧一場，大家心裏都明白的。娘子無需吩咐，我都會傳話給崔郎知道的。就是見娘子沒事，我也好對崔郎有個交代。”
丹菲笑道：“這麽機靈，難怪他信任你。”
正說笑著，忽然見楊六娘和一個宮婢結伴尋了過來。見到丹菲，楊六娘上氣不接下氣地喚道：“五娘，你快回院中一趟，尚宮局來人了！”
丹菲和大海俱是一怔。
“尚宮局來尋我做什麽？”
楊六娘喘了幾口氣，道：“來的是個司簿下麵的女史，說是帶著旨意來的。具體是什麽，我也不知道。你快回去吧。”
丹菲朝大海使了個眼色，大海慎重地點了點頭。丹菲告知了王女史一聲，留下楊六娘繼續幫著她送衣服，自己同那個宮婢匆匆返回院子。
院中的其他宮婢都去上工了，此刻隻有黃女史帶著兩個宮婢，陪同著來提人的司簿所的女史們。丹菲一走進來，眾人便唰唰地將數道目光投在了她身上，讓她忍不住深吸了一口氣。
“你就是段寧江？”女史打量了丹菲幾眼。
“正是奴婢。”丹菲屈膝行禮。
女史道：“因有皇後慈悲，憐你素有孝名，特將你調去仙居殿當值，灑掃庭院，侍奉湯水。你且去收拾一下東西，今日就過去吧。”
丹菲愣了愣，輕聲道：“仙居殿是……”
“是長寧公主居所。”女史道，“你以後就歸了尚儀局，伺候公主起居，定要安分守己、勤勞細心，可知？”
丹菲緩緩地朝著北方跪了下來，磕頭道：“奴謝皇後隆恩，謝公主隆恩！”
袖子下的手，卻是慢慢得握成了拳。
長寧公主！
玉環上的那個寧字……她昨日怎麽沒想到？也是，誰能想到她堂堂一個公主，會來尋一個小宮婢的麻煩？
待到女史離去，丹菲還沒有從地上站起來。黃女史過來親自把她扶起，拍了拍她膝上的灰塵，道：“你可算熬出頭了。這在掖庭裏，你這也是升得快的。公主跟前伺候的，就算是沒品級的女史，也比旁處高貴個幾分。也許過不了多久，我見了你都要行禮了。”
“娘子折煞我了。”丹菲苦笑，“高處不勝寒，風大雨大，我能熬幾日還兩說。隻希望將來最差也能保命就好。”
“你倒是個明白人。”黃女史歎氣，“長寧公主就快嫁人了，你堅持熬一熬，沒準可以作為陪嫁女官出宮，總比留在掖庭的好。罷了，那邊催得急，你快去收拾吧。”
丹菲看了看天色，知道自己等不到和八娘道別了，隻好又朝黃女史施禮，道：“待我走後，還有勞娘子多關照一下我妹子。她人小又浮躁，沒人勸導，怕她闖禍。”
“我省得。”黃女史點頭道。
丹菲強笑了一下，進屋收拾好自己的東西，就由兩個內侍陪同著，前往仙居殿。
宮婢進出內廷，隻能走側方小門，然而這扇朱紅色的宮門緩緩打開，展現在丹菲眼前的，是一個她無數次構想也無法描述的絢麗繁華的世界。
繁花碧樹之後，是一座座高聳入雲的宮闕，巍峨的殿堂巋然屹立，俯視著天下蒼生。後宮的宮殿和精美的亭台樓閣如寶石一般鑲嵌在花團錦簇之中，太液池上煙波浩渺，蓬萊島上的太液亭映著漸漸西斜的霞光。天鵝野鴨在水中蓮間嬉戲，岸邊青柳流翠，鳥語花香。遠望去，就如人間仙境一般。
丹菲忍不住嘲笑自己真是井底之蛙，當年如段府，便覺得段家後花園占地寬廣，華美至極。現在看來，段家花園還不如大明宮的一角。
舉天下之力奉養之處，果真凝聚著世上最富貴美好的一切。而她這個山野獵戶之女，竟然也能有一日站在這塊土地上，同帝王後妃們呼吸著同一處空氣，賞著同一處風景。
若是父母在天有靈知道了，不知道心中會有何想。
一列內廷宮婢迎麵而來，丹菲退至一旁讓路。這些宮婢都身穿輕薄羅綺，裙帶當風，紗羅曵地，高鬟紅妝，釵環叮當，宛如仙女一般，腳步輕盈地走過。
丹菲的目光追隨她們而去，目光向上，望見了東宮，忽覺得遙遠了許多，似乎已經在雲的另一端。
又行了一刻，經過了幾處宮殿，內侍終於道：“前方就是仙居殿了。”
隻見一座精巧別致的宮殿座落於不遠處。那便是長寧公主所居住的地方。
進了仙居殿的宮院，內侍告退，一位女史過來給丹菲引路。丹菲一步步走在漢白玉堆砌的台階上，看著自己紅褐色的布裙掃過潔白的台階。站在殿門口等候傳召時，她舉目眺望，麟德殿恢宏壯麗的身影終於整個囊括入眼中。
“公主傳段氏覲見。”
丹菲收斂心神，低著頭隨著宮婢走進了宮殿之中。
殿中東側，一位年輕的華服美人正坐在榻上，同一位年長的女官在下棋。丹菲朝那年輕女子跪下，磕頭行禮，道：“奴婢段氏叩見公主，公主萬福。”
長寧手裏捏著一枚青色玉棋，朝跪在下方的那個寒酸的身影露出快意的笑。
“起來，抬起臉讓我看看。”