又見白鹿
兩個女官當即皺眉，小宮婢一步站出來叱喝道：“爾等刁奴，這裏哪裏有你撒潑耍賴的地方？宮中規矩就是如此，若不想去教坊，那便淨了身做內侍好了。”
七郎如今可是段家二房名義上唯一一根獨苗，哪裏能讓他去做內侍？姚氏嚇得不輕，隻好妥協，眼睜睜地看著七郎他們被一個小內侍領走了。隨即，她自己也和楊夫人在內的一群婦人被那個圓臉的女官領去尚食局。而丹菲她們則被另外一個長臉女官領著去尚工局。
母女分別，自然免不了一番啜泣留念。小宮婢站出來叱喝了幾聲，才趕著女孩們跟上隊伍。
丹菲她們隨著女官走在宮中的夾道裏。皇宮氣勢恢宏，就連宮道的圍牆也格外高大。長長的夾道，隻能望見頭頂狹長地一道天空，牆外隱約傳來衛兵巡邏時整齊劃一的腳步聲。
丹菲也開始認識到自己的新生活會是如何。皇宮如此之大，而她們這些掖庭宮婢的容身之地，卻是隻在方寸之間。
到了尚工局，領隊的女官就離去了。小宮婢再帶著女孩子們去小院裏安頓了下來，一人發了兩套紅褐色的高腰羅裙，一套薄棉被褥，一個木盆和幾個碗。這些東西都是半舊，幸而還算洗得幹淨，隻是但散發著一股黴臭。
“今日你們先梳洗一番，換好衣服，各自尋個床鋪。內宮禁地，無腰牌不得隨意行走，你們更是不能隨便出這個院門。你們原都是官家子女，大致的宮規也都該知道，不用我再叮囑你們謹言慎行，不許爭吵鬧事了吧？夕食後我會來和你們詳細講解宮規，切不可缺席。”
女孩子們都低頭不語。
小宮婢柳眉一豎，尖聲道：“都啞巴了嗎？”
“是，娘子……”女孩們這才參次不齊地答應道。
“看來還是需要教規矩。”宮婢哼道，“我姓何，你們喚我何女史便是。方才選了你們的的是張執事。還有其他女官，晚些再與你們說。我們尚工局，管縫紉繡染，布帛珠玉，需要你們心細謹慎，機敏靈巧。你們若有女紅出眾者，要報與我知道。若繡活得了宮中貴人青睞，你們也有出頭之日。”
何女史吩咐完就離去了，留下這二十來個女孩子麵麵相覷。
丹菲不同這些嬌生慣養大家閨秀，她反應最快，當即就拉著八娘，招呼著楊家兩個娘子，搶先衝進了北麵的平房裏，挑了靠東邊的四個最好的鋪位。
其餘女孩見丹菲她們行動了，才後知後覺地跟上，趕緊占床鋪。好鋪位自然人人想要，再是大家閨秀，這當頭都免不了爭執吵鬧。
“被褥抖一抖再鋪。”楊三娘指使著妹妹六娘，自己袖手旁觀。楊六娘點頭稱是，十分恭順。顯然兩人當初在家中，也是這般相處。
八娘看著直皺眉，方想說兩句，丹菲輕輕碰了她一下，低聲道，“別管他人家務事。”
段家雖然也嫡庶分明，但是也還沒把庶女當奴婢使喚，不怪八娘看不慣。更何況大家都已經降為宮婢，都是一般低賤，在這裏還擺著架子使喚庶妹，未免太矯情了。
丹菲和八娘正在腹誹別人，不想自己卻轉眼遇到了同樣的事。
“讓開，都讓開！”一個身段窈窕，秀麗卻麵帶傲慢之色的少女帶著兩個女孩走了過來，一把推開八娘，氣勢洶洶道：“你們幾個，把鋪位讓出來！”
八娘被推了個趔趄，氣呼呼道：“你是誰呀？憑什麽要我們讓出來？”
領頭的少女輕蔑一笑，旁邊一個跟班得意道：“這位可是永忠侯的千金女郎。”
楊三娘嗤笑，“永忠侯裴家不是同我們一般被抄，摘了丹書鐵券，父子全都掉了腦袋。如今哪裏來的永忠侯？不過是個宮婢李氏罷了，擺什麽破架子？”
在場的女孩子們的身世說出來，哪個當不是出身高門華族？所以眾人一看這裴娘子囂張，頓時都附和著楊三娘，斥責起來。
“都一般是罪臣之女，有什麽高貴的？”
“都淪落到這般境地，還張揚跋扈，不識好歹”
那裴娘子氣得滿臉通紅，大聲道：“我家雖然被抄，可我堂姐卻是聖上的才人，前幾日才診出懷了身孕，深受皇恩眷寵！”
此話一出，各種指責之聲霎時消失。
有親戚姊妹為宮妃並不特別，但懷了身孕的卻有所不同。有身孕，說明正當寵。一榮俱榮，這裴娘子沒準哪日就被堂姐提拔上去，做了她們的上峰。這自然得罪不得。
裴娘子得意洋洋地環視一周，衝丹菲道：“還不快讓出來，磨蹭什麽？”
八娘還想申辯幾句，丹菲一把拉住了她。
教訓人容易，以丹菲的本事，幾耳光就可把對方打懵。可是她們才剛入宮，就像獵人剛進入一塊陌生的山林。連地盤都沒摸熟，貿然闖蕩，隻會讓自己陷入危險的境地。
等到她摸索清楚了這裏的每條路，每棵大樹，每一個野獸的巢穴，她才可以放開手腳，去施展本領，去爭奪利益，去狩獵，去獲取。
裴娘子她們要三個鋪位，丹菲和八娘退讓，楊六娘也收拾了包裹，隨她們一起搬到最西邊靠牆的三個鋪位。那裏下午受日曬，馬桶也放置在角落，悶熱之中還彌漫著一股排泄物的臊臭。
其實也隻有在農戶之家，需要糞便做肥，馬桶裏才是黃湯浠水，稍微講究些的人家，都備有草木碎屑或是細沙香灰，出恭完後用木屑等蓋住，掩去氣味。禁宮之地乃是貴人們居住的，就算是掖庭這樣的宮婢居所，也不能有惡臭之氣驚擾了貴人，所以馬桶所用的也是極細的草木香灰。隻是屋中的女孩子都是貴族女子，以前更衣都有人伺候，哪裏會自己動手灑香木屑。於是這個馬桶才顯得格外肮髒。
就算是楊六娘，在家裏也沒受過這種罪，苦著臉道：“我隻希望那裴才人趕緊把她這妹子調上去享福，也省得害得我們在這裏受罪。”
“勤洗馬桶就是了。”丹菲安慰道。
“阿江姐姐真是好脾性。”楊六娘真心地讚了一聲。
看著日頭還高，丹菲帶著八娘去了小院裏的浴室，從井裏打了水來，姊妹兩人終於徹底洗了一個澡，擺脫了一身汙垢。然後她們又從宮人那裏求來一把圓頭剪子，把淩亂打結的頭發修剪了一番。兩人這才終於有了個人樣。
“五姐，”八娘問，“你說我們要在這裏待多久？真的要待一輩子嗎？”
這點丹菲倒比較樂觀。段義雲還活著，他說了要給段家雪恥，丹菲就相信他一定能做到。等段家冤屈昭雪，她們自然就能從掖庭裏放出去了。
此刻，段義雲正在前線殺敵，而她也在掖庭裏吃苦。這種命運相連的感覺，讓丹菲覺得很奇妙。她並不覺得害怕或者沮喪，她甚至有些期待，在段義雲知道她吃了那麽多苦後，會怎麽對待她。這讓現在每一分艱苦，都變得格外值得。
突然，一個俊雅清秀的麵孔浮現在眼前。男子望著她的目光矜貴自持，似乎不帶一絲感情，可是她又能感受到對方洶湧的心潮，幾乎將她包圍淹沒。
丹菲閉眼搖頭，將崔熙俊的麵孔從腦海裏驅趕了出去。
自她遇到這個男人後，倒黴的事一件接著一件發生，她最後還淪落帶為奴的境地。不得不懷疑這男人八字克她。
不管他在段家之事裏扮演了什麽角色，不管他是否真的對自己愧疚。丹菲都覺得自己該離此人遠一些。
姊妹兩人回了屋，盡管悶熱，可還是倒頭大睡了一場，直到夕食時被楊六娘推醒過來。
夕食比午食要豐盛些，依舊一人兩個蒸餅，一碗菜湯，隻是菜湯濃了許多，還有一些肉片。
楊三娘端著碗過來，朝妹妹的碗裏瞧，酸溜溜道：“你的肉片果真多些。分食的宮人也偏心呢。”
“許是妹子運氣好。”楊六娘一笑，急忙夾了大半的肉片放到姐姐碗裏。
楊三娘滿意而去。
丹菲對楊六娘道：“宮中勞役幸苦，若不吃飽些，怕是沒力氣做活。”
“不妨。”楊六娘吐了吐舌頭，“我繡活兒不錯，打算等下去何女史處報個名。掖庭裏的繡女吃穿都有優待的。”
“可你姐姐這做派，將來總要吃虧。”
“我這做妹妹的也不好對她指點說教。”楊六娘依舊笑眯眯，可語氣裏並無多少熱度。說對楊三娘沒有怨言那是騙人的，但是她犯不著和這姐姐計較，因為楊三娘再這樣一意孤行，吃虧受苦的是她自己。楊六娘隻需耐心忍受，等著看笑話就是。
家家都有本難念的經，丹菲不再多言。
夕食後，那個何女史同兩個女史來了。她們先拿出名冊，登記擅長繡活的娘子名字。楊六娘果真去報了名，沒想楊三娘也報了名。楊六娘看到姐姐報名，臉色變了變。
“三娘繡活如何？”丹菲問。
楊六娘咬了咬唇，“她以往拿出去炫耀的繡活，都是有我代勞的。莫非她還想著……”
丹菲撇嘴，道：“繡房裏的活必然繁重，各有任務。你就是想，也沒這個分身乏術。她再想渾水摸魚，必是不行的。”
楊六娘鬆了口氣。好不容易得個擺脫這個嫡姐的機會，她可不想錯過。
丹菲和八娘的繡活都拿不出手，便沒有湊這個熱鬧。不過大部分女孩衝著繡房的好前景，都報了名，裴娘子和兩個跟班也在列。
登記完了名字後，何娘子便開始教導宮規。一堆“不得”、“不可”、“嚴禁”等字詞，聽下來，她們這種最底層的宮婢，隻除了幹活之外，並無什麽特殊權利。
總而言之，皇家對待家奴算是寬厚的。若是犯了普通宮規，大都是罰做苦活，減少飯食，打手板子，沒有重刑。畢竟若打傷了身子，少不了要費醫藥，人還不能幹活，更加吃虧。若是重傷死了，缺的位子還需要重新調教新人，更是傷財費神。若犯大錯，必然要受刑罰，那多半也是熬不過，隻有等死的命了。
交代完了宮規，何女史開始分派任務。
報名做繡娘的女孩子明日就會去繡房試活，其餘的女孩子分作三批，一批洗衣，一批織染，一批做縫補。
縫補最輕鬆，但是八娘被分去學織染，丹菲則分去洗衣。
“這是工坊的安排。”何女史道，“你們自己院中，由你們自己安排輪值灑掃。宮婢內侍，不可有半點不潔。若是讓貴人見到衣裳汙濁，或是聞到不雅之氣，怪罪下來，可是要發落去做粗役的。”
“咱們如今同粗役有何區別？”八娘小聲嘀咕，被丹菲瞪了一眼。
“今日就如此。從明日起，每日會有黃女史來教你們半個時辰的宮中禮節。若學不過關，也一概發配去做粗奴。”何女史說完，她身邊一個瓜子臉的高個兒女史朝眾人點了點頭。
在場的女孩子都是知書達理的千金女郎，隻熟知上位者的禮節，如今卻要開始學著如何卑躬屈膝。一時間，眾人神色都有些傷感落寞。
每個院中會有一個老資曆的女史管理宮婢，這黃女史就負責管她們這個院子。何女史訓完話就離去了。黃女史拿著名冊，重新點過了一道名，然後分出了灑掃的輪值。這黃女史二十來歲，說話低沉，不苟言笑，眼神銳利，女孩們自然而然敬畏幾分。
普通宮婢每人每季有兩套衣服，宮中每月都分發定額的針線，逢年過節，還會有加餐和額外賞賜。雖然人多的地方必然少不了欺壓，可若是不犯宮規，做宮婢的日子雖然枯燥無聊，卻還算過得去。
黃女史最後叮囑了一番不可私下爭執鬧事的話後，終於放眾人回去睡覺。
女孩子們拖著疲憊的身子回到屋裏，打水洗漱。裴娘子坐在床榻上唉聲歎氣，指使著一個跟班給自己捶肩捏腿，另外一個跟班則去打水伺候她梳洗。
“那兩個小娘子，都是小主事之女，巴結著裴娘子，想等著一起雞犬升天呢。”楊六娘嗤笑道，自己卻也要辛苦地幫楊三娘打水。楊三娘的派頭，可絲毫不比裴娘子小。
丹菲不去管他人，隻照顧著八娘洗漱完，姊妹兩早早睡下。
睡到半夜，忽然感覺身邊一個熱乎乎的身體靠了過來，原來是八娘。這些日子的同甘共苦，早讓這個孩子對姐姐產生了深深的依賴，即便在夢中，她也依舊抓著姐姐的胳膊不放。
丹菲看她稚氣的麵孔在睡夢中皺做一團，眼珠轉動，顯然在做噩夢。她心生憐憫，伸手輕輕拍著八娘的背。漸漸的，八娘眉頭舒展開，翻了個身，沉沉睡去。
丹菲卻有些睡不著。窗外月光如水，透過半開的窗戶照射進來，落在地上，好似凝結了一片白霜。皇城是如此安靜，竟然都聽不到夜蟲的鳴叫。
踢踏……踢踏……
這麽深的夜，怎麽會聽到馬蹄聲？慢悠悠的，一點點走近院子裏來，就像一個幽靈。
丹菲實在好奇，輕輕推開八娘起身，小心翼翼地推開了房門。
門外月光皎潔，照得庭院明亮如白晝。庭院正中央，一頭毛皮潔白如雪，頭頂十叉大角的馬鹿，正幽靜安詳的沐浴著月光。它渾身都散發著光芒，一雙宛如黑玉一般的眼眸溫柔地凝視著丹菲。它就像一個精怪，一個神靈的化身，這般聖潔且美麗。驚人的美麗。
這是丹菲第一次這麽近地看到這頭白鹿。她知道它不是真是存在之物，它其實是她欲望和野心的化身。過去很多次，她一次次在密林山野之中追蹤它，卻無法靠近半分。這讓此時的情景顯得格外的珍貴。
丹菲小心翼翼地接近白鹿，生怕驚動了這個美麗的靈魂。它溫順而鎮定地注視著她，甩動著尾巴。丹菲朝它伸出了手。
“你……是誰？”
白鹿眨了眨眼。
“你……我該怎麽辦？”
白鹿忽然仰起頭了頭，朝遠處望去。丹菲順著望過去，隻見有一座紅柱灰頂的巍峨宮殿佇立在西南方。琉璃瓦折射著月光，整棟樓宇光芒璀璨，宛如仙宮。
“那裏是哪裏？”丹菲問。
白鹿不答，卻突然朝著丹菲邁出了一步。丹菲情不自禁後退，跌坐在了地上。白鹿俯身凝視著她，周身的白光驟然加劇，整個身子分解成為了無數白色的螢光，向四麵八方擴散開來，將丹菲包裹住。
強光刺激得丹菲閉上了眼睛。
“阿姐，醒了？”
丹菲再度張開眼睛，發現自己還躺在床榻上，八娘正在搖著她的胳膊。
“起來了，阿姐。”八娘道，“再晚可就要錯過朝食了。”
丹菲揉著沒頭爬了起來。夏日日出早，門外天光已亮，長安城的晨鍾聲也已經回蕩在了上空。鴿子在涼爽的晨風裏展翅飛翔，丹菲的目光追隨著它們，投遞向西南方那座精美巍峨的宮殿。
“那是哪個宮？”丹菲問楊六娘。
楊六娘對京城極熟，隻看了一眼，就道：“那是東宮，太子居住之所。”