夢中白鹿（改）
丹菲麵色比雪都要白上幾分，嘴唇反而因為忍著痛，被自己咬出了血，鮮紅奪目。她靠著樹幹大口呼吸，渾身都在瑟瑟發抖。
她當時已經調整了位置，避過了要害。這支箭從前方射入，貫穿了她的肩膀。不幸中的萬幸，就是沒有傷著骨頭。丹菲身上穿著棉衣，傷口的血都被衣服吸收，沒有落在雪地裏。不然，她剛才絕對無法逃脫那群凶徒的眼睛。
丹菲從地上抓了一大團雪，捂在傷口，冰冷刺骨的感覺緩解了那股火辣辣的劇痛，又凍住了傷口的流血。然後她咬著匕鞘，舉起匕首唰地一聲把礙事的箭羽砍去。
這麽弄了一番，她額頭上已經浸出細密的汗水，氣喘如牛。
留在原地並不安全。丹菲把匕首別回小腿上，想了想，又把砍下的箭羽撿了起來。
紅菱機敏，並沒有走太遠，躲在了一塊岩石後的空地上。丹菲吹了聲口哨，它就跑了出來，親昵又關切地蹭著丹菲的臉。
小路上，屍身正燒得吱吱作響，散發著一股令人作嘔的焦臭。丹菲別開眼不敢去看，蹣跚著走進對麵的林子裏。
丹菲看得清楚，先前此人落馬之際，趁亂把什麽東西扔到了林中。那必然是瓦茨人搜了半天卻沒有找尋到的。
丹菲稍微花了點功夫，就找到了那個東西。那是一個白布包，上麵帶著點點血跡。丹菲扭頭看了眼滿地血跡和焦屍，又想到此人臨終前的呐喊，心中也有些明了。
韋鍾這個名字，丹菲略有所聞，知道他是高安郡王，韋皇後之叔，封地就與蘄州相鄰，靠近秦關。瓦茨南下，蘄州首當其衝，其次才是高安。那小兵罵巍鍾是逆賊，莫非此次兵禍和他有關？
丹菲越想越覺得此事牽扯太廣。此地不宜久留。她把布包收進懷裏，用沒有受傷的右手抓住馬鞍，吃力地翻上馬背。無需她催促，紅菱就馱著它朝南走去。
也是丹菲運氣好，之後這一路，她都沒再碰到瓦茨軍隊，連流民也沒有遇見多少。隻是任人都知道瓦茨遊兵正三五成群地在周圍掃蕩，附近村落的百姓紛紛攜家帶口地逃難而去。路過的村落十室九空，愈發顯得人煙荒涼。
丹菲也不知道自己是怎麽回到的土丘村。紅菱懂事地直接帶著她奔進了李家。李氏夫婦還沒有走，聽見外麵的動靜，還以為瓦茨人進村了，嚇得魂飛魄散。李柱耳力好，聽著隻有一匹馬，大著膽子推門看。
“阿娘，是阿菲回來了！”
李娘子急忙衝出去，見丹菲如此狼狽，不由得驚叫了一聲。丹菲看見屋裏露出來的暖黃色的燭光，心裏一鬆，滾下馬背，暈了過去。
丹菲在做夢。
夢裏，她置身一片火海。
大火吞噬了山林，火苗舔舐著樹幹和樹葉，將目所能及的一切都點燃。丹菲驚慌而忙亂地在林中奔跑逃生，可是不論怎麽走，都被山火包圍著。熾熱的溫度灼烤著皮膚，血液似乎都要紛騰。天空是濃鬱的血色，丹菲聽到林中有走獸在痛苦嘶鳴，又有人在呼救呐喊。但是她自顧不暇，更沒法過去。
她蹣跚跋涉，大聲呼救。忽然之間，一個熟悉的身影出現在熊熊燃燒的火焰中。阿爹就站在被大火燒得扭曲的樹幹旁，平靜地望著丹菲。
阿爹……
丹菲吃力地朝他奔去，顧不得那些灼熱的火苗。
阿爹，救我！
曹獵戶憐憫地注視著女兒，向她伸出了手。父女倆雙手握住的那一刻，鋪天蓋地的山火驟然消失了，天地間都沉入伸手不見五指的黑暗之中。
阿爹也消失了，隻在指尖留下不真實的觸覺。身體上的熱度漸漸褪去，丹菲呼吸到了清涼的空氣。
然後，她聽到了鳥叫聲。
陽光穿過濃密的樹冠照射進山林之中，灑下金色的光斑。空氣裏彌漫著草木與泥土的清香，植被枝繁葉茂，生機勃勃。濕潤的風幽幽吹過樹林，拂著丹菲的頭發，像是手在輕柔讀撫摸著她。
這裏是春天的大山，溫暖、豐沛、生機勃勃。
丹菲緩緩地在林中走著，她看到鬆樹飛快地從落葉間跳躍而過，聽到鳥兒在枝頭歡叫，泉水涓涓地從石頭上流過，一頭小野豬在拱著濕泥，尋找著地裏植物的根莖。溪流對岸，有一株盛開著的山海棠，嬌嫩的胭脂紅色掛滿枝頭，風吹花瓣飄落，一片片像是阿娘貼在眉心的花鈿。
灌木叢動了動，眼前猛地一亮。一頭雄壯矯健的白色馬鹿出現在了溪水邊的樹叢中。它仿佛由冰雪雕刻而成，高大健壯，鹿角足有十個叉。它悠閑從容地漫步著，姿態優雅而高傲，猶如一個帝王。它看到了丹菲，但是對她不屑一顧。它是這片叢林的神秘王者，眼前這個迷路的外來者，並不足以引起它過多的關注。
丹菲著迷地看著它，用目光描繪著它流暢健美的身軀，還有它威風凜凜的大角。她情不自禁地朝前走了一步，然後有人扣住了她的肩，阻止她前進。
“噓……還不到時候。你會驚動它的。”父親的聲音在耳邊響起。
“阿爹！”丹菲欣喜若狂地回過頭去。
曹獵戶背著光站著，麵目模糊，卻輕柔地摸著女兒的臉，對她低語。
“還不到時候，我的乖囡囡。回去吧。等你長大些，再來抓它。”
“女兒要怎麽抓住它？”丹菲迫切地問。
父親道：“讓它信任你，讓它喜歡你。這樣，它才會乖乖地走進你設下的牢籠中……”
整個世界開始旋轉，丹菲努力地抓著父親的手，還想再問幾句，可是黑暗重新籠罩住了一切。父親也再度消失。
丹菲一急，張開了眼。
樸素的泥房，溫暖的炕，還有李娘子如釋重負的笑容。
“醒來了就好……醒來了就好。”李娘子擦去了女孩額頭的汗水，“已經不發熱了，總算是熬過去了。唉，你這傻孩子……”
丹菲感覺到肩頭的箭傷疼痛中帶著一股清涼，顯然上了藥。她嘴唇翕動著，李娘子立刻喂了她一點羊乳。她大口喝下，本想再問點話，可是架不住身體疲憊，又再度昏睡了過去。
這一次，她沒有再做夢。踏踏實實地睡了小半日，再度醒來的時候，才知道距離自己受傷回村，已經過了一日半。段義雲帶著一萬援軍率先趕回，和圍城的瓦茨軍開戰。
戰火一起，各路妖孽也出來行凶作惡。一時間蘄州地界一片紛亂，不但有瓦茨散兵，還有流寇到處燒殺搶奪，弄得流民失所，哀鴻遍野。土丘村裏村民都怕遭殃，紛紛收拾家當逃難去了。李家原本就打算去投奔親戚，因為丹菲受傷，才耽擱了兩日。丹菲醒來後，他們便決定動身。
李娘子勸丹菲和他們一路去親戚家避難，丹菲卻一口拒絕了。
“我阿娘若是脫險，必然會回來找我。我守著老屋不走，免得她找不到我。就算瓦茨人攻城，或是蘄州城有什麽好歹，我從這裏趕過去，也還算省時。”
李大叔道：“瓦茨人洗劫村子，一貫不留活口。你留下來不安全。”
“老屋燒成那樣，又在村頭山坡上，瓦茨人未必會注意到。就算他們進村了，我也可以躲進林子裏。後山的獸洞，我都記得的。”丹菲固執道。
李氏夫婦拿她無可奈何，隻好多留了點粗麵和柴米，讓她好好養傷。丹菲要給他們銀錢，李大叔死活不肯收。丹菲隻好給兩位長輩磕了頭，感謝他們救命之恩。
臨走前，李柱給了丹菲一把嶄新的弓箭，和兩把刀。弓是他新做的，用最好的牛筋搓成的弓弦，一桶箭都是他連夜用紫衫木削出來的，箭頭包了鐵皮，劍羽則是上好的金錢山雞的翅尖羽。兩把刀，一把是貼身匕首，一把是半臂長的彎刀。
丹菲刷地拔出刀，順勢揮了幾下，都是大開大合地劈砍招式，隻是因為丹菲肩頭有傷，刀揮得有些無力。獵戶們都是如此使刀，他們需要快而迅速地砍斷獵物的脖子，或是捅進獵物的心髒，在最短的時間內結束它們的生命。
“阿菲。”李柱不放心地叮嚀，“如果瓦茨人進村子，你還是進山裏躲著吧。盡量別和他們碰上的好。你還有傷，不要和他們硬拚。”
“我知道。”丹菲朝他笑，“你要照顧好叔和嬸子。等我找到我阿娘，就去找你們。”
李家人依依不舍地趕著牛車離開了村子。和他們一起背井離鄉的，還有村裏好幾戶人家。戰爭帶來的陰影籠罩在每個人的臉上，留下蒼涼蕭索的長長身影。
丹菲回到了自己家老屋裏住下養傷。她傷口並不重，隻是她失血過多，整個人還十分虛弱，左手也使不出力氣來。
李家留給她的柴火也不多，丹菲舍不得用來燒炕，隻點了一個爐子。她整日呆在屋裏，餓了就和麵煮點湯餅吃，困了便挨著爐子睡。
之後，丹菲都過得渾渾噩噩。她先是燒了兩日，強撐著自己起來喝水進食。待到燒褪了，又周身無力，躺在床上整日昏睡。
半睡半醒之際，丹菲似乎聽到慘烈的廝殺聲，聽到戰場上的刀槍交鳴，戰馬奔騰的腳步聲。她似乎置身戰場，看到那個身披甲胄的男人，騎著高頭大馬，手執長刀，一馬當先地衝進了地方陣營裏，旋即就被雪似的刀光遮住了身影。
丹菲驚抽，睜眼的一瞬，所有光影聲音都消失了。
這般休養了好幾日，丹菲才恢複了些力氣，可以出門走動。
村裏的人家已是十室九空，昔日熱鬧的村莊，如今連狗叫聲都聽不到。丹菲問留下來的村民戰況如何，那老丈搖頭歎氣，道：“隻聞還在廝殺，未能分出勝負。段大郎的一萬精兵盡數折了進去，也隻殺了瓦茨兵三成。如今城還被圍著，瓦茨援軍怕是不日就到，我們這邊的援軍卻沒見影子！”
丹菲驚訝道：“為何沒有援軍？”
那老丈的兒子氣道：“原指望著高安郡王派兵增援。哪想那老賊子素來貪生怕死，把錢財看的比命還重！趙將軍數次請命出征，他都不準，就怕折了自己的兵力。”
老丈攔著兒子，道：“怎麽可以罵郡王是老賊？”
漢子道：“他本來就是個蠢夫。若蘄州失守，敵軍南下，高安、嶽城等地就首當其衝。他倒可以帶著妻兒老小逃去長安，黎民百姓可怎麽辦？”
丹菲失魂落魄地朝家走，耳邊還回蕩著那漢子氣憤的話語：“瓦茨軍已經攻了兩次城，我方又無援軍，怕是支撐不了多久了。聽說段大郎還在陣前受了重傷，性命堪憂……”
丹菲跌跌撞撞地回了屋，從行李裏翻出了那個帶著血跡的白布包。
布包裏是幾封信件公文，有薄有厚，都用火漆封著。最那封上書“張公親啟”，字體遒勁有力，顯然出自男子之手。其餘幾封信都未有標注。
丹菲拿著那封寫著“張公親啟”的書信，猶豫地在屋裏轉了兩圈，終於拿著在爐火邊把火漆烤軟，挑開信封打開了。
裏麵是一封倉促之中書寫而成的書信，丹菲飛快地掃完，臉色已經是一片慘白，驚駭憤怒。
這是一封段刺史寫給鎮守秦關的驃騎將軍張齡玉的求援書信，並且揭發高安郡王私自鑄造兵器錢幣，勾結瓦茨北院大王，並且直指此次瓦茨南下侵略正是有高安郡王在內呼應。信中還說，隨同送上的，是幾份高安郡王鑄造兵器、勾結敵軍的證據。
難怪蘄州告急，最近的高安郡王卻袖手旁觀！
丹菲一算自己因病耽擱的幾日，頓時出了一陣冷汗，懊悔不已。她當即收拾好行李，牽出紅菱，跳上馬背就啟程直奔秦關。
不料剛剛奔出村口，還未走出一裏路，就碰到一夥鄰村的鄉民。趕車的漢子看到丹菲，急忙招呼道：“小郎快逃吧，瓦茨大軍殺過來了！”
丹菲大吃一驚，“不是在攻城嗎？”
漢子老漢道：“你不知道？昨日城就破了！”
這消息不啻一個驚雷打在頭頂，丹菲身子晃了晃，才在馬背上坐穩。
漢子紅著眼道，“聽說援軍就要到，本可以再多堅持幾日的。偏偏出了個天殺夭壽的探子，在水裏下毒，害得士兵腹瀉不起。瓦茨賊子借機攻城，裏應外合，開了城門……”
丹菲握著韁繩的手細細發抖，麵色慘白如死人。
“他爹，快走吧。”漢子的媳婦催促道，“等瓦茨人搶完了城，就要掃蕩村子了。”
丹菲耳中嗡嗡作響，懷裏的書信仿佛烙鐵一樣燙得她五髒六腑劇痛難忍。
去秦關還是去蘄州？
丹菲隻猶豫片刻，自嘲一哂。
“我到底是個自私的人。”
當即狠狠一鞭抽在馬臀上，朝蘄州城的方向奔去。