第三十五章 敲打
“你住口，我已經決定了！這個家，還是我說得算。”老太爺已經懶得去看李氏，而是看向祁氏，“你現在就把鑰匙和印信交給你大嫂，然後，把賬冊整理好，三日之內送到南楓苑去。”
祁氏知道中饋的事情已成定局，縱使內心再不甘，也不敢再在老太爺的麵前麵顯出些什麽來。
她從荷包中取出印信，又從腰間取下那一串代表權利的鑰匙。
平日，她最喜歡聽的就是在行走之間，那鑰匙清脆的碰撞聲，因為這……是權勢和財富的聲音。
祁氏看著坐在一旁的陸氏，極不甘心地將手中沉甸甸的鑰匙串遞了過去，極力維持的平靜令她臉上的神情都有些扭曲，聲音如同從齒縫中擠出一樣，“大嫂，鑰匙都在這裏了。”
陸氏笑著接過鑰匙，目光從那一串鑰匙中掃過，“三弟妹，這鑰匙，一共五把？”
“是。”縱然不甘心，如今老太爺正盯著呢，祁氏不得不講明白，“這其中有大門鑰匙兩把，內閣鑰匙一把，銀票和房契的箱子單獨各一把。大嫂，你要收好了啊！”
“三弟妹放心，這可是薛府的家業，我自當小心。”陸氏伸手拿過祁氏手中的鑰匙和印信，隨手遞給了薛蘭兮。
老夫人知道此事已經無法改變，她取出帕子擦了擦臉。
侍立在一邊的秋文趕快幫老夫人整理頭發和衣服。
“老大媳婦兒，這鑰匙和印信你可要保管好了。要知道，我們薛府仆役眾多，每日都有支出，若是到了用時，你這找不到鑰匙和印信，可就是大過了。到時候，可是會丟人的！”老夫人的嘴角僵硬地抿成一條直線。
“多謝母親教誨，我記得了。”陸氏盈盈起身，對老夫人的尊敬一如往常，似沒有聽出老夫人話中的惡意一般。
“待老三媳婦兒將賬冊給你。你剛好叫所有的丫頭婆子來認認，感覺得用，你就用著；不得用，就換掉。若有不服管的，你不方便處置，就來告訴我！”老太爺皺眉看了一眼作態的老妻，和顏悅色地對陸氏說話。
“雖然府中事情多，但是也不要委屈了自己，有不懂得事情，多來上房問一問。畢竟，我雖然你母親不管府中的事情了。但是，對這裏麵的事兒，也不能不知道。你與季言在江南多年，想來管家之事難不倒你，多用心吧！”
“是，媳婦兒記得了。”陸氏起身斂氣答應。
“行了，時辰不早了，你也回去看看季言，他如今剛回京城，事情剛接手，肯定會比較忙，讓他少飲酒。”
“兒媳回去一定將父親的話轉告季言，父親放心。”
“去吧！”老太爺擺擺手，讓大房一家回了。
二房見事情塵埃落定，也同二老告辭，回了自己的院中。
似乎她們今日過來，就是看個熱鬧。
事實呢？鍾氏帶著薛雲煙出現在這裏，就代表了二房的態度。
那就是，真正和二房同氣連枝的……是大房！
如今大房和二房都離開了，老太爺看在站在一邊的祁氏，“記住，賬冊三日之內送到大房，不然……我就派人幫你整理。”
祁氏麵色一白，急忙說道：“不敢勞煩父親，兒媳一定在三日內整理清楚，送到大嫂那裏。”
“行了，你也回去吧！”
“是。”祁氏看著老夫人欲言又止。
老夫人輕輕對她使了個眼色，祁氏便抿唇走了出去。
“你也出去！”老太爺看向秋文。
秋文不自覺地身體一抖，“是。”連忙出去，並將門外的丫頭、婆子帶走。
老太爺這才將目光投向李氏，神情冷冷的。
李氏頓時招架不住，扭開頭沒好氣地說道：“看我做什麽！這中饋不是已經交給大房了！”
老太爺自然將李氏心虛的樣子看了個清楚，緩了緩語氣才道：“你給我記住，季言是我的長子，日後整個薛家都是要交到大房手裏的。你不去從中作梗，他們夫妻自然還會孝順你。”
李氏聽到這裏，再也壓抑不住怒火，“大房，大房！難道季堯就不是你的兒子！是，我是續弦，可是我也是你明媒正娶進來的，我的兒子也是嫡子！”
前頭那個死都死了，憑什麽她的兒子還要來霸占一切？她嫁進來是來享福的，憑什麽要瞧那賤人兒子臉色過活。
此刻李氏在想什麽，薛老太爺心底是一清二楚。他的目光冷冷地盯著她，再開口時語氣已帶了嚴厲，“李氏，從你進我薛家大門的那一刻起，你就知道是要來做續弦的！嫡長是大房，你給我記住了！否則，季堯日後是不是嫡，還有待商榷！”
“你！你……”老夫人瞠目結舌地看著老太爺，什麽叫季堯不一定是嫡子？老太爺的意思是……要休了她？
“從你進門那天起，我就交代過老大和老二要孝順你。如今，他們做到了，你呢？我給三房整理賬冊三日的機會，難道不是為了給你做臉？若是直接交給大房，讓大房真的從賬冊中查出了什麽。你說，你這些年來的體麵還要不要了？”
言盡於此，也沒什麽再好說的。老太爺緩緩站起身，理了理身上的衣袍。
老夫人此時心慌不已，再不敢同老太爺作了，忙上前一把拉住老太爺的衣袖，“你……你這是做什麽？我隻是心疼季堯啊！難道我不知道老大和老二孝順？我知道，這都是你的功勞，是你一直為我做臉，才上我安心地當著這薛府的老夫人，享受孩子們的奉養。”說著，她便啜泣起來。
老太爺長出一口氣，閉了閉眼睛，然後轉過身來，看著已經白發蒼蒼的老妻，“你知道就好。日後，不要再說那種傷孩子心的話了。他們都是我的孩子，在我心中，都是一樣的。你更喜歡老三，也是無可厚非，但是，縱然你無法一碗水端平，也不能太過於偏頗。”
老夫人抽泣著點點頭，主動上前幫著老太爺整理衣服。
“好了，你好好休息吧！這麽大年紀了，不要整日哭哭啼啼。”老太爺在老夫人的手上拍了拍，便掀開簾子走了出去。
老夫人看著老太爺走遠，招過秋文，“去，看著老太爺上了馬車，就立刻讓祁氏過來見我。”
“是。”秋文福身答道，然後趕快小跑了出去。
祁氏其實一直等在院外，她一直等到秋文回來，說老太爺去上朝了，才同秋文進了老夫人的屋子。
老夫人麵沉如水地坐在榻上，看著祁氏走進來，一掌拍到桌案上，“你知不知錯！”
祁氏小跑幾步，跪在老夫人麵前，“母親，我也未想到大房如此狡猾啊！”
“眼下說這些還有什麽用？你趕快整理賬冊，將虧空的全部填進去！”老夫人急聲說道。
“什麽？全部？”祁氏嘴唇微張，詫異地看向老夫人。
她等到現在，是想要找老夫人想辦法解決這件事。結果，老夫人的解決辦法就是填補進去？這哪裏是填補銀子，是填補她的血肉啊！
“母親！”祁氏的嘴巴動了動，她的眉心擰成一團，“那不是小數目啊！難道您沒有求了父親寬限血時日？隻要有時間，我們就可以讓賬房想辦法把賬填平。”
“你是不是糊塗了？莫非你當真以為你父親不知道？你父親給你三日的時間，是為了保住你們三房的臉麵，若是你真的弄了假賬，一旦被你父親發現，到時候我也救不得你們！”老夫人此時也是恨極了，要不是祁氏沒用，她怎麽會在自己的夫君麵前被揭了臉皮的罵。
“這……可是……我手中沒有那麽多現銀……”祁氏小聲說道。
老夫人眉毛一立，“什麽？沒有現銀？那銀子都哪裏去了？”
祁氏咬了咬下唇，“母親你也知道，老爺的為人。他在外做官要不上下打點的話，評級可能就會下等。而且……清虞如今也大了，他好不容易謀了官，手頭上總不好空空啊！母親，這可是您的親兒親孫啊！我總不能讓他們在外被人小瞧啊！所以……”
老夫人知道這銀子全是花在自己的兒孫身上，氣也就消了大半。她笑了笑，伸手拉祁氏起來，“行了，我知道了！你回去將賬冊盤好，缺了多少，你們三房填補下，若是不夠，就來我這裏取些吧！”
“母親！”祁氏激動地淚滑下眼角，“還是母親疼我們三房，若是沒有您，這薛府中，哪裏還有我們三房的活路……”
“行了！我還在呢！隻要我在，老太爺總是不會虧了三房的！你放心吧！”老夫人何嚐甘心將中饋交到大房手中，隻是，如今也沒有什麽更好的辦法。
“母親……”祁氏眼珠一轉，“我東西都交給了大嫂，回頭把賬冊也送去，不過，她若是管理不好下人……就同我無關了吧！”
老夫人低垂的眼皮忽然抬起，她定定地看著祁氏，然後笑了起來，“不錯！薛府之事千頭萬緒，你是理順了的，像你大嫂這樣剛接手，不熟悉薛府中饋的人，是多要依靠管事的才行呢！”
“母親，要不要我……”
老夫人冷笑這搖頭，“不必。老大家的剛鬧完廚房，必定事情會從廚房抓起，如今杜娘子已經被發賣出去，你隻需提一個油滑的人代管。到時候，老大家的下手處理之時，事情不就鬧開了？想來，這三日她沒有賬冊，隻能暫時等待，這……就是我們的機會了！”