第40章 納妾
陳芸芸是這些人裏年紀最小的，處事也稍顯毛躁，見此人是陳嬌嬌而非外男當即喝道，“你怎麽會在這裏？”
陳嬌嬌從屏風後的陰影中走出來，那張瑩潤的臉像是拂去灰塵的寶珠，映得整個暖閣都熠熠生輝，“太夫人福安。”
她沒有回答陳芸芸的問題，可是其他人卻不能說陳嬌嬌失禮。
這畫春堂本就是陳嬌嬌的地界，如今陳芸芸一個做侄媳婦的闖進來非但不施禮，反而質問嬸嬸為何在這裏，於情於理都說不過去。
沈氏見過大風大浪，覷了一眼她身上的男裝，眼睛一眯，“聽下人說你病了，方才會阻攔我們一行人進來，可如今瞧著你麵色紅潤，在穿著一身男裝，這究竟是怎麽回事？”
陳嬌嬌垂頭，“太夫人，兒媳正在為侯爺祈福。”
她言語間，眼神時不時瞟了一眼窗簾之後。
陳芸芸自詡窺得真相。
——這外男必然是藏在了簾子之後。
她心中有了底，便學著貓抓耗子般慢慢磨著她，“嬸嬸莫不是關心則亂？祈福素來都是沐浴焚香，虔誠叩拜，我還從未聽過作男子裝扮祈福的。”
陳嬌嬌好脾氣笑著，“兩漢至隋皆有男為女服的請神儀式，求吉祈福、祛災祓邪，所以我效仿古人，易服祈佑侯爺康複長命。侄媳年紀輕，見識少沒關係，你不必自責。”
陳芸芸被噎了一句，一口氣順不來，拉著太夫人道，“祖母是尊長，您可聽過這說法？”
她意圖很明顯，想讓沈氏幫她說話，以反駁陳嬌嬌說她見識少的話，可是她卻忘了沈氏是最要麵子的。
這暖閣內的陳設確是供神的，玉身神像前紫檀香爐青煙嫋嫋，隻是她們剛闖進來時隻顧著捉奸，並未注意。且陳嬌嬌這事說得板上釘釘，若是沈氏說她沒聽過，那豈不是顯得沈氏也是見識短淺之人？
沈氏清了清嗓子，“祈福本是好事，你為何遮遮掩掩？”
陳嬌嬌歎氣，“太夫人明鑒，妾身是女子，若扮作男人時大敞門窗，被心術不正的人看了去，以己度人，心生齷齪憑空猜測畫春堂進了外男，與兒媳私相授受，那兒媳當真是跳進黃河也洗不清了。”
沈氏額上青筋跳動。
這番話分明就是拐彎抹角罵她的，偏偏她還不能發作。
她扭頭看了陳芸芸，眼底帶著怪罪。
昨天夜裏她興衝衝地說畫堂春進了外男，要來一次甕中捉鱉，甚至還興師動眾地請來了姚家和陳家。
如今看來，她看見的外男，八成就是陳嬌嬌扮的。
礙於陳夫人和姚夫人在場，沈氏忍住對陳芸芸的不滿，找台階下道：“好孩子，你也是個有心的，守衛說昨夜進了賊人闖進了你這裏，你可有什麽異常？”
“謝太夫人關心，兒媳一切安好。”
“嗯。”沈氏掃了眼房間，見實在看不出什麽異常，就要離開。
“咳咳。”
一聲男子的咳嗽聲從簾子後麵傳來。
要走的人腳步一停，銳利的目光看向那處，審視般地盯著陳嬌嬌，“這是怎麽回事？”
陳嬌嬌掩唇輕咳，“兒媳咳嗽驚擾了太夫人——”
沒等她說完，就被陳夫人打斷，“剛才那聲音粗重，分明就是男子的聲音，怎麽會是你的？”她聲音故意放緩，誘哄著，“嬌嬌，幸好今天在場的都是我們本家人，口風緊，你坦白從寬，我定求太夫人給你一份體麵！”
陳嬌嬌煙眸輕掃，“嬌嬌愚鈍，不明白您的意思。”
姚夫人冷諷，“不明白？我看分明是揣著明白裝糊塗吧！編出來女為男服祈福這樣的幌子，好讓人以為昨夜偷偷潛入你房間的外男是你。說吧，奸夫在哪？”
陳嬌嬌訝異，“姚舅母你們來我這裏不是因為昨日進了刺客嗎，外男是怎麽回事？難不成刺客是假，你們懷疑我偷人是真？”
姚夫人自知失言，稍愣片刻，旋即眉梢一動，“是與不是，一搜便知。”
喜梅和洗梧二人聽見不對，立刻衝了進來。
喜梅跪地：“太夫人，我們夫人這幾日為了侯爺的病勞心勞力，日月可鑒！您若真的搜了，豈不是信了外人的話，認定夫人行那醃臢事，侯爺若是醒來知曉侯府如此對待有功之臣，會如何反應？請太夫人三思！”
陳芸芸擔心沈氏被說動，眉頭一皺，一腳踹在了喜梅的肩膀上，“主子說話，哪有你們多嘴的份，方才你們二人多次阻攔，不當即杖斃你們已經是太夫人仁慈！”
沈氏麵露威儀，“此事關係到侯爺顏麵，來人，搜！”
“這是發生什麽了？”
一聲淡淡的女聲傳來，眾人回頭就瞧見了相國夫人帶著自家小女兒來了。
霍夫人見著滿屋子人，微微頷首，徑直走到了陳嬌嬌身邊，“好孩子，沒想到你當真易男裝為侯爺祈福，老天爺知道你的良苦用心，必然會早早幫侯爺度過難關。”
滿屋子的女眷，霍夫人的身份最大，哪怕是太夫人也得對其福身，“老身不知霍夫人來，有失遠迎，不過侯府此時有家事要處理，恐招待不周，等改日處理好此事，老身定親登相府大門，和夫人好好敘舊。”
霍夫人像是聽不懂這逐客令似的，笑眯眯道，“不妨，今日我來找夫人的，太夫人自便。”
霍櫻禮數周全，和眾人施禮後就一路跑到陳嬌嬌邊上，一把抱住了她，“姐姐，櫻櫻還想吃小鴨包，姐姐能做給櫻櫻吃嗎！”
說著她拿出一個小娃娃，奶聲奶氣，“書上說，來而不往非禮也，這是櫻櫻最喜歡的娃娃，送給姐姐！”
霍櫻的出現，無疑讓畫春堂重新明媚起來。
霍櫻主動要吃飯，顯然是心結打開了。
陳嬌嬌心中高興，蹲下身子，潤亮的眸子真誠地看著霍櫻，“好，這娃娃我收下了，不過我這裏還有事要忙，櫻櫻先和喜梅去外麵玩好不好！”
“嗯嗯！”
霍櫻離開後，陳嬌嬌對太夫人道，“既然太夫人懷疑我房內藏著外男，那便請一搜證明清白。”
太夫人心中已經犯了嘀咕，可是剛才那道男子咳嗽聲太過清晰，以至於她認為陳嬌嬌表現如此坦蕩，隻是想和她心理博弈罷了。
丫鬟婆子搜查一圈，並沒有發現。
陳芸芸眼睛一眯，走到那道簾子前，用力地拉開，見到簾子後的景象她臉上的得意之色全然凝結在臉上。
——這竟是隻鸚鵡。
鸚鵡：“吉祥吉祥！咳咳——”
陳嬌嬌低眉順眼，“太夫人，這鸚鵡本是我閑來無事養的，剛才擔心衝撞太夫人，便藏在簾後，可能是我這幾日病了，時常咳嗽，所以才學人模仿。”
她再次抬眸，一雙明媚杏眸看向陳芸芸，“聽聞近幾日侄媳身邊的紅菱總來我這畫春堂附近走動，想必是格外關心我。世子幼年失去雙親，侯爺又做叔叔又做父親的，可見侄媳也把我當成了半個母親，這份孝心難得。隻是不孝有三，無後為大，侄媳嫁進來月餘了，肚子還沒動靜？”
她微錯目光，上下打量著垂手站立的紅菱，笑容更深，“紅菱這丫頭機靈，我這做嬸嬸的不妨今日托大，做主把紅菱送去世子房中開臉，府中有了喜事也剛好衝衝侯爺病氣。紅菱是陪嫁丫鬟，等她日有了一兒半女也好放在你這個嫡母身邊撫養。侄媳婦，是你定日子還是我來定日子？”