午夜高歌
趁著台上還在排練, 傑森和魅影聊了起來。出乎意料, 他是一個開朗且十分健談的人。
“王爾德先生，你一定想不到去年五月我看了幾場《米諾陶斯》。要是仔細去算的話，應該是每一場。自從在晚宴上聽到卡特閣下唱那一段米諾陶斯的獨白，我就徹底地被迷住了。那晚我幾乎徹夜難眠, 第二天的首演是在晚上, 我從下午三點開始就在劇院門口徘徊。羅西娜小姐的米諾陶斯並不比卡特閣下的遜色, 讓我明白這部劇的靈魂不在於演員的歌喉, 而在於你的音樂。”
魅影已經有些時間沒直接和觀眾打過交道了，一時間竟有些不習慣：“我們是不是在首演的慶功宴上見過？抱歉，記不起您的名字了。”
“該抱歉的是我。”傑森突然低落下來，剛才那層熱情而歡快的浮光迅速地從他臉上褪去了：“我確實有邀請函，但是沒有去。”
魅影微微坐直了一些。這個人來自米蘭, 是曼奇尼的朋友, 能出席親王夫人的晚宴, 拿得到慶功宴的請柬。這就讓他對於傑森的背景有了大致的猜測。
“我的老師, 我的同學，我家族裏的同輩，那一晚他們都在那裏。這些人, 您能想象嗎？他們仰視著我度過了整個童年和少年時期。但是現在他們是交響樂隊的指揮；是音樂教授；是首席提琴手與作曲家。而我呢？當他們迎麵向我走來, 親切而帶著憐憫地問候：“好久不見, 最近怎麽樣了？”的時候, 我怎麽回答？我沒有話可以說。”
魅影側頭看著他, 用沉默作為鼓勵。他看不到自己在台上的樣子, 但是看著這個陌生人這麽一層一層地剖開自己，他也能想象一二。
人們並不願意談論自己的痛苦，除非說話的對象也正在經曆相同的痛苦。一些平時諱莫如深的事會在病友的麵前毫無保留，這不僅是因為同病相憐，也是因為人和人之間本來就難以互相理解。這些話，這個中年人明顯已經忍了很久了。
“我——就像他們所說的，我唱不了了。無論排練時多麽順利，一到幕布開啟，我就像是一隻被割了脖子的雞一樣。隻會瞪著眼睛，張著嘴，呼呼地喘氣。對手演員等著我，樂隊為了等我把前奏拉了三遍，可我什麽也唱不出來。哪怕當時有人在台下對我開上一木倉，也不會比那更糟糕。”
傑森一口氣說完，就像從一個噩夢裏醒來一樣，又恢複了快活的模樣：“王爾德先生，如果我還能唱，我一定會請求你給我一個B組的角色的，哪怕是侍從也好。我想任何一個一流的演員，聽過你的歌劇後都會同意我的觀點。你能寫出這樣的作品，又何必要登台唱歌呢？”
“我會考慮的。”魅影點了點頭。
“太好了。”傑森如釋重負地笑了起來：“您現在回劇院嗎？我們同路——我已預定了今晚《化妝舞會》的座位。”
魅影指了指台上，對他說道：“今晚歌劇結束後，如果您到市立歌劇院找我，我會考慮給您一個角色的。我該上場了，我們到時候再談。”
“啊？可是《羅密歐與朱麗葉》的角色都有人演了？”傑森困惑地看了看舞台。
“是的，我飾演朱麗葉和帕裏斯伯爵婚禮上的羅馬拱門。”魅影給了他一個意大利式聳肩：“拱門是不需要唱歌的。”
傑森看著這個高大的年輕人消失在通往後台的偏門後，又拿著畫著拱門的紙板在台上出現。他立在拱門旁，比台上身材矮小的新郎更引人注目。
被稱為天才劇作家的王爾德先生就那麽站著，麵對觀眾席。沒有一句台詞，和排練的學生也沒有任何互動。即使是這樣，不到幾分鍾時間，他垂下的黑發就被汗打濕了，有一縷貼在了前額上。
“吱嘎“一聲，那扇小門被曼奇尼推開了。他還穿著戲服，快步走到老友身邊：“傑森，王爾德怎麽又上去了？你和他說過了嗎？”
“說過了，結果你也看到了。”傑森掏出手帕擦了擦脖子。
“見鬼，我可不想讓他這麽出現在期末的演出上。”曼奇尼鬱悶地說道。
“他這樣多久了？”傑森問。
“幾周了。剛開始表現更差，一上去就臉色慘白，滿頭冷汗，嚇得瑞貝卡差點給他喂奎寧。下一幕他還有個角色，就是那個蒙著頭臉的修士。”
“所以這是在脫敏治療嗎？”傑森和拱門四目相對，忽然忍不住笑了起來。
“你笑什麽？”曼奇尼有些煩躁。
“王爾德先生剛才答應我，會考慮給我一個角色呢。”
和往常一樣，這天晚上市立歌劇院的演出依然非常成功。魅影換下指揮服，走出化妝間的時候，一眼就看到了站在劇迷之中的傑森。
他一身天藍色的正裝，懷裏抱著一捧火一樣紅的玫瑰，滿臉笑容地向他招手。
“王爾德先生！請問親愛的羅西娜小姐在嗎？她的堤亞戈太美了，我得先把花獻給她！”
魅影深吸了一口氣，對他說道：“現在上車，跟我走。”
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馬車沒有駛向賓館，而是在一條林蔭道上停了下來。魅影和傑森下車的時候，這條街上已經有兩三個年輕人占據了有利的地形，抱著尤克裏裏或者吹著小號，招徠夜色中的聽眾。
魅影走到離他們幾百米外的僻靜處，摘下了帽子底朝上放在地上。
“王爾德先生！”
“美麗？是的，美麗。它是如此完美無瑕，並且會一直美麗下去。”魅影已經深深吸了口氣，在這條不時有人經過的街道上清唱起來：“二十年後，皺紋將爬上我的眼角；四十年後，我開始長出白發，臉色灰黃，兩頰下陷，滿臉褐斑——而他依然如此美麗，如此鮮豔，永遠年輕——絕不會比今天——這個六月的日子裏有一分衰朽！”
他的嗓音並不能達到這段戲所要求的音高，但是腔調和情感已經豐足。一對情侶為他停下了腳步，互相依偎著站在他們麵前。
“當我容顏不在時，你還會像今天這樣讚美我嗎？但是你們都會讚美它，它的美麗永存。我嫉妒一切不滅的美麗！”
魅影沒有正對他們，他暗暗地調節呼吸，讓自己的餘光融進帶著一層薄霧的夜色。這種即興演出，他已經嚐試了十多次。從最荒涼的郊外，慢慢移動到弗洛倫薩的中心區域。在黑暗的圍繞下，他漸漸敢於開口，即使知道對麵站著聽眾；即使知道借著月色和樹木後窗戶裏透出來的燈光，這些人能夠隱約看見他的輪廓。
“輪到你了，傑森。”
唱完這段，他向後退了一步，把位子讓給了衣裝整肅，和這裏格格不入的同伴。
“我，你讓我——”傑森頓時慌了起來，幾乎手足無措地看著那幾個聽眾往帽子裏丟了一個硬幣就要離開。
“誰，在這個空蕩蕩的迷宮中呼喚，難道是我的耳朵聽錯了嗎？”幾乎是下意識的，屬於米諾陶斯的唱段脫口而出：“在這個連一隻鳥都看不見的死亡之地，我已經呆了一年。”
和魅影略勝於常人的嗓音不同，傑森的男高音頓時吸引了更多的聽眾。他的心髒在胸腔裏胡亂地跳動，感覺全身的血都在逆流。
唱歌真好！在人前唱歌的感覺，真他／媽的好！
暮色沉沉，沒有人能認出他們，甚至沒有人知道他們是誰。這些圍攏過來的人群為他駐足，隻因為喜歡他的音樂。
這一次，傑森沒有寧願被木倉擊中的感覺。他唱完這一段，幾乎熱淚盈眶。
“這裏沒有鳥鳴，花朵也不低語。就連呼嘯的海風，都被擋在石牆之外。”
“又到了這個時分，王宮送來我的頭盔。每年的這個月，我都屬於冥神。”
人群來了又去，他們一段接一段交替地唱著。如果不是劇院的馬車按時來接，傑森覺得自己可以唱到第二天早上，無休無止地唱下去。仿佛當年被中途阻斷的青春，再次回到了他的身上。
“王爾德先生，您說會給我一個角色，是真的嗎？”坐在馬車上，傑森毫無困意。
“別急，這隻是一個開始。”魅影說道。
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終於開始寫到爽的地方了
下章《歌劇魅影》繼續走起
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