第十六章
當魅影在堂皇的大殿裏演奏的時候，王爾德一行剛剛在風雨中抵達威爾士的安格爾西島。他們從都柏林乘渡輪出發後，海上就起了風。王爾德是個旅行愛好者，沒想到魅影的身體竟然暈船。即使是在頭等艙，船身一顛簸他就暈眩不已。下船的時候如果沒有裏克曼醫生和管家馬丁的左右扶持，他幾乎無法用自己的腳踏上陸地，臉上繃帶之外的膚色已經慘白得和繃帶不分彼此了。
“卡特先生，即使時間緊迫，您也不能繼續趕路了。”坐在馬車裏，裏克曼皺著眉頭說道。“我建議在本地借宿一晚，明早動身。”王爾德扶著額頭斜靠在軟墊上，“可是巴黎那邊……”
“恕我直言，以您現在的狀態如果執意硬撐，隻怕還沒到多佛爾海峽就倒下了。您在發低燒。”裏克曼冷冷地說道：“那隻會耽誤更多的時間而已。”
王爾德感覺渾身一陣熱一陣冷，臉上的傷口也陣陣灼痛。其實對那個血緣上的‘父親’，他根本就不放在心上，相信魅影本人也不會把他當回事。他所擔心的，就是自己的行為會改變這件事的走向。
魅影前世從未離開巴黎，似乎是很順利地就繼承了爵位。但是從卡特夫人發來電報來看，現在卡特家族的情況並不樂觀。卡特夫人是知道他治療的進程的，如果不是事態危急，她絕不會在他尚未痊愈的情況下要他趕回巴黎。
“大人，裏克曼醫生說的有道理。”馬丁管家也勸道：“您是卡特公爵的法定繼承人，這一點沒有人能夠質疑。但是如果您倒下了，才會有真正的麻煩。聽說前麵不遠處就是老牛頭酒店(YeOldeBullsHead)，大人就在那裏休息一晚吧。“
王爾德點了點頭，心中歎了口氣。
剛從巴黎大劇院地下室醒來的時候還不覺得，到了現在，才發現魅影這具身體有多麽糟糕，簡直是千瘡百孔。雖然身形高大，看起來毫不單薄羸弱，但是幼年時期留下的暗傷一直存在，加上先天不足，稍有勞累就見了顏色。
他前世兒時就跟隨父母到處遊玩，少年遊曆希臘，青年周遊美國，不管路途多麽艱辛，都能保持旺盛的精力。相比之下，魅影可以說是一開始就拿了一手爛牌。然而前世魅影安樂長壽，他卻橫死異鄉。
“明早轉道倫敦。”王爾德對管家說道，“我必須去接一個人。”反正到了倫敦再去巴黎也沒有繞多少路。
“是，大人。”馬丁應道。
車前傳來一陣狗吠聲，馬車已經駛進老牛頭酒店的前院。
“晚上好，先生們，在這樣的天氣旅行真是夠受的。”一個年輕人候在馬車旁，吩咐夥計為他們牽馬，撐傘，提行李。
他看起來非常討人喜歡，王爾德下車的時候露出那張纏滿繃帶的臉，他的笑容也沒有半分變化。
“可不是。”馬丁難得地抱怨了一句，對他說道：“我們要最好的房間。”
“沒問題，今晚沒有什麽客人呢，房間都是空的。”年輕人爽朗地笑著。
一進酒店，眾人都精神一振。本來以為這種鄉下地方也不會有什麽好的旅館，沒想到裏麵看起來十分不錯。外麵悶熱潮濕，大堂裏卻十分幹燥舒適。木質地麵看起來有些年頭了，幹淨得一塵不染。家具擺設都不是貴重的材料，卻頗有幾分風雅。
年輕人帶他們上了二樓，打開幾間房間的門，微笑道：“這就是鄙店最好的房間了，不知道諸位需要幾間？”
已經有機靈的夥計點亮了房間裏的油燈，他們可以看到每套房間都很寬敞，外間放著桌椅沙發，內間是臥室。
“這裏還過得去。”馬丁說道：“兩間上房，四間仆人房。請給我們準備一些熱水。”
“樂意為您效勞。”年輕人躬身回答。
王爾德發現最南麵的那套房間門口掛著一個木框，繃著一塊繡了字的棉布，不由留意了一下，輕聲讀道：
“我們得到生命的時候附帶有一個不可少的條件；我們應當勇敢地捍衛生命，直到最後一分鍾。”（1）
他心中微微一動，身邊的年輕人已經說道：“這是查爾斯·狄更斯先生住過的房間。家父非常喜愛他的作品。兩個月前得知先生的死訊後，就請人把書中的語句繡出來掛在房間裏。”
王爾德走進了那個房間，果然看到四壁上都有這樣的木框。在書桌前的木框裏繡著：“你要愛著就像從來沒有被傷害過,你要舞蹈著就像從來沒有人在看你。”（2）；窗邊的木框裏則寫到：“不公道的本身，對於每一個慷慨和心理正常的人就是一種傷害，是最不堪，最痛苦，和最難忍受的事；正因為如此，許多清白的良心飲恨以死，許多健全的心為之破碎，越是明白他們自己無罪，越足以增加他們的痛苦，越使他們沒法忍耐下去。”（3）
看到這裏，一陣悲傷突然席卷了他的心。王爾德從前也讀過狄更斯的小說，卻從未有過這樣的感受。在法庭上的時候，他認為自己無罪，可是出獄之後，他卻意識到自己有罪的。
“我就住這一間。”王爾德說道。
裏克曼立即選了隔壁的房間，很快隨行仆人就拿出行李中的物品把室內布置得更加舒適。這時，落地鍾的指針已經走到十二點了。
“你的傷口發炎了。”解下繃帶，裏克曼開始用酒精棉花清理創口，“作為一個醫生，我覺得你應當立即住院休養。”
“阿蘭，我有一種非常不好的預感。”王爾德咬牙忍著痛，低聲說道：“我非得趕到巴黎不可。”
“你有兄弟？”裏克曼開始上藥。
“母親隻有我一個孩子。”王爾德想了想答道。
如果不是隻有魅影一個繼承人，卡特夫人自然會選擇更好的。
裏克曼垂下眼睛，仔細處理每一條縫線周圍的傷口。因為體質關係，卡特先生的愈合能力比一般人要差很多，在別人身上幾天就能收口的刀口，他現在都未長合。
這樣的他到了巴黎，又能做什麽呢？
裏克曼默默地為王爾德換上新的繃帶，拿出水杯讓他喝了些熱水，又把桌上一壺熱騰騰的紅茶倒掉，王爾德已經昏昏入睡了。
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我是吃藥的分割線——
一夜之間，王爾德家的次子就成了倫敦社交圈的新貴。一個受到女王接見，參加過溫莎堡家宴的年青人，整個倫敦的大門都會為他打開。
宅了半輩子的魅影第一次領會到‘盛情難卻’的滋味。從皇儲以下，簡直像是商量好了似的，派人排著隊給他送請柬。如果他每場都去的話，起碼需要兩個月。就連本尼先生都成了熱門人物，魅影還沒有離開溫莎堡，牛津音樂學院的院長已經帶著入學通知書親自來登門拜訪了。
然而令人不解的是，這種喜悅並沒有傳染給王爾德先生的胞兄。
“威廉，這是你今天買的第九個銀十字架了。”
“是的，我還需要幾瓶聖水。”威廉一邊把十字架遞給男仆，一邊問店主：“你知道大蒜在哪裏賣嗎？”
“威廉，你夠了！”離開店鋪，他的同學終於忍無可忍：“你到底想幹什麽？他是你的弟弟，奧斯卡的成功就這麽令你難以接受嗎？這對你可是好事呢！”
“你才是夠了！”威廉·王爾德一把推開他，憤怒地說道：“要我說幾次你才明白？要是他是王爾德，我就把十字架都吃下去！沒有人相信我！沒有人！！”
喊完，他甩開同伴向賣大蒜的方向大步走去，隻留給對方一個寂寞的背影。
對於威廉來說，奧斯卡並不是一個受歡迎的弟弟。從這個家夥出生的那一刻起，威廉的‘獨子’身份就結束了。母親也許對他期許多一些。但是每當搖籃裏的小惡魔又開始哭的時候，母親都會飛快地趕到他身邊。而自己哭起來卻隻會得到父親的訓斥。
“威廉，你是哥哥！”
這是威廉童年最討厭的話，沒有之一。
奧斯卡像一個小強盜，搶走了他的父母，他的嬰兒床，他的玩具，而他竟然還要照顧他！
隨著兩兄弟長大，性格差別越來越明顯，年齡差異卻越來越淡薄。奧斯卡和他就成了一對對照組。
威廉知道很多人更偏愛他，但是也知道奧斯卡有他所沒有的，獨特的能力。從那個家夥六歲起，見到落葉就會黯然一會兒，還會把花瓣做成書簽，老是神經兮兮地說自己要做阿基琉斯。
奧斯卡的人緣一直不好，但是當老師都開始注意他的文章的時候，他的人緣又突然好了起來。
威廉為此鬱悶過很久。
但是無論如何，他是哥哥，奧斯卡天生就是他的責任。他決不能讓他就這麽莫名其妙地被頂替掉！
To be tinued……
（1）、（2）、（3）——查爾斯·狄更斯