第174章 風燭殘年

  子嬰道：「待天下一統，男人不用上戰場，都安心在家種田，家家戶戶都能豐衣足食。」

  隨行官吏、朗衛都覺得，陛下英明。

  兩天後，子嬰來到營地。

  這是修建水渠民夫的營地，這些民夫原本是降兵，歸順大秦后成為秦人，身份轉變為民夫。

  「李大環在何處？」

  一官員帶著皇帝來到營地某處，李大環等人就在帳篷內。

  這裡同樣是宿舍，只是比起在降兵身份時待遇好了一些，原本三十人住一個帳篷，現在改為十人，空間更大，每個人都有儲物箱，都各有一席子和案幾。

  「陛下駕到！」

  子嬰進入帳篷。

  十個民夫齊齊拜見。

  子嬰掃視十人，李大環就在其中。

  子嬰向眾人道：「在諸位努力下，褒水渠已建好。大家想繼續做工事還是種地？」

  在此之前，已明確宣布，要是想繼續做工事，下一條水渠動工後會安排工事。

  要是想種田的，會安排在關中或漢中作為民夫的家。

  「種地好啊！種地自由得多，可跟家人住在一起。」

  「在家種地，可每晚睡媳婦，可陪伴子女！」

  「還是種地好啊！沒那麼多管束，我要種地。」

  …………

  嬴子嬰看向李大環。

  李大環道：「陛下，官府已安排好，草民的家就在褒水渠新灌溉之地。水渠通了，官府已開墾新的農田，分給草民，官府還派人在草民家中搭建房子，分發農具，草民媳婦也快要生孩子了，草民明天動身回家。」

  這些降兵轉為平民后，官府給他們登記戶籍，地址在關中或漢中，全部都有官府幫忙蓋房子，派發基本生活用品，讓他們感受到朝廷的關懷，感受到在秦國的溫暖，感激朝廷和皇帝陛下。

  此時的李大環，臉上洋溢著幸福的笑容。

  蘇由說道：「陛下，草民被官府分得土地，就在李大環家隔壁。陛下真英明，大秦朝廷真是好啊！草民以後會好好種田。」

  雖然只有十個人，氣氛卻很活躍，又有皇帝親自來看望，大家都很高興，向皇帝訴說著喜悅之情、對未來的憧憬。

  嬴子嬰道：「朕愛民如子，不希望看到有一個百姓吃不飽、穿不暖，讓你們過上好日子，是朝廷的責任。你們都過得好，朕也心安了。」

  隨後，他又再進入兩個帳篷，跟裡面的民夫說說話。

  目前，訓導部只有少數人留在這裡，已歸順大秦的人，不需要再由訓導部做思想工作。

  原本降兵也只有極少數頑固份子不歸順大秦，人數只有千餘人，這些人將會一直做工事，直到生命的終結。

  對於降兵政策，類似於現代監獄，認真接受勞動改造、思想改造的，最快兩三年可轉為正常平民，要是不接受改造，那就是無期徒刑。

  大秦朝廷也信守承諾：不殺降兵！降兵只要安分老實，最差的結果頂多是無期徒刑。

  一天後，子嬰來到史祿的「辦公室」。

  史祿神采奕奕，面帶笑容道：「陛下，歷經數年努力，褒水渠終於建成了！」

  他的內心很有成就感，讓他最有成就感的是修建連通嶺南的零渠，褒水渠也算是大工程，同樣給他帶來成就感。

  子嬰道：「是啊！史卿家辛苦了！」

  史祿道：「大秦有明君真好，是陛下和始皇帝，讓臣所學有用武之地。」

  子嬰問道：「褒水渠完工了，史卿家可否想再努力多建水渠？」

  史祿輕鬆笑道：「陛下，這正是臣所希望。」

  子嬰道：「史卿家連續工作數年，先回咸陽歇息一段時日，然後再選好修渠之地，關中、漢中皆可。」

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  九月三十，除夕之夜。

  皇帝全家，連年夜飯都沒聚在一起吃。

  因為這天晚上，皇后王思即將要生了。

  從酉時開始，王思就感覺要生了，進入寢室準備，由產婆、宮女在裡面忙碌。

  一直到亥時，王思還沒有生下來，子嬰有些焦急和擔心，進入寢宮查看。

  產婆道：「陛下，皇后第三次生比前兩次麻煩，不過應當會沒事。」

  子嬰只好出來。

  薄貞安慰道：「陛下，皇后定會沒事，說不定生個皇子，母子平安。」

  子嬰道：「只要順利就行。」

  話雖這麼說，這麼久還沒生下來，不擔心是假的。

  在科技落後的古代，女人生育出現意外的概率比現代高得多，嬴子嬰非常不願意看到悲劇發生。

  子嬰在寢宮外來回踱步，心中焦急煩躁。

  薄貞和馮幽蘭則在默默祈禱，兩人都祈禱皇后沒事，除此之外，其他內容有點區別。

  薄貞祈禱皇後生個皇子，母子平安；馮幽蘭祈禱皇后再次生下公主，母女平安。

  時間在一分一秒過去，時而能聽到寢宮女皇后痛苦的聲音。

  屋外的人更是擔心。

  只要不把孩子生下來，就沒辦法解決。

  在這種情況下，屋外焦急等待的嬴子嬰，那就是度日如年。

  「噹…噹…噹…」

  歲首的鐘聲敲響，時間進入了大業八年。

  「嗚哇…嗚哇…嗚哇…」

  鐘聲剛停下，嬰兒哭啼聲傳出。

  嬴子嬰、馮幽蘭、薄貞三人都快步進入寢宮。

  滿身大汗、身體疲憊的王思，躺在床榻上，滿臉的哀怨。

  子嬰再看向正由產婆洗身子的嬰兒，又是女兒。

  面帶喜色的馮幽蘭先說道：「擔心了一晚上，所幸皇後母女平安！」

  她心道：「龍神顯靈，終於靈驗了！」

  薄貞同樣面帶喜色，說道：「只要皇后和孩子都沒事就好！」

  子嬰走到床榻前，安慰道：「歲首剛過，皇后又給贏家增添了一個骨肉，這是好兆頭。」

  可王思就是一副哀怨之色。

  「第三個了，卻還沒生下皇子！」

  嬴子嬰、薄貞、馮幽蘭三人輪番安慰，王思的心情總算有所好轉。

  太醫進來了，詢問產婆生育全過程，又再給王思把脈，詢問情況。

  隨後太醫站起，向子嬰道：「陛下，臣有事啟奏！」

  皇帝出得寢宮，走到旁邊屋子。

  太醫道：「陛下，皇后此次差點難產，所幸母女平安，但以後無法再生了！」

  子嬰震驚起來，說道：「皇後身子如何？」

  太醫道：「稟陛下，皇後身子虛，歇息一些時日便可。除了無法再生，一切無礙。」

  子嬰也算寬心些，只要人沒事就行，反正不愁沒有子嗣。

  回到寢宮，嬰兒全身已被洗乾淨，放在床頭。

  子嬰抱起女兒，一副歡快之色，說道：「公主的名字，朕已經想好了，取名為『桂英』。」

  第二天早上，太史令司馬匯在冊子上記錄：大業八年子時四刻正，皇后誕下公主，帝取名「桂英」。

  秦國的歲首，除了必要的值勤人員外，官吏有五天的假日。

  初六，各官衙恢復正常工作。

  治粟內史官署，某小房間內，這裡大門緊閉，裡面有兩個人，隔著案幾打對面跪坐。

  分別是治粟內史陳烈、馮幽蘭弟弟馮隆。

  按照官職而論，馮隆只是治粟內史下轄的小官，秩俸區區二百石。

  但是，馮隆是皇親國戚，身份地位自然不同，陳烈要對馮隆恭恭敬敬。

  馮隆道：「皇后又沒生下皇子，舍姐有機會了！」

  陳烈道：「難保皇后、賢嬪日後不會生下皇子，陛下必定還會再納嬪妃。」

  此時，馮隆面帶喜色，說道：「皇后不能再生了，舍姐找太醫問過，皇后無法再生。」

  陳烈道：「這麼看來，淑妃機會很大，就算日後有其她嬪妃生下皇子，畢竟淑妃地位高，又是長子。」

  馮隆道：「可這並不能十拿九穩。」

  隨即，他站起來，向陳烈作揖道：「還請陳大人出個主意。」

  陳烈同樣站起，向馮隆作揖，說道：「法子倒是有。」

  馮隆喜道：「陳大人，是何法子？」

  陳烈壓低聲音道：「皇后一直盼著生下皇子，可就是生不了。淑妃得討好皇后，讓皇子廣認皇後為母親，只要皇后肯認下皇子廣，讓皇后高興，皇子廣成為儲君，就十拿九穩了。」

  馮隆聽后大喜，向陳烈躬身長揖，說道：「若皇子廣能成為太子，大人之恩，馮家沒齒難忘。」

  三天後，馮幽蘭回到娘家。

  是因為弟弟有事找她，她才回來。

  馮家書房，這裡大門緊閉。

  馮隆一本正經道：「姐姐可想讓廣兒做太子？」

  馮幽蘭不暇思索道：「那是當然！幸好皇后不能再生了，大有希望。」

  馮隆道：「姐姐，日後陛下肯定會有第二、第三個皇子，可得儘快把這件事辦下來，以免夜長夢多。」

  馮幽蘭道：「這事由陛下定奪，我除了好好教導廣兒，還能如何做？」

  馮隆道：「皇后因生不下皇子而悶悶不樂，何不讓廣兒認皇後為義母！你得先討好皇后，此事才有可能。」

  馮幽蘭一聽，頓時眉笑顏開，說道：「弟弟此法真妙！一舉兩得！皇后還不知身子不能再生，我回宮后告訴皇后。」

  馮隆道：「不，這話不能從妹妹嘴裡說出，得先從其他人嘴裡說出后，妹妹再找機會跟皇后說此事。」

  馮幽蘭笑笑道：「弟弟所言極是，這主意是你所想？」

  馮隆道：「是治粟內史陳大人所說。」

  馮幽蘭道：「若廣兒能做太子，得好好感謝陳大人。」

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  楚國，彭城，皇帝書房。

  這裡有項羽、范增、項伯、章邯四人，商議著一些事情。

  此時的范增，氣色明顯比三個月前差了很多，人也顯得更蒼老。

  項伯道：「陛下，彭越還沒立多大功勞，就來索要賞賜，實屬過分。」

  昨天，彭越派人送來戰報，戰報中說劫掠了多少村子、襲擾了多少次秦軍、有多少秦軍被牽制，把這些說成功勞，希望陛下賞賜。

  章邯道：「彭越此種人，見利眼開，無論給多少賞賜都喂不飽，可不能助長彭越胃口，現在只是一點點功勞，不足以賞賜。」

  范增卻有不同意見，說道：「陛下，正面作戰，秦軍有優勢，襲擾戰讓秦軍頭疼，能領兵打襲擾戰的人不多。就算彭越胃口大，只要能打擊暴秦，給多點賞賜也值得。」

  章邯道：「丞相之言，下官不敢苟同。若此次答應彭越，只會助長彭越貪心。」

  項伯道：「工尹言之有理，不能給彭越賞賜。」

  項羽道：「兩位說得沒錯，彭越太貪婪，朕絕不能助長。」

  范增手中拐杖，用盡最大力氣敲了敲地面，痛心疾首道：「庸臣誤國！庸臣誤國啊！」

  說罷，他也不向項羽告退，直接轉身走出書房。

  范增離去后，章邯道：「陛下，不能再讓范增做丞相了！」

  項伯道：「陛下，臣可完全接管丞相事務。」

  項羽嘆息道：「此等不忠之人，自然不能要。下次上朝，朕就把亞父撤了。」

  看著范增離去，章邯顯出快樂的笑容，老不死的范增被除掉了，大秦朝廷會少很多麻煩。

  項伯同樣很開心，除掉了讓項家厭煩的范增，他就是唯一的丞相了，正在的一人之下萬人之上。

  兩天後，皇宮大殿，項羽舉行大朝會。

  群臣行禮后，項羽朗聲道：「此次朝會，朕有大事要宣布。」

  還沒等項羽繼續說話，范增搶先道：「我也有事要宣布，這個楚國丞相我不做了，誰愛做誰去做，想怎麼折騰楚國與我無關了！」

  說罷，范增不等項羽回應，也不理會眾人反應，邁步向殿門走去。

  他的眼神充滿了絕望，一副生無可戀模樣；

  他步履蹣跚，每踏出一步，都需要拐杖支撐身體，看上去只要被輕輕一碰就會跌倒，跌倒后就再也無力站起來了；

  他已是八十歲高齡，風燭殘年，隨時有可能撒手人寰。

  目送范增離去，章邯心中有些不忍，無盡的嘆息，范增是足智多謀的好臣子，只可惜沒遇上明君，只可惜選錯了陣營，沒有為大秦效力。

  龍且、季布、周蘭、鍾離昧等等，都甚感可惜。

  他們都知曉，范增悲憤成疾，時日無多了。

  項他一副難過之色，范增落得這般下場，楚國落得這般田地，他心如刀割，只可惜他無力改變。