第18章 崤函通道
函谷關，守將孟通閱覽著楚軍送來的書信。
把用布帛寫好的書信打開，得知是章邯所寫，章邯在信中說，秦國沒什麼男丁了，如果不獻關投降，函谷關能抵擋多久？有奸賊趙高，就算沒戰死沙場，也會死於趙高之手。他在信中說出當時自身向項羽投降原因，如果戰敗，趙高便會用章邯來推卸責任，必死無疑，就算戰勝了，同樣要被趙高陷害。
章邯在信中勸孟通歸降，這是唯一出路，項羽定會記上他的大功。
對於章邯、司馬欣、董翳這三個叛徒，孟通痛恨得很，看過書信后，痛罵著三人。
晚上，楚營，士卒大多已歇息。
章邯營帳內，這裡仍然燈火通明，章邯在帳內來回踱步，在等待著孟通的迴音。
對於勸降孟通的理由，他一點底氣都沒有，但若不用那個理由，根本想不出還能有別的勸降理由。
投降項羽能是什麼出路？當初他率領二十萬士卒投降，結果二十萬人全部被坑殺，對於這方面，雖然投降項羽乃是不得已選擇，章邯仍然有著深深的負罪感、愧疚之心。
自從項羽新安坑殺降兵后，章邯內心就一直處於自責和愧疚中，經常半夜做噩夢，夢見那秦軍冤魂來向他索命。
這時，一名士卒進入。
「將軍，函谷關守軍回信！」
章邯接過布帛寫好的回信，並未立即拆開閱覽。
他心中煩躁不安，充滿矛盾，如若孟通真的投降了，函谷關守軍很有可能也是被殺的命運，這樣一來，他雖然在項羽陣營里是立下大功，可對於秦國來說，他的罪孽就更深了一層。
遲疑一會後，章邯打開了布帛，書信中的內容讓他震驚了。
二世皇帝胡亥被趙高弒殺，新任國君為子嬰，子嬰誅殺趙高，任命尉繚為丞相，革除了趙高的種種弊政，誓死保衛大秦。
孟通在信中，大罵章邯為秦奸，是可恥的叛徒，大罵項羽這個坑殺二十萬降卒的惡魔，孟通和函谷關全體將士都誓死效忠大秦。
得知了這些事情，勸降失敗，章邯不憂反喜，這麼看來，秦國應該有救了。
同時，章邯在感慨唏噓著，要是昏君胡亥和逆賊趙高早死一年，秦國不會淪落到如今岌岌可危地步，他也絕對不會投降項羽。沒有胡亥和趙高扯後腿，秦軍勝算起碼大一些。
翌日，章邯來到項羽營帳中，把孟通回信呈給項羽。
項羽閱覽著書信內容，當即就大怒起來。
「孟通，還有函谷關全部秦軍，我要把你們都殺光！」
章邯心中鄙視項羽：就算是投降了，還不是要被你項羽殺光！
隨即，項羽命人擊鼓升帳，他要強攻函谷關。
項羽雖然不是合格的君王，但卻絕對稱得上是優秀的統帥，楚軍軍紀嚴明，要是擊鼓升帳一定時間內沒有趕到帥帳，會遭到懲罰。
眾將很快到齊了。
項羽把孟通的回信，給范增過目。
范增看了之後，眉頭大皺，說道：「秦國沒有了昏君和姦臣，軍心士氣必定會好轉，只有強攻一途了。」
項羽道：「哼！暴秦沒多少男人了，就算有函谷關又如何？我定要拿下函谷關，攻破咸陽，把子嬰烹煮了，把全部替他賣命的人殺光。」
就算有巍巍雄關，一旦楚軍發動進攻，秦軍終究會有傷亡，就算攻城一方傷亡大很多，但秦軍畢竟沒多少人來犧牲了，就看誰能堅持到最後。
「上將軍，我願出戰！」
「上將會，派我出戰吧！」
「上將軍，我願領兵攻城，定拿下函谷關！」
在場的武將們都十分積極，紛紛請戰。
章邯則是一言不發，范增讓他勸降孟通，他已經做了，已經有了交代，很不願意再給領兵秦軍交戰。
等眾將發言完畢后，老謀深算的范曾說道：「以往東方六國數次合縱，皆被函谷關阻擋，就算秦國沒多少男丁了，要拿下函谷關，我們還得要死不少人。也不能全部死的是楚軍，便宜了其他五國，得讓他們出出力。」
隨即，項羽再命人通傳，讓各國軍隊的統帥明日前來議事。
————————
崤函通道，是連接關中和中原的最重要通道。
子嬰和三千騎兵們，沿著崤函通道一路向東。
崤函通道北臨黃河，南依巍巍崤山，因其沿線主要穿行於崤山之中，並在關鍵節點上設有函谷關，故稱為崤函通道。
在路途上，子嬰數次見到了黃河。現代的時候就記載著，戰國時期黃河水位比現代時高很多，親眼所見，親身經歷，果然如此。
自西漢以後，黃河水位開始逐漸下降，到東漢時期，黃河逐漸裸露出河灘，稠桑原北面的黃河灘逐漸可通行車馬，函谷關逐漸失去了它的戰略價值，在東漢末期，東漢朝廷在函谷關西邊建造潼關，取代函谷關的地位。
初四中午，隊伍抵達了稠桑原，函谷關就在前方了。
函谷關之險，險就險在它是一個「塬」字，它是稠桑原上的一條裂縫。
這個稠桑原北側緊靠黃河，峭壁絕立，南側連接秦嶺，塬上松柏密布，桑林叢生，根本無法通行。只有在塬中央，有一條雨水長期沖刷而成的裂縫，可以穿塬而過。
這條裂縫叫做函穀道，在裂縫東側入口處建立一座關城，用來扼守函穀道。
函穀道長約十五公里，寬度最大時只有十米，最狹窄處僅有兩三米寬，正可謂「車不分規，馬不並鞍」，函谷關之命正因關口深險如函而得名。
從這裡到函谷關，道路夾窄很多。
子嬰命人先趕往函谷關，通知守將孟通準備迎接。
休息一刻鐘后，三千騎兵、六千匹戰馬，分成長長的隊伍，放慢速度行進，只是比步行速度略快而已。
一路上，子嬰再仔細觀察著函穀道，時而仰望上空，谷深五十至七十米，兩側坡度四十至八十度，谷底有蜿蜒道路相通，崎嶇狹窄，空谷幽深，如入函中置身於其中，如入函中，關道兩側，絕壁陡起，峰岩林立，地勢險惡，地貌森然。
走到最夾窄處時，騎兵和戰馬，只能逐個通過。