第172章 誤入征途
“步大人，您看，皇上離開陪都，可是要——”
負責記錄天子每日起居的執筆太監巴巴地望著步忘歸，原是想向他討個合適的說話，能夠把任朝陶出逃之事圓滿地一筆帶過：既能表示皇上今日不在宮中，又能不讓後人得知她是出逃而走。沒曾想步忘歸隻是淡淡地看了那實錄一眼，麵無表情道：“如實寫便好。今日在朝上，本相也是這般叮囑史官的。”
執筆太監默默垂下了頭，心中暗歎，早都聽說步相鐵麵無私，總是諫言聖上，毫不留情。今日算是親眼見識了一回。
於是在靖新二十一年的八月盛夏，任朝陶出逃看望夫君之事被正史與起居實錄一道，一字不落地記錄下來。步忘歸滿意地看著執筆太監寫下那一段話，微笑著出宮而去。
而此時的任朝陶奔波在前往燕京的路上，絲毫不知陪都王宮中發生了什麽。
她與明黛一道坐在馬車中，有一搭沒一搭地說著話，時不時掀開簾子向力士詢問一聲還有多久到達下一站，接著又囑咐他們盡快趕路，瞧著天邊的日頭似乎又要落山，任朝陶不由皺起了眉頭。
“皇上，沒得像您這般著急的，步大人既然是晚宴後才尋了時間告知您，便說明君盟主傷勢並不要緊，您盡管放寬心便是。”
明黛心知任朝陶心中著急，但卻又不想太過顯露，便這般安慰她道。
“嗯。我知道。”任朝陶一旦離了皇宮，便甚少在明黛諸人麵前自稱“朕”，明黛明白她心中始終想念當年患難與共之時，亦是心存感激。
隻是，終究還是不一樣了。
明黛咬了咬唇，看著任朝陶猶豫了許久，終究還是不曾開口。
如今作為天子，任朝陶肩負著比兒女情長更為重要的責任。治國興邦，廣濟天下，都遠比君盟主重要得多。
她明黛一個小小侍女都明白的道理，步大人那般經世之才，如何會想不清楚。他為何還要這般將任朝陶往燕京推去，莫不是有什麽不軌之舉。
明黛正想著，卻聽見任朝陶開了口。
“你同步兄也有數年的交情了，怎麽還會這般懷疑他。”
任朝陶見明黛麵露猶豫之色，一個人咬牙糾結了許久，不由笑出聲道：“既是夫妻，總是這般分開也是別扭。哪裏是步兄推著我走，分明是我順著步兄的話趕忙尋了由頭去罷了。”
“可是，您如今貴為天子——”
“但我依舊是公孫舜的妻子。”任朝陶緩緩地道出這句話，還沒等明黛來得及反應，卻聽得力士敲了敲窗欄，明黛急忙掀開簾子，隻聽得力士道：“陛下，陸將軍所率大軍似乎在前方紮營，我們是要避開還是如何？”
已經趕上陸封塵他們了，看來人少行李少還是要方便許多。任朝陶這樣想著，不由露出了欣喜的笑意。隻聽得她道：“自然是要避開他們。”
她的話音未落，卻是聽見了一陣馬蹄聲，任朝陶心下覺得不好，果不其然，隻聽見一道熟悉的聲音響起：“末將參見皇上，接駕來遲，還望皇上恕罪。”
任朝陶硬著頭皮走下馬車，看著跪在黑夜之中白發蒼蒼的老將班從星，簡直想找一個地縫鑽進去。但她畢竟要顧及天子的威嚴，因此也隻得強顏歡笑道：“班將軍快快請起，談什麽罪不罪的，是朕疏忽了，不曾提前知會大軍即將微服來訪。”
班從星是太祖開國五將中班氏一族的傳人，昔年他的先祖曾於千軍萬馬中救駕三次，一直為太祖所感謝，由此封為三恩候。太祖建國後，將開國五將均封至侯位，除卻班氏外，還有馬、韋、杜、夏四家，其中夏家老將便是夏與賢的曾祖父。
這其中，馬家與夏家於數年前便已解甲歸田，早已不再在朝為將。韋、杜兩家則轉而為文官，大多子孫如今都承蒙蔭庇，謀了個不重要的文官官職閑散朝中。唯有班家一枝獨秀，從班老太爺到任朝陶麵前的班將軍與他的弟弟、兒子乃至孫子，無一不在豐朝邊境為將。因此任朝陶甚是器重班老將軍，此番出征新羅，雖說是委任陸封塵為主將，班將軍為副手，但滿朝文武心裏都明白：主將與副將均是侯位，便無利益之爭。說的是老將輔佐少將，但指揮權依然在班老手中，皇上今次，是期待班老能夠一舉拿下新羅。
班從星心裏亦是明白任朝陶對他的器重，因此即使家中子孫多加勸阻，他也依舊願以年逾古稀之身出征北去伐新。他為將數十載，從少年意氣風發直到如今華發蒼顏，曆經三朝皆為皇室重用，全家老少皆仰仗任氏皇族蔭蔽，他班從星哪怕隻剩下最後一口氣在，也定要替新皇蕩平邊境阻礙。
隻是如今的這位新皇未免太隨意了些，班從星想著，不由輕蹙了一下眉頭。
主將陸封塵到底還是個年輕人，雖不失當年陸少崖的頭腦與勇氣，但到底還剛剛入朝為官，對官場中的一切都不甚了解。因此一接到朝中快馬加鞭而來的書信便來尋了班老，直道：“班將軍，朝中傳來急件，說是皇上，跑了——”
什麽叫，跑了？
班從星丈二摸不著頭腦，細細地讀過那封由步相親自手書的信件後，當即便搖頭道：“簡直胡鬧。”
所以說，女皇這樣的存在，就是麻煩。
她既已貴為天子，就該以山河社稷為己任，沒得為了自己的夫婿偷跑出宮這一說。可她又是一介女子，出嫁從夫。夫婿有難，她若無動於衷，怕是終要淡了這份姻緣才是。
但這一切想要解決，卻也容易，無非隻是看任朝陶要如何選擇罷了。若是想要兩頭討好，怕是終究兩頭空。
縱然班老心中有無數想法，卻也隻能暫擱腦後，現下唯一要做的，便是趕緊迎著任朝陶來的路上把她“截胡”。無論如何，得確保當今聖上的安全才是。
任朝陶被迎入軍中時，軍中眾將士這才知道，新皇體恤他們，竟不顧自己安危，連夜微服而來，隻為禦駕親征，與將士們共進退。
聽著班老一本正經地胡謅任朝陶出現在此的原因，她隻羞愧得連眼睛都不知往哪看了，但她卻強顏歡笑著掩飾自己的尷尬。諸將士原還以為她是因著女子之身來到這軍營中多覺不便，卻是記得她也曾隨軍征戰四方，一時不知她為何這般表情，隻道是日夜兼程累著了，或許才如此神色罷。
待到任朝陶一行人終於在軍營中安頓下來時，明黛才長舒了一口氣道：“遇見大軍總是好的，這下皇上的安危總算是不必再擔心了。”
任朝陶聞言卻並未舒展神色，隻恨聲道：“步忘歸這蹄子，不過擺了他一道，他便這般連著法兒算計我，當真是要罷了他的官才解恨！”
明黛自知任朝陶說的是氣話，但卻忍不住為步忘歸辯解道：“步相也是為了皇上您的安危著想，更何況，本就是您未與步相商量，便自個兒自作主張跑了出來。”
明黛說得誠懇，任朝陶本也就隻是抱怨兩句，心底又何嚐不知步忘歸這人一向如此，就算是全心為她打算好了，也必得揶揄算計她兩下才滿意。
她和步忘歸相處多年，饒是步忘歸總是事事避嫌，還總以公孫舜為大壓製她。但明黛這些跟在任朝陶身邊的老人心底都跟明鏡似的，步忘歸是因著在意任朝陶才如此與公孫舜交好，但若要說步忘歸對任朝陶是男女之情，那卻又斷然不是。
真正的男女之情，是怎麽也藏不住的。
比如樓徹。
步忘歸與她，大約便真是書中所言“知音”罷。
但此刻這些都不是她現在需要擔心糾結的，她被桎梏在了軍營中，說明公孫舜的傷勢應是不嚴重，不然步忘歸那小子定不會這般誇張，頂多是多派出影魅軍的一些人手，一路護送，讓她順利在大軍之前趕至燕京。隻是，話雖如此說，她心中牽掛著公孫舜，卻是一刻也不願多待。
她全然忘記了，她如今早已不再是當年逍遙自在的大公主，而是一國之君。饒是步忘歸有十個膽子，也斷然不敢隻派些影魅軍護送她。務必緊急告知前行中的大軍，早早地攔住她才是。
不過好在公孫舜的確是如她所料，所受的傷並不重。
他在邊境探聽時被新羅人發現，原是能夠輕易逃開的，但他派出去的一個小弟子卻被新羅人捉了去，他這才隻身潛入新羅營地。存著再多探聽一些的心思，順道把小弟子救出來，卻不料中了新羅人的圈套，好在他實力不容小覷，這才逃了出來。
他原想早些趕回洛陽，但無奈實在是體力不支。他又不願求助妻弟燕山王府，便在燕京客棧住了下來，給步忘歸回信時也不曾提起傷病，但影魅軍在豐朝各地無處不在，又如何探查不到他受傷之事。
“偷跑，出宮？！”
雍冗看著桌上的信件，目瞪口呆地看向摯年，下巴合了半天也沒合上。隻聽得摯年道：“我當什麽事莊主會這般不管不顧地帶著傷往並州一路而去，竟是這個原因。”
唯有疾歲最為淡定，將遺落在桌上的書信從雍冗手中接過來收好，囑咐道：“好了，別驚訝了。走吧，追上去。莊主還受著傷，我們無論如何得沿途跟著。”
三位護法稍微合計了一番，終是追著已然踏上迎妻之路的洛偃山莊莊主而去。