第154章 江南逢緣
“步兄對於步留史大人，的確是真心以待。”
任朝陶回過頭，看向公孫舜道：“大抵便像你同萬前輩的關係？”
“的確如此。”公孫舜微微頷首，他同任朝陶一道走到甲板之上，任朝陶眼見海麵之上一片平靜，不由稍稍放心了些道：“剛聽馬大哥說，這幾日天氣都不錯，適合出海，倒算是開了個好頭。”
眾人在青龍城並不曾停留太久，準備好一路上所需的幹糧藥品後，終是在一個風平浪靜，陽光明媚的日子裏踏上了征程。
皇甫並於留下的藏寶圖並不晦澀，相反十分明晰，一路向著東北方向而去，在甘龍國與豐朝之間的一片島嶼之中，便是寶藏所在之處。
“想著倒是十分簡單，但你看這處島嶼的四周，各式小島星羅棋布，怕是十分難尋才是。”
公孫舜同任朝陶一道打量著那藏寶圖，他指向其中一處繪有野獸頭像的小島道：“這一處是野獸，另一處的小島旁則繪有毒蛇，大抵是在提醒我們其中需要小心之處。”
“君兄所言有理。”步忘歸接過公孫舜的話，指向那一處島嶼周圍一圈圈的波紋道：“至於這波紋，我想大抵是代表霧氣彌漫，想要找到我們的目的地，並非易事。”
“還有，這寶藏乃是那位皇甫前輩防了你父皇一輩子，最終交予你之物。”步忘歸的目光從藏寶圖之上收了回來，看向任朝陶道：“你難道真要任由杜詠和那些禦林軍帶回任安？”
“緩兵之計而已。”
任朝陶輕抿唇角，她的手覆在那張藏寶圖之上，微微用力地壓在桌上，低聲道：“此番尋寶，父皇意在長生之藥，你可知這意味著什麽？”
不等步忘歸開口，任朝陶已然開口接著說道：“他想要健康地活著，一直坐在那位置上。”
“等待我的或許還有數十年時光，切不可急功近利。”任朝陶的手微微鬆了些力氣，隻見她將那藏寶圖重新疊好收進了腰間的小包之中，又抬眼看向步忘歸道：“更何況，皇甫前輩並非不願將這藏寶圖交予我父皇，隻是他用來與之博弈，賭回了數十年性命之物。”
“如今我也不過是以此保命，做出同皇甫前輩一樣的事罷了。”
任朝陶說著，聳了聳肩，輕笑道：“不過原本是想拿這些財寶來充我公主府的私庫，這個算盤算是落空了。”
“倒也不必擔心。”
公孫舜的話引得任朝陶不由挑起了眉看向他道：“此話怎講？”
自從知道任朝陶想要出海的目的以來，公孫舜便一直在重新整合洛偃山莊與公孫府上的產業。
因著他擔任武林盟主後，洛偃山莊名下的產業便被他有意識的轉交給萬映蘿與其他幾位親信，想要將精力更多投入整個武林之中。但無論如何他依舊手握著這些產業的實權，需要之時還是要使之派上用場。
至於公孫家的產業，則是因為公孫敖已經漸漸年邁，公孫玦不善理財，自然也是全權交予公孫舜一人來操持。這兩邊的產業加起來，並不曾輸給曾經的獨孤家，必定可在財力之上助任朝陶一臂之力。
“尋寶到底是虛無縹緲，若能尋到，自是錦上添花。但若尋不到，為夫卻該略盡薄力。”
“嘶——”任朝陶還未來得及回應，步忘歸卻已然長吸了一口氣從椅子上跳了起來，他抬起手中的折扇指著公孫舜道：“嘖嘖嘖，光天化日之下說些情話，真是世風日下，可惡！”
“步兄明明就有佳人相伴，卻硬要總跟著我們夫妻二人，怎地還有這麽多話。”
任朝陶揶揄了步忘歸一句，伸手挽住了公孫舜的手臂，仰頭看向他道：“之前你同我說起在整合產業之事，我還不曾放在心上，卻不想竟是這個緣由。”
他讓她盡管往前走，果真是說到做到。
他對她說過的話，當真是從未食言。
她並不曾再多說什麽，隻是微微收緊了挽著他的雙手。
這廂眾人已然出海遠行，而那廂拿著任朝陶書信前去尋覓步留史，想要調查杜詠的任朝慎剛剛到達姑蘇城步府，便吃了一個閉門羹。
“任公子，不是我家老爺不見你，而是我家老爺幾天前接了道聖旨，這會兒已經遠離姑蘇出公差去了呀！”
步府的管家看著麵前的任朝慎，見他儀表堂堂，想他大抵是以為想要求他家老爺關照的都護府新人，便也十分客氣道：“公子若是前來都護府任職的，那便先去報道，等到我家老爺回來，再來見他也不遲。”
“您誤會了，我並非是都護府新人，而是真的有要事同步大人相商。您看，這是洛偃公主的名牌與她親筆所書的書信，是她專程留給我做憑證來尋步大人的。”任朝慎搖了搖頭，將包裹中的書信和名牌拿了出來放在管家麵前道：“步大人此番出差前往何處，可否請管家您告知？”
雖說步府的管家也不識得公主字跡與信物，但見任朝慎言之鑿鑿，不像是圖謀不軌之人，更何況，他就算知道步大人去了何處，也不一定就尋得到。因此管家道：“我家大人往青龍城去了，你若是找的急，便去驛站或是碼頭追去罷。”
任朝慎聞言不由一怔，他隻得先拜謝了步府管家，正想踱步向著驛站方向而去，卻是忽地反應過來：青龍城是港口，任朝陶先前說起過要往甘龍國方向而去，必定是從青龍城出發。而步留史又是接了道聖旨才往青龍城而去——
難道任未成又要對任朝陶不利？
任朝慎這樣想著，不由加快了腳步，想要趕忙趕去青龍城查探虛實。
“老板，我快馬加鞭不休不眠，大抵多久能到達青龍城？”
驛站老板聽見任朝慎如此問，笑道：“再怎麽快，也不及水路，小夥子要是真著急，不如坐船前去。”
“坐船能有多快？”
任朝慎見這驛站老板是個實在人，知道他著急也不坑他，反而是推薦更好的路線，麵上不由多了些笑容道。
“大約三天便能到了。”
“三天？”任朝慎不由微微蹙起了眉，且不說他不知任朝陶此時是否已經出行，但要是再等三日，那必定是趕不及了。那步府管家說步留史前幾日便已出行，這樣算起來，無論如何都是晚了的。
何況到現在也沒有任何關於洛偃公主的消息傳來，或許步留史前往青龍城一事當真是為了公務，而並非他所想那般。
與其追去青龍城做些無用功，倒不如安心做好任朝陶交予他之事。
隻是他如今沒有了步留史的幫助，如何能夠僅憑著一己之力在姑蘇城中調查杜詠，倒是值得仔細想想。
“籲——”
任朝慎想著，忽地聽見馬匹嘶鳴聲，原是有兩匹高頭大馬在他的身邊停了下來。
一席黑衣的少女從馬上翻身而下，將另一匹馬上的行李拆卸下來，她抬眼看向驛站老板道：“老板，今兒個可還有客房？”
黑衣少女的聲音清脆動聽，讓任朝慎立刻將注意力轉移了去。
“喲，姑娘，房間沒有了。看您這風塵仆仆的，可隻是在姑蘇暫時歇腳，明兒就要啟程往別處去了？”
“是呢，所以才不想住客棧，隻想在您這歇上一晚。”
黑衣少女說著話恍若唱著歌一般婉轉，引得任朝慎不由得多看了她幾眼。這才注意到她生得實在是嫵媚，眼波流轉之間帶著眉梢微微揚起，衣服上華麗卻獨特的刺繡與耳畔之處叮鈴作響的銀製耳飾，讓任朝慎終於確定，這該是來自西南行省的苗侗族姑娘才是。
“姑娘若是不嫌棄，我讓內人收拾一間小廂房出來，便湊活一夜如何？”
驛站老板說著，已然揚高了聲音呼喚自己的妻子，黑衣少女自是應諾。隻聽得老板又看向任朝慎道：“小夥子要是著急，可趕緊去坐船罷！我先去忙了——”
任朝慎答應了一聲老板，卻並不曾挪動腳步，依舊站在原地，盯著黑衣少女。
“你這小哥盯著我看了這許久，還不曾看夠嗎？”
忘了移步的任朝慎這會兒才在黑衣少女的呼喚聲中回過神來，他一時尷尬得不知如何是好，隻得作揖行禮道：“冒犯姑娘，在下這就離開。”
聽見他如此說，黑衣少女不由挑了挑眉，有意調笑道：“知道是冒犯了便快些走罷。”
任朝慎木木地回過身去，卻是不知自己該去什麽方向，不過既然是已決定要在姑蘇城中留下，還是先去尋個客棧住下為好。他這樣想著，卻始終舍不得大步邁出步子。
“罷了。”任朝慎一咬牙，終是回過身又看向那黑衣少女道：“姑娘，在下即將在姑蘇城中常住，你一個姑娘家，住在驛站也不安全，不如——”
“不如同你去住客棧？”黑衣少女仿若早就料到了他會回首同她搭話一般，依舊挑著眉接話道：“你不覺得這樣更不安全麽？”
“不，不是，在下並非——”
任朝慎並非這般語無倫次之人，相反，他的口齒之伶俐一向是令宮中太傅都無可奈何。也不知今日是怎麽了，他有些懊惱地抬眼看向黑衣少女道：“總之在下並非姑娘所想的那般男子，既然有緣遇到，驛站又沒了房間，在下這才想著邀姑娘一同去住。”
“什麽有緣，不過是擦肩而過，分明是你舍不得走，有意搭話而已。”
黑衣少女忽地湊近任朝慎，見他聽見她如此說後又支支吾吾地說不出話來，不由“噗”地笑出了聲來道：“看著倒是正氣十足的樣子，應該不是壞人。你叫什麽名字呀？”
“在下名喚任朝慎，任安人士——”
任朝慎的話音未落，黑衣少女卻是笑得更開心了。
“好了好了，別往下說了。你就不怕我是個江洋大盜，把你你家底都打聽清楚了，直接上門搶劫？”
黑衣少女的話音未落，卻聽得任朝慎道：“姑娘又如何知曉，在下這一定是真名，真話呢？”
“恩？學聰明了？還以為你又要支吾半天呢。”黑衣少女終是不再逗樂，而是正色道：“罷了罷了，不逗你了。看你是誠心想邀，但老板已經去替我準備了，當真不麻煩了。”
任朝慎隻是張了張口，還未出聲，黑衣少女便已經得知他想要詢問何事，毫不遮掩地便告訴了他道：““我叫馮涼鳶，巫山人士。”