第074章 以刀會晤挫敵手
“暮幫主，別來無恙。”
旁人或許聽不出來，但任朝陶卻感受得到，一向沉穩的大師兄此時心裏想必激動到了難以抑製的程度，就連說話都有些微微顫抖。
此刻的她並不知道，暮返也曾師從崇胤宮，是皇甫侃成為掌門後所收的第一個徒弟。他自小與爹娘失散，長在崇胤宮，深受皇甫侃照拂。他的筋骨極好，又是個十分聰明的孩子，不到及冠之年便已經修習到了皇甫劍法的最上乘，一直是皇甫侃引以為傲的徒弟。或許就是因為太過優秀而又受寵，從而養成了他目空一切的個性，且因著生長環境單純，對人從未有過戒備之心，才使得他在一次飲酒過後犯下大錯。
他因為酒後尋找某位師叔坐下的弟子比試，失手誤傷了那位師弟，使其無辜殞命，因此惹得皇甫侃勃然大怒，立刻將他驅逐出了崇胤宮。自那之後，他因為心懷愧疚而決定不再使用自己的武功，可除了武功他也沒有其他的一技之長，漸漸地便走上了靠偷人錢財過活的乞丐生活，直到——
暮返似乎感受到了任朝陶帶著笑意的目光，因而便向著她的方向看了過來，再與她的目光對視之後，先是表現出了一絲驚喜，而在確認了她的身份後，卻又露出了令人玩味的笑容。之後便大步向前走去，在她麵前站定，接著微微作揖道：“任姑娘，別來無恙。”
任姑娘？
在場的眾人聞言均是倒吸了一口冷氣，隻有公孫舜隱藏在麵具之下的眉頭微微蹙了起來。
隻見任朝陶粲然一笑，露出了整齊的牙齒道：“暮大哥，好久不見。”
公孫玦這時才注意到，原來一直坐在高位陰影之下的那三人之中，有一位竟然是任朝陶。她扭過頭看向自己的父親，低聲道：“爹，任姐姐居然是公主，您知道麽？”
公孫敖聞言既沒有點頭也沒有搖頭，隻是一直皺著眉頭看著暮返，直到公孫玦再一次出聲，他才回過神道：“為父隻知任姑娘絕非普通女子，因此即便她是公主，卻也不必驚訝。”
公孫敖與公孫夫人膝下一共三個孩子，分別是長子公孫贛，次子公孫舜與女兒公孫玦。長子在多年前便已走失，但公孫敖一直沒有放棄過尋找他的下落。他並不曾向女兒透露，初次在洛偃山莊遇見君盡觴時，他隻覺得他的一些動作與習慣像極了公孫舜，但是他清楚公孫舜已死，所以便懷疑，這個與他的次子極其相似之人會不會是他的大兒子公孫贛。畢竟他們是親兄弟，有相似之處也並不奇怪。
但此刻遇見這個暮返，看著他的樣貌，幾乎與已經離世的公孫舜別無二致，公孫敖想著，不禁又將目光移向了一直戴著麵具的公孫舜臉上，忽地生出了一個大膽的想法。
如果暮返是公孫贛，那麽君盡觴，會不會是公孫舜？
公孫敖靜靜地是思索著，根本不曾注意到論藝大賽已經拉開了序幕。
第一場比試乃是華山派對戰鎮浣軒轅世家，以刀對劍，華山派劍術輕鬆獲勝。
隨後上場的則是洛偃山莊的萬映蘿，對戰者是崇胤宮的皇甫越。
人人都知道這世上根本沒有萬仲西不擅長的武器，無論是刀劍槍棍鞭，隻要他願意，他都能使得出神入化。可他迄今為止隻寫下過一本秘籍，那便是在他口中集他畢生絕學而成的《萬氏驅魔劍》。常人連其中的一半都難以學到精進，但身為他的女兒，萬映蘿想必早已精進。因此眾人都十分期待，且因著看慣了一向扛著長槍的萬映蘿，又不知君盡觴究竟會選劍法還是槍法作為洛偃山莊的打擂項目，大家本都還存著接受失落的心，於是此刻一看萬映蘿手中執劍，便立刻將心中所有的熱情都調動了起來。
任朝陶眼看著皇甫越走上擂台，不知不覺便雙手合十放在了下巴下，低聲為他祈禱著。可皇甫越還不曾走上擂台，便聽見萬映蘿忽地開了口，笑道：“皇甫公子，崇胤宮的劍法一向為江湖中人所稱讚，我想，你還不至於以此來欺負一個弱女子吧？”
皇甫越聞言微微一笑，正欲開口，卻聽見萬映蘿又接著說道：“諸位，雖然洛偃公主乃是皇親貴胄，但大家想必也聽說過，公主殿下不僅才智過人，就連武功也是不輸尋常武林中人，是麽？”
皇甫越聽見萬映蘿如此說，不由看了任朝陶一眼，回過頭來時，正好對上萬映蘿似笑非笑的臉，額頭上竟是滴落了一滴冷汗。隻聽見她在得到了一些附和後，微微點了點頭，看向任朝陶道：“武林盛會難得因為有皇室中人的駕臨而蓬蓽生輝，公主既然來了，就請給民女這個機會，讓民女能有機會與公主較量比試一番。”
論藝大賽與中原武林大會舉辦了這麽多年，的確甚少有這樣逢得貴人駕臨的時刻。江湖中曾有傳聞，說是大約百年前，名動天下的玉關公主任風吟曾化名南宮雨落參與過中原武林大會，但傳說終究是傳說，既已過去了百年，自然也無人考證。但此時的任朝陶與任朝昳卻是真正地以公主的身份作為特邀嘉賓前來，任朝陶又有武功在身，若是真的能上擂台來與人比試一次，於他們這些看熱鬧的人而言，倒也是此生無憾了。
任朝陶聞言麵上並未表現出什麽情緒，隻是感歎這萬映蘿看著風風火火，有些莽撞霸道，但對這江湖中人喜歡看熱鬧的心態卻抓得極好。而且她那幾句話說出口，也是經過斟酌的。既不會讓皇甫越下不來台，也達到了讓任朝陶無從拒絕的目的。
任朝昳正欲開口，卻感受到任朝陶的手覆在她的手上微微用了用力。
隻見任朝陶走出她們所坐的位置，來到眾人麵前，笑道：“萬姑娘盛情難卻，那本宮自然是恭敬不如從命。”
“但本宮並不想掃了諸位的興致，區區雕蟲小技，實在難入各位的眼。”
任朝陶說著，掃視了擂台下的諸人一眼，笑道：“因此無論輸贏，本宮都不會再戰。”
今日的任朝陶本就身著褲裝，她的頭發高高束在金冠之中，沒有一絲碎發，佩劍而行，顯得瀟灑利落。她本就生得極高，雙腿修長，如此一來，若是遠遠望去看不清那美麗的五官，竟有些像個清俊的男子一般。眾人不禁看得有些呆了，他們怔怔地看著任朝陶取下腰間的佩劍扔在地上，又從一個小侍女的手中接過了兩柄彎刀，接著緩步走向擂台正中，對著萬映蘿與諸位觀眾行禮道：“獻醜了。”
她並非有意不使劍術，她在宮中的武師傅師承崇胤宮，她自己亦是加入過崇胤宮修行，論起劍術，她一向有十分的自信。但萬映蘿是萬仲西的女兒，那一套萬氏驅魔劍法即便不能使出全力，可若是以劍對劍，卻也有讓她落敗的幾率。如此想來，不如鋌而走險，以彎刀對上不識底細的劍法，或許能夠尋出破綻，突破重圍。
任朝陶聽見萬映蘿輕哼了一聲，又見她上下打量了她好幾眼，才道：“還請公主賜教。”
任朝陶還未來得及回禮，便見萬映蘿已經拔劍衝著她的眉心而來，她急忙向後翻身，這才躲過了那猛烈的一擊。
接著她側身舉刀，可還沒來得及發力，便看見萬映蘿的劍已經從她的刀後掠過，又一次衝著她的眉心發力。她利用自己的身高優勢，猛地抬起腿，踢歪了萬映蘿的手臂。
萬映蘿低呼一聲吃痛，卻見任朝陶的彎刀已然割下了她的一縷頭發。她急忙閃避躲開，這才不至於被任朝陶傷到。
而在擂台之下觀戰的眾位，在見到她們你來我往，不分上下後，不由有些驚訝。
萬映蘿的武功十分紮實，但絕非武學奇才，她或許有一個好父親，但無奈天資不夠，所以無論是槍法還是劍法，都算不上上乘。而任朝陶同樣也十分紮實，資質卻高出萬映蘿許多。可她畢竟長在深宮，這身法雖然看得出是天天練功，但她對於武學的博大精深鑽研不深。因此眾人可以明顯地看出，她使刀的方法有用劍的痕跡，因而略顯混亂。若非如此，她早該贏過萬映蘿了才是。
眾人默默地看著，隻是忽地聽見“鐺”的一聲，是武器掉落在地麵之上的聲音。眾人急忙抬眼辨認，想知道那是誰的武器，卻忽地發現並無武器落地，隻有一個金冠靜靜地躺在那裏。
束在金冠之中的秀發傾瀉而出，任朝陶伸手將之攬到耳後，束發的絲帶順勢而下，她趁著眾人不注意，猛地將它攥在了手中。
隻見到任朝陶本來一直麵無表情的臉上，忽地露出了一抹微笑。
就在人們還不曾反應過來時，便又聽見“鐺”的一聲，原是任朝陶以極快的速度猛地將手中的彎刀向著萬映蘿手上的劍扔了又出去，而那束發的絲帶不知何時已經與那彎刀連在了一起，仿佛一條柔軟靈活的鞭子，任朝陶微微用力，那柄劍便被她從萬映蘿手上帶到了自己的手中。
眾人本還在為那披散著的長發而驚豔，這會兒才反應過來，原是任朝陶已經打敗了萬映蘿。人群中忽的爆發出一陣驚呼聲，然而好戲一波接著一波，萬映蘿還未走下擂台，任朝陶也還不曾來得及告退，便已經有下一個打擂者飛身（）而上。
“丐幫暮返，請任姑娘賜教。”
任朝陶隻聽見耳邊有衣袂聲忽地降臨，她不用抬頭看都知道，能夠用這樣的速度來到她身邊的人，全天下隻有他。
隻見公孫舜站在她的前方，將她整個人都擋在了身後。
“洛偃山莊君盡觴，請暮莊主賜教。”
“君莊主這便說笑了，在下是請教的任姑娘，您不是沒聽見？”暮返微微一笑，走近公孫舜，在他身側低語道：“若是君莊主想要討教，大賽持續三天，還有的是機會，何必急在一時？”
公孫舜聞言，微側過頭看向暮返，輕笑道：“怕是暮幫主記錯了，任姑娘賽前便說過，無論輸贏，她不會再戰。”