第二十八章 消滅42號植物
42號植物彎曲粗糙的根部占據了地下室一個很大的角落，長長的多肉根須從天花板上垂下，幾乎觸碰到了地麵。一些細小的像小蟲的卷須在盲目地互相纏繞著，並來來回回地慢慢扭動，就像是在尋找剛剛被史蒂夫耗盡的水源。
“天啊，這真是讓人惡心。”瑞貝卡說道。
史蒂夫點頭表示同意。除了他剛才逃進的那個控製室之外，地下室裏還有兩個房間。其中一個堆放著成箱的各種武器的子彈，雖然大部分子彈由於被水泡得太久已經無法使用，但是史蒂夫仍從最上麵的架子上找到四盒九毫米直徑的手槍子彈，多少幫他們解決了眼前的彈藥問題。
另一個房間則比較簡陋，隻擺放了一張桌子和一把長椅，還有在這房間的正上方的42號植物的巨大的蠢蠢欲動的根部。
“是的，”史蒂夫說道，“那我們如何才能解決掉這家夥呢？”
瑞貝卡舉起一個裝有紫色液體的小瓶子，一邊在史蒂夫的眼前晃了晃，一邊盯著那些還在移動的卷須說道：“你往後站一些，盡量屏住呼吸。這液體裏有幾種毒素，在接觸到這些感染的細胞之後，就會變成氣體揮發。當然，那毒素對人體也是有害的。”
史蒂夫點點頭。“我們怎麽確定這東西是否有效呢？”
瑞貝卡咧嘴一笑。“如果關於這種除草劑的報告裏說的是正確的話，我們馬上就會知道結果。看著吧。”
瑞貝卡說著將瓶蓋打開，向那些彎彎曲曲的根莖走去——然後把小瓶子慢慢傾斜、將裏麵的液體灑在端動著的卷須上麵。
一瞬間，大量的粉紅色煙霧從接觸到液體的植物根部升起。瑞貝卡趕忙將瓶子裏的液體全都倒出，並迅速遠離42號植物的根部。
這時房間裏響起一陣“劈啪”聲和“嘶嘶”聲，就像是將濕木頭扔進熊熊烈火中發出的聲音一樣。在短短幾秒之內，已無力蠕動的植物纖維開始紛紛掉落，緊接著厚實的根莖緊緊地收縮在一起，隨即枯萎。
史蒂夫驚訝地蹬大了雙眼，眼看著一個巨大的可怕根莖，縮成了一個還沒有兒童玩具球大的黏糊的向下滴水的球體，掛在那裏，死了。整個過程隻用了大約十五秒的時間。
瑞貝卡朝著門的方向揚了揚頭，二人一同返回到相對幹燥一些的地下室。史蒂夫不斷地念叨著真神奇。
“天哪！你到底在裏麵都放什麽了?”
“相信我，你不會想知道究竟是什麽東西的。準備好離開這裏了嗎？”
史蒂夫笑了笑。“開始行動吧。”
兩個人小跑著奔向地下室的門，然後穿過冰冷的走廊，向著能夠回到樓上的梯子跑去。實際上，史蒂夫在他倆離開簡易宿舍之後就已經在心裏製訂逃生計劃，而計劃的成功與否取決於離開這裏的出口在哪兒。如果出口在森林裏的話，那就應該奔向最近的公路並且在那生起火堆，然後等待救援……
或者我們也有可能會很幸運，最後出去的地方是莊園的停車場。要是那樣的話，我們就可以先弄輛汽車離開這裏，然後匯報給聯邦政府，讓他們做一些對事態發展有幫助的事情，比如派來增援……
兩人回到木質走廊，向著42號植物主體所在的房間走去。兩人毫不理會身旁正嘶嘶作響的綠色牆壁，大步地前進，最後在42號植物門前停下了腳步。
史蒂夫深吸一口氣之後，衝瑞貝卡點了點頭。兩個人同時掏出手槍，史蒂夫推開大門，急迫地想要看看42號植物後麵都有什麽。
他們發現這是一間巨大的空曠的屋子，潮濕的空氣裏麵充滿了腐爛植物的氣味。不管它之前是什麽樣子，那個被叫作42號植物的變異怪物，現在變成屋子中間的一攤深紫色的冒著熱氣的黏稠液體。那些從青紫色冰冷的植物腫塊延伸出來的藤蔓，脆腫得足有消防水帶粗細，像簾子一樣垂下來拖到地上，沒有了生氣。
史蒂夫環視四周尋找出口。他看見一麵牆上有個壁爐，角落裏還有一把損壞的椅子，另外還有一扇門，很明顯那扇門是通往剛才他搜索過的那間臥室的。史蒂夫剛才並沒有在那間臥室裏看見這扇門，一定是有隱藏的密道他沒有發現——那個密道通往他們現在所在的這個房間。
“密道一定是隱藏在書架後麵……”
他們在房間裏沒有再發現任何出口，看來殺死這個植物就是在浪費時間，而且這個家夥也沒有遮擋住任何東西。
史蒂夫感覺瑞貝卡非常失望，而她也確實如此。此刻她正耷拉著肩膀研究著光禿禿的牆壁，臉上滿是沮喪的表情。
“啊，沒事的，瑞貝卡，我們還可以找其他的出口。”
兩個人慢慢地繞著房間檢查。史蒂夫盯著死了的植物，腦子裏努力思考著下一步的行動計劃。瑞貝卡向壁爐走去，並且在旁邊蹲下來，用手撥弄著燃燒後的爐灰。
他實在不想再帶著瑞貝卡回到莊園裏去，他倆也都沒打算這麽做，雖然彈藥多了點，但是路上的蛇實在是太多了，也許他們可以在庭院中等待布拉德重新飛回來，希望他能進入聯係範圍……
“史蒂夫，我想我發現了一些東西。”
史蒂夫轉過身，看見瑞貝卡從爐灰中拽出幾張紙來，雖然邊緣被燒掉，但是其他地方還算完整。史蒂夫走了過去，靠近瑞貝卡的肩膀，俯身看去——還沒把第一句話讀完，他就感覺自己的心怦怦直跳。
安全規定：
地下一層
直升機停機坪：僅限在執行行動時使用。但是這一限製在緊急情況下無效。未經許可的人進入直升機停機坪，將會被射殺。
升降機：在緊急情況下，停止運行。
地下二層
影像數據室：僅限“專項研究部門”使用。其他人如需進入影像數據室，必須要得到房間負責人吉斯·歐文的許可。
地下三層
監獄：衛生部負責管理監獄。如果被授權使用病毒可以進入，而且必須至少要有史密斯、羅斯和威斯克之中的一位顧問研究員在場。
動力室：僅限於總部管理員可以進入，但是得到特別許可的顧問研究員可以不受此限製。
地下四層
關於使用T病毒後“暴君”的變異發展……