221 賞賜老臣
殷朔頓了頓。
他望向上首年輕的君主，他曾是先帝唯一的嫡子，許久之前便被議為儲君，自一出生便是無人能及的尊貴。
這種尊貴讓他驕傲，甚至輕浮，覺得一切都理所應當。
哪怕當初他被疑為刺殺先帝的犯人關在大牢里，也未能將這股與生俱來的尊貴消磨。
是時間不夠久，受的折磨不夠多。
他不像當初的大皇子，從懂事起便知道寧翊昭這個名字是什麼意義，便知道該如何苦苦爭取才能得到自己想要的東西。
這也是殷朔選擇寧承治的原因，不僅僅因為穩固的姻親關係，更因為他比大皇子好掌控許多。
可今日……
殷朔意識到，他頭一次在寧承治眼中有了疑點，變成一個有可能威脅他君權的人。
這種疑點雖然沒有顧懷疆的軍中大權更令人忌憚，也沒有季道公、陳閣老等一眾老臣的倚老賣老更可厭，但畢竟形成了。
有些東西一旦起了個頭，後頭便難以收拾。
殷朔立刻變了臉色，笑意溫和，「陛下，臣不是這個意思。陛下願將內閣首輔的職務交給臣，臣感激不盡。臣只是擔心顧懷疆有所圖謀，怕陛下初登大寶上了他的當。」
寧承治的疑心猶在，「哦？你覺得顧侯說的哪點不對，朕廢丞相立內閣有什麼不好？」
殷朔不假思索道：「回答這個問題前，臣想先問陛下一個問題。陛下定了內閣首輔的人選，那麼次輔和其餘閣臣呢？」
寧承治道：「次輔自然是陳閣老。你知道的，朕能登基他也是一大功臣，在朝中名望極高。朝臣們原要定他為首輔，朕雖拒絕，到底也要給他一個次輔的位置安定人心。何況陳閣老主持內閣期間朝政平順，他確有這個才能。至於其他閣臣也是先帝精挑細選許久選出來的，就不必變動了。」
也就是說，除了殷朔這個空降的首輔以外，內閣人馬全無變動。
殷朔心中咯噔一聲。
聽寧承治的口氣，他信得過陳閣老，要不是擔心這些老臣不服從旨意，他甚至有可能把首輔之位交給陳閣老。
他忙道：「陛下說的對，臣現在可以回答陛下的問題了。顧侯說丞相專權不如內閣多人分權，對江山社稷的穩固更有好處。臣不否認顧侯說的對，可陛下有沒有想過，他為什麼要這麼說？難道真的只是為了社稷穩固嗎？」
寧承治一時無言。
不是為了社稷穩固，還能是為了什麼？難道……
他抬起頭來，「你的意思是，這裡頭有顧侯的私心？」
「當然。」
殷朔笑了笑，「陛下想想，內閣那些老臣，尤其是陳閣老，他與都御史季老大人曾是上下級關係，季老大人又十分敬重顧侯，他們是一條心的。一旦陛下立內閣廢丞相，顧侯便可藉助陳閣老他們給陛下立后之事加以牽制，陛下再想立鎮江長公主為後，只怕難了。」
提到玉扶，寧承治立刻挺直腰板，「怎會？朕立的首輔是你，有你主持內閣，那些老臣如何阻礙朕立后的決策？」
殷朔故意嘆了一口氣，「陛下，即便臣是首輔，一個人如何對抗眾多閣臣？何況臣年紀輕輕，非要和老臣們對著干，豈不叫人議論臣不敬尊長，陛下用人不明嗎？」
寧承治恍然大悟，「你說的對，朕不採納那些老臣的建言，他們尚且議論朕不敬老臣，何況是你？這可如何是好，朕當著滿朝文武的面已經宣布立內閣廢丞相，現在如何反口？」
反口？
殷朔心中冷笑，寧承治白生了這樣尊貴的身份，卻根本不懂怎麼當一個皇帝。
從前有大皇子與他比肩甚至壓過他，他還有所忌憚克制自己，現在他登上皇位無人轄制，越發不知進退。
「反口自然是不成的，陛下要內閣分權臣不反對，但閣臣得是陛下的人，不能是先帝的人啊……」
寧承治點點頭，「朕明白了。一朝天子一朝臣，朕對那些效忠先帝的老臣本就沒有重用之心，他們心裡也不服氣朕，不如早早打發了。只是這件事不能操之過急落人話柄，朕會慢慢地把朝堂換上新鮮血液。」
他只說給朝堂換血，沒讓殷朔舉薦人選，可見心中仍有顧忌。
殷朔不敢進言，此刻要獲取信任最好的方法，便是以進為退，他不能再給自己招來麻煩，讓顧懷疆父子得逞。
他越發恭敬道：「是，只要朝臣聽命於陛下，臣這個首輔便能安心理政了。」
寧承治滿意地點點頭，回頭朝池公公道：「你出宮一趟，替朕去看望季老大人和陳閣老，就說朕欲親自探望二位老大人，無奈朝務冗雜分身乏術。替朕好好安撫安撫兩位老大人，順便看看他們病得怎麼樣，如實來報朕。」
池公公躬身應是，他又補充道：「對了，帶上厚賞，排場越大越好！讓朝臣和百姓們看看，朕不是不敬老臣，而是恩威並重，賞罰分明。」
殷朔仍然笑著，「陛下英明。」
寧承治道：「朕這樣做一來是為了安撫朝臣和百姓，二來也是為立你為內閣首輔鋪路。」
殷朔順勢拱手，「臣多謝陛下關懷。」
寧承治總算滿意了，朝他擺擺手，「好了，你的腿傷還沒好，回府休養去吧。」
「臣告退。」
僕人進來給殷朔推輪椅，寧承治忽道：「等一下！」
殷朔一頓，僕人又把他的輪椅翻轉過來，「陛下還有何吩咐？」
寧承治道：「丹陽在你府里怎麼樣了？朕隱約聽說，你們夫妻二人感情不太和睦，是不是？」
殷朔一愣，暗忖是不是有人在寧承治面前說了什麼。
想了想，他面不改色道：「回陛下，丹陽長公主是陛下的胞妹，臣自當禮敬。只是夫妻之間難免有些矛盾，民間俗語說床頭打架床尾和，這……臣也是凡人，未能做到盡善盡美，但絕不敢對她不敬。」
寧承治點點頭，「朕明白了，你們夫妻之間的事朕也不想管，別失了皇家體面便是。」
殷朔鬆了一口氣，寧承治對丹陽公主的愛護，不過爾爾。
皇家子女何來的骨肉親情？不過是為了體面。
殷朔早料到這一點，嘴角微微翹起，「是，臣日後一定會對長公主更加恭敬，畢竟她是東靈最尊貴的女子。」
寧承治不耐煩地擺擺手，「朕說過了，東靈最尊貴的女子是玉扶，丹陽拿什麼和她比？就算玉扶尚未成為朕的皇后，她也不是丹陽比得上的。」
殷朔笑了笑，不置可否。
……
池公公帶著寧承治的賞賜，一隊宮人後頭跟著一隊御林軍，大張旗鼓地出了宮。
宮人手裡捧著明黃簽子的賞賜，珠光寶氣耀目非常，一路行來百姓爭相圍觀，消息很快就傳到了各朝臣府中。
池公公先帶人去了季道公府上，季道公正半躺在床上讀書，季選賢侍奉在季道公身側，遠遠聽見鑼鼓聲。
季選賢奇怪地走出房門，「老太爺卧病需要靜養，是什麼事敲鑼打鼓的？」
季府僕人飛奔而來，「老爺，是宮裡送賞賜來了，陛下身邊的池公公親自來的！」
季選賢一愣，忙轉進屋裡，季道公早就聽見了僕人的話。
「父親，您稱病這麼久，陛下一點安撫都沒有，反倒趁機堅持要廢內閣。怎麼現在立了內閣廢了丞相，呼喇巴派人來給您送賞賜了？」
季道公手裡捧著書，不為所動，嘴裡緩緩道：「不稀奇，丞相廢是廢了，內閣首輔的位置還沒定，陛下這是來安撫人心來了。」
朝中早就傳遍了，陛下欲立殷朔為內閣首輔，是而在金殿上不肯聽任何人舉薦首輔之位。
季道公身居小小卧榻之上，對朝中的動向一直很靈敏，對寧承治這個年輕君主的心思也很清楚。
他放下書籍遞給季選賢，季選賢立刻把書收到架子上，便聽季道公長嘆一聲，「選賢，你可敢相信，為父明知陛下這是安撫人心而非真的關心老臣，心裡居然還有些安慰。」
他說完自己都笑了，頗有些自嘲的味道。
季選賢想了想，「兒子明白，陛下肯做表面工夫，總比明著和百官背道而馳要好。對於當今陛下，我們不能要求太高。」
「是啊，不能要求太高，不能要求太高……」
季道公喃喃著，慢慢躺到榻上，合上了眼。
季選賢輕嘆一聲，上前把床帳放下，自己走出去迎接宮裡的賞賜。
沒走幾步，果見池公公率領眾人浩浩蕩蕩而來，滿目明黃耀眼非常，季選賢拱手上前，池公公也拱手而來。
兩人廝見畢，池公公笑道：「大老爺，陛下聽聞季老大人卧病許久未見好轉，欲親自來看望。誰知朝中事務繁忙，內閣立丞相廢，正值青黃不接的時候。所以陛下特意命咱家帶著厚賞，代陛下來看望老大人。不知老大人現在何處？」
季選賢朝天拱手，「微臣代家父謝陛下賞賜，皇恩浩蕩！」
而後才對池公公道：「家父正在裡間休養，池公公進去一見便知。只是……」他朝池公公身後長長的隊伍一看，眉頭微蹙。
「家父卧病需要靜養，還請諸位欽使到偏廳喝茶，免得驚擾家父。」
池公公忙道：「應該的應該的，我隨大老爺進去便是，你們都下去吧！」
宮人和御林軍都退出院子，季選賢親自領著池公公往裡走，床帳撩開一角，池公公的眼睛盯著季道公面上一個勁地看。
御前伺候的人都極有眼色，個個都是人精，池公公身為人精之首，一雙眼睛更是毒辣。
季選賢暗暗擔心，季道公其實並沒有什麼病，會不會被池公公瞧出來？
池公公瞧了半晌，季選賢故作鎮定地把床帳放下，他才依依不捨地抬起頭來。
「大老爺，季老大人這是什麼病？」
季選賢一抬手，輕聲道：「公公請到外間說話。」
兩人步出內室，季選賢長嘆一聲，「公公有所不知，人到七十古來稀，什麼病？您要問什麼病，我也答不上來！」
說著打開外間書案的抽屜，拿出來一大摞藥方，「您瞅瞅，這都是太醫來看診后給家父開的藥方。有說是風邪入體的，有說是消渴之症的，還有說是年老體衰的。您看看！」
池公公接過藥方一看，果然上頭什麼葯都有，看得人眼花繚亂。
他心中暗忖，方才季道公閉著眼，不知是睡著還是昏迷了，瞧著臉色不大好，氣息也弱得很。
七十多歲的老人家能健壯到哪裡去？
總有些病弱衰朽之象，他眼睛再毒也看不出到底病得怎麼樣，不知道回宮該怎麼交代。
眼下有了這些藥方倒好說話了。
池公公壓低聲音，「要不怎麼說七十是古稀之年呢，季老大人可是朝中最年長的老臣了。既然如此，咱家也不打擾了，等老大人醒來的時候，還請大老爺轉達陛下的心意。」
季選賢拱手道：「那是自然，我送公公出去，請——」
……
「承蒙陛下厚愛，老臣的病並無大礙，等複印開朝之時想必就能上朝了。請池公公轉述陛下，請陛下放心。」
池公公到了陳府，陳閣老的反應和季道公大不同，他的臉色還有些蒼白，精神頭倒挺好的，信誓旦旦說很快便能回朝。
池公公心中暗想，你回朝陛下才不放心呢。
這話他當然不會宣之於口，只笑眯眯道：「陛下心繫陳閣老，特派奴才來看望閣老。既然閣老病體將愈，陛下也能放心了，還請閣老好生養病，萬勿辜負陛下隆恩。」
陳閣老坐在榻上，勉力抬手招呼人，「來人上茶，請池公公在此寬坐。」
池公公正要拒絕，陳出岫從外頭走來，笑道：「父親病糊塗了，池公公是奉旨出宮辦事的，哪有工夫陪您在這坐著？您還病著呢，也不怕過了病氣給公公？」
池公公知道他是陳閣老唯一的公子，忙起身見禮，「陳公子言重了，不過奴才的確急著回宮向陛下復命，不能多陪閣老了，公子定要好好照顧閣老啊。」
陳出岫微微一笑，「一定。」
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