第四十二章 鬼打牆
第二日，宮山長親自將二人送到半山精舍門口，叮囑道：“沿東南方向官道行走，就是潮州方向。到了潮州，再打聽南湖就方便了。此去，代表的是我半山精舍，既要小心保護自己，但也不要任人欺淩，弱了半山精舍的名頭。”
從嘉州東南延熏門出城，二人向延展伸向東南方向的官道行去。其時，皇朝鼎盛，人口繁衍，商貿發達，上午時分，官道上人來人往，車馬絡繹不絕。
小倩看起來像是第一次出遠門，麵對如此熱鬧情景，不一會就興高采烈起來，興致勃勃地向前趕路。
聶璞也是第一次並非千裏逃亡，而是與人結伴同遊，其間的心境差異自不可同日而語。
這一高興就過了頭，一直到日落時分，路上車馬、行人漸漸稀少，聶璞才想起隻顧一路看熱鬧，忘了食宿安排。
想起路上錯過的客店，聶璞心中遲疑著要不要走回頭路。
如果隻是他一人，怎麽都無所謂，就是像從前那樣一直趕夜路也無妨，但有小倩同行，食宿安排卻不能太隨意。
幸好，不多時，遠遠就看見了路旁矗立著一座挑著大紅燈籠的大酒樓。
看小倩還隻顧著往前趕路，聶璞趕忙上前拉住她，一起向大酒樓走去。
走近大酒樓，就看見門額上的招牌：聚賢苑。聶璞心想：真是個俗氣的名字，比仙客來、醉必居都差遠了。
此時正是飯點，酒樓大堂內食客滿座，幸好，還有幾個可容兩、三人的小座，等不了忙碌的堂倌引領，二人徑直走過去，選了一個靠窗的座位坐下。
剛坐下，聶璞就感覺到異樣：在熱鬧喧嘩的稠人廣眾之中，一股冰寒之氣倏忽來襲，讓靈覺敏銳的聶璞忍不住打了一個寒噤。
他看向小倩，發現小倩也正好看向他。二人目光對視在一起，各自從對方眼裏看到了戒懼警惕。
聶璞暗忖：怪不得路上一度有芒刺在背的感覺，看來是被盯上了。
二人匆匆忙忙地吃飯結賬，很快上了二樓。大酒樓一樓是飯店大堂，二樓才登記住宿。
在上樓的過程中，聶璞和小倩都感覺到了背後有一雙眼睛在盯著自己，似乎在觀察，在打量，在確認。
可能是覺得離渝州城遠了，那雙眼睛已沒有太多掩飾的意思。
到二樓要了兩間客房，在小倩登記付賬時，聶璞觀察周遭，卻沒有發現異常之處。
在各自的客房裏，二人暗自警惕，聶璞更是不敢放鬆，打起精神關注著隔壁小倩房裏的動靜。
出乎意料，當夜，未曾有任何異常驚動二人，那股冰寒之意和背後那雙眼睛也不再出現。
隻是在夜深時，酒樓外高掛的燈籠一瞬間的閃爍和漂移，驚動了遠在渝州城小劇場內的徐老爺子。
老人一聲驚咦，喃喃道：“看來，逼得老夫要走一趟了。”
次日，聶璞、小倩也和其他人一樣，趕著出門上路了。
在出門的刹那間，聶璞感到一陣恍惚，一度有些失神，這是他進入中土神識壯大後絕無僅有的現象。
他下意識地認為，昨天跑了一整天，昨夜又自我驚擾沒有休息好，有些不適的反應是難免的。
回到官道上，令二人詫異的是，昨日車來人往的道路上，竟然渺無人蹤。
空曠的大道上隻有二人的足音回響，聶璞和小倩越走越快，越來越惶恐。
這莫名的惶恐很快就被坐實了：二人行不多遠，就看見一青袍人當道而立，同時再次感受到昨夜倏忽來去的那股冰寒之意。
青袍上方的那雙眼睛，聶璞和小倩都能確定，就是一路上曾帶給他們芒刺在背感覺的源頭。
青袍人抬手，感覺似有風雷自掌邊響起；青袍人開口，引發天地轟然共鳴。
“進入我的領域世界，這裏的天地就是你們的牢獄。”帶著天地之威的一句話，伴著隆隆聲響向二人壓迫而來。
聶璞感覺站立都有困難，但還是竭力邁步向前，努力站在小倩前麵，試圖擋住撲麵而來的威壓。
對麵的“青袍”發出隆隆笑聲道：“沒用的，到了如此地步，別說你們，就是那些所謂的大能之士，也一樣無能為力。”
“所以，你們放棄抵抗吧。”這最後一句話，不僅有威壓，還帶著一種奇特的誘惑之力。
在聶璞調動全身之力守護身心、抗住威壓之際，這句話恰好打在舊力將盡、新力未生的空隙處，一下讓他身心失守、搖搖欲墜。
這時，身後那隻熟悉的手伸了過來，握住了聶璞的手，一種心手相連、穩如泰山的感覺，讓聶璞勉力抗住了威壓。
青袍人見狀有些意外，正準備再加大力度對付二人，突然間心生感應，頓了一頓。
就在此時，一縷笑聲在這個幽閉的領域空間內響起，一頓一挫間，如針尖伸縮，刺得青袍人一驚一乍。
青袍人轉動著身體四顧，露出有些氣急敗壞的表情。
那一縷笑聲開始放大，如水流般在空間內波動，一道身影隨著笑聲的波動閃現，逐漸凝實，一個身形矮小的衰朽老頭顫巍巍地立在官道上。
看見這個熟悉的身影，聶璞一下覺得如釋重負，前天晚上剛見過，雖說還是熟悉的陌生人，但卻是聶璞到中土後唯一交心長談過的高人。
聶璞握了握小倩的手，示意小倩放心。
青袍人如臨大敵，一邊緊張地打量著老人，一邊問道：“你，是怎麽進來的？”
笑聲停歇，老人一聲歎息，如同秋風吹過，掃落黃葉，片片黃葉窸窣落地的聲音。
老人緩緩搖頭道：“雕蟲小技耳，趕快收撿起來，別在我麵前丟人現眼。”
青袍人不甘地盯著麵前衰朽的老人，顯出猶豫掙紮。
老人不耐地重重“哼”了一聲，讓青袍人如遭重擊，踉蹌後退，整個領域空間都一陣虛幻。
這讓他迅速明白了眼前的處境，立即表態道：“好，我走，今後隻要您在，我退避三舍。”
老人再次搖頭道：“晚了，許多事可一而不可再，上次在嘉州城外放你一馬，就該知道輕重了。你一再跟我對著幹，當我沒脾氣嗎？”
青袍人感覺意外，問道：“怎麽，你要留下我？難道想和靈山公然對抗？”
老人哂道：“靈山，嗬嗬，好大的來頭啊，可老頭我還就不信這個邪。”
青袍人怒道：“好，好，大不了魚死網破，你也落不了什麽好去。”
說罷，青袍人帶動領域內的天地威壓，作勢欲向徐明撲擊。
一時之間，雷聲隆隆，空間扭曲。
老人身形閃爍，整個人變得虛幻起來，給人的感覺，仿佛既在觸手可及的眼前，又在遙不可及的遠方。
青袍人所有的針對，就注定了完全落空。
聶璞心想，這才是真正的“咫尺天涯”吧，即使對麵相逢也遙不可及。
青袍人見狀愣住了，半晌方道：“我一直以為我的領域自成世界，在靈山，除了我的老師，那也是數一數二的了，沒想到在你麵前，簡直不值一哂。”
好一陣，又不甘地問道：“說實話，我到現在也搞不清楚進入我領域的僅僅是一道投影呢，還是真實的你。我隻知道，上次在嘉州城外見到的你，隱藏了太多的實力，讓我做出了誤判，選擇了錯誤的行為。”
青袍人聳聳肩，繼續道：“要怎麽打發我，你決定吧。希望你能扛得住靈山的怒火。”
徐明老人再次笑了起來，邊笑邊說道：“你挺聰明的，立馬就明白無謂的舉動是多餘的。不過，耍光棍，也得有那個資本才行。”
老人的笑聲仿佛無形的網，拘住了青袍人，使其動彈不得。
直到此刻，聶璞才有份插上話，即刻向徐明拱手致禮道：“前輩，有勞您了。”
老人向聶璞點頭示意道：“小友，看來你多災多難啊,得想辦法消消災了。”然後又以令聶璞詫異的鄭重語氣向著小倩說道：“還有這位……姑娘，前路艱難，也得保重了。”
聶璞有種奇怪的感覺，老人說這話時，好像向著小倩的方向鞠了一躬，而小倩似乎也欠身接受了這一禮。
但實際上在這個奇怪的領域空間裏，老人和小倩都沒有任何動作。
這大概是幻覺吧？聶璞有點莫名其妙。
老人抬腳向青袍人走去，仿佛踩在水麵，一步一朵漣漪，在領域空間擴散開來，引起光影浮動扭曲。
當老人漂浮的身影和青袍人趨於重合時，一陣顫動後，領域空間消失了。
聶璞和小倩發現自己立於樹木幽深的青苔小徑上，定定神一辨方位，在大酒店背後並未走出多遠，隻是與官道方向背道而馳。
“原來遇見了鬼打牆，迷路了。”聶璞脫口而出。
“嗬嗬，原來你知道他就是傳說中的鬼打牆。”徐明老人的話音在耳畔響起。
聶璞四顧無人，向著四周的空氣說道：“前輩，這純屬巧合，請前輩指教。”
“鬼上身，鬼打牆，靈教的兩大護法。據說是靈山執法長老鬼老鬼無忌的弟子。不知怎麽惦記上了你們。”
徐明老人的聲音從四周的空氣滲透過來，流入聶璞的耳朵，卻無法斷定方位。
聶璞向著麵前的空氣躬身道：“謝謝前輩出手搭救。”
“這鬼打牆我收走了，靈山會有所顧忌了，前路，應該不會再有大麻煩。”
老人這話縹縹緲緲，直到音絕，再無其他響動。聶璞二人判斷，老人應該走了，帶著那個鬼打牆。
聶璞一陣發呆，既因今日不可思議的遭際，也更是因為對徐明老人的重新認知。
如同剛才老人的話語，縹縹緲緲無從把握，聶璞感覺，自以為一夜之間已十分熟悉的老人，一下也變得縹緲起來，無法真切把握了。
也許是老人的實力表現得超出預料？也許是有一種聶璞還不理解的互動在老人和小倩之間發生？
這一去，果然如徐明老人所言，一路上再也沒有遇到麻煩。
因為一路順暢，二人即使邊走邊觀光，第五天，也就進入了潮州地界。
滿眼新奇也沒有拉住二人的步履，次日，二人抵達了南湖。
此時，離二月初二會講時間，還有三天。